君善眼底一闪而过诧异，尽管惊愕，但还是命人将那晕倒的女子送上了另一辆马车。
车队越过淮州，行至上京。
上京繁华，西池画舫更是夜夜笙歌。
悬灯垂幔，流音婉转，舞娇娘们罗裙曳地，广袖翻飞，看台之下更是宾客满座，笑语弦乐嚣闹着传至两岸。
然而隔着一扇朱红大门，花船最上层的雅间却是寂然无声。
镇安王位上座。
他闭着眼，一条腿闲闲曲起，耷在上面的手跟着船外的乐声打着拍子，看似享受，坐在下方的大臣们却个个正襟危坐。
现任通政使沈儒章最先按捺不住，对上座的镇安王轻声开口：“萧怀恕夜前已回了，静王的车马明日也会入京，从襄州传来的消息来看，恐会对王爷不利啊。”
镇安王抬了抬眼，轻飘飘看向另一侧的徐究：“依徐大人来看，本王该当如何？”
御史中丞徐究静思少顷：“陛下对王爷多有忌惮，与其等陛下疑积成患，王爷不如效仿萧何，趁此机会自削羽翼，示之以弱，对王爷来说，帝惩未尝不是一件好事。”
镇安王听罢大笑，起身走至徐究面前，拿起酒壶亲自为他倒满一杯，“卿虽年轻，但最得我心，来！本王敬你！”
“王爷抬举。”徐究委身接过，将杯中清酒一饮而尽。
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翌日早朝，百官位列。
远行襄州半月的三皇子楚严，在朝堂之上公然弹劾镇安王两项罪行——
其一，放任养子卖官卖爵，贪赃纳贿，使得整个襄州民生不宁。
其二，永安镇官商勾结，取淮芦炼作奇毒，并以活人试药，致无辜百姓家破人亡，肉骨分离；其县令一职乃陶茂实明码所鬻，并在李记磨坊搜出数封往来密信，镇安王大名赫然位列其中，铁证如山，恶罪难辞。
楚严言辞尖锐，话头虽不直指镇安王，然字字句句都在控诉其为原罪。
随后，楚严将一干罪证如数呈上。
那沓罗列来的厚如书册，怕是彻夜才能看完。
宸安帝垂眼翻了几页，整个大殿除了纸页的摩挲声外再无其他多余的响动，静寂到众臣子连呼吸都不敢肆意。
萧怀恕垂首位于班中，余光朝楚严落去。
年轻的王爷身着朱衣，微微仰头看向殿前，过于肃穆的朝堂削去他本身的润色，无意中显出几分锋芒来。
宸安帝大体翻完，将纸页扣于膝前，视线无声地扫了过来。
与皇帝对视的瞬间，镇安王就双腿发软，根本不用等皇帝出声下令，也不用管顾臣子们是否鄙夷他的这幅做派，便熟练的跪地认错。
“陛下，明鉴啊！”
宸安帝早已对他失望透顶，不予理会，漠然地出声下令：“来人！传朕旨意。”他不加犹豫，“将陶茂实削去官职，赐死，家眷流放雷州。着御史台清查近三年内陶茂实所鬻官缺，凡经查实者，一律黜落。”
皇帝甫一看向楚严：“至于淮州之事，可将一干人犯带回京中？”
楚严作揖：“回陛下，臣已将他们悉数收监。”
“萧怀恕。”
“臣在。”
“朕将此案交你查办，御史台从旁协查，此事体大，务必给朕还有天下百姓一个交代。”
宸安帝说完，这才将目光分给地上跪了许久的镇安王。
他跪于众臣子当中，无声间已是涕泗交颐。
宸安帝看他这般样子就烦躁不已。
在一众兄弟中，属他会用无辜来粉饰自己的狼子野心。
宸安帝原先共有八个兄弟，如今在世的只有镇安王一人，这两桩罪行牵连在一处说大不大，说小也不小，他自然不能将他轻易发落了。
更何况——
宸安帝目光缓缓扫过底下一干大臣们的脸。
此刻俯首称臣者，又有几个不心存异心？
他权当没有看见那些蠢蠢欲动，想要为之求情的众臣，对殿下说道——
“此案尚未查清，朕不即刻将你定罪。但你身为藩王，身为陶茂实养父，管束不力的罪名亦无可推卸。王子犯法庶民同罪，朕念及你我手足之情，今日只褫夺你镇安王仪仗，封存私田产业，停发三年宗室食邑，在御史台和大理寺将此案查清前，暂将你送去京郊皇庄别院闭门思过，众卿可有异议？”
底下齐口同声：“陛下圣明，臣无异议。”
宸安帝颔首，又看向镇安王：“王弟呢？可觉得朕对你有冤枉。”
镇安王用袖子抹拭着脸上斑驳的泪痕：“臣自知有罪，不敢喊冤。但容请陛下，让臣为自己辩解一句。管束不力的罪名臣无话可说，但永安镇一事臣并不知情，还望陛下彻查，还臣清白。”
“清白与否，不是你我二人说了算。”宸安帝眉目冷冷，“若你无辜，朕自会降轻对你的惩罚；若你有罪，便按律处置，朕绝不偏颇。”
“多谢陛下。”镇安王再次磕头。
宸安帝再次看向楚严：“静王此行劳苦功高，当赏。朕已将城街那处旧宅修葺一新，今便赐你做静王府，你择日搬去吧，若缺什么，向内务府提便是。”
此番此赏并未引起异议，倒是站在旁侧的楚为，半阴半恨地瞥他一眼。
王爷有自己的府邸本身就不是什么稀奇事。
然而因为云山之事，楚严始终被留于宫中，此次赐府，皇帝的意思不言而喻。
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“无事便退朝罢。”
李忠胜躬身上前，搀扶着皇帝走下龙椅。
待皇帝的身形彻底走远，众臣才三三两两退下。
楚为的眼神追随着楚严，双眸赤红，不甘，直到对方远去，才怨气冲天地甩了下宽袖，大步走出皇殿。
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御史台和大理寺的办事效率颇高。
不出三日便查清所有涉嫌官员，几年下来共计十几人，其中恩荫便占据大半。宸安帝剥夺其所有官职，重责满门抄斩；轻责施黥刑，发配至酷寒之地。
至于永安镇一事。
信上虽提及镇安王名讳，罪证却直指陶茂实和州府官员，并无直接证据证明镇安王便是幕后元凶。
不管如何，放任养子胡作非为的罪证属实，宸安帝仅将宅田还回一半，下令命镇安王回王府闭门，除此之外便是肃清朝堂。
对镇安王来说，损失的财田和被清洗下去的旁支来说，根本不值一提，可是如此一来，他愚钝的本相深入帝心，自也能降低他在皇帝心目中的危害。
案情结束的第二日，楚严于崇政殿面圣。
“儿臣叩见父皇。”
宸安帝正在翻看官册，见楚严进来，只抬了抬眉，“静王来得正好，朕刚巧有事与你商议。”
楚严静静地听着。
“此次肃清朝纲，空缺下来的官位约有六人，其中有些无关紧要，着吏部循例选人便是。但襄州通判，枢密院承旨和侍御史这三人，朕迟迟不好定夺，严儿可有属意？”
楚严认真思索片刻：“通判一职虽官级不高，却有监州之权，得选一个刚正不阿之人。依儿臣来看，现任丽水知县周方最为合适，此人在地方历练多年，为人稳妥，行事清白，且与宗亲诸府素无往来，适任此职。”
宸安帝眉神安静，隐约带着审视。
楚严全当不知，继续说着：“枢密使承旨一职事关重要，儿臣不敢轻易定夺。倒是侍御史，儿臣属意赵元朗。”
宸安帝微微挑眉：“那个在先帝在世时，因直言上书被下放荆州的赵元朗？”
“正是。”楚严垂睫，“此人不畏强权，文采风骨俱在，正是御史台所需之人。”
说罢，他跟着顿了顿：“不过这都是儿臣自己的想法，至于如何定夺，还要依父皇的意思。”
宸安帝勾了下唇，将册子随意丢至桌上，没点头同意，也没摇头拒绝。
“今儿来找朕，所为何事？”
楚严轻轻抿了抿唇，“……是有一事。”
宸安帝淡淡一字：“说。”
楚严耷拉着眼睫，缓声开口：“想必父皇已经知情，关于永安镇淮芦一案，是由少卿全权负责，儿臣只是替谏者。”
宸安帝闭了闭眼：“你皇叔位高权重，若他萧怀恕弹劾，只会引火烧身，你此番无错。”
“我在跟进此案时，发现——”
他不禁停顿，宸安帝感觉到他神色间的犹疑，淡声催促：“说。”
楚严深吸一口气：“发现在那些收罗来的流水簿里，出现了春柳的名字。”他说，“儿臣无意隐瞒，春柳本是儿臣十年前前往襄州时，无意间救下的民女，简简看她可怜，因此收入自己宫中。”
“这个名字出现得过于蹊跷，儿臣不得不多疑心，逐步调查后发现，那些购入的淮芦竟都流入至柔妃宫中。”
楚严掀起衣袍跪在冰冷的地面上，“淮芦剧毒，更别提是刻意凝炼而出的汁液，三年间流入婉和宫的淮芦前后共计十几次。春柳已死，儿臣不知她是否忠心，但儿臣想知道，那些淮芦，柔妃都用在了何处！可曾用它害过简简！”