“怎么？”
她觉得方才那一眼有点意态风流的意思，但她没再想下去，当紧接着回他：
“你今夜去吃酒……是为查张贡生的事？”
苏预手顿住，点头。
“张贡生的死，是不是和督公有关。” 她抬眼瞧他：“我换个问法。今夜你是在宴席上碰了壁，有人拦着你查此案，是不是？”
他忽地转身，把她压在桌上。猝不及防间，沈绣觉察到身下纸墨横斜，而他把那些都拂到旁边。狼毫毛笔掉在地上，啪嗒一声。两人瞬间贴得极近，近到她能觉察出身上人肌肉紧绷的触感与炽烈呼吸，如同猛虎盘踞山崖，将浓黑眼神泼洒下来。
无处可逃，她呼吸霎时急促。对方汹涌情绪在触到她时就堪堪刹住，只剩郁积在五脏六腑的怒意，抑或愤懑难平之音。胸腔满得要炸开，而苏预只是沉默。
“好，我不问。” 沈绣转头避开他灼热呼吸，眼角又变红。
寂静中，男声叹息。
“此间牵扯实在太多，越少知道越好。” 说完他竭力稳住呼吸，从她身上起来，递给她一只手。沈绣没接，他握住自己空空如也的手心。
灯烛不知何时灭了，月光照着他的明明暗暗的脸，沈绣看不清晰。
“大人若是觉得我在此处碍事，我便带阿惜回姑苏。大人无需为此事介怀，你我原本就不……” 她斟酌后，还是说出口：“不是一路人。”
他嘴唇微动，想了许久，最后说：
“待我再想想。想通如何安置你……你们之前，先莫轻举妄动。” 他眼眸深浓：“金陵如今不太平。”
她眼角还是红的，只点头，不说话。那点殷红勾起他心头莫名躁动，又加一句：
“今夜宴席上，他们请了小唱。”
沈绣抬头：“什么是小唱？”
苏预哽住：“就是唱……你不是晓得么？”
她此时才听懂了，想必是那类会唱戏文，但也陪着吃酒的。顿时她心中不知为何像坠了个铁砣那般沉下去。但苏预铜墙铁壁似地站在那没动，还低头瞧她表情，瞧见她脸色变了，才立即解释。
“我没碰谁。此番告诉你，便是不想谁人来日传错话，让你误会。”
那下坠的铁砣就停住了，化成阵烟，消失不见。她被这上下起伏搞得心乱如麻，瞧苏预也越发不顺眼。在明处他调戏她、捉弄她、揶揄她，但在暗处却护她、照顾她、放手随她。但现在，她又不懂了，这不懂的情绪里还带着别的，甚至有些埋怨的意思。
可她沈绣有什么资格埋怨他？
于是她抬眼，坦荡地回：“误会又如何？”
他被这句话问得心中一震。先前只是心中隐隐不安，如今这问却如当头棒喝，那炽黑瞳孔里的光黯淡了，苏预苦笑一下，就收手放开她，两人间空出裂隙。
“是我失态。”
***
于此同时，佛堂旁的厢房里，沈惜坐在窗前，以手支颐，瞧着窗外月亮，手里拿着朵黄色野花。
几个时辰前，她做了件此生最冒险的事——从后院翻墙出去，独自骑马去郊外义庄，给张贡生弄了个牌位。苏府巡逻家丁多数在前院。另外，许是无人觉得她会如此大胆，再加上从前跟着家人行走商路骑术尚可，竟真让她将这事给办成了。
日前的祸事发生之后，厅堂就被收拾得干干净净，死者被卷在草席里带到南衙去验看，归敛之后就钉了盖板扔上船送回姑苏。而义庄里停放的都是无主孤尸，逢年节时常有人来烧香，给了牌位，他也就算是有个落脚之处。做完这些，沈惜心里才稍安定一些，那汹涌的自厌自弃之意终于被再次摁下去，直到悄无声息。
这起祸事起初都是因为她，而且似乎从来都是如此。若不是小时候因病失声，娘就不会为此愁情郁积，早早离世；若不是为了养她这个无法独存的妹妹，阿姐也不会贸然接了婚帖，独自来金陵，又独自应对宁远公府这深宅大院的一切。如果不是她……
沈惜竭力遏制自己再想，抹了抹眼角，但没有泪水。伏在窗沿上。黄花在月光下柔光微微，黄昏时，在义庄遇见的那个怪人的脸却在此刻浮现。
“这是报春花。”
那年轻人穿着道袍，蹲在泥地里指点那些花给她看。他会打手势，也看得懂她的手势。他不似任何她见过的人，总是乐呵呵的，见什么都笑，但不傻，生就一双温柔敦厚的眼睛，唇角有梨涡。
他告诉她，自己嫌外头太吵，义庄清净，方便修道。
此处为什么清净？她问。有香火、有哭闹，晚上还有野狗叼尸体。
他不答，用木棍在地上写字，那几个字是——
隙中驹，石中火，梦中身。
“阿惜，阿惜。” 门外忽地传来声音，惊动沉思的沈惜。她听着是沈绣，就光脚跑下去开门。进了屋，沈绣一把抱住她，头埋在她头发里，发出小狗似的呜呜声。
她着急，又不能说话，只能拍沈绣的背。纤薄肩背微微颤抖，接着沈绣抬脸，把她紧紧箍在怀里。
“世上男子都是坏东西！”
沈绣气鼓鼓，知道妹妹不打手势也知道她在骂人。
“还是阿惜好。”
“阿惜，你可不能抛下姐姐。” 沈绣晓得自己今夜十分奇怪，但若她自己待着，准保一夜无眠，只好来找妹妹。
沈惜头摇得坚定，甚至要赌咒发誓。沈绣把她手按下去，丝毫没察觉到对方的心虚。接着沈惜打手势转移话题，苏大人欺负你了？
沈绣摇头，又点头，最后叹气。
“我不晓得。”
“他时而待我好，时而待我坏。时而我又觉得，好坏都是我自个儿想的罢了，横竖他对我并无什么想法，不过是有责在身、身不由己。”
沈惜眼睛亮亮的，不说话，手在月光下飞舞。
“姐姐从前不是这样。”
“姐姐从前从未在意过旁人待你如何。”
沈绣抱着膝盖坐在床上，两人像小时候一般躺着。良久，沈绣才轻声开口：
“阿惜。我若是哪天真在意他了，我们就一道回姑苏吧。”
第21章 贰拾壹·良医所（四）
沈绣那夜睡得并不舒坦，还翻来覆去地做梦。梦里她看见苏预变成一只斑斓猛虎，眼里流淌熔岩似的烈色，把她掀翻在地上，她却半点不害怕。又梦见许多人围在一起，黑压压成片，在那里窃窃私语。她拨开人群走进去，瞧见那只虎被捆缚在地上动弹不得、皮肉绽裂，就扑上去护住它，说你们不要杀，它也是人啊，你们睁开眼看看啊。
于是她醒了，睁眼望着床角挂着的香囊，摸住砰砰跳动的心口。
苏预会死么？她好像从未想过这个问题。但金陵正是风雨如晦，暗处像有张网正在收紧，要等那个将他捕获的时机。而此夜之前，他从未如此失态过。也许真有些东西，他也无法掌控、无法抗拒、无力回天。
但究竟是什么事，能把那个带刀从督公眼前搏杀出来、血淋淋去接亲的人逼到只能借酒浇愁？
沈绣抬头望月亮，想起多年前自己押着最后几箱家当回枫桥镇，路上颠簸劳顿不提，最担心的是怕贼、怕匪、怕官兵。就连路上的蚂蚁都能置她于死地那般风声鹤唳，因为纵使在本朝太平年月，这样两个孤零零的姐妹仅活着就比登天还难，而她偏要试一试。
因为直道从来最难、最易粉身碎骨，但也最爽快。
如此活着时，每一瞬她都问心无悔。
“苏预。” 她瞧着月亮，莫名其妙自言自语。
“你也是如此么？
***
那夜折腾得晚，次日早上又起得迟。在婢女们叽叽喳喳声里她终于醒了，睡眼惺忪之际就被扶起来绞脸梳头换衣裳。沈惜早已出了门，在后院里陪老夫人整理春日要晒的医书。她连打了几个哈欠，就听见门廊里鹦鹉笼子响，探头去看，被梳头姑娘一把按住。
“小夫人，还差个簪子呢。”
她只能坐回去，讪讪问：“哪来的鹦鹉？”
“翰林院柳大人送来的，说是谢过侯爷昨晚上替他挡酒。”
沈绣眨眼：“柳大人？”
梳头婢女脸红道：
“翰林院的柳鹤鸣柳大人，长得貌似潘安不说，词作得万岁爷也称赞，还是金陵有名的擅丹青，画的扇面听说一张要黄金百两。”
沈绣听得眼睛都睁大了：“百两？一个扇面？”
婢女脸更红了：
“小夫人小声些，我们也是道听途说。那柳大人的扇面值钱原是、是因他画的最好的乃是……”
旁边年纪小些的直截了当接话：“春宫。”
沈绣咳嗽一声，不说话了。几个人安静地收拾完了她的妆面正要走，沈绣忽地开口，语气却有些别扭：
“你们说那位大人擅画那、那个什么画儿，又与侯爷关系匪浅，那他、我说的是苏大人，他也瞧过那些么？”