没想到一语成谶。
周朴存长长叹出一口浊气：“对不起，莲山，我会把你安置好的。你放心。”
他忽然又说：“对了，那幅画像，是你挂的罢？以后不要做这些事了。”
说罢，他抬腿走了出去。
“长庚！长庚！”莲山跌坐在地，恨恨喊道，“周朴存！说什么好好安置我的话，你就是个骗子！什么丰厚嫁妆，不过是另一种施舍罢了！你就是个没能力又妄图逞英雄的废物！就像当年你救我，也不过是虚荣！你还不如让我烂在那儿！”
她的话一刀一刀刻在他心口。
他顿了顿，没有回头。
清圆沐浴完毕后，便早早上床了。
偌大的拔步床，她一个人躺在里头，愣愣看连枝烛台上的荧煌烛火，幽幽跳动。处处皆是红。但这会儿却不觉得喜庆美满了。她仿佛被困在这红里面，像个睡在棺材里的女人，此处未必不是婚姻的坟茔。
她把脸埋进枕里，眼泪自己就淌下来，凉浸浸地滑过鼻梁。
她原以为他是好人、是个君子。
君子温润如玉。老话是这样讲的。
清圆也这样以为，周朴存就像块玉，温温润润的，握在掌心，捂一会儿就会热。她原是预备了一辈子来捂这块玉，预备了一辈子的工夫来爱上他，她会安静地顺应所有人的愿望——尤其是哥哥的愿望——爱上他。
可他早有良人了呀！
原来他这块玉早就有人捂热过了。
是她拆散了他们。
怪不得昨夜那幅画像要挂在他们的婚房，怪不得他受了闲气便躲去书房。
他躲的，未必只有外头的风言风语，未必没有这间婚房，未必没有她。她是外来的，突兀地撞进来，把他喜欢的人挤走了，他也只好跟着走。
清圆想，她总是那个多余的人。
长庚有莲山。阿兄也有昭仪娘娘她们。清圆悄悄抹掉泪，她悲伤的不是新婚夫君早有心爱之人，而是悲自己。不论是在宫里还是在公主府，她都是一个人。她走到哪儿都是自己一个人。
她本来以为她要有个自己的家了。
嗐。
又剩她一个了。
她不喜欢孤单。
床榻陷下去一角。
薄薄的酒气漫过来。
周朴存躺在了她旁边。
清圆忙把眼泪抹了，装起睡来。
他们之间隔得有些远，放了彼此许多的心事。
周朴存把那床帐掩好，默默叹了口气。
他觉得清圆有一点好，别人及不上的好：她是个聋子，听不见。
所以他可以叹气，可以悄悄发个牢骚，可以轻轻抱怨一句。只要清圆不看他的嘴，这里就是他一个人的天地，任他自由说话。
但他还是要去努力爱上清圆、努力伺候好公主的。毕竟清圆很无辜。毕竟婚都结了。人何苦要跟自己过不去？何苦要跟所有人过不去？日子是往前看的，不能回头。
他又叹了一口气，翻身抱住清圆。
怀里的小公主瞬间一紧，隐隐发颤。
原来没睡。
是在等他吗？还是今晚他一直待在书房，她有些生气了？也是，今天可是新婚第一天。
他心里有些愧，把清圆翻过来，这才发现她眼睫上垂着晶莹泪珠。
他蹙了眉：“公主，你怎么了？”
清圆摇了摇头。她的心事是难以说出来的，就在刚刚的几息，她以决定好了，她要成全长庚和莲山。这一瞬间，她又觉到一股伟大的浪漫，纵使她暂时未能遇到自己的幸福，但能帮助别人获得幸福，或许也是好的。
她觉得这是温柔与宽宏。
周朴存盯着她的眼，慢慢道：“公主，行宫离公主府有些远，日后若我回来晚了，或者来不及回来要歇在那儿了，公主都不必等我。只要我得闲，我一定会赶回来看公主的。公主万莫等我，也万莫伤心。今日，是我让公主久等了，对不住。”
“好。”她轻轻应道。
“所以公主不必哭。”
“不是哭，”她努力挤出笑，“是哈欠。”
“这么困？”
她用力点头：“嗯。”伸出手，掩住嘴，假装打了个大哈欠，“哎呀，真的好困。”
他盯着她眼尾的红，上齿咬着下唇，好一会子，才说：“好。那就睡罢。”他翻身下去，平躺在清圆旁边。两个人并排躺着，中间又隔远了。
作者有话说：
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第20章 哥哥等这一天已有许多年
周朴存督造行宫营缮之务, 起初，他还能日日回来。后来冬日渐深, 日短夜长，周朴存也便习惯歇在行宫，一旬才回来一次。到除夕那几日方歇了假，多留了几天。正月初六，便又走了。
初十的时候，席莲山来给清圆请安, 言语间隐隐打听周朴存近况。
清圆恍惚想起来，席莲山与周朴存也许久未见了。大节下按着规矩，周朴存多是歇在清圆房中，即便他们自那日起再没有行房。
可是, 清圆也不知道周朴存近来如何。他没有派人回来送信, 难道要她去问么？
清圆心底正思忖着，又见莲山道：“驸马爷是男子，行宫那头又都是一群爷们, 不知照顾人的，身边没有人伺候到底是不便宜。”
清圆瞬间明了她的意思。
她挽起笑：“莲山，你说得对, 是我一时疏忽了。既然如此，横竖驸马一时半会也回不来, 用不着书房，你与闲月这便收拾包袱, 我让进喜套车, 送你们去行宫。”
席莲山眉开眼笑，忙谢清圆恩典。
清圆又说了几句“好好伺候驸马”的场面话，这才让莲山退下了。
席莲山前脚刚走, 槐竹便瘪了嘴，有些怨：“哪有公主这样把别的女人往驸马身边送的道理吗？何苦理她！”
清圆叹口气：“就那样罢。”她心说，毕竟他们才是两情相悦。
“槐竹，还有几日便是上元节了。索性我们回宫去，这次多住几天，等过了上元节再回来。你去跟莲山她们讲一下，就说我回宫了，驸马上元节不必回来。”
“公主！”槐竹蹙紧秀眉，“驸马是您的夫君！”
清圆温温地笑着：“所以我让莲山她们去伺候他，这是关心他呀。”起身要去打点行李。
槐竹听了，不由狐疑，追上去问：“公主，您是与驸马吵架了吗？”
清圆拍拍她的手：“没有，放心罢。”
回了宫里，按例先去拜见李柘，他却不在，连进禄槐药也不在。小黄门说今夜点了顾婕妤侍寝，陛下已过去了。
清圆只得回昭阳殿，等明日再来拜见。
正是晚膳时分，八仙桌上布了十样精细菜馔，摆得满满的。清圆独坐主位，身旁只有皎皎陪着，心中不免落寞。
“槐竹，你把赵嬷嬷、进喜他们都喊过来，我们一起用膳罢。”
槐竹迟疑：“公主，这不合规矩。”
“把门关起来就好了。”清圆笑，“横竖没有外人，就我们。”
槐竹还要推辞，清圆便板了脸佯作怒状。槐竹只得去喊人。
用完膳，宫女们备好热水，清圆教她们尽皆退下，独自留在浴房。
她许久不曾这样在昭阳殿里，揣着心事独自沐浴，不必担忧时辰，想待多久便待多久了。
上一次这样，她还悄悄喜欢着杜衡呢。
如今……哎。
清圆把衣衫尽退了，又走到那面落地镜前。抬起手臂擦干水雾，她望着镜中的自己。
她似乎又变了些。
心境也变了。
上一次她还满怀憧憬，觉着未来藏了说不尽的好事，等着她一样一样去发现。
如今成了亲，好像人生已过了泰半，现在来看，下半辈子似乎也庸常了，猜也猜得到。她大抵会跟周朴存做对不咸不淡的夫妻，偶尔回宫来看哥哥，陪伴她最多的人或许是槐竹、进喜和赵嬷嬷他们。
再过几年，兴许会有自己的孩子，她便又把大半生命悉数交给那个小小孩子。
又过几年，小孩子长大了，槐竹出嫁了，只剩下进喜和赵嬷嬷伴着她。那时皎皎走到了生命的最后一程。而阿兄却是更少见了。他也有了自己的孩子，大抵会有好几个，他不得不将待她的精力分在自己的孩子身上。她与阿兄的见面要以年为计了。
清圆心底染上一层薄薄的悲哀。
在她生命结束之前，她会遇见自己真心喜欢的人吗？如果遇不见，她这辈子会感到孤单吗？如果遇见了，她又会如何呢？
这似乎是清圆下半生唯一的不确定了。
浴房外，槐竹督促小宫女们收拾屋子，心里忖着白日里的事。驸马多日不归，公主又送那席莲山去行宫，显见得二人之间生了罅隙。
槐竹从前是跟着李柘的，后来被拨过来伺候清圆。这么些年，她对清圆已是死心塌地，容不得清圆受半分委屈。
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