苏预点头，手还把玩着她手上的镯子，声音懒懒的：
“他倒是有心。”
“赵医士是个好人。那日还是他替你传信，又带如意仙去皇陵寻的。若当真是偏狭之徒，大人也不会将信物交与他不是么。” 她这么伶牙俐齿地说完，苏预又沉默了。
“而且，李姐姐她就剩这一个亲人相依为命，他们两个这一路上也诸多不易。”
他又嗯了声，过了会才捏她脸。
“女菩萨就是要普度众生，苏某也不过是其中之一。”
沈绣躲开他手，两人玩闹似地挤作一团。她难得笑出声，他就不再动，眼神亮盈盈。
“大人不是其中……” 她思忖后还是说出口，脸上是热气蒸熏的霞红。
他身子也不再挪动了，站得笔直。把她抱在书桌上，好两人平视。光照进院子里，远远地有晴空下鸽子飞过，这是北方的春天。
“好。”
他手指在她眉端眼角逡巡，轻吻了一下。
“知道。”
***
“兀良哈大人，瞧见沈惜了么？”
沈绣坐在马车里，掀开帘子去看外头。早上骡马市场喧嚣，金红头发的鞑靼蒙古草原 东部由原来 北元 朝廷统治的各部组成，游牧于 大漠 南北，明朝称之为“鞑靼”。人，高目长身的辽军、回回商人用大车拉着波斯团花地毯与兽皮，骆驼脖子上挂着成串的铜铃，还有数不清的番僧，穿大黄或是暗红的僧袍，赤脚在污秽充斥的泥路上走，远处大寺白塔，香火的浓烟窜上天际。
这就是京师，自迁都以来经营几代、无数工匠血汗绞尽脑汁铸就的大城，外郭内城，九门赫赫，商贾云集。只因成祖时候那句“天子守国门”，江南士族们就跟着浩浩荡荡地北上，百年局势为之一变。
“二姑娘说是来堂子胡同东堂子胡同，明朝属黄华坊，称堂子胡同。买高丽药，过两时辰了都，当是回来了。”
兀良哈停了马车，等在原地。沈绣也不急，她近来对沈惜愈加放心，如今这位二姑娘能独当一面，开的方子凑效不说，在金陵那段时间里，沈惜甚至看遍了春熙堂的藏书，能读回文、西番文和蒙文，在这四方幅辏的地方帮了大忙。
“嗯，不急。” 沈绣翻开膝盖上的医书，找最近看到的那页。而此时帘子忽而动了动，兀良哈神神秘秘撩开轿帘，对沈绣压低了嗓子指点：
“唉，小夫人，看那儿，看那儿。”
沈绣闻言顺着他手指的地方看过去，瞧见骡马市场挨挨的瓦房边、幽深偏僻的巷子口，有个穿鹅黄色裙袄的姑娘站在土墙下，看墙边伸出来的一枝桃花。
“我过去招呼。” 兀良哈兴高采烈，却被沈绣叫住了：“等等。”
话尾，两人就看见墙头桃花枝动了动，里边钻出来个人。他还穿着那身破道袍，浑身的气质却和从前有了差别——更锋锐、更沉郁。
但眼睛还是慈悲的，眼尾弯下去，笑眯眯看着沈惜，手里拿着枝桃花抛掷下去，她稳稳接住，闻了闻，耳尖有点红。
他们之间没一句话，却无声胜有声。
沈绣把帘子放下，声音很轻。
“兀良哈，别声张，咱回春熙堂去吧。”
***
京郊，苏预靠在草房外的拴马桩旁，等有人趿拉着鞋走出来，把拴门的铁链解开。他回头，瞧见督公细长的眼睛。
他穿着身暗蓝色的直身，素净简淡，笑时眼角的褶皱稍纵即逝，狸花猫从他肩上窜下去。
“怎么，又遇着事儿了？”
苏预进了门站在院里四顾，没瞧见一件奢靡东西，连喝酒的罐子都是陶和瓦。但石桌上那副棋盘是上好黄杨木，上头的棋子烁烁反射日光，都是粉晶、烟晶。
“金绽带的。”
督公看见他眼神，很随意地解释：
“这几日他愈发有东厂提督的样儿，我也好歇歇。”
苏预坐下，等他倒酒，抬眼笑。
“你真能歇？”
对方也坐下，没回他话，喝了酒才舒口气，眼睛眯起来。
“六年前我在辽东寻了个地方，给如意立了块碑，站在山上，能看见海。”
“我想退了。再过两日，就去辽东。打鱼、写字，卖点山货。”
苏预不说话了，又给他倒了一杯。对面人看他，卷起袖子，眼里露出促狭神色。
“怎么，你夫人又不要你了。”
苏预呛了酒，咳嗽几声，抢白道：
“什么叫又。”
“那就是猜对了。” 督公笑。“在镇江送的东西，没用上么。不是听闻前几日还好得很。”
听见镇江两个字，苏预呛到的脸又红了些许。
“不是因为…算了，我何必来问你。” 他起身要走，背后督公也没拦他。
“当年在台山”，督公声音很轻。“如意从船舱里下来那晚上，我在城头弹了一夜的琴。”
“有些话不必讲，也能懂。有些话说再多，也无用。”
苏预站在柴扉外，停了停。
“多谢。”
柴扉关了。
***
夜，苏预回住处，天边外一轮弯月，是个静夜。
他往后房走，远远地听见琴音，弹得生疏，但胜在用心。他当是沈绣在弹，就放缓了步子，走过回廊才看见是赵端平，穿了身儒生的深衣，戴方巾，端端正正白白净净地在月下弹琴。
而别院传来脚步，沈绣端着东西出来，鬼使神差地苏预往后退一步，站在廊下光照不着的地方。
“赵医士，夜深了还在这里弹琴？早些歇息去吧。”
沈绣问得客气，把摆着瓜果的漆盘放在石台子上。赵端平琴音停了，抬头时脸不偏不倚恰被月光照着。
“沈姑娘。”
“在下有话，要同你讲。”
第81章 捌拾壹·圣济殿（十）
“沈姑娘，在下…”
赵端平坐直了对沈绣行礼，抬头时语气也郑重。
“在下有一请，想求姑娘答应。”
她没说好也没说不好，只轻声问，何事？
赵端平见她没拒绝，欢天喜地从袖笼里拿出一只金镯子，沉甸甸的，在月下发着华光。
“我娘去世得早，只留了这遗物，是与我爹成婚时打的金镯子。从前不懂，只晓得家中清贫、世代行医，又幼失慈训，常心中有郁郁不平之气。不过自从遇见沈姑娘”，他有些不好意思，转过眼神才继续说。
“才晓得人能这样活。”
他把金镯放在漆盘上，和那些瓜果放在一起。
“这镯子还请姑娘收下。待军营里事务不忙，我便离京，周游四海、访名山大川，补全黄帝药经。带着此物。终是不便。”
“赵医士，我不能收。” 沈绣把东西推回去递给他：“既是遗物，便留给李姐姐罢。”
赵端平听见这话又有些羞惭，摸摸鼻子，低了头说，这是娘从前说要留、留给我今后娘子的。从前没盘缠时给过阿姐一回，她不收。
他说完又抬头，语调有些凄然：
“在下晓得此举实在狂妄，但时也命也，如非当初…人生若蜉蝣，天地如逆旅。此生的好姻缘，也只有这一段罢了。”
他站起来又行礼，眼角适时掉下两滴泪，在月光里烁烁，哀婉动人。那段话他带点姑苏口音，和沈绣讲话时，他总有意无意地带些姑苏腔。
沈绣默然，没瞧见檐廊外身影形单影只地站着，在月光照不到的暗处。
“赵医士。”
沈绣还是平静语气，却比先前稍有和缓。
“从前我也像你这般，心中多有郁郁不平。因缘之事，几分天定，几分人为，吾等不过尽力而已。” 她说完又淡淡地笑：“有些事，强求也不过是求个蜉蝣一瞬刹，黄粱若许年，何必执着呢？”
寂静里风萧萧吹着，赵医士若有所思。月光下两人都没听见檐廊里脚步声响，苏预走了。
“沈姑娘，你可曾后悔过。如果当初在皇陵…”
赵端平没说下去，他看见沈绣听见皇陵两个字眼圈就红起来，急忙起身。沈绣连忙把眼角擦了擦，佯装无事道声失礼，转身就走。赵端平在后边急急地追，就差去拽她袖角。
“苏、苏大人他晓得你如此后怕么？”
“不过瞧见沈姑娘也有这凡人的忧思，在下倒是释怀许多。”
赵端平痴痴站在原地不追了，沈绣倒是语气轻松，但没回头。
“赵医士说笑，沈绣当然也是个凡人。黄粱美梦，如何能拒。”
***
沈绣回别院，左寻右寻不见苏预，终于听得沐浴的厢房里传来水声。
那厢房不大，热气蒸熏。灯火昏黄照在纱窗上，里面的情形看不真切。沈绣先敲了敲门，见无人应声，就把虚掩的门推开，瞧见的是雾气中背对着她的熟悉身影。他身上向来新伤旧伤叠加，如今又多了在皇陵里被碎石巨木砸的伤，在流畅有力的肌肉上似活龙一般蜿蜒。