他一时间想不通楚严为何下达此令。
有楚为动手，他们只需坐收渔翁，反之，若是此刻前往吃鬼崖进行阻挠，那岂不是竹篮打水一场空？
额心突突胀跳两下。
这股疼痛来得气势汹汹，胃部跟着泛起一阵呕意。
楚严单手抵着眉心，咬牙将那翻江倒海的不适咽下：“按我说的办，现在就去……”
“可……”孙喜抢上两步，仍不想舍弃这大好机会，苦口劝谏，“若被镇安王得知，恐会不悦。”
这番话彻底触到了楚严霉头，赤红双目自眉下抬起，鸷气流窜：“我是你的主子，还是镇安王是你的主子。”
孙喜闻声一惊，忙单膝跪地：“属下不敢！属下是担心此事会牵连到殿下。”
“如果楚仁死了，才是真正的牵连……”楚严嗓音干涩，“你觉得贵妃是单纯求死，抑或是为了拉我下水？”
孙喜低着头，不敢回应。
苏贵妃何等聪慧。
她不可能什么都不说，除非那些话意有所指，有损皇家威仪，所以才被皇帝勒令不得外传。
若苏贵妃的死让父皇对他起疑，那在这样的紧要关头，楚仁才更不能出事，无关最后不管凶手是谁，让父皇疑虑的只有他一个。
楚为做就做了，楚严不准备从中阻止。
楚严强忍剧痛，闭目想着——如其苏贵妃还活着，楚仁依照谋划的那般死于楚为之手，自会对他有利；可苏贵妃当今已死，若楚为这时出手，谁也说不准父皇会做出何等决断。
因此他不能冒险……
楚严如今做的只有保下楚仁，至于楚为……他但凡出手便会留下把柄，楚仁就算活着也无关紧要。
孙喜反复思忖：“如果我们贸然现身，反倒像是掩耳盗铃，陛下未必不会起疑。”
楚严不语，视线落回桌上那把匕首。
匕首镶嵌金玉，于夜色中熠熠璀璨。
他随手将它拿起，伴随着清脆的出鞘声，寒光毕现，锋利的刃面映出他模糊的清容。
孙喜见状，不由得将头埋得更深。
“拿着这个，与我过两招。”
啪嗒一声。
匕首抛掷在孙喜脚边。
他闻言错愕：“殿下……”
楚严已走到身前，双目自下睨着，瞳中聚着一层霜似的凉意。
“不必留情。”
孙喜陡然意识到楚严要做什么，喉结上下滚动几圈，攥起匕首猛朝楚严面门刺去。
他偏头躲开，单手桎住孙喜腕穴，“我说了，不必留情。”
楚严这一下看似轻松，使得却全是巧劲儿，孙喜那只握刀的左手因这麻意瞬间脱力，眼底骤然翻起惊愕之意。
孙喜跟在楚严身侧多年，尽心效忠，可并不知这位殿下还有这等武艺，仅寥寥一招便激起了他身为武将的斗志，当下收起此前的随意，一脸正色地再朝楚严攻去。
二人在屋内打了四五个来回，动静颇大，很快引起守在院外的君善的注意。
短短几个对峙就已耗费楚严不少心神。
见时机已到，他迎着那把尖锐的匕首，直直地撞了过去。
锐气入骨三寸，殷红血迹瞬间洇湿衣袍。
孙喜大惊，急忙抽手——
“殿下！”
楚严一手捂着肩胛，一手打断惊惶失措的孙喜：“倘若大皇子跟前的人认出你，便说是秘密办案；若没有认出，就先不必理会，之后我自有打算。”
孙喜吓得僵直在原地。
他凉凉抬眼：“记住了吗？”
孙喜这才反应过来，“属下谨记。”
楚严：“去吧。”
孙喜作揖转身，与闻声而来的君善撞了个正着。
君善见他眼神漂浮，脚步发虚，身上隐隐沾着几分不大明显的血气，登时觉察不妙。
君善匆匆忙忙地跑进屋内，打眼便瞧见楚严倚着榻沿坐在地上，手边丢着一把沾血的匕刃，胸前的血窟窿正潺潺往外流着血。
君善尖叫一声，哭着奔跪过来：“殿下——！快来人，快……唔。”
凄厉的惨叫全被楚严用手堵了起来。
“莫喊。”楚严不耐烦地皱眉，“去将门带上。”
君善点头，连滚带爬地到门前将门关上，又连滚带爬地回到了楚严面前。
“孙喜那个胆大包天的竟敢伤害殿下，我这便叫人将他抓了去！”君善哭骂，手忙脚乱用帕子堵他流血的伤口。
“殿下别担心，奴婢这就去请太医来。”
“回来。”楚严叫住他，“你随意找些药来为我包扎，不准惊动任何人。”
君善心急如焚：“可是——”
楚严压着嗓音：“宫里刚传出丧事，若我这边再大张旗鼓地寻太医来，传到父皇耳边，他该如何疑心我？”
君善垂着脑袋想了一瞬，立马不敢耽误，擦干眼泪提回个药箱来。
楚严解开衣襟。
刀口再偏离一寸便是心口的位置，虽不再流血，可皮开肉绽，看着颇为触目惊心。
君善小心翼翼给楚严上药，痛心之余又忍不住埋怨：“殿下何苦如此，要是公主看见了，定会心疼殿下的……”
楚严垂掩下的睫毛跟着颤了一下。
君善当即意识到，自己又不小心说了不该说的，闭紧嘴巴老老实实给楚严包扎。
君善毕竟不是大夫，伤口是裹好了，但打的结潦草，实在不堪入目。
他看不下去，再次劝道：“不然奴婢出去寻个大夫来……”
楚严摇头，重新将衣裳穿好，行动间又不慎牵扯到伤处，又有血迹渗了出来，看得君善一阵心肝儿肉疼。
他却像是毫无感觉似的，随意将衣襟的带子系好，支身站起。
君善大惊：“殿下是要去哪儿？”
楚严说：“柴院。”
柴院？
君善恍然，这是要去找曹姑娘。
君善正欲跟过去，却被楚严一个眼神逼了回去：“你不必跟着。”
说罢，兀自离去。
自打曹莹莹上次作逃后，整个柴院除了把守的侍卫和日常送些吃食的婢女之外，其余人再不能靠近。
瞥见楚严的身影，侍卫将门锁打开，替主子推开房门，旋即识趣躬身，退立于阶下。
楚严提步而入。
柴房内视线昏暗，楚严命侍卫拿来一盏油灯，狭窄的柴屋这才有了一点星火。
对于他的突然造访，曹莹莹依旧无动于衷。
她一如既往地蜷缩在柴堆里，不同以往的是，这回脚上多了一条锁链，紧捆着另一头的梁柱。
楚严向来没有苛待下人的习惯，若不是她一声不吭非要逃走，楚严仍会像把她刚带回来时，安置在一座漂亮的院子里，锦衣玉食，日日悉心照料着。
哪怕把她锁在此处，一日三餐也并未亏待。
可是即便如此，曹莹莹仍然日渐消瘦，佩戴在胸前的那块莹莹玉佩，反倒成了她身上唯一还鲜活的东西。
楚严第一眼看向的便是她那块玉佩。
“我再给你一次机会。”楚严居高临下，“告诉我它的作用，然后——把它给我。”
曹莹莹显然对他的诉求烦不胜烦。
长久的囚禁让她无力争论，懒洋洋地掀了掀眼，耐着性子说：“……这位殿下，你听没听说过一句话？”
楚严静静地看着她。
曹莹莹：“天机不可泄露。”
楚严眸光闪烁，上前两步蹲在了曹莹莹面前，“好，那换我来说，你只需点头。”
他紧紧注视着曹莹莹的眼睛——
“它能让人起死回生，还是改变未来，抑或者二者皆有？”
曹莹莹不语，一味用黝黑的双目蔑视他。
“就算是又如何。”她轻蔑地笑了下，“你觉得自己人生可怜，想用它改变？或者是你活腻味了，想换个活法？”
这些话传到他耳边，让楚严心头跟着一震，眸光晦涩不明，神色有一瞬间归于沉寂。
曹莹莹先是愣了下，接着像是发生了惊天秘闻一样，讽刺地笑了起来：“可惜，它不属于你。”
“是它不属于你。”楚严失口反驳，嗓音跟着沙哑起来，“这是我母后的遗物。”
“你母后？”好似听到了天大的笑话，曹莹莹忍无可忍，哈哈大笑起来，笑罢便起身痛骂——
“放屁吧你！这是我传家之宝，只传女不传男！有本事让你母后过来和我对峙啊！呸你个不要脸的，当初我真是瞎了眼，以为你细皮嫩肉的是个好人；结果浓眉大眼的干的都是缺德事！果然人不可貌相，像你这样的放在法治社会就是吃枪子儿的命！”
接连不断的骂声倒豆子似的从那张嘴里崩向楚严。
他被吵得烦躁不堪，伤口又一次不慎牵扯，泛起细细密密的疼来。
楚严倏然而起，冷眼低垂，袖下的拳心收拢成拳。
曹莹莹见状也消了声，跟着挑了挑眉：“你要么放了我；要么关我一辈子，看我们谁能熬过谁。”