只见临风说笑的年轻郎君们，个个锦衣华服，明媚飞扬, 正是人生最疏狂得意的年纪。
此情此境下，竟能写出如此勘破世事的诗句。这份心性见识，当真是举世罕有。
她正出神，旁边忽地插进一道声音：
“郎君与娘子真是好眼光。”
二人循声望去，见是一位头戴方巾，下颌蓄着美髯的老文士。他正捻着胡须，笑呵呵地朝他们点头。
“方才听郎君品评，便知是懂诗之人。”文士抑制不住激赏之情，不等他们接话，又自顾自地介绍说，“您二位方才谈论的诗句，正是莫郎君的得意之作。此番州学季考中，他可是拔了头筹！”
他话音刚落，旁边一位手摇折扇，大腹便便的富绅也凑近附和：
“要我说，今岁咱们洛州府举荐到京中国子监的学子中，必有莫郎君一席之地。”
“这是自然。”老文士笑呵呵地说，“二位是从外地来的吧？我们洛州有个不成文的规矩，每回季考过后，州学里拔尖的学子都会来凤凰楼抛诗，请阖城百姓共赏。老夫可是一回都没落下过，论起诗才，当首推莫郎君。”
国子监乃朝廷最高学府，其中监生多为三品以上京官子弟，生来便已半只脚踏入仕途。
除此之外，各州州学每年也会举荐学子进京读书。
人口稀少的中州下州，每岁仅能公荐一人。唯有洛州这般人烟稠密，文风鼎盛的上州，才能有两个员额。当真是大浪淘沙，精中选精。
祝姯闻言，顿觉手中这薄薄一张诗笺分量不轻。
她小心翼翼地将洒金纸折好，妥帖收入袖中，忍不住咂舌：“这洒金纸一抛便是成百上千张，未免太豪奢了些。”
沈渊眼底笑意渐深，低声道：
“能登楼抛诗的，本就是家境殷实的学子。他们这般做，也是为了推举入国子监一事造势。”
“阖城上下，谁人不知洒金纸价贵？不论是附庸风雅的文人，还是图个新鲜热闹的老百姓，见了这天降金雪，自然争相拾取。到时一传十，十传百，诗作遍传洛州，作诗之人岂不就名声大噪了？”
祝姯听得连连点头，心中暗道有理。
二人随口交谈着，信步拐入一条更为繁华的街巷。此处商铺林立，重楼叠翠，旁边还紧挨着番坊，是许多色目人聚集的地方。
几个头戴湛蓝小瓜皮帽、唇上蓄着两撇俏皮胡须的外商，正聚在一处热烈交谈。瞧他们眉飞色舞，显然是又谈成一笔好买卖。
“娘子应该知道他们罢？是从西边来的，当地人都管他们叫蓝帽回回。”
说着，沈渊轻碰了碰祝姯手背，引她去看街角一队巡逻的兵卒：
“那边的叫绿睛回回，都是前些年打仗时从外头抓来的。官府见这些绿睛回回勇武善战，便把他们编入军籍，巡守州府，省得白养一堆闲人。”
祝姯闻言，不禁笑得花枝乱颤，勉强顺着气说道：“人家分明叫阿兰人，瞧你们这些中原郎君，净会给人取诨号。”
“还是娘子博学多识。”沈渊故作恍然，还装模作样地颔首，肩上立马就挨了一记轻捶。
“不过，蓝帽回回做生意很精明。我们初来乍到，还是别和他们打交道了。”
祝姯也顺着“蓝帽回回”的称呼说起来，实在是这外号起得的确贴切。
沈渊对此也有所耳闻，便陪着祝姯走进一家洛州人开的成衣铺子。
祝姯很快挑中一身鹅黄齐胸襦裙，配芙蓉粉的撒花披帛。
入了内室换好衣裳，又劳烦老板娘替她将长发绾成高髻，中间簪上沈渊送的那朵牡丹绢花。末后，祝姯还对着铜镜，在眉心处贴上朵金箔花钿。
待她从屏风后转出来，当真是人比花娇。鹅黄襦裙衬得她肌肤莹白胜雪，芙蓉粉的披帛绕在臂间，随着步子轻轻飘荡，娉婷袅娜。
“好看么？”
祝姯提着裙摆，在沈渊面前轻盈盈转了个圈儿，满是期待地仰脸看他。
沈渊只觉眼前一晃，她仿佛是从画中走下来的仕女，周身都披着美玉柔光。
“好看。”沈渊喉头微动，由衷赞道，“全京城的女郎在娘子面前，都要黯然失色。”
祝姯觉得这话有些夸大，但架不住心里甜滋滋的，便又对着镜子照了照，满意点头：
“那便多买几身备着。等行过通济渠，离金陵也就三四日的水路了，总得入乡随俗才是。”
铺子里的伙计闻言，忙不迭捧着一匹色泽华丽的绸缎上前，堆笑推荐道：
“娘子真是好眼光！您再瞧瞧这匹流霞锦。”
“这可是金陵里最时兴的绸缎料子，就连宫中的贵妃公主们，都爱拿它裁衣裳呢！”
沈渊只消一眼瞥过，便淡淡开口：
“这都是去岁的老样子了，年宴上都没见有几位夫人太太在穿。”
“今岁开春后，京中时兴的是山水暗纹锦，讲究远观素雅，近看又有峰峦隐现的意趣。”
那伙计起先还想分辨两句，可听沈渊将宫中流行的料子名目、形制说得一清二楚，哪里还敢多言？
他立时便知这是遇上了从金陵来的真贵人，连忙将那匹流霞锦收回去，讪笑说：
“贵人恕罪！这真正的山水暗纹锦，如今洛州城里确实只有凌波绸庄能买到。只是那里一货难求，价钱也不如小店这匹实惠。”
“洛州毕竟不比金陵，您用这匹料子裁衣裳，回头穿出去，那也是顶顶儿新鲜好看的了。”
祝姯却没打算买布料，只吩咐伙计，将之前挑好的几套成衣包起来。
待与沈渊一道往外走时，她这才笑说：
“出门在外不便买匹料，不然倒真该去凌波绸庄里转转，就当是给游郎君捧捧场。”
“凌波绸庄的分号开得遍地都是，等回了金陵，娘子再去捧场也不迟。”
出门后见时候不早，沈渊便吩咐杨瓒就近寻家干净酒楼，先备下晚膳。
祝姯心念一动，也把银袋子塞给南溪，打发她去附近自己逛逛。
这会子没了闲人，他们并肩走在洛州繁华的春日长街上，一时都没说话。
祝姯只顾着欢喜，竟丝毫未曾察觉，自己不知不觉间，已经默认下沈渊的那句“回金陵”。
哪里还有人记得，她原本只是想去金陵见见自家祭司，打个转儿便回莫尔丹的呢？
沿着长街行出不远，喧嚣人声便已渐渐远去。眼前不再是鳞次栉比的商铺酒楼，而是一户户青砖灰瓦的民宅，巷陌深深，偶有犬吠自院内传来。
行至一处巷口，祝姯的步子却缓了下来。
只见前方一户人家的门楣上，悬着两盏硕大的白绢灯笼，门框两侧垂着一副挽联。
院门半敞，隐约可见里头也立着数面白帛屏幡。白烛高烧，光影幢幢。风一吹过，满院的白布白幡齐齐拂动，沙沙作响。
可偏在这般肃穆的氛围里，那户人家门外，竟有几个身影探头探脑，瞧着鬼祟得很。
他们手里还各自托着个巴掌大的小本子，朝门楣上的白灯笼比比划划，嘴里念念有词，不知在记些什么。
祝姯心下生疑，不由得多瞧了两眼。
哪知她目光刚递过去，其中一人敏锐察觉到，竟倏地转过头来。
四目相对，那人先是一愣，随即脸上堆起谄媚的笑，颠颠儿地凑上前来。他对着祝姯与沈渊便是一通点头哈腰，嘴里叽里呱啦说了一长串话。
沈渊眉头一蹙，立马将祝姯揽到身后护住。
他打量着眼前这几人，见他们身材矮短，人中还蓄着一撮滑稽的小胡子，立马认出他们是倭国人，心中厌烦更添几分。
好在这群人里，尚有一个懂些中原官话的。
那人凑上前来，用一种古怪蹩脚的腔调说道：
“这位郎君，我们是从东瀛来的使者，特来向天朝上国请教、请教。”
说着，他笑得眼睛都眯缝起来，抬手指了指那处挂着白灯笼的民宅，好奇地问：
“那户人家看起来很特别，请问他们是在做什么？”
沈渊闻言，讥诮地勾起唇角，却未立刻回答。
祝姯从沈渊臂后探出半个脑袋，正想好心告知他们那是在办白事，谁知沈渊竟抢先开口，语气平淡，字字清晰：
“他们是在办婚宴。”
“大婚，喜事。”
沈渊怕他们听不明白，特地多换了几种说法。末了，还伸出双手握成拳，将两根大拇指指尖对在一处，朝下弯了一弯，做了个碰头交拜的姿势。
倭国人见状，顿时恍然大悟，好似询问般指了指他与祝姯。