邬琅鸦睫颤了颤，细细的血丝顺着唇角淌下来，将他苍白的下颌染上一抹昳丽的红。他终究还是垂下眼，顺从地应下了薛清芷无理的要求。
“贱奴领罚。”
他要活下去。
哪怕再苦，再痛。
他这条贱命是长公主救的，长公主没有允许他死，他便不能，再动那轻生的念头。
*
辰时三刻，墨楹带着几名宫婢端着铜盆等盥洗之物鱼贯入殿，服侍薛筠意梳洗更衣。
昨夜偶然翻到一卷好书，薛筠意一时贪看，读到子时才歇，所以起得晚了些。她懒懒打了个哈欠，墨楹动作微顿，抬眸望向铜镜，笑道：“殿下困成这样，不如再睡一会儿，今日就别去凝华宫了。”
薛筠意摇头：“早些画完，早了却一桩心事。”
还有四日便是薛清芷的生辰了。那画只剩些细枝末节，稍加修饰，便可完工。只是这画若是画完了，往后她大约不会再踏入凝华宫半步。想起昨日跪在她面前惶恐谢恩的少年，薛筠意不免有些担心，也不知邬琅退烧了没有，可有听话服药。
用过早膳，薛筠意便吩咐墨楹推着她往凝华宫去。
远远瞧见青黛竟候在正门口相迎，墨楹脚步一顿，脸上神情活像是见了鬼。
青黛笑吟吟地朝薛筠意行了一礼：“长公主万安。奴婢是奉公主的意思，特意来提醒殿下一声，因这路上的鹅卵石有些旧了，所以昨日公主便叫宫匠来填了些新的，殿下可千万仔细着些，莫要摔着了。”
薛筠意低头看去，见路面上果然多出了不少青灰色的石头，本就难行的小路愈发不平，木轮碾在其上，几乎是一步一颠簸。
“多谢妹妹提醒了。”薛筠意神色如常，对墨楹道，“你小心些，莫崴了脚。”
墨楹忿忿不平地应了声是，心里早把这对主仆骂了个狗血淋头，为了让薛筠意能舒服些，她不得不竭力放缓了脚步，原本不过一刻钟的路程，眼下却显得无比漫长。
薛筠意漫不经心地望着脚下的路，忽而瞥见那青白的石面上，有两条斑驳的血印，曲曲折折，时浅时深，顺着她的目光，一路蜿蜒至薛清芷的寝殿门口。
薛筠意眉心微蹙，她想问一问青黛那些血是怎么回事，两个小太监已经轻车熟路地上前去，在石阶上铺好了结实的木板，然后恭敬地让至一旁，等着墨楹推她进去。
内殿中隐约传来薛清芷懒倦的声音。
“怎么这么笨？快点，再捡不回来，本宫可要罚你了。”她随手一抛，一颗饱满的红樱桃便轻轻地滚了出去。
纤瘦漂亮的少年跪在地上，拖着磨得溃烂的双膝，艰难地朝那颗狡黠的樱桃爬去。膝盖行过之处，薄红似朱砂印染，触目惊心。邬琅费力地伏低身体，将那颗金贵的果子小心叼在齿间，忍着难挨的痛楚，跪行回薛清芷脚边。
“真乖。”薛清芷似乎很是享受这个游戏，懒洋洋地又抛了一颗让邬琅捡，“你看，本宫待你多好啊。知道你体弱易病，特地想出这么个妙法来陪你锻炼身子。你可要好生感谢本宫才是，知道吗？”
樱桃扔得有些远，直滚到门槛边才堪堪停下。
邬琅哑着嗓应了声是，一刻不敢停歇，只当膝盖是两团腐烂的树根，以此来自欺欺人地减轻些痛苦。他汗水涔涔地朝门槛爬去，正欲低头将那颗裹满了灰尘的樱桃叼起，忽然听见轮椅吱呀的轻响。
邬琅瞬间心跳如擂鼓。
轮椅在门槛前停下，雪白的云缎映亮了他黑沉沉的眼眸。他慌张地别开眼，无措地盯着那颗近在咫尺的樱桃，心口被难堪而绝望的汹涌情绪填满，沉甸甸地，几欲窒息。
眼下已是巳时一刻，他本以为薛筠意今日不会过来了。
看看他现在的模样啊。
肮脏，卑贱，像一条被人踩在脚底肆意玩弄的狗。
他就这样出现在长公主的视线里，简直下|贱得不能再下.贱了。
邬琅不敢抬头，他害怕在那双沉静的眼眸中看见厌恶或是嫌弃的神情，哪怕只有一瞬，都令他心慌得颤抖。
长公主一定很后悔那日送药给他吧。
他这般低贱之人，怎配得上她的怜悯，她的恩赐。
薛筠意看着眼前惶恐低着头，不知在胡思乱想些什么的少年，眉心紧拧。他瞧着又消瘦了许多，细白锁骨瘦得令人心惊，脸色也不大好看。
不是叮嘱过他，服过药之后要好好歇息吗？
薛筠意叹了口气，弯下腰，在少年的唇瓣碰到那颗脏兮兮的樱桃之前，先一步将它拾了起来。
邬琅错愕一瞬，怔怔地抬起头。
红艳的果儿在雪白的帕子里滚了几圈，重又变得干净。薛筠意微微倾身，把帕子递到他眼前，轻声问：“病可好全了？”
第16章
等了许久不见邬琅回来，薛清芷不耐烦地朝内室门口瞥去一眼，却望见了一抹雪色的裙裾。前一刻她脸上还带着懒散的笑，此刻却只剩下风雨欲来般的阴沉。她将盛着红樱桃的浅碟重重搁在一旁，很不高兴地唤了声：“邬琅。”
邬琅身子一颤，不敢出声了，他难堪地垂下眼，小心叼起雪帕里裹着的樱桃，转身膝行回薛清芷面前。
少年跪过之处，似胭脂留痕。
那点薄淡的红，很快便被轮椅碾过，再看不出原本的颜色。
想起鹅卵石路上那些显眼的血迹，薛筠意眉心微蹙，心中隐约有了不好的猜测。
薛清芷漫不经心地朝邬琅伸出手，少年便低下头，顺从地将口中的樱桃放入她的掌心，听话得不得了，可薛清芷却嫌弃他动作太慢，十分不满地扇了他一耳光。
“当着本宫的面也敢偷懒磨蹭！”
邬琅屏着气不敢作声，只能死死抿着唇，于麻木的痛苦中，生出几分可悲的侥幸来。
还好。他背对着长公主，长公主应当看不到他挨打时卑微下.贱的模样。
轮椅在身后几步远处停了下来，邬琅能感觉到薛筠意离他很近，近到他能闻到她身上熟悉的草药香。
邬琅脊背颤了颤，一想到薛筠意此刻或许正注视着他，他的双颊便泛起了屈辱的红，眼里不知不觉竟含了泪。
薛清芷将要落下的手停在半空，眼里闪过一丝惊讶。即使是在床榻上被折腾狠了的时候，也鲜少见邬琅这副模样。少年眼角那颗晶莹剔透的泪，比这世上最值钱的明月珠还要漂亮，那么脆弱，那么可怜。
她饶有兴致地弯了弯唇，手上力道却又重了几分，泪珠儿颤颤地顺着少年脸上的肿痕滑落，薛清芷得了趣，也不计较邬琅没有依着规矩开口谢赏，难得大度地容忍了他的沉默。
薛筠意看不下去，重重地咳嗽了一声。
薛清芷这才意犹未尽地停了手，懒洋洋地抬起眼：“皇姐今日来迟了。”
薛筠没理会她的阴阳怪气：“答允妹妹的画，今日便可完工了。还望妹妹莫要忘了当初答应我的事。”
薛清芷笑道：“这是自然，皇姐放心就是。”
青黛走上前，引着薛筠意转过屏风。薛清芷则去里间换上了那身繁复的吉服，再由阿萧扶着，施施然在桌案前的宽椅上坐了下来。她眼下心情不错，懒倦地朝跪在床榻边的邬琅勾了勾手，破天荒地允许他起身，与阿萧一同伺候她。
“过来，给本宫捏捏肩膀。”
邬琅踉踉跄跄地走到薛清芷身后，好不容易才强撑着站稳了，学着阿萧的手法，替薛清芷揉捏起左边的肩膀。
薛筠意清晰地看见了邬琅膝上那两团红艳艳的血印，提笔蘸墨的手不由一顿。
少年显然痛得厉害，那红肿溃烂的双膝如何能支撑得住长久的站立，于他而言，或许跪着还能缓解几分疼痛，可薛清芷难得赏赐了他站着的权利，他哪敢不从呢。
她心里念着邬琅的伤，不觉分了神，笔尖淡墨滴落，恰洇在画中薛清芷的额头上。
墨楹低低惊呼一声：“殿下！”
薛筠意回过神，看见了纸上那点显眼的墨渍。她不动声色地搁下笔，另取了一方干净的墨碟，用清水将一些细细的粉末调开。朱色浓郁，金粉流光，纤细狼毫将这抹姝色覆在那丑陋的墨渍上，勾勒出一朵极美的花钿。
“好了。”薛筠意道。
立刻有宫婢上前来，将那幅画小心捧起，送到薛清芷面前。
画中的女子，神态鲜活，呼之欲出。薛清芷微眯起眼，酸溜溜地道：“皇姐真乃妙手丹青，妹妹自愧不如啊。”
“妹妹谬赞了。”薛筠意语气平静，“这画既是用来恭贺妹妹得封号之喜的，便该由宫匠仔细装裱了再送与妹妹。我会在妹妹册封礼那日，当着父皇的面亲手将此画赠予妹妹，也好让父皇知道，咱们姐妹情深。妹妹以为如何？”
薛清芷不置可否：“我听皇姐的便是。皇姐替我思虑得周到，我也得拿出些诚意来才好。青黛，把东西拿给皇姐吧。”