“那，我们先告辞了？”
谢长盛试探一问，懒懒搭在顾长宁玄色衣襟上的手已拿开，后退半步拱手。
顾长宁未言，谢长盛自然不敢再多留，这上京城的人都知道，这顾长宁现下性情可比往年阴沉多了。
叶眷和沈珏乐也不好多说什么，只好被谢长盛引着往庭外而去。
庭中无声寂静，顾长宁耳侧还能听见庭外下人扫地之声。
思索片刻，他开口：“叶姑娘，明日我同你前去”
未料到事情还有转圜的余地，三人往外走的脚步一滞，谢长盛最先回头，他笑得灿烂：“就知道老兄你不是寡义之人！”
顾长宁侧耳，又说：“明日午时前我得离开，若有不周，叶眷姑娘勿要怪罪。”
叶眷同谢长盛同时转身，听到远处的人又补上了一句，眸中光亮恢复如初。
她哪里会怪罪。
远处之人能答应同她同游，这是上京多少女子渴望而不可得的机会，也是她少时萌动终于有了些许回应之时。
叶眷克制语气中的喜悦，尽量表现得大方，嗓音清婉：“无碍，那明日辰时，我在府门等你。”
应了声也算定下了约，叶眷与其余二人缓缓朝着府门方向而去。
此时，夜已入深，过了惊蛰，这夜里的风吹着倒也不会觉得冷。
或许，还能让顾长宁理清思绪。
见人走远，顾长宁面上的倦怠和疏离才尽数抖落出来，他不喜人多之处，更不喜与人打交道。
只有在一人之时，心才方安。
扬风上前，回想刚刚，他甚是不解，他向来知道他家公子是说一不二之人，没想到刚刚还是妥协。
他其实也觉得，叶眷姑娘温柔识大体，和自己公子像是良配。
自家公子身侧常无亲人作伴，或许有位爱人在侧，也是好事。
他试探一问：“公子一开始不是拒绝了吗？为何后来又答应了。”
顾长宁冷然立于庭中，周遭灯笼烛光笼罩他身，将他的身影在地上拉出一长长黑影，显得孤寂而冷清。
顾长宁少有叹气：“不管怎么说，今日能得以出去也的确多亏了二人。”
“明日午时前，我会赶回来的。”
他本不愿前去的，一直以来，他也知京中女子多待他有慕心所在，可无论是他之前久驰沙场，还是如今尚居上京，他都还未遇到那个能让他为之动容的女子。
长姐说过：
心未逢属意，情不宜妄予。
他牢牢记在了心里。
扬风总觉自家侯爷情丝未开，他也算和顾长宁相伴长大，很少看见自家公子对哪家姑娘不一样。
所以，他看的心急，想推自家公子一把。
“公子，你觉得叶家姑娘如何？”
此话一出，背对的顾长宁突然转过身来：“扬风，你是不是太闲了？”
这话听着无杀伤力，但扬风已知自家公子的态度，他不敢多问，于是垂头应声退下。
顾长宁掌心摩挲着手杖，一步步朝屋中而去。
偌大的庭院，只一人身影，是有些冷寂。
……
东西二街交汇处，素来是整个上京城最繁华的地段，酒楼茶肆数不胜数，街面宽广可容百车千人。
一向繁华吵嚷地段，此刻却安静的可怕。
唯独那邢台上阵阵冷脆的铁链声碾穿整条大街。
苏木被押上刑台时还是挺立着身姿，至台上中央时，肩背被身后穿着飞鱼服的侍卫猛然一推，她踉跄几步，双膝一软，顷刻跪倒在地。
她举起被铁链束缚住那沉重的双手，拂了拂眼前遮挡视线的碎发。
向台下望去，密密麻麻的人群在太阳底下晃的人眼生疼，她试图眯着眼减轻不适，朝四周看去，像在寻找什么。
突然，苏木眸光一闪，唇角露出一丝无人可察的笑意。
扬风在，那顾长宁必然也在。
身侧羁押侍卫瞧跪在地上之人四处张望，不悦朝她背骨上踢了几脚，语带警告：“别张望，转过来！”
被猛的一踢，苏木陡然倒地，挣扎直立上半身时，刚捋上去的碎发再次散开。
她发丝凌乱，脸上血渍污秽，青丝一半凌乱挽起，另一半则胡乱耷拉肩前，遮住了她那泛着苍白的半边脸颊，只露出若隐若现的泛乌的青唇。
苏木身上穿着的还是那日的素青衣裙，此刻尽数被新旧深浅血渍染尽。
台下众人皆可看的清楚，她那衣裙，应当是被鞭子所撕裂，衣襟破败不堪，血迹更暗。
苏木无力起身，她背对着台下众人，垂着头面向堂上之人。
缓缓抬眸，高坐于堂上的是今日特设御审的皇帝，黄袍辉金，隔着珠帘亦可瞧见神情冷漠。
坐于他右侧的，是一位身着祥云墨衣官服的中年男子，官服上绣着鎏金蟒纹，脸上胡须遍横，面色冷峻，和苏木对视时眼泛杀意。
她知道，那便是这个案子的当事人——赵严伯爵。
此刻，有人和赵爵正对视点头打招呼，赵爵也撤回了自己带着凛然的视线，神色温和许多。
顺着目光而去，是谢辞桉，他正低头和赵爵说着些什么，二人的声音不大，听的并不仔细。
台上就此三人，别无其他。
区区五日未见，她不可能认不出顾长宁的模样，她从左至右眸光横扫，最后黯淡下来。
此刻，日光正值上空，再过半刻便至午时。
皇帝居高临下，冷冽威严之声自珠帘后传来。
“苏木，朕问你，可认这弑赵爵世子之罪？”
这一问，不过是让台下万姓知晓，此时此案已结，至午时便可行刑。
这一问落地，压迫十足。
台下众人不敢喧哗，屏息侧耳。
苏木抬头，午时日光洒落她那布着干涸血迹的面颊，眸光出奇的平静，似幽潭，黝黑而不起波澜。
她挑眉，似是第一次听到这句话一般，面对圣威而不惧，与帘后冷然双眸遥遥对视。
良久，她唇瓣轻启，声音有些干哑，但声如破竹，清晰无比。
“民女……不认。”
寂静顷刻间破裂，堂上台下众人皆哗然，议论声、啧气声、谩骂声自四方涌上，漫天吵嚷。
台上靠外阶上，谢辞桉身旁侍从有些慌张，立马拱手解释：“大人，前几日她认罪时你也在场。”
他望向台上圣颜，生怕被迁罪，解释的匆忙。
此刻，谢辞桉正负手而立，他凝神淡面，淡淡看着台上那遍体鳞伤但却傲然不屈的身影。
谢辞桉摆手，没有发声，亦未上前。
台下稽查司侍卫在维持秩序，堂上之人不敢出声，凝神以待皇帝发话。
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第35章
“哦？”
皇帝的这一声意味深长, 从珠帘后传来，似带有疑惑之音。
可下一秒, 他的声音又笼罩着不容置疑的冷厉压迫，在这日头高照的时刻里，也犹如寒风般穿透人心的凉意。
“苏木，你若是在朕面前耍诡计，你应该知道有何下场。”
“之前，在稽查司你可是招认了，今日却想翻供, 意欲何为？！”
赵爵性子瞧着急躁, 皇帝刚说完, 他便厉声询问, 杀意凸显。
他起身朝珠帘拱手，语带诚恳：“皇上, 马上至午时, 行刑吧。”
恳求之声已出，而那坐于高台之上的人影却纹丝不动, 堂下众人未得答案, 大气也不敢出, 空气一时都像被凝结一般。
忽而，台下涌出些嘈杂之声。
有一男声高喊：“既然如此必定有冤情！可不能滥杀无辜啊！”
“对啊！对啊！”
“那女子瞧着也不像为非作歹之人！”
“问清楚也不迟啊！”
声音自台下远处传来，声音却大, 本来集中在一侧，后来掀起整个浪潮，台下喊再审之人一时呈铺天盖地之象。
谢辞桉身后侍从轻问：“大人，我下去再派点人手。”
说着，他就要往台下去, 谢辞桉单手撑开，拦住了去路。
“不必。”
谢辞桉神情温润，语气却不容置疑。
阻拦行刑喧闹之人乃是稽查司职责，可谢辞桉不让他去，他这个侍从也不好硬往，只得作罢。
台下，扬风听着身后吵嚷之声，神色带笑，静静看着台上一众人。
他抬头看着日光马上轮至头顶，扬风朝人潮稀疏地望去，未见自家公子身影，这下他神情又多了几分紧张之色。
台下人声鼎沸，台上人未敢发言。
良久，皇帝才开口：“先听她如何辩解。”
要平人心，那就不能有半分异议。
见皇帝已发了令，赵爵不好再多嘴，沉着身子往旁座而去，入席后，恶狠狠地盯着苏木。
苏木并不怪罪，她知伤者为赵爵家公子，赵爵生气乃人之常情。
她想，若是有一天让她知道珏乐被人欺负，她也定当亲手宰了他。