沈惜把门轻阖，走到沈绣身边，想了想，从袖笼里掏出个明黄布袋子，里边是个香囊。
“这是……” 沈惜做手势：“陛下赏赐我的。说是宫里娘娘们害喜时常用。我验看过了，里边也就是些茉莉、陈皮、冰片之类，就是用料好些。”
沈绣接过看了看，就放在一边，反而握住沈惜的手，上下打量她。
“在宫里都累瘦了。”
“没有。” 沈惜摇头，脸上带笑。“殿……陛下待我很好。太医院也很好，有许多医书，还有金公公打点过，无人敢欺负我。”
沈绣狐疑看她：“你从小报喜不报忧。”
沈惜不说话了，转过脸看窗外。沈绣观察她神情，良久，她才转过身，对沈绣打手势。
“陛下他想让我进后宫。”
“他说，若我不愿，便不会立后。待时机到了，择个藩王之子立储，和当初陛下自己一样。”
阳光照着两人明暗交接处相似的眉眼，沈绣抬手摸妹妹的额发，声音很轻。
“你想去么。”
沈惜眼角泪水滑落，她死命盯着窗边的水仙，没有回头，怕回头会哭。
“阿惜现下有些懂，当初阿姐为何不愿动心。生老病死爱恨忧惧，由不得我做主。若陛下以后不喜欢我了怎么办？若我……某天不再喜欢他了，要怎么办？”
“皇城那么大，要是再见不到阿姐，我怎么办？”
门外春风里，苏预尚未离开。
沈绣握住她手，沈惜终于忍不住，捂着脸呜呜哭起来，把额头靠在她肩上。
“傻阿惜。”
“你为他如此哭，那就是动心了，又何须自证欢喜与否。”
“陛下固然是很好的，但我们阿惜更好。若要为那人走到万仞险峰上去，便要有颗金刚不坏之心。你要始终是你自己，阿惜。”
“阿姐也始终是你的阿姐。”
第84章 终章·春色如许（三）
半旬后。
“李姐姐过午要来串门，待大人闲了，把这几盆牡丹挪院里去。再带几件新衣裳给兀良哈，上回帮忙还未曾答谢。哦对了，近日听说通州河口几个村里有时疾，大人若是打马路过，也当心些。太医署还未有派医士过去的消息，若是有，恐怕也就在这几日。”
沈绣靠在门廊边，细细碎碎交待事情，手里拿着药囊，把银针、丸药和粉药都码好，用蝇头小楷写了字贴在瓷瓶上。苏预在厅堂桌边坐着，专心看她忙活，筷子挑茭白挑了半天都没吃进去，索性拿起空杯子喝了口茶。
她转脸看见，了然笑了笑，他就也笑，低头倒茶，说知道了。沈绣问，大人都听进去什么了，同我讲讲，他就哽住，说，不然，再讲一遍？
沈绣无奈叹气，把药囊系扣合上，走过去放在他手里，苏预接过去嗅了嗅才放进袖笼，顺势握住她手，把人带进怀里，像抱着团轻软的棉花。
“待不忙了……” 他声音很低，呓语一般。“寻个清静地方，让你好生歇歇。”
“正歇呢。” 沈绣手自然而然放在他肩头，把圆领袍衣襟上的褶皱抚平。“春熙堂的事有老夫人与几个姐姐帮衬，外头有阿惜照应，倒唯有我是个闲人。”
“昨夜梦见你”，他手环住她腰，眼睛微阖。“抱着孩子，站在河对岸。我在河里游，怎么都游不过去。”
她抬手覆上他眼睛，声音很轻。微凉的手覆在他滚烫眼皮上，将心头焦灼烈火暂时压下。
“近来军中忙，人一劳累，就梦多。去前院里开几服柏子养心丸带着。” 她说完，又停顿：“莫怕。”
“秀秀。” 他睁眼，抬头看她。
“北边粮草吃紧，怕是辽东撑不了多久。五军营随时听候调度，如若围城……就算我求你先回姑苏，你也不会走，是么。”
她脸上还是往常那淡淡的笑，手抚摸他后颈的头发。
“大人。京师不是台山城，你的夫人也不是纸糊的。要是真围城，你在何处，我便在何处。”
“怎么能……” 他话没说完，就被沈绣用吻堵了嘴。只震惊片刻，他随即垂眼回吻她，厅堂里寂静，待日头偏移过花丛，她才放开他，嗓音颤颤地说，有些困了，劳烦夫君，抱我回房里去。
他皱眉看了她一会，才小心翼翼把人抱起来，步伐稳当。
“从哪学的。”
她把头埋在他圆领袍宽阔前襟里，嘴角翘起。
“你床底下那一箱子春宫扇面。”
苏：…
***
三日后，京城南郊河口。
远远地骑马跑来个穿旧绯袍的人，袍服上有补缀痕迹，云雁翅膀耷拉着，似飞似不飞。他勒马到大河渡口，面前一片白茫茫芦苇荡。下了马，人还没站稳，吼声就震得远处河工们都停了手里的活计抬头看。
“都别干了！回家！”
颜文训在身上四处翻检，终于掏出个明黄卷轴，爬上土台子左右环视。那金灿灿的卷轴在他手里展开。
“敕封传奉官、四品两浙巡盐御史颜文训，持天子手谕在此，命大通河两岸军户民户工户从速返还郭城以内，居所不在京师者由县乡开具路引、在京师而无定所者，收归庄里治下。”
众人还在发愣，人群里就走出个官兵模样的人，拿着鞭子指他，脸上都是修河的泥污：
“河道刚疏浚了两个月，说不干就不干了？我们去哪吃饭？”
颜文训站在土坡上，底下乌泱泱站的都是沉默的河工，上身无衣蔽体，脸庞黝黑。他终于转头吹了声口哨，远处等的马车才悠悠驶来。于是他复又转身，朝着那官兵行了个礼。
“事出仓促，这三车秋粮，乃是下官从北直隶卫所求来应急之用。另有下官俸粮十石，杯水车薪。”
他脸上是不掺水的惭愧，但抬头时，眼里是不容抗拒的锋芒。
“北方急报，京师有难，围城在即。愿回京者，还请从速持粮入城。不愿回京者，自此地回乡，钱赋劳役，尽数赦免。”
***
巍峨皇城里，森严宫墙之上，站着两个黑豆大小的人影。
“医官沈氏呢。”
穿明黄龙袍的人回头，看身后的太监。对方支支吾吾，过了会才额角冒着冷汗开口：
“回陛下，沈太医拂晓时拿着令牌出宫了，说是陛下谕旨，无人敢拦。”
年轻帝王笑了笑，手背在身后，眼睛看向很远的地方。
“怎么，不信是孤的谕旨。我问的是她何时回，没问你她是怎么出的宫。”
太监立即跪下，头摇得拨浪鼓一样。
“奴才不敢。”
看见跪下去的太监和身后远处低头不语的宫人，他叹息一声，眼里有些寂寞。但眼睛还是望着远方，越过午门、看向空荡荡的官道，两旁遍植杨柳。若不是黑云压城、暴雨在即，倒也是番好春景。
忽而天边一点白，有个纤细的影子在官道上出现，戴着大帽，帽檐遮住了脸。但在入皇城之前，心有灵犀地她抬头看见城墙上的人。
展颜一笑，四野皆明。
皇帝立即转身，从石阶飞奔下去。十几个宫人见状立即起身，急匆匆跟在他身后。
沈惜半跪在石阶尽头行礼，手势打得飞快。四周没人能懂，但他看懂了。
“好，送到了就好。颜大人是个能做事的好官。”
他伸出手，想把她扶起来，但沈惜自己起来了，膝盖以下的袍服上都是飞溅的泥点。
他上下打量她，忽而握住她胳膊，拉着人往宫城里走。后头的随行侍从们见状跟也不是不跟也不是，直到他回头说声退下吧，才松口气似地停在原地。
两人就这么在天色沉沉、空无一人的紫禁城里走，直到无人处，他才回头，眼里亮盈盈。
“沈惜。事到如今，紫禁城里孤能信的只有你。”
“明日有支瓦剌骑兵要夜渡通州河口，辽东降得太快，恐怕京师有内应。明日京城布防必出纰漏，孤便诈称和谈。彼时头一个劝降的，就是那个内应。”
“我将这箭给你，你在城头放箭，五军营的人就会出手杀了他。”
沈惜从他手里接过箭，见箭身缠绕五色丝绳，箭簇则是黄金颜色，就抬头比手势。
“陛下心中，是否已知是谁。”
他点头，眼里沉痛。
“孤不愿知道。”
***
夜，五更，全城宵禁。
沈绣坐在中堂，膝盖上放着佩刀。前院里兀良哈为首，四周雪片似的刀光，将春熙堂护住。
寂静得诡异，寂静中天边响起隆隆雷声，接着哗哗地下起雨，雨势渐大，但卫兵们岿然不动，他们身上都带着五军营的旧腰牌，望过去全是十几岁少年郎的脸。
几个时辰前，兀良哈将人带来时，沈绣严词拒绝，直到兀良哈说这些儿郎是当年苏预离开京师后、按月将银两送到京城养大的台山军的遗孤，她才点了头。
雨中她头顶多了把伞，恍惚间她抬头起身，却见是老夫人。