当官的少有不好美色的，若送上来的美人只是徒有其表，当个风尘女子对待一夜春宵足够了。要是想要嫁进官家门去做妾，自身不带两把刷子那是别想的。
陈大善人收留的四名女子都各有所长，宫铃擅舞，秦舒擅琴，魏青桐擅棋，屠鸾擅画。都是曾经的官家女或富家女，只需提供不愁吃穿的生活，便可省去调-教数年的成本，对陈大善人来说，是一本万利的买卖。
屠鸾不似其他三人愿意把后半生压在赌博上，她决计不会沦为棋子，给人做妾。近来陈大善人频繁宴请官员，看来已经到了不得不另做打算的时候了。
离二女不远的地方有条长廊，一名高个子的男子从弯处拐过来，背后跟着慈眉善目的陈大善人。男子着靛蓝长衫，面部轮廓舒朗，眉峰上不知从哪儿沾惹的肃杀之气，整个人看起来略显阴郁。
当他看到荷花池畔的屠鸾和宫铃时，便停下来不再继续走了。
他静静看了小半晌，问背后的陈大善人，“那是谁？”
陈大善人随他的视线看过去，“秦大人问得是哪一个？”
高个儿男子抬手指了指屠鸾，“穿绿色衣裳那个？”
陈大善人恍然大悟，“她叫苏青，是我一个远房侄女，扬州遭难，一家子都死在了匪祸里，只剩下她一个，只好来投奔我了。”
男子笑了笑，不再言语。
第58章
容琰三天两头被请到左相府喝茶，即便他再三推脱，暗示大小事由左相拿主意就好，左相仍时不时要拉他参与。
容琰每回喝的茶都和上回不一样，上回相府奉的祁门红茶，这回是君山银针。只可惜再好的茶叶，在难事堆杂事的情境下，都免不得失了滋味。面对着左相那张含着千言万语的笑面，谁还有闲心悠哉悠哉地喝茶？
“西南的战事眼看着就要尽了，这时候士兵没吃的了！”
左相一脸痛惜地握紧左手，在右手掌心捶了一下。
“偏巧现在财政吃紧，要粮食，只能从地方征调，文书是传到了各州各府，有些州府老实，朝廷要多少，地方官东讨西要也得给凑齐了。有的就耍滑头，明明是粮食大户，也未受江浙的匪祸波及，你伸手要，他就苦着脸给朝廷哭穷，奏折写得工整漂亮，不给粮就算了，反要向朝廷要救济。”
容琰听出些门道，“其中最典型的是哪个州府？”
“宛南康县”，左相几乎是不假思索地脱口而出，“在十年以前，康县一直是宛南第一上税大户，也不过十年，就沦成垫底的。”
剩余的话左相没明说，但容琰心知肚明。
从正数第一沦为了吊车尾，宛南府会不追究？那不仅仅是数万旦粮食的差异，折算成纹银来看，可是一大笔可观的财政收入。当地官员尸位素餐，可以不顾百姓收成，岂会不顾白花花的银两？
容琰端起茶杯，上面的烟雾早散尽了。他浅饮一口，把茶杯放回桌案，扬起头，微微笑道，“左相打算怎么办？”
左相眉头拧成川字，叹了好几口气，才缓缓开口，“西南、北边儿两个方向都在打仗，战事等不得，战场上的士兵饿不得，但巧妇也难为无米之炊，财政挤不出钱来，不得到那些个铁公鸡身上拔点金毛下来？但康县天高皇帝远，无凭无据，朝廷也拿他们没法子。”
明明是西南要粮，非得拖北方下水。这些个官场老油条说话不往明处说便罢了，还要处处设陷阱让人即便发现也只得闭眼往下跳。
容琰心里暗骂老狐狸，脸上仍绷着笑，“如果左相放心，这事就交由容琰去办，不从铁公鸡身上拔下金毛来，容琰绝不回京州，如何？”
左相的脸色瞬间转忧为喜，笑得合不拢嘴，松垮垮的肉挤在他那张宽脸上，硬像是凹出了一朵花的大致轮廓。
“世子亲自出马，我放心得很，喝茶喝茶，哎哟！茶都冷了，老周……老周……还不快点叫人把茶换了，叫容世子喝冷茶，像什么话！”
左相扯着粗嗓门喊完，周管家就拎了一壶热茶踏进门槛，笑呵呵地为容琰换了个新茶杯，添满热茶让容琰品鉴。
容琰这个被请上门的客人，在偏厅中坐了半天，才终于喝上了一盏热茶。
***
陈府四女，谁都没有想到第一个被推出去的是屠鸾。
秦舒和魏青桐偷偷见过那位贵人，不仅年轻没有肥肚腩，长得还是一表人才，能嫁给这样的人作妾，她们当然一百个愿意。谁成想，这福气竟然落到了看着不争不抢人淡如菊的屠鸾身上。
二女嫉妒得眼睛发酸。
宫铃也嫉妒，但比起看那两个曾经的官家女吃瘪的笑话，这点儿嫉妒就不算什么了。
屠鸾接到侍女传话，心里百感交集，她独自在妆台前坐了一会儿，突然嘴角向上翘起，对着铜镜微微笑起来。
她们不被允许外出，陈府中每道门都有人看守，她成功出逃的几率微乎其微。
这次，说不定还是个机会。
屠鸾换上衣箱里最值钱的那套瓷青雪花纹的绣裙，拿起眉笔对着镜子描完眉毛，唤来贴身伺候她的婢女为她挽发。
看着镜中的自己，屠鸾有片刻的怔忪。她受困于陈府，过了半年与世隔绝的日子。外面怎么样，京州怎么样，她一概不知。日复一日的磋磨，把她磨成了一个清心寡欲的人偶。