郑小米点头：“真好。”
她的目光落在了苗南身上，小姑娘抱着妹妹，声音温软，十分耐心地一字一句地教着年幼的妹妹读书。小姑娘抓着一手炒米糖，自个人啃的时候还不忘时不时给哥姐投喂一块。
郑小米看着他们，尤其是苗南，更忍不住想起自己那个还没来得及取名字的女儿。
这姑娘和她那个孩子年岁相近，如果当时她没有反悔，现在这姐妹其乐融融的一幕是不是也属于她的孩子？
郑小米越想越难受，心头便如蚁噬，痛得她差点支撑不住。
在街上流浪的小西并不知道还有人在惦念自己。她冲动下离开了孤儿院，却没能捡到什么能卖钱的物件儿。
挣不到钱，又没有吃的。小孩饿坏了，就开始往乡下走。城里什么东西都要花钱买，没有钱，饭都吃不饱。乡下就不一样了。
这会儿虽然是冬天，但多多少少还是能找到一些吃的。
村民收获后的红薯地里可能会有一些遗落的小红薯，山上板栗树下的板栗，橘子树树顶摘不够的厚皮橘子……都是能填饱肚子的好东西。
这都是村里老人闲聊夸白时，小西学到的求生法子。
小西想着，收拢棉衣，慢慢朝着孤儿院相反方向的村庄走去。
但捡漏也不是那么容易的，农村人种点庄稼不容易，大红薯可以送到市集卖掉，小红薯自家人吃，也可以留着喂鸡喂猪，能捡回家的基本上就不会漏下来。除非是真没看见的，可那样的红薯庄稼人找不见，小西一个七八岁的小孩就更找不到了。
至于说树上留下的橘子，十月份刚成熟不久，摘下来还能吃。这会儿入了冬，橘子都被风干了，原本成□□头大的橘子这会儿缩成了一个小球，皮脱了水硬邦邦的，里头也只剩下一些空心的橘络。
山上的板栗也是一样难找，况且不久前一场大雪，虽说晴了三四天，但山上温度冷，还是有很多雪没有化，湿冷湿冷，爬上去都难，更别提找到覆盖在冰雪、杂草枯叶下的板栗了。
小孩在乡下转悠了小两天，夜里偷偷住在村里人的柴棚子里，白天则四处找吃的，幸好这段时间村里人都在窝冬，没发现她，也没人赶她。更没遇到什么坏人，不然她一个才七八岁的小姑娘，现在还真不知道会怎么样。
小西这天醒来就发现村里不一样了。前些天还很安静，一直到早上八九点才陆陆续续有人声传出来，今天却不一样，不过凌晨四五点，村里就已经热闹起来。
作者有话说：
第50章 投喂
小西被声音突然惊醒,才惊觉浑身凉飕飕的，她起身从柴棚子里出来，朝着有光的地方走去。
那是一个厨房,门口搭了遮雨棚子，底下一排铁炉子，还有许多的小泥炉。好几口铁炉子都烧起来了,火光明灿,看着就很暖和。
小西忍不住靠近两步，屋里突然传出大伙儿干活时的说话声，她吓了一跳，忙躲了开，过了一会儿,见大家都忙着干活,没有注意到外头的动静,又忍不住靠近,躲在墙角，继续听着屋里的动静。
“三小子，这鲍鱼要放温水里泡着吧？”林翠芳抱出一袋子海参，十分新奇,这东西可贵,她还没吃过呢！尽管苗勤之已经指点过,她还是要再问一次确定一下。
“对，温水泡发。”苗勤之一边回林翠芳的话,一边处理手上的鸡翅中。鸡翅上还有一些碎毛,都得处理干净了,做成菜才好吃。
他把翅中处理好,用料酒、酱油、姜片、葱蒜等调料腌制上,弟妹林素芬提着两大袋香菇又来问了：“三哥，香菇要泡多少？”
苗勤之瞥了一眼她手里的袋子，指点道：“一碗红烧肉放十五只香菇最合适，今天共有十五桌酒席，酿刺参、三丝鱼翅及珍珠虾仁都需要一些香菇做配，差不多需要两百五十只。你左手边的袋子全泡了，右手上的袋子泡一半。”
“哦，好。”林素芬把袋子里的香菇倒进大盆里，然后提着桶去门口的炉子上打了一盆热开水。门口烧了五口炉子，除了第一口炉子是在蒸饭，其他都是烧水。
热腾腾的开水倒进盆里，干香菇的香气顿时迸发出一股独特的香气。香菇在泡着，她接着又去处理五花肉。皮上有毛，林素芬拿着茅草自制的火燎子烧皮上的毛。
燎好毛，要切成块，她拿着菜刀又不知道该如何下手了。不是没切过肉，可上酒席的肉仿佛和家里做的家常菜就是不一样。
林素芬比划两下，还是不确定，去问苗勤之：“三哥，这红烧肉要切多大？”
“切成长短两公分的肉块即可。”对上林素芬茫然的眼神，苗勤之想了想，改口道：“麻将宽，略短的肉块。”
一说麻将，林素芬懂了，她点了点头，一刀一刀，把一整条肥瘦相间的五花肉切成了大小均匀的肉块。
需要切的五花肉多，林红艳泡好鲍鱼，也来帮儿媳妇切肉。
厨房里头婆媳两忙着切肉，厨房门口的棚子里，八个妇人分成两队。一对在左，一对在右。站前头的四个妇人都是年纪在四五十岁的大婶。
她们走做了几十年的主妇，宰鸡杀鸭，面不改色。四个人都是麻利的，皆是一刀一只老母鸡（老鸭），不一会儿，十五只鸡鸭便都宰杀完毕，从无失手。
抹了脖放完血的鸡鸭交给后面四位，四个人，每人边上一通滚烫的热水，宰的鸡鸭放到滚水里囫囵泡一下，回头脱毛就方便了。
把人宰鸡杀鸭时，屋里林氏婆媳两已经切好肉，接着又去清洗香菇。剔除一些坏的，林素芬数了一下，盆里的香菇总共是两百五十六只，与苗勤之估算的几乎没多少误差。
这得对食材多了解才能算得这么清楚啊。
林素芬想着，手里拿着剪刀，麻利地把香菇蒂剪掉了。剪掉的香菇蒂，她们也没舍得扔，用原来装香菇的袋子又装了起来。
大伙儿手里都有事情做，苗勤之也没有闲着。不管是三丝鱼翅、酿刺参还有珍珠虾仁，都需要香菇、冬笋、荸荠、火腿这些配料。
苗勤之干脆一起找了出来，都切成细丁，装盆留用。
他把配料切好，林家婆媳两也处理好了香菇蒂，外头八位大婶小媳妇也处理好了鸡鸭，在苗勤之的指挥下开始烧火。
这些菜里，很多都是火候菜，需要几个小时才能烹饪而成，所以时间紧，任务重。
苗勤之要先把红烧肉炖起来，大火烧锅，下热油，加入白砂糖反复炒出糖色，接着把肉块倒进去，加香料，加水没过肉块，大火烧至沸腾，接着转小火满满焖出味儿。
焖肉的水，苗勤之用的是泡香菇的水，上头的清水留下，倒去底下的杂质和灰尘，用香菇水焖肉焖鸡，去腥效果极好，而且有异香。肉微火满炖，焖上两个小时，把香菇倒进去，翻炒后继续焖上半个小时，加盐即可出锅。
这道菜是个功夫菜，一定不能急，就得小火焖上几个小时，不然肯定是满嘴肥腻，瘦肉枯柴，无法下咽。
红烧肉焖上了，苗勤之接着准备干烧翅中。和干烧猪脚的做法差不多，用干辣椒和姜片焖上三四个小时，烧好的翅中颜色暗红，上菜前去掉配料只留翅中，看起来没有一丝辣味，入口直冲天灵盖，是一道味道香辣霸道的菜。
鸡汤油面倒是简单，鸡不管怎么煮都是鲜的，一排十五只泥炉子，十五只炖盅，整鸡放进去，丢两片姜，直接炖到上桌前，下一把油面，煮开加盐，便是美味十足。
处理好鸡汤，苗勤之接着烧鸭子，老鸭切块，热油下锅煎半分钟，放生姜、茴香、香葱还有甜面酱等调料去腥，翻炒后加酱油、料酒、和水，转小火，慢慢炖上一个半小时。
酸菜留茎不要叶子，切块，下热油锅翻炒出酸香味后，加水、辣椒，再把炖熟的老鸭倒进来，大火烧开，再小火焖半个小时，撒盐调味。煮熟的酸菜老鸭汤，酸香浓郁，无一丝老鸭的腥气。
凉拌牛肉要先卤，再切片，再放醋、香菜、蒜末、辣椒、生抽、花生油等调料凉拌。
五道大荤已经煮上，一群人接着又把猪油糕还有开花馒头蒸上，再煮上莲子羹时，天光也已大亮。
曹大姐是早就起来了，也只这会儿有空来厨房。看着铁炉上头的锅里咕噜咕噜炖着各种食物。酸香麻辣，各种滋味弥漫开，混着肉香，诱得人口舌生津，点了点头，说了一句“苗师傅，这厨房的事儿就交给你了”，然后便匆匆离开了。
今天大儿子结婚，她和老伴都忙得很。新郎官还有伴郎团一句迎亲的人已经离开村子，去了女方家里。她虽然不用跟着去，可家里一摊事儿也得她主持。
大伙儿都是凌晨两三点开始忙活，这会儿天亮已经快八点，人是早就饿了。苗勤之估摸着酒席所需的菜量，然后煎了一盆豆腐，一盆肉沫炒酸菜，一盆油爆冬笋，一盆素鸡片。
给主人家送去一些后，一群人也接着开始吃饭。豆腐煎的火候极好，外酥里嫩，鸡汤调的汁鲜香十足。肉沫炒酸菜，非常爽口下饭。至于油爆冬笋，只在地面鼓了个包还没冒出头的冬笋脆嫩十足，浓油重酱，味道十分浓郁。