他戴着一个大街上随处可见的面具, 面具下有一双黑黝黝的眼，浮尘斑驳跳跃，那影子一动不动站在柔妃将死的尸身前, 披风下的颀长身影近乎与暗色相融, 恍然间真如修罗鬼刹一般。
被、被发现了吗？
昭宁拼尽全力堵死自己的口鼻，彻底截断了呼吸。
时辰似乎流转地格外漫长。
她也不知自己屏气凝神了多久, 直到那影子翻窗而出，昭宁仍不敢贸然从夹室中出来。
她听不到哨声，许是令秋早就被影子支走, 或是……杀了？
想到哨声，昭宁立马回想起自己来这里的目的。
对、对，明阳待会儿要引父皇过来, 若父皇看到柔妃死在殿中, 还有外面生死不明的令秋, 那——
那明阳百口莫辩！！
对明阳的关切最终战过惧意。
昭宁鼓足勇气推开门, 胆战心惊地迈出一步。
“令秋？”
她朝着窗外喊。
不出意外地，并未得到回应。
昭宁咽了咽唾沫，双手蜷紧自己, 小心翼翼向柔妃靠近。
她死于某种剧毒。
此刻身子朝下躺在地上，七窍生血，死不瞑目。
若被宸安帝看到柔妃这等惨状，偏偏又是在苏贵妃打入掖庭狱的紧要时机……
昭宁死死咬了下舌尖，仅须臾便有了定夺。
殿内暗处都藏着明阳事先用于装神弄鬼的机关，不乏硝石硫磺等物，昭宁将它们，连同那张姜荷的画像一同堆到了柔妃跟前，又拿起烛台，翻箱倒柜找到火折子将其点燃。
火星顺着硝料爬上她的身躯。
然而还不够，凡是纱幔，锦帐等易引火之物，昭宁尽数点燃，缕缕明烟升起，火星在殿内次第炸开。
她不敢逗留，越窗而逃，最后还不忘将窗户关拢。
昭宁先去了令秋躲藏之处。
不出所料的，令秋失去了意识，庆幸的是还在喘气，这让昭宁暂时松了口气，接着，昭宁注意到她怀里揣着那条灰色帕子。
——赤、裸裸地栽赃嫁祸！
昭宁抽走帕子，用力怕怕她的脸：“令秋，醒醒！”
面对拍打，令秋毫无反应。
昭宁抬眼看了眼身前那座冒着滚滚黑夜的宫殿，火光愈来愈盛，即便延宁殿荒废许久，但如此大的浓烟，片刻钟便会将周围的皇城司吸引过来。
耽误不得了。
她随意挽起碍事的长发，伸手将令秋架了起来，半背着她往出走。
后门落着锁。
好在年久失修，轻轻一折便能打开。
她顺后门带着令秋离开延宁殿。
才走一段路，拐角便遇到了匆忙赶过来的太监和宫女。
昭宁避至墙后，低头看了眼身上的衣裳，那个装着她本来衣裳的包裹被丢在了里面，为了惊吓柔妃，她穿着的是过时了几年的侍女服，再带着昏迷不醒的令秋，贸然闯出去只会引起皇城司的注意，到那时就麻烦了……
既然如此，就只能暂且留下令秋，她先找个地方躲藏。
令秋毕竟是明阳的人。
就算突然晕倒在路边，旁人也不会怀疑什么。
打定主意后，她小心搀扶着令秋坐下，又谨慎对着她上下摸索一番，除了哨子和令牌，再无他物。
昭宁收起那枚哨子，转身便跑进皇城小径。
大火蔓延的速度比昭宁预想的还要快。
本就突生一场大火的延宁宫在硫黄的加持之下，烈焰疯长不休，滚滚黑烟熏染晴空，同时也引来了周围宫人们的注意。
“走水了！延宁殿走水了！！”
“快去叫人！”
“救火啊！！快找人手来救火！”
越来越多的宫人们提着水桶往延宁殿处聚集，步伐匆忙，可谓是兵荒马乱之势。
此时，明阳随着宸安帝正在去往延宁殿的路上。
崇政殿本和延宁殿相隔较远，可宸安帝罢了步舆，选择慢行过去，明阳只得陪同。
“延宁殿可是冷宫，你属实没有看错？”明阳走在宸安帝身侧，对着带路的小太监问道。
太监低着腰，不敢直视明阳的眼神，“奴婢没有看错。”他说，“柔妃似受惊一般，也不让奴婢们跟着，奴婢担心主子出现什么万一，这才不得不惊扰圣上。”
太监是柔妃的宫里人。
明阳故意叫人给他安排了个延宁殿附近的活计，等柔妃出现，他便能看见。
宸安帝双手负后，脸色瞧着不大好。
明阳说：“父皇，我们快到了。”
宸安帝淡淡地瞥她：“朕原以为你来找朕，是为给你母妃求情。今儿倒稀奇，反倒关心起柔妃了。”
明阳垂眼：“儿臣是想给母妃求情，可父皇愿意听吗？若父皇愿意听，儿臣也不必以柔妃为由，多求一些和父皇相处的时机了。”
宸安帝收敛了目光。
“朕不会杀你母妃。”宸安帝放慢步伐，等明阳与他并行，才继续道，“只是此事若轻轻揭过，朕无法给静王交代，更愧对昭宁。”
“那父皇是认定了，母妃便是凶手。”
“认不认定已不再是朕说了算。”
明阳顿住。
宸安帝停下，回头看她，视线带着让明阳看不懂的深究，还有一股触不见底的寒意，“此事若放在寻常人家，是留是杀，旁人亦无可置喙。可皇家的家事，还算作家事吗？”
明阳低头，紧紧攥着手上的帕子。
宸安帝仰头看着被厚重高墙束缚住的一方晴空，“木已成舟，满朝文武都在等朕定夺，朕不能偏颇，既要顾念私情，更要平衡王法。”
身在其位，从未有过“两全”二字。
在丈夫和父亲之前，他先得是皇帝，即便有些事心知肚明，也要当作不知，方有这般，才能稳人心，定朝局。
“儿臣明白。”明阳深深吸气，“儿臣不愿让父皇为难。”
父女俩沉默地继续走着。
忽然，宫人们匆匆忙忙从二人面前跑过，心急火燎之下，连人带桶一道掀翻在了宸安帝面前。
一桶的水糟蹋了个精光不说，还有一些溅到了宸安帝脚边。
看着那冒冒失失的太监，跟在后面的李忠胜抬脚踹了过去，“没眼的东西，怎么走路的！”
小太监余光扫见那抹明黄，心头猛跳，顺势匍匐在地：“陛下饶命！陛下饶命！只是延宁殿走水，奴婢们都忙着救火，这才冲撞了陛下，陛下饶命。”
明阳闻言，心里一惊，“你说哪里走水？！”
小太监战战兢兢：“延、延宁殿。”
明阳脸色一白，帕子从指尖滚落。
宸安帝此时已注意到天边飘起的尘烟，神情骤然变得肃穆：“李忠胜，召集皇城司禁军，速往延宁殿扑救火势！再传令太医局，赶赴殿外候命。”
“是、是，奴婢这就去办。”
李忠胜匆匆跑远。
宸安帝问那小太监：“延宁殿可有人在？”
“奴婢不知。”太监说，“等奴婢们发现延宁殿走水时，延宁殿已快烧完了。”
烧完了……烧完了……
那姜灵薇，还有令秋……
明阳眼前发黑，脚下一个踉跄，险些栽倒。
宸安帝的思绪已被延宁殿牵连，并未注意到明阳的异常，他快步往延宁殿的方向去，又问领路太监一遍：“朕再问你，你且笃定柔妃去了延宁殿？”
太监急心：“奴婢正在那边当值，发现的时候柔妃已进了延宁殿，奴婢绝对不会弄错！”
宸安帝下令：“你去婉和宫一趟，瞧瞧你们主子有没有回去，若没有，便召集宫人四下去找。”
“是，奴婢这就去。”
说话间，两人已快到延宁殿。
根本不用进殿，未等靠近，不同寻常的热浪便携着火尘席卷而来。
明阳终于清醒，苍白着脸色后退了两步，趁宸安帝专注眼前火势时，转身拉过随行的婢女，过度的慌张让他声线不稳：“去、去找大理寺少卿来，快去。”
婢女虽不知明阳请萧怀恕的用意，但还是疾步去办。
结果没跑两步，就迎面撞上了风风火火赶过来的两道身影。
待仰头看清来人是谁，婢女身子一颤，立马跪下：“景王殿下，少卿……”
少卿……
明阳立马回头。
萧怀恕走在楚为之前。
他赶来的匆忙，鬓边带着一层轻薄地汗意，双眸幽沉沉的，似冷漠，又似蕴着一层薄怒。
明阳从未见过他这种神情，登时愣在了原地。
回神过来，才快步走到了萧怀恕身边。
他的反应比明阳还要快，将楚为甩在身后，甚至无视了最前方的宸安帝，目光阴鸷——
“她呢？”
她指的自然是昭宁。
明阳自知自己做了一件蠢事。
姜灵薇是翻案的至关人证，若她死了，那么先前所做皆竹篮打水一场空，不仅仅如此……