柳望轩被人按在冰冷的石板上，挣扎嘶吼：“我没有疯！是他！是他窃我诗文……唔唔。”
侍卫接了冯功曹的眼色，立刻随手抓来把泥巴土块，糊进柳望轩嘴里。他本就被围殴得鼻青脸肿，嘴角挂彩，如今更添狼狈。
“放肆！”
一声严厉呵斥猛地自身后砸来，冯功曹吓得浑身一哆嗦，慌忙扭过头去，还当是哪位上官驾临。
待看清眼前不过是个脸生的俊俏公子哥，还带着个娇滴滴的小娘子，顿时又挺直腰杆。
他拍着胸脯顺气，没好气地喝问：“你们是何人？！竟敢阻挠朝廷命官！莫要在此多管闲事，若是搅扰本官办案，便将你们一并拿下问罪。”
祝姯早已气得杏眼圆睁，垂在身侧的指尖都不住发抖：
“好一个‘办案’！朗朗乾坤，天理何在？王法何存？”
“这位柳郎君口口声声喊着冤屈，你这狗官却连听也不听，便要将人下狱。你是聋子吗？不如我替你治治？”
她方才已瞧见这冯功曹身着绿袍，官阶定然高不过沈渊，胆气便愈发壮了。她头一回体会到狐假虎威的痛快，索性指着狗官的鼻子骂个尽兴。
当着一众学子和下属的面挨呲哒，冯功曹脸上顿时挂不住了，气汹汹地冲上前来：
“你这无知妇人，在这胡吣什么……”
谁知连祝姯的衣角都还没沾到，一柄横刀已稳稳架在他颈上。
周遭的侍卫大惊失色，纷纷拔剑相向。
冯功曹只觉颈上一凉，往下一瞥，瞧清寒光凛凛的刀锋，吓得险些瘫倒在地。他色厉内荏，哆哆嗦嗦地朝沈渊叫道：
“你你、你是哪里来的反贼？竟敢当街劫持朝廷命官！这可是要杀头……不，是要诛九族的！”
沈渊早已是忍无可忍，若非顾忌此行是微服查访，真想将这狗官的脑袋直接砍下来。
他铁青着脸，从怀中摸出一面令牌，劈头盖脸地朝冯功曹甩过去。
令牌硬邦邦的边角正磕在冯功曹腮帮子上，疼得他“哎哟”一声，手忙脚乱地接住。定睛一看，上面竟是龙飞凤舞的“金吾卫”三字。
陡然间，他何止不敢再狗叫，就连鼻子里都不敢冒气儿了。
冯功曹脸上一阵青一阵白，最后堆起个比哭还难看的笑容，双手哆嗦地捧着令牌，躬身还给沈渊。
“嗐！原来是从京中来的明公，”冯功曹觑着沈渊神色，小心翼翼地请他把刀收回鞘中，“您说说，这不是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了吗？哈哈，哈哈……”
他干笑两声，见沈渊始终冷睨着他不接茬，不禁咕咚咽了口唾沫。心中暗道，怪不得大伙儿都削尖脑袋往京城里钻。这伺候真龙久了，身上都能沾龙气似的。
冯功曹缩着肩膀，鬼鬼祟祟地凑到沈渊跟前，压低声音解释说：
“明公，这事儿呢，下官其实早有耳闻。莫家的小郎君，不过就是想去国子监念书，到京里头长长见识嘛……”
说着，冯功曹捻了捻手指，做了个官场上心照不宣的手势。
“……这本也不是什么大事。莫家也没说不给那柳望轩捉刀代笔的钱，是那刁民不识好歹，给银子不要，非要闹事！”
“您说他若真有本事，老老实实等下回科举便是了。又想得举荐，又拿不出登楼银子，届时连进京的盘缠都凑不齐，还得咱们都督府贴补。天底下哪有这等好事？穷酸鬼，最是难缠！”
听得他这番颠倒黑白的诡辩，沈渊气得呵笑出声。
“哦？依你之见，洛州都督府已经银钱亏空到，连一位学子的盘缠都支应不起了？”
冯功曹“啧”了一声，心道这京里来的官儿脑筋怎地如此不转弯。
“那哪能啊？”
“但明公您想啊，咱们举荐莫郎君进国子监，非但不用出这笔银子，莫家还倒贴补咱们。您说这……里外里，得差出多少去？”
祝姯在旁听得真切，顿时忍不住怒斥：
“厚颜无耻！人家一辈子的前途，在你看来，竟还不如几两碎银？你这狗官是吃不起了，还是喝不起了？”
冯功曹被抢白得脸上发烧，立马挺起腰杆还嘴：“哎？你这小娘子，瞧着斯斯文文的，说话怎么这样夹枪带棒……”
下一刻，刀光又在他眼前晃出残影。
冯功曹赶忙猫下腰，重新装起鹌鹑，心中彻底咂摸过味儿来。
这哪里是什么寻常小娘子？多半是这位金吾卫随身带着的美娇娘。但这娘子吼人这么凶，他是什么癖好？
冯功曹心里嘀嘀咕咕，面上却立刻换上一副谄媚笑脸：“嗳唷，原来是夫人！下官有眼不识泰山，该打，该打！”
这一声“夫人”，叫得沈渊和祝姯皆是一愣，面上不约而同地泛起尴尬。
趁着二人沉默的片刻，冯功曹脑子转得飞快，心中算盘珠子噼里啪啦乱响。
虽说都叫金吾卫，但官阶也有高有低。需得做到最高的上将军，品级才能压过他们大都督府的长史半头。瞧这人年纪轻轻，绝不可能是上将军。
既是如此，官职定然在薛长史之下。
他奈何不得，便让薛公来摆平！
思及此，冯功曹悄悄朝身后打了个手势，命侍卫们先将柳望轩押走，这才又对沈渊笑道：
“明公您看，下官方才正要去薛长史府上赴宴呢。今夜薛公设宴款待诸位同僚，不如您也一同前往？就当是给您接风洗尘了。宴上若有何事，您尽可与薛公分说。”
这可真是瞌睡来了递枕头，沈渊正要寻此地主管官员问罪呢。像冯功曹这样的七品小官，想挨太子的骂还不够资格。
沈渊勾起唇角，忽然笑了，不紧不慢地问：
“薛府的宴，我方便去么？”
冯功曹见他发笑，只当是自己这番安排正合其意，心道京官也不过如此，三言两语便摆平了。
他当即点头哈腰，满面堆笑道：
“哎，方便方便，自然是方便！明公这边请，下官替您引路……”
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明日便是旬休，不独州学放假，阖城官吏皆可歇息一日。
薛长史在府中设宴，名为同僚小聚，实则是为开春后的诸项政务收梢作结。洛州城中有头有脸的人物，几乎都到了。
果不其然，薛府门前早已是华盖云集，车马将半条大街堵得水泄不通。
府上管事早候在门前，一见冯功曹的身影，便提着灯笼快步迎上前来。
“哎哟，功曹今日可来迟了，诸公都已入席，就等您一位啦。”
冯功曹闻言，脸上非但没有愧色，反倒挺起胸膛，得意洋洋地侧过身子，将身后的沈渊让出来。
“我在路上巧遇一位从京中来的贵人，特地请来一道赴宴。”
老管事也是个有眼力见的，一瞧沈渊通身气度便知其尊贵，连忙躬身作揖。
“原来是贵客临门，快请，快请！”
说罢，他便殷勤地吩咐小厮，在前头掌灯引路。
冯功曹一脚跨进薛府的高门槛，便好似鱼儿游回水里，浑身上下那股子气都顺了。
他自觉回到自家地盘，奔到宴厅门槛前，扯着嗓子便朝里头嚷嚷开了：
“姐夫！您瞧瞧，小弟我给您请来了哪位贵人？”
他心想自己虽不认得此人，可他姐夫薛长史逢年过节都要入京述职，往来的皆是朝中大员。
眼前这年轻郎君既是京官，想来他们都是在一个圈子里打转，姐夫定然认得。
厅内上首，薛长史正与同僚推杯换盏。听见这惹人厌烦的内弟又在咋呼，他眉头一皱，顿时想开口申斥他几句。
可当他循声抬眼，望见门外立着的那道身影时，整个人仿佛被一道天雷劈中，霎时间僵在原地。
“玎珰！”
他掌中那只盛着蒲萄美酒的琉璃盏，竟直直滑落，砸在案几上，又滚落在地，摔得粉碎。
一泓酒液泼洒在名贵波斯毛毡上，洇开一团暗沉的紫。
满堂的丝竹管弦、谈笑晏晏，皆于此刻戛然而止。
众人诧异地望向面如死灰的薛长史，只见他从指尖到嘴唇，都在无可抑制地剧烈颤抖，双目圆睁，瞳孔中满是惊骇与惶恐，仿佛瞧见什么绝不可能出现于此的人。
不等薛长史口中那个呼之欲出的称谓惊动四座，沈渊已然眸色一沉，隔着丈许距离，淡淡掷下两个字：
“出来。”
随后，他看也不看呆若木鸡的薛长史一眼，只负手转身，径自绕过花团锦簇的回廊，朝着后院书房行去。那姿态，俨然就是这座府邸的主人一般。
薛长史额上瞬间沁出黄豆大的汗珠子，也顾不得与席上宾客告罪，连滚带爬地追上去，心中只有一个念头在疯狂叫嚣——完了！