宫中有宫学，民间有书院，但无论哪里，都是是世家子弟或者家境比较殷实的百姓才能读书，穷苦人家的孩子，是求学无门的。
为了广纳贤才，赵臻便在宫中又办了一间学塾，名为青云书院。自打过了年关，他便派苏木和京城中正官一同去民间选拔了一些穷人家的有志子弟，算是给他们一个读书的机会，也为他们将来考试做官铺一铺路。
苏木他们共计选拔了十数人，年龄最小的十二，最大的十九，让内廷的掌事在宫里给他们安排了住处，平日里读书，学塾休课时，他们可以回家，也可以留在宫里，帮着宫人们做些活计，挣些细软，补贴家用。
前几个月相安无事，可半月前，原本应在宫学读书的陛下不知为何起了兴致，想去这所寒门学塾看一看，于是便同他的伴读、也是他的表哥周麟一起，到了青云书院。
就这一眼，他们便相中了两个书生，一个叫江甲，年十四，一个叫齐刚，年十五。看上的理由，是因为此二人容貌姣好，秀丽如女子。
不顾学塾教书翰林的阻拦，陛下和周麟当场将这二人掳了去。
孩童之恶是天底下最为纯粹也最为极致的恶，这一点早就在小皇帝高澈身上得到印证。
先帝曾经养了一只东海大龟，求的是福寿，先帝不曾长命百岁，但这乌龟却是个长寿的祥瑞。陛下殡天时，那大龟的年纪已百岁有余，高澈小小的眼睛盯着池塘里浑浊的龟目，他笑着问他身边的内侍：“你们说大龟若是没了壳会如何？”
后来，那只大鬼便被巨斧劈开了背壳，很快就一命呜呼了。
高澈三四岁时，曾经养过一只白色小狗，平日里是宫女们照顾，若高澈远远听到一声狗叫，便会觉得是宫女没有照顾好他的灵宠，等待宫女的只有酷刑。可在一年前，吃着鹿肉羊肉的小皇帝突然说了一句“不知狗肉是何香味”，当天夜里，那只小白狗就成了他的盘中餐。
高澈对待动物是这般残忍，对待人更是。
高澈如今已经八岁了，可仍喝母乳，十数位奶娘在小皇帝的寝殿里，一概不许穿衣，只为随时能哺育这位陛下。
陛下喜欢看动物，太监宫女就要夏天穿兽皮，冬日披鳞甲，为的是扮作各种珍兽让陛下骑坐，有时候还要如野兽般相互缠斗啃咬，直至一方死去。
后来不知高澈从哪里翻出来一本春宫图，便命令能行人事的侍卫压倒宫女或太监，将图上的内容表演给他看。
宫城彼时由周正把持，赵臻上位后，一步步将宫城的掌控收紧，可唯有小皇帝，是周正最后的底线，他怕赵臻挟天子令诸侯，所以在陛下寝殿里放足了自己的人手。他的孙子周麟更是在宫里陪高澈长大，为的就是将来高澈掌权，周麟也能延续周家的荣耀。
赵臻本也睁一只眼闭一只眼，他懂穷寇莫追的道理，不急于一时。可某天赵臻亲眼目睹了一场陛下寝殿的淫/戏，他勃然大怒，当场处死了在一旁看热闹纵容高澈的宫人，又罚高澈和周麟抄了三天书。
经此一事，周家对他更为忌惮，高澈也在很长一段时间里有所收敛，不知此次为何又起了兴致。
齐刚和江甲在高澈宫里受尽凌辱，在数次奸污、数轮酷刑之后，两人已经没有了生的欲望，一心求死，可偏偏高澈觉得不够，非要吊他们一口气。于是见两人嘴干，他便命人给次二人喂尿；闻二人肠饥，便命人给他们二人塞茅厕的泄物。
他们足足被折磨了七天，赵臻得知消息时，这二人已经咽了气，浑身上下没有一块干净完好的皮肉。
江甲和齐刚的死终究掀起了波澜。
宫中两所学塾的学生虽是全然不同的门第，但在这样门阀并起的乱世里，他们其实有相同的初心。富贵的那些不曾依赖门第、放弃努力，贫穷的那些不曾自怨自艾、低头认命，他们都怀揣着读书入仕的志向，走进了宫城，故而多少有些惺惺相惜之感。
读书人这般死去，是奇耻大辱，他们咽不下这口气。
于是一时之间，宫城内乱，书生们拿起了棍棒，一路打到大朝晖殿，要求赵臻给他们一个说法。
然则这件事哪有那么好办，犯错的是皇帝和大门阀周家的嫡亲孙子，赵臻势必有所顾忌；可这些书生又是大盈朝堂未来的肱骨，赵臻也不能不顾他们的尊严和利益。
这几日，他同陆忧宿在宫城，为的就是这件事。
“我要进宫。”奚瞳道。
“你进的去吗？”周韵仪问。
“我有赵臻的令牌，宫城守卫是林载的人，应当不会拦我。”奚瞳笃定。
“我……”
奚瞳见周韵仪犹豫，当即宽解道：“我知道，你是周家的，陛下要喊你一声姨母，你去了夹在中间，反倒为难。陆忧对此想必也知道的。”
周韵仪愣了愣，继而苦笑：“他知不知道又有什么所谓。”
奚瞳不多耽搁，起身就要走，临走前她有些不放心，回头解释了一句：“韵仪，陆忧若真把你当周家的人，提防着你，这件事他压根就不会同你讲。”