“不敢学，后悔还来得及。”
她指甲抠进他肩头，苏预就嘶一声。
“狸猫变的么。”
月光里外头的声响一概听不见，但苏预始终耳尖竖起，听风声、梅林声、月影移动。
但眼神却渐渐沉溺。
沈绣又不说话了。两人都没说话，衣衫在月光里流淌，片刻后他仰起头，而她咬唇不言，脑子里却像炸开了浆糊，只随他握着她的手，天地间就剩下一种颜色，而苏预的呼吸虽竭力控制，依然凌乱急促。最后他几乎是将她撞在书桌边，医书和纸笔哗啦啦掉了一地。
他把额头靠在她肩上，调整呼吸。把她手拿过去尽数擦在衣袖上，姿态狼狈。直到她去拿自己的干净袖子拭他额角的汗，苏预才开口，哑得不像本人。
“别碰，脏。”
她额发也黏在额角上，本该收手，倒是把手掌贴在她他脸上低笑。
“笑什么？” 他晓得自己不堪，问话时也像破罐子破摔。但又不愿动，就腻在一块，心中懒意丛生。
“原来不过如此”，她莫名松口气似的：“其实倒也没什么。”
苏预闻言，半晌没说话。
沈绣就低头看他，随即天旋地转，她被抱着放在书桌上，苏预低头，眼神逡巡，接着虎攫猎物般落齿，咬住她脖颈。
被捕食感不是假的，她浑身热血奔流，情急中叫了声苏预，他就松口，只留下个月牙痕，声音也像老虎磨爪子。
“再动弹，今晚都别睡。”
她终于安静。
苏预与她隔了八丈远，当真只是虚抱着。月光移过去，在地上投下长影。
“你方才叫我什么。”
她这才想起自己是连名带姓地喊他，后悔道：“不是有意…”
他此刻神态语气也恢复正常，只是目光仍旧懒懒的，她不敢看。
“无妨，不过随口一问。叫就叫了，又不是头一次。”
他将外袍脱了掂在手上，单穿贴里，旋踵便走。沈绣不自觉拽他袖口，他就回头，唇角扬起，眼神又很温柔。
“我去打些水来。”
她放手，移目，心砰砰跳。
苏预难猜是真的，她怕苏预也是真的。但每次见到苏预都这么心惊胆战，却实在奇怪。究竟，他和别人有哪里不一样，能让她始终无法不去注意、不去揣测，能让她觉得心与身皆不可控，像站在悬崖边，却并不厌恶呢？
这感觉太过离奇，她不能把握。而苏预也并不想逼她，只是你来我往，下棋般推进。但这棋能下到哪一步，他会不会悔棋，或是加速蚕食她的领地，或是干脆起身离开…
沈绣心口一紧。
也只是此刻才发觉，她不知何时已躬身入局，被他言行牵动心绪，甚至会主动期待对方做些什么。
“不可再莽撞了，他不是个好惹的。”
她自言自语。
而苏预回来了，目光停留在窗外一瞬，看梅影并无异样，才回过眼神。
“沐浴完，早些睡罢”。他敞着领口走进来自然道，两人乍见有些害臊，都努力掩饰多余情绪。沈绣嗯了声，他就触电似地躲开她，两人侧身而过。
“那，我走了。”
沈绣不说话，听见关门声，瞧见木架上搭着的干净衣服，才觉得心中有些空落落。
***
夜间她翻来覆去地想，终究没想明白他有何特殊之处，先睡着了。而一墙之隔的卧房里，苏预盘腿靠墙打坐，等她动静渐悄，才如释重负，长舒一口气，说了声出来，便瞧见梅影动弹几下，出来个穿夜行短打的人。抹掉捂住脸的罩巾，走到窗前。
苏预点了火折子看他，果然瞧见一张意料之中的脸，是那个穿道袍的年轻人。原本是骇人至极的场景，夜色中那张脸不动声色，而苏预也反应平淡。
“白日里听见谜语，就晓得你并非他们所说，是个傻子。” 他把火折子甩灭，四方就只剩风声。
“虽则苏府上下全是督公的眼线，但还无人敢听我的墙角。” 寂静中苏预按住桌边横放的长刀，无声出鞘，刀刃反射月光。“你想死么。还是谁派你来的。”
那人却微微笑了。
苏预抬手，剑尖偏移。在那诡异时刻，却有种对方在了悟禅机的错觉。
“我今夜来，只为问苏大人一句话。”
“众叛亲离时，何处安身立命。”
第27章 贰拾柒·养济院（三）
“公子或有不知，苏某已退了。两浙军务与我无关，阮监在作何勾当，我也不知。”
他收刀回鞘，眼里锋芒敛回，波平如水，没接窗边人的话。
“正因你退了，我才寻借口去医馆。看痴病只是幌子罢了，见人才是真的。”年轻道士依旧笑容浅淡：“苏总兵先是儒士，后是忠臣良将。我乃一将死之人，见死不救，不是良医之行。”
苏预将刀搁在桌上，眼皮都没抬。
“口蜜腹剑，我看殿下康健得很。”
那人笑了一下，接着自嘲道。
“南边过来许久，还未习惯这称呼。”
“甲申年我在贵州卫所。” 苏预突然开口：“见过一个王爷，或说，是个罪人。”
窗边人安静了，眉心忽地皱起，像被摁住七寸动弹不得。
“太祖时征安南，迁桂民三十万，填贵州卫所，并以广西俍兵两万，充做军户。其人勇武，善用长牌砍刀，亦经飞檄征调。”俍兵，也作狼兵，是指明代主要分布在广西西北部以及贵州南部部分地区的壮、瑶、苗等民族武装（以壮为主）。明朝中后期倭寇时常侵袭，明朝一面以俞大猷、戚继光率官军前往征讨，一面又征调广西俍兵、湘西土兵到东南沿海参加抗倭斗争，广西狼兵的组成除俍人（壮族）以外，还有苗族在内。苏预说得缓慢：“那批军户，原是良民。《大诰》有令，军户不得转为良户，父死子继，世代参军。故而路上逃跑者甚多。后此时为当朝所知，逃民六千余尽皆下狱，三千首犯全数腰斩。”
“那年我亲眼见监斩场上血水漫过靴底，刽子手刀口卷了几百把，最后如砍瓜切菜。”
“别说了！” 对面人压低嗓子，几乎是吼出这句话。
“这就听不得？将来还有更听不得的。” 苏预笑得淡漠：“彼时被封在贵州卫的藩王是太祖第十九子，随军征过瓦剌，有战功，会蒙语和回文，深受倚重。但偏于此时上书陈情，言称天下初定，需休养生息。此话触了龙颜，下诏将那位藩王也腰斩，其子孙废为庶人，流放岭南。”
窗边人不言，手指甲几乎抠进窗棂木框里。
“阮监眼毒，他是看中你心里有恨。我若是没猜错，他是在岭南找到你，给你编了个新身份，要你装傻充楞，认到宁王名下。那宁王先年已六十无所出，从前又贪色，由不得不信你是他的外生子。” 苏预停顿：“虽都是藩王，宁王与乃父样貌酷似，命运迥然。若我当年不在贵州卫所，便也被你骗了。”
道袍下的人竭力稳住自己，声音像是来自九泉之下。
“阮监想扶我做傀儡，继承宁王之位。”
“他不是要你做宁王。” 苏预反手把刀放回去，声音也低。
“他是要你做天子。”
啪嚓。
窗棂边的木框发出轻微碎裂声，道袍下的手颤抖不已。
“与其说，阮监是个置生死于度外的疯子，不如说”，苏预看着年轻人如坠深渊的表情，眼中闪过悲悯。“如今的京师朝堂，没有不疯癫之人。”
“若不成，我还能活么。” 年轻人苦笑。
“你想活么？” 苏预抬眼。
他犹豫，继而开口：“众生如煎，我心实苦。”
苏预淡淡：“殿下慈悲。”
对面摇头：“我是无能。无能之人，才以慈悲为退路。”
“明日黄昏时，北镇抚司都指挥使高宪做寿，你去找他。”
苏预抬手，把窗棂边坏掉的木头扳下去，留下一句话，就把对方关在外面，上了窗闸。
“要让他信你。如今唯高宪制得了阮监。”
窗前人没走，黑暗中，声音闷闷。
“只是若我事败，怕牵连大人。”
苏预在一片沉黑中闭眼，语调淡然。
“无妨。”
“我的福气，也已享够。”
***
第二日，入夜，纱帽巷内，朱紫盈门。
穿过第二进院落，黄金鸟架上站着只海东青，几个穿绯袍的围着那猛禽赞叹，花影浮动间，衣裳单薄的歌伎由童仆引着来来去去，香风浮动，男女们互递眼色，意马心猿，等月亮升上脊兽，花厅里才远远传来一声咳嗽，接着是两个神女般的姬妾，挽着一位身躯笨重、年届七十的老人从后堂进来，那老人服色是朱红，坐地蟒在前胸盘踞，玉带沉甸甸绕在腰间，提都提不动。
“高指挥使万寿无疆！”
“爹爹万寿无疆！”
前排十几个穿绯袍的大官齐身下拜，带头的先叫了爹，后边的几个脊梁骨窜起寒意，就比着赛地喊起爹，此起彼伏，震得海东青扇了扇翅膀，厉叫一声。而那爹声络绎不绝的人群两侧，赫然站满两排穿鸦青洒金曳撒的番子手，全是身高七尺往上，腰佩绣春刀，眼神带着冷冷嘲讽，瞧着那些唯唯诺诺的文官。