她回眸看去，未见其人，酒臭味先扑面而来，一年轻男子眯着眼睛打量她，笑出一脸褶皱：“美人，找谁呢？”
“公子，可否先放手！”叶莲连连后退，却挣不开那醉汉的桎梏，只好沉声喝道。
“你是天香酒楼的，我怎么没见过呢……”那醉汉全然不听她的话，兀自在她身上一通赏看，“莫非是新来的？我就说看着面生，脸蛋也是没见过的新式样。”
叶莲今日穿一身柳绿襦裙，梳双螺髻，未施粉黛，与楼中女子相比素净许多，胜在眉眼清丽，有出脱之相。
她闻言厌恶地皱起眉，忿忿道：“我是知县宅中的丫鬟，公子还是不要放肆的好！”
“谁宅中的？”那人凑耳过来听，一副轻佻模样。
他的脸愈贴愈近，几乎要挨到叶莲的脸颊上，叶莲退无可退，左右又无可求助之人，一时难以脱身。
“说呀，说你是谁宅里的丫鬟，我去跟他讨来，让你做我的妾室可好？”醉汉放荡地说道，一张嘴吐出浓重的酒气，混着饭菜味，差点把叶莲熏吐。
“谁要给你做妾？你再不放手，我可就不客气了！”叶莲怒目圆睁，话中是掩不住的怒气。
醉汉看她两指纤纤，分明是手无缚鸡之力的弱女子，笑得更加灿烂，直言道：“美人要怎样不客气？”
他最后一字还未说完，叶莲便一脚踹到他膝盖上，腿上忽然脱力，醉汉如烂泥似的滚在地上，歪斜着身子倚靠在椅腿边。
这边动静过于强烈，众人纷纷转头望看过来，连歌舞都停下了。
叶莲站在目光之中，这才惊觉自己惹祸上身，她本不想与席中人多接触，可这个醉汉几次三番纠缠自己，无奈之下只好给他点教训……这一教训，没忍住力道过了头。
“你这个不识好歹的泼妇！”醉汉滚得眼冒金星，反应过来才指着她怒斥道。
叶莲埋着头，半个字不敢说。
那醉汉见她无言，又看周围人都看到自己的丑态，一时羞愤不已，一骨碌爬起来抬手张开五指。
那双有她整张脸大的手倏然落下，随后脸上还未来得及出现红印，身子已受力不稳摔在地板上。
火辣辣的疼是在她狼狈落地时才缓缓知觉到，叶莲睁着黑蒙的眼睛，看着四周缄默的人群，耳边嗡鸣声此起彼伏，她几乎听不见任何。
醉汉身边围了一群人，和颜悦色地与他交谈着，看向她时又是另一副面孔，轻蔑而不屑。
冬青拨开人群走到她眼前，看着她的眼神有些复杂，他正欲伸手拉她，却在看到什么后不再动作，驻足于人群里一动不动。
鼻间有温热的液体流出，叶莲伸手去摸，指尖一片殷红，她又赶紧用手去接，不想让血渍沾染衣裙。
她做错事了……她给李兰钧添麻烦了……
叶莲脑子里反复循环这两个念头。
一只手忽然揽住她的胳膊，将她带起来。
叶莲拖着沉重的身躯，控制不住地靠在那人身上，那人身上有清浅的芙蕖香，香气甫一入鼻，便引得她眼红鼻酸。
李兰钧身上有些淡淡的酒气，他从袖中掏出一方手帕，覆在叶莲掩着口鼻发抖的双手上。
叶莲攥紧手帕，黏腻的陈血将她双手染成暗红，帕上也迅速沾上鲜红。
她微微启唇，几欲开口却被哽咽打断。
“你打她了？”李兰钧正在酒醉之际，出口并未遮掩，反而带了他一贯来的盛气凌人。
醉汉清醒大半，忙作谦卑之态惶恐回他：“大、大人，是她先出手伤人的！”
李兰钧又看向怀中瑟瑟发抖的小丫鬟，小丫鬟站都站不稳，被他扶住肩膀倚靠在怀中，一派可怜模样。
“少爷……”叶莲调整声气，勉强吐出二字。
她眸子掠过众人，最终停留在醉汉身上，那醉汉的嚣张气焰早就熄了火，看她的眼神有些狠恶。
叶莲复又垂眸，不与李兰钧对视，她咽下口中弥漫的血腥味，清了清嗓子开口：“是奴婢的错。”
第45章
“是你的错？”李兰钧面色如坠冰窖,语气透着寒凉戾气。
小丫鬟咬着牙点头，不再言语。
“蠢丫头，活该挨这一巴掌！”
李兰钧骤然松开手,任由她滑落在地。
叶莲跪坐在地上,手指攥紧手帕,几乎用力到让指尖发白的地步，她一双眸子黯淡地垂视着地面,打转的泪光渐渐被逼回眼眶。
她不肯李兰钧在醉中为她申冤,更不肯让他醒后知晓自己的努力付诸一炬。
“少爷,是打是罚奴婢都认,求您可否回宅再行发落？”
她拂开面上零落的发丝,话中带着淡淡的平静。
“发落？你倒是会自行安排。”
李兰钧听罢只是一味地冷笑,他眸中掩不住的傲慢,只差一步恶劣脾性就要悉数暴露在外。
陈老爷挺着肥硕的身子适时走出来，他搭着李兰钧的肩头，带着笑脸简便宽慰几句,预备息事宁人般说道：“小奴顽劣,打死便是，何必这样大动肝火？”
李兰钧缓缓转过头,看着这位不知何处冒出来的搅屎棍，面色愈发难看。
会错意的陈老爷见他面色不虞，赶忙补充说：“大人若是怜惜容色,陈某宅中美婢无数，您若不嫌,尽可挑选。”
说完再去看李兰钧的脸色，却只见他久久盯着自己，未表明态度。
陈老爷一时摸不着头脑,笑容维持好一会儿，最后僵成假笑。
他万不敢轻易动知县的东西，但一向笑脸相待的李兰钧迟迟不下台阶，让他里外不是，可心中再有不快，也被那双冰冷的目光盯得发怵，竟从中感到毛骨悚然起来。
楼中未有半句杂言，皆静候着知县大人的下一步动作。
“我这丫鬟，确实扒皮抽筋不足为惜……”李兰钧阴恻恻地吐出这句，仍目不斜视盯着陈老爷。
“不过——”
他转脸看向那抖若筛糠的醉汉，众人正凝神听他的后话，猝不及防间，他一脚踹到醉汉腹部，将那佝偻着的人踢倒在地。
“要杀要剐，都只能我操刀。”
醉汉倒地之处，人群退开一个空地，任由他吃痛滚在地上，捂着肚子半晌爬不起来。
此时李兰钧已拿起一只装饰用的窄肚瓷瓶，他满目猩红，步态并不稳重，一步一步走得有些虚浮无定。
醉汉这才意识到，李兰钧酒气上头，比在场谁都不清醒。
“表兄，表兄！”他涕泪横流，连滚带爬地退到桌椅底下，之后便再无退路，“表兄救我！”
殷切的目光看向之人，是怔愣在原地的陈老爷。
“大人不可！会出人命的！”林晋忠三步并作两步，从人堆中匆匆挤出来高呼着。
他阻止不及，李兰钧握着瓷瓶的手已举到头顶。
瘫坐在地上的丫鬟突然冲出数丈远，一把抱住李兰钧的腰，将他拖拽着往后撤。
李兰钧被后力拉得连连退步，步履艰难，堪堪稳住脚步后暴怒而俯首看她。
“你是真的想死了么！”
他呵斥道，腰上不要命的力度却未因他的怒意松懈。
“少爷一时失态，皆是因为奴婢不识抬举，是奴婢的错，全是奴婢一人的错——”
叶莲死死禁锢住他，埋头高声疾呼。
她尾声未尽，瓷器迸裂之声响彻整个酒楼，与她的“错”字和鸣共振。
叶莲骇然看去，醉汉缩在角落，身上并未有伤痕碎屑，一地狼藉，瓷器碎片聚集在李兰钧脚边。
她紧绷的神思终于放松，无力地跪坐在地。
那双苍白瘦削的手垂落下来，由月白袖筒掩盖着，随后缓缓蔓延出几条血线，滴落在木质地板上，迤逦出一片瑞雪红梅图。
李兰钧似乎觉察不到疼，用那只带血的手掌攀上叶莲纤细的脖颈，停在适宜位置后渐渐收紧。
小丫鬟的脸上浮现出痛苦的惨白，她拼命翕动着嘴唇，眼泪汪汪地死盯着他，发紫的唇几度开合，颤颤巍巍吐出“少爷”二字。
李兰钧依旧没松手。
“疼……”
她嘴里不断重复着。
葱白的手指摸到李兰钧手背，在肌肤上停留片刻，她那声反复的“疼”终于有了后话——
“疼、不疼……？”
垂垂欲坠的眼泪在话末砸落而下，一路流淌至李兰钧的指缝间。
那只聚拢的手掌陡然脱力，在一众趋之若鹜要搀扶李兰钧的人中，叶莲如断线人偶般坠落。
她眼前尚能见到些许光明，闭眼前李兰钧瞳孔骤缩，拼劲全力向她扑来。
……
再睁眼时，自己正躺在李兰钧的寝居里。
屋内并未点灯，黑洞洞的房间里，仅能靠门边灯火的微明看清眼前极小部分事物。
叶莲支起身子，草草穿上鞋袜踏出房门，脖颈上的红痕证明着白日里发生的一切，她很难不去害怕自己晕倒后的种种。