“柴房、马厩、灶台边上、狸猫窝里。”
沈绣气了。
“我与你讲正经的，你拿我取乐。”
“我也是讲正经的。” 他抬眼，沈绣就能俯视他。觉得这姿势如同庙里拜菩萨，面前的人多灵验，愿出法随。
“苏某此生不宿勾栏，不碰歌伎宴乐，你忘了。”
沈绣这才想起他从前讲过的爹娘旧事，心里顿时生出愧疚。
“我不是有意……”
苏预立刻打断她，大度道：“我知道你不是有意。”
她放心了，又思维通畅地继续愁起方才的事：“可这么下去，总不……”
“你不喜欢？” 苏预再次截断她思路。
“也不是不……” 她说一半，觉着话被带着跑远，又在什么险要处刹住。
“不是那个意思。”她端庄指正。“方才我所讲的乃是被你诓骗的话。”
但他已经听见。
“那么，是厌我了。”
这问题将她逼到死角，半跪着却还是咄咄逼人。沈绣很想厌烦他，但对着那双不说谎的眼睛，厌不起来。
而且，手很温暖。
在这个寒风乍起、命若飘蓬的惶惑年份，她贪恋的不过是那只曾经搀她起来的手，还有那同踏进宅门的片刻默契，而已。
“不。”
她手抽出来，覆盖在他手背上，只有他半个手掌大，细腕上戴着玉镯，也是水色。温凉触感让他未免多想，想到她绝不会想到的地方去。
苏预咳嗽一声。
“大人很好。这桩事上，是你受委屈。” 她声音恬淡，讲别人的事一般：“若是实在想，便定好日子，初一十五，三天七天，什么时候，好配了药，防着出岔子。不可胡乱、胡乱地行事。”
沈绣讲得认真，但没讲完，人就被拉到地上，倒在他怀里，像掉进一个春梦。这回他吻得很不同凡响，把人抱在怀中揉成一团，原本就仅着两层布料，挣扎下更是乱得不堪。
“沈绣，我何时能听见你的实话？”
他勾着她的好胜心，吻过就撤离，她猝然被占了便宜，竟揪住他领口回吻。舌尖兀自碰触，他就愣怔，任由她驱遣，索到几丝酒味，方才鸣甲收兵，眼角嫣红。
“这个不算。” 她举起一根手指，抬起下颌，郡主般高贵。他却只觉得眼前此人像个没饵的钩子，钩住人后甜头都不给。
“明日才是第一日。”
“什么第一日。” 他要憋疯，语气倒愈发淡然。沈绣却站起来，整理衣裳。
“施行新规。大人再胡来，我便告诉老夫人去。说你不愿生子嗣，要让苏家无后。”
他苦笑，她将衣裳整理好，站起来，手离开他的手，酥麻触感稍纵即逝，两人都有些不自在。他想说什么，却没说出口。
“大人今夜喝了酒么。” 她在理鬓发，预备着回去跟她妹妹睡觉，甚至还记得带着桌上的医书，只回头关照他这么一句。而苏预还坐在地上，保持着方才姿势。
“我喝没喝，你又何必关心。”
沈绣无视他话里的阴阳怪气，继续道：
“大人。”
他终于服输，轻捷站起来，把身子背向她，利落解腰带。
“我脱衣裳了，不走么。”
沈绣落荒而逃，还记得把门合住。匆匆埋头沿着回廊走，走到无人处，她才深深呼吸，把额头抵在墙上。
“沈绣，还不能，你还不能。”
“若连心都输给那人，你就当真什么都不剩了。”
第34章 叁拾肆·安乐堂（三）
“回大人，这批药材需晒干了运往京师，走水路，路引已往都统支取，共三百一十八扛，单子在此，并勘合印章、打点、折耗，都算进去了。”
沈绣早起就去了春熙堂后院，路过前院时却又撞见苏预在车马拥挤的过道上与账房核算货物。自几天前起，她来此处做事都穿着医女的衣裳，麻色衣裙，发髻挽起来玉簪，走得悄无声息，想他没看见，两人擦肩而过。
但苏预在她走过去后，抬头瞧了她一眼。人走得急，他就笑了笑，继续和账房问答。对方却推了推挂在鼻梁上的水晶圆镜片，犹疑地确认那是个笑容，慌了：“大人，小的没算错吧。”
他把账册还回去，点头：“没算错。切记盯着交货时，不可将银两换作宝钞。”大明宝钞，洪武年间开始发行，通胀严重。
“嗳。若是京师那边硬要那新钞支取，这上边的折耗，都够咱再往四川送两趟红药了。” 账房捂心口：“临近年关，可别再出岔子。”
“不会。”苏预又笑，和颜悦色：“这批药，是给宫里的。”
账房脸色急变，连连点头：“晓得，晓得。”
两人分别，苏预转身往里走，听见账房仔细嘱咐清点药材的伙计。而一队穿暗绿曳撒、皂底靴、腰佩官府制式长刀的人忽地走进来，如同黑色溪水。账房要开口问，对方立即抽出刀，蹭愣愣一声，所有人都放了手里的活计，瞧着那伙来势汹汹的人。
“刑部右侍郎、两淮盐务提督颜文训，邀苏大人往府上一叙！”
苏预站住了，面对刀光如墙，他侧身回首。
“原巡盐院主事不是户部的么？”
“颜大人昨日方到金陵，走的水路。怎么，万岁爷的御令，还要通知给下边？”
苏预不答，只往账房处瞧了眼，就甩袖做了个“请”的手势，就与一帮气势汹汹的官差走出去。
“大人，唉大人……”
账房又担忧又焦急，捂着心口的手更颤了，原地转了个圈，就揪住旁边的小伙计，低语道：“快去镇抚司，找，找总旗兀良哈。就说……说大人被巡盐院的官兵带走了！”
***
跨过几道院门，后院就对前院的风波充耳不闻。
此地多的是需沈绣照看的事。提梁壶在柴炉里烧着，产妇在上房哀嚎。几个医女进进出出，她手里拿着铜剪，咔嚓剪断了新生儿的脐带。
“恭喜，小儿无恙。”
她把铜剪在水里浸过，渗出一圈圈血纹。孕妇躺在榻上脸色苍白，听了这话才哀哀哭起来。她擦去头上的汗，身旁年纪大些的医女已对这场景习惯，包婴儿的手脚利索，裹行李似的，末了打个结，就把小儿放在妇人怀里。
“可，可惜我是、是个唱戏的。” 妇人泪水在干涸的眼眶边，伸手要探婴儿：“生了，也养不大。”
沈绣不说话，起身最后瞧她一眼，就去照看药炉，对坐在炉火旁的沈惜嘱咐：“产妇是胶州人氏，初来金陵底子虚，安神汤多放些大枣和葱白。”来自孙思邈《伤寒杂病论》
沈惜一手拿着《金匮要略》，起劲对她点头，做了个你放心的手势，沈绣就走出去，在门前舒展胳膊，瞧日头地下几个患伤寒初愈的小儿玩麻纸头做的风灯。
然而这时院门一开，只伸出个手，握着黄澄澄的腰牌。沈绣甫看到就提着裙子跑过去，果然是兀良哈。
“嫂夫人，有急事与你分说。此处尽是女眷，借一步。”
她把沾了血水的袖子揩了揩，走出去关上院门，眼神沉静：“怎么？”
兀良哈这才对她行了个礼，言简意赅道：“方才巡盐部院来了人，大人随他们出去了。然我方才得人通传，才晓得上任巡盐部院主事是”，他顿了顿：“暴毙在任上。”
见沈绣依然面色不改，他才继续说下去。
“新到任的两淮盐务提督是刑部右侍郎颜文训，尚不知底细。我特来告诉嫂夫人，莫要惊慌，我等会往盐部院查清楚，保证将大人全须全尾地带回来！”
她此时才回过神，开口却是嗓音干涩。
“你说上任巡盐主事暴毙在任上，他、是怎么死的？”
兀良哈原本欲言又止，此时彻底沉默了。待心中天人交战结束，才艰难回话：
“是被利剑穿心，射死在巡盐院大堂上。”
对话未完，前院里就传来一串急急的脚步声。接着是账房先生手里捧着个黄布抱着的东西，哆嗦着手，把东西交在兀良哈手上。瞧见他身旁站着个医女，却也顾不上许多，眼睛只盯着那布包。
“大人，这、这是方才那几个官差过来送的。说是要交给……交给春熙堂的沈姑娘？”
兀良哈眼睛睁大了，他把布包递给沈绣，里边包的东西四四方方，没什么重量。她掂了掂，把布头一点点打开，漏出个木盒，用暗扣扣着，她一按，就开了。
啊啊啊啊。
账房瞧见那里边的东西，双腿一软就坐在地上，而兀良哈将唇抿成线，脸色铁青。
里边装着的，赫然是根手指头，男人的手指，指节修长。血迹覆盖，腥气四溢，是新切下来的，血从盒底漫溢，渗了点在黄布上。
沈绣不说话，凝视那断指片刻，就盖上木盒。
“将这东西给你的人，还在么？”
账房说不出话，只摇头。