“苏微之。什么风把你给吹来了？”
苏预把扇子放在石桌上，抬起袍角，坐在石凳上，手指敲了敲，左顾右盼。
“倒是头回来你的宅子。没想到，柳翰林艳名在外，住处倒是简单。”
柳鹤鸣被揶揄完，郁郁神色倒是精神几分，有力气啐他。“什么艳名！我清白得很。”
又哀怨抬眼：“小楼怎么样？近日可肯吃饭了？”
苏预看他望穿秋水的样子，想想还是回他：
“说是如常。沈……我夫人前日里去瞧过，粥饭肯食，脉象尚稳。不过，始终没说那日为何她会随那道士一同出现，或许是被人有意安排。若是杨姑娘的事，有那夜之外的其余人晓得，便是当真有性命之虞。”
“高指挥想利用她腹中的孩子，定不会动她。督公此时也晓得这枚棋，也不会容许有人妄自加害小楼。就算真有人安排小楼昨夜出现，恰听见我这番话，也不过是想离间我与小楼、让她对我死心罢了。”
柳鹤鸣苦笑：“可我们之间，早就不剩什么。我欠她的，这辈子都还不完。”
苏预侧过脸，看月亮从墙边升起来。
“其实我今夜来，是有事要请教。”
柳鹤鸣嗅出不寻常的味道，竖起耳朵，强振精神一掀袍角坐在他边上：“说！难不成，是你与小夫人也有何状况了？来，讲讲。我近日烦闷，就爱听旁人的烦心事儿解闷。”
苏预：……
柳鹤鸣拿起他搁在桌上的扇子，打开，嚯了一声，继而促狭道。
“这不是我给你那个么？怎么，用了？你要也有今天呐苏微之，我真当你要剃了头发去灵隐寺做维那维那，又作都维那，旧称悦众、寺护。 为寺中统理僧众杂事之职僧。去。”
苏预斟酌、嘴唇紧抿，最后以手支额：“算了。”
柳鹤鸣哗啦把扇子收住：“让我猜猜，是小夫人嫌你过远，还是嫌你过近？”
他俯身凑近苏预，语重心长：
“再让我猜猜。恐怕是先过远，再过近。冷时如寒铁、热时如火炉。这乍冷乍热，若是个心思深的姑娘，保不准已对你起了戒心。若此时再有旁的人在边上挑拨……话说你有什么好？我看一般都姑娘都喜欢斯文体贴的，不过你夫人也不是什么一般二般的姑娘。”
苏预：……
“也罢。情意这回事，历来和先来后到无关。” 柳鹤鸣推理到共情处，吸了吸鼻子：“情之所至，一往而深，生者可死，死者可生。春宵一度，胜过人间千万宵，此情若是久长时，又何必朝朝暮暮？”
“打住。” 苏预脸色越发深沉。
“我说的是”，他斟酌后，缓缓道：
“是我认识的，某个同袍。从前在军中待久了，于人事多有疏漏”，他偏过脸，咳嗽一声：“不知如何讨好女子。特来托我，向你请教。”
柳鹤鸣卷起袖子，深沉地嗯了一声。
“你问柳某，算是问对人了。”
***
晚上，苏预夜归，推后院门，推不开。
他想敲，想起什么，手指又缓缓落下。
忽而月色里有脚步窸窣，接着是竹灯笼晃来晃去，有人一把拉开院门，用灯照亮他的脸。
沈绣刚沐浴完，发尖擦干了，蜿蜒披在身后。裙袄也是家常的，料子轻且薄。素手握灯，眼眸清亮，天真且欢喜。
还好，她看见他时，还是惊喜的。
苏预伸手，从她身后揽过，抱住她，把鼻尖埋进她颈项间，听见沈绣心脏咚咚跳，用手徒劳推他前胸。
“大人，你喝醉了？”
“我没喝酒。” 苏预闭上眼。“是柳鹤鸣的酒味。”
“喔。” 沈绣心还在跳，但手由推改为扶。两人在院门前站着，竹灯垂落在地上。
“大人。”
“嗯？”
“柳大人还好么？不伤心了么？杨姑娘身子无有大碍，可同他说了？”
“关心他做什么。” 苏预鼻尖又往下探了探，沈绣浑身都绷直了。
“沈绣。”
她不说话，他就自顾自地问下去。
“你今夜是不是……在等我。”
“没有。” 她否认得快：“路，路过罢了。”
“喔，路过。” 他手指探进她后腰衣裳里，沈绣呼吸变了。
“你怎么……从前不曾路过我呢。”
第47章 肆拾柒·太医院（六）
“什么？” 沈绣不解。
“没什么。” 他把她抱起来，往里院卧房走去。沾了水的发稍在他肩侧晃荡，很快，他半边袖子就洇湿。沈绣紧张：“我自己能走。”
“知道你能走。” 他原本略低沉的心情在看到她提竹灯站在院里时一扫而空，连语调都变轻快了：“我总要找点事做。”
她感觉说不过他，索性不说话。台阶湿滑，已经长了青苔。沈绣低头看，瞧见那片绿意，唉哟一声。苏预也低头顺着她目光往下看，把她放下来。借着微暗灯光，看那几片深绿。
“说今年是个寒春，又不下雨。好在这半旬落了几回雨。”
她用手指轻触泥和草，自言自语。
“苔花如米小，也学牡丹开。”
忽而苏预把她腰拢住，声音在她耳边。
“待开春暖和些，与我出门去逛几日。”
她先眼神雀跃，但眼里的光只闪几下就黯淡下去：“春熙堂这么多事，怎能说走就走。还有老夫人和阿惜……”
“少两个人，天塌不下来。” 苏预试探着伸手，去握她手腕，这回握住了。他脸上不显山露水，只瞳仁动了动。沈绣抬眼，湿黑的眸子对住他。树上鸟啁啾，月下竹灯独照，衣衫浮动时，他没话找话。
“不想去？”
她迟疑，终还是开口。
“想去。”
他笑，握住她手腕的手往下，掌心相扣。
“不早了。”
沈绣兀地想起这句话他大婚那夜也说过，那时他们并不相熟，其实如今也谈不上相熟。如今朝夕在一处，于苏预的脾性和人品也知晓了八九分，再听这句话，又听出许多种不同的意思，她却和头回瞧见春宫画一样，心中震动，只觉眩晕。
那是她不曾触碰、单想想就感到危险的十方世界。在织造府的屏风后头听见了些许，又在他这里窥见全貌。五彩屏风一点点展开，上头画的却是斑斓蟒蛇、林间花豹、白额猛虎。
害怕失去控制，害怕被吞噬。起心动念间，就是万劫不复。她知道。
但苏预的手握紧她，带她走进房间去。没有明火执仗的锦绣厅堂，只有朴素油灯，一柜子书。床榻上的红帐垂下四角香囊，充溢熟悉的药味。悬着的心逐渐松懈，她看他把带酒气的袍服脱了挂在架子上，又摘了束发的网纱，打来水擦了脸，又烫水喝茶。慢条斯理的，像享用猎物之前先舔干净爪子。
反正她跑不了，也不会跑。
“我是不是”，她被他直白眼神看得嗓子发干。“该做些什么？寻常新妇该做的那些，我也不大懂。” 她抿唇：“从前在家中只晓得开药房的事。”
苏预把茶杯放下，对她招手，沈绣就走过去。随即腰被提起来，坐了上去。四目相对，她低头，茶香就渡进口中。烛火摇曳，两人身影也晃动。沈绣气息紊乱，手按在他膝上。
“你这不是……” 他脸在灯烛下照着，嘴唇紧抿，不漏过她每个表情，盯得她愈加心乱如麻，才继续说下去：“会的不少么。”
“不要取笑……” 她还没说完，苏预就捉住她的手，握住他自己里衫上的系带，一拉，就开了。紧实胸膛上多了几道红痕，是她前夜里抓的。沈绣瞧了眼就挪开，但他不放她走。
“仔细瞧，又不会少块肉。” 他很大度地把衣裳又扯了扯，她脸更红了，结结巴巴啐他：无赖相。
苏预笑，索性身子往后倒，靠在椅背上。“我本就是无赖，小时候母亲搬家出去，我性子野，常去城西乱葬岗玩，相熟的都是流民。母亲知晓后大发脾气，险些打死我。从那之后便用工课书。可惜没过几年，母亲也走了。”
她又被这几句噎住，手指划他胸膛，声音轻缓。
“不晓得这些，惹你伤心了，对不住。”
“这有什么。” 他左手握住她手指吻，眼睫垂下：“若无军功，我也不过是一介流民而已。”
“你有荫封，还有春熙堂，怎么会是流民。”
“我不是苏家本支，这些原本都不该是我的。偶然得之，偶然失之。不过……” 他顿住：“若不是为春熙堂，你也不会来金陵，对么。”
沈绣不说话。身后发丝垂下，拂过他右手手背。
“白日里，那太医院的赵宣。” 他终于换了话题：“也是姑苏人。”
她点头，苏预才接着说下去：“说从前见过你，随父回乡时，寄居在隔壁院。你曾诊治过他父亲的旧疾。”
沈绣眼里起初是疑惑，接着清明了一瞬，哦了声，捂嘴惊讶道：“原来是那人，真巧。”