上香毕，沈明月冲主持双手合十，点头致意，“叨扰贵寺，实属罪过，殿下想寻个清净，在寺中散散心，劳烦主持行个方便。”
主持还礼道：“不敢，不敢，殿下与王妃驾临，乃本寺之幸，贫僧这就去安排。”
不多时沈明月、海棠、顾洲三人如愿走在空荡荡寺庙内，路过各殿并不参拜，唯有经过观音殿时，沈明月上了三柱香。
她不是信佛之人，唯对观世音菩萨心存特殊的敬意，只因逃难之初，于破庙中借宿那一晚没有遇到豺狼虎豹、也没有遇到劫匪山贼，她始终认为是菩萨护佑，才得以平安。
而今，她请菩萨再次保佑，保佑今日行动一切顺利。
海棠上前亦跪拜在佛像前，耳语道：“发现刺客行踪，在寺庙后山。”
沈明月点头回应。
去普光寺的行程定下来之后，海棠亲眼见到采菱将消息传递出去，昨日夜里徐铭安排侍卫潜伏至寺庙周围，埋伏监视各个出入口，今日这刺客已是瓮中之鳖。
她最后叩拜，握住藏在腰间的匕首，潮冷的手掌更觉冰凉，她深吸一口气像是下定了决心，说道：“行动！”
风穿过山林干枯的枝丫发出呜咽之声，当三人走在狭长的甬道时，风骤然停止，惨白的日光照着清冷的死寂，周围静得可怕。
沈明月眼神四处游移，不停地扫视周围，生怕错过什么线索，忽略危险所在，脚下步子越放越放缓，最终停下。
正凝神聚气之时，被海棠从身后重重一推，向前扑去，她习惯性地卧倒，用肘部支撑住头和上半身，双手护住后脑和耳朵，同时听到什么东西撞墙音和急促的脚步声。
抬头见一枚钢针钉入红墙上，只留下一节尾巴，另一侧的顾洲单膝跪地，从大氅中抖落一只钢针，随后大氅被扯掉，风帽下露出徐铭紧绷的脸庞。
徐铭一身劲装，双眉紧蹙，锐利的眼神中暗藏担忧，他过来查看沈明月是否受伤，待看到墙上的钢针后才松了口气，随后起身去帮海棠。
彼时海棠正与刺客斗得艰难，刺客腾空而起，不等海棠喘息半分，一脚飞踢过来，令她斜倒在地，身体向后滑行数尺，撞在墙上才停下。
徐铭奔跑向前，抬脚向刺客胸口踢去，却被刺客双臂交叉挡住，他又猛然回旋，单腿横扫，将刺客鞭扫在地。
海棠抹掉嘴角血迹，站起身与徐铭并肩，拿出暗藏在身上的九节鞭，而徐铭从腰中抽出一把软剑。
对面的刺客则拔出双刀，他化作香客进来藏匿，身上不便携带大型武器。
刺客看着对面满眼怒火的女子，忽觉似曾相识，想了一会儿才恍然，开口道：“阿媛，是你吗？我是裴书臣啊！”
阿媛……
已经很多年没有人喊过这个名字了，海棠有一瞬间的恍惚，但很快就恢复镇定，咬牙切齿地说道：“阿媛已经死了。”
“阿媛……”这个叫裴书臣的刺客手臂微微松动，“阿媛，这些年你去哪里了，我找了你很久。”
“我去了哪里你不知道吗？你下药将我迷晕，卖到暗门之中，让我生不如死……”海棠喉咙哽咽说不下去，稳了稳呼吸后声音变得坚定，“我很不能将你剥皮抽筋，剁碎了喂狗，这些年我苟活于世，就是为了等亲手杀你这一日。”
“阿媛，不是我，真的不是我，当年是我轻信吴来，让他有可乘之机，对你下了毒手……我已经杀了吴来，可将整个京都，翻个遍也没找到你，阿媛，你知道当时我有多着急吗？”刺客见对方不信，发誓赌咒，“阿媛若是不信，我裴书臣对天发誓，今日若有半点虚言，日后定教我千刀万剐、不得好死。”
海棠冷笑一声，“死到临头还在说谎！你的话我一个字都不会信，我找到吴来，他亲口承认给了你三十两银子。”
“阿媛，你听我解释……”裴书臣收回双刀，眼中带上了恳求：“我怎么会这样做，我爱你、护你，心里只有你，怎么会害你，你相信我……你还记得不，你曾说过要和我相守一辈子，永远不分开。”
海棠眼睫低垂，好似陷入回忆，握住鞭子的手微微颤动。
裴书臣敏锐地察觉到了这丝松动，声音极其温柔哀怨：“阿媛……”
后话还未出口，被徐铭硬生生地打断，“她是海棠，不是你说的阿媛！”
之后用余光看了一眼海棠，“海棠，还愣着做什么？吴来是我亲自拷问，不会说谎。”
海棠重新抬起视线，目光中的锋芒割开混沌迷雾，死盯着前方的目标，上前一步将手中鞭子甩出，大喊一声：“受死吧！”
徐铭与她齐齐上阵，双拳难敌四手，裴书臣很快落了下风。
这时的沈明月刚刚站稳脚跟，就听得身后掌风骤然起，弯腰将将躲过一拳，而后她肩膀一沉，抬肘直撞来人下巴，动作又快又准。
海棠听见声音侧头看去，沈明月正躲闪另一个刺客的拳头，这边的裴书臣趁她分神之际，用刀挑出她手中的九节鞭抛到了墙外。
没了武器，徐铭不敢让海棠冒进，对她打了个手势，她立刻领会，折回去帮沈明月，将这里留给他。
但形势不容乐观，两个刺客功夫强劲，很快将三人逼到了一处。
沈明月靠着二人的后背，手中的刀柄几乎嵌入掌心，她极力保持镇定，开口道：“徐铭，记得我以前讲的三三制战术吗？”
“记得！”徐铭说着，眼神却没有离开刺客。
沈明月：“好，再给海棠说一遍。”
徐铭不用思考，快速说道：“三支队伍组成三角队形战队，协同作战，分别承担进攻、掩护和支援的职能，队伍可大可小，大到一方守备，小到单个将士。”
沈明月：“说得好，咱们三人怎么安排？”
徐铭眼神不动，思索片刻后回答：“我为进攻，海棠受伤为掩护，先生功夫差为支援。”
此话一出，引起两个女人的不满，都侧目白了他一眼。
海棠：“这点小伤也算伤？”
沈明月：“你说我功夫差？”
随后这两人对视一眼，默契地做了八卦掌起手势。
八卦掌起于刀术，单换掌为单刀，双换掌为双刀，步法一掰一扣，最擅偏门抢攻，沈明月授予八卦掌功夫，切磋练习间，已有十二分的默契，很快将裴书臣打得头晕目眩，大骂一声：“好歹毒的掌法。”
他见同伙已别打得口吐鲜血，知是凶多吉少，再打下去只怕自己再无脱身之机，便故意让了一招，之后连连倒退，脚下发力，身子轻盈一纵，翻墙欲逃。
说时迟那时快，裴书臣后脚被一只手掌拽下，身体重重砸到地面上，随后被长剑刺穿大腿，剑锋一别，拔出后鲜血冒出，疼得他冷汗直流，不自觉地弓着身子去捂伤口。
众人停手，看向持剑之人，不是顾洲更是何人？
紧接着两路人马将院子围得水泄不通，沈明月见到救星激动不已，抬头对上顾洲灼热的眸光。
眼中深深地担忧下是无声的质问，她心虚错开眼神，正想着该如何解释，却瞥见刺客抬手，袖中一枚飞镖向顾洲射出。
她想也没想，大步上前以血肉之躯挡在他身前，看着飞镖直插入胸口，这一瞬间，她感到时空错乱，前世情景与今生交叠。
上一世，她也是这样看着一颗子弹穿入胸膛。
此命又休矣！
风乍起，掠过观音殿檐角悬挂的铜铃，在寺庙内荡起清澈声响，观世音菩萨耳根圆通、闻声救苦，但却没能听见莲花宝座下的声音。
沈明月没有感到疼痛，也没有感到悲伤，心底有着从未有过的平静，她想，菩萨已经救过她很多次了，又或者这本就是取人性命之事，菩萨不保佑自有道理。
总之，这次自己真的是大限已至、救无可救，凉意自伤口向躯干四肢蔓延，周身麻木，渐渐失去知觉。
“沈明月！沈明月……”
顾洲低吼声被风淹没，他将人紧紧揽入怀中，摸索着去握那冰冷无力的手。
徐铭与海棠同时反应，徐铭连滚带爬地跪到沈明月身边，不住地呼唤“先生”。
而海棠飞奔到裴书臣旁边，卸掉他的下巴，一颗黑色药丸便从牙缝中掉出，而后海棠捡起地上的短刀，就要朝他的心胀刺去。
寒光凛然，映照着裴书臣眼中的绝望，他原不想接下这一单杀人的买卖，但雇主给得实在太多，足够他后半生衣食无忧。
当然赏金越高风险越大，但若能成功，便不用日日提心吊胆，过刀口舔血的生活了，巨大的诱惑让他决定铤而走险。
第一次刺杀失败后本应立即收手，但雇主也是狠角色，扬言要灭口，他别无选择，硬着头皮乞求再给他一次机会，不想却落入圈套。
刀锋落下，裴书臣面白如纸，放大的瞳孔被恐惧填满，大张着嘴发不出任何声音，他此生作恶多端、杀人无数，从未想过自己也有这一日。