她如此作态，倒将他与那等只图淫乐之人等同，实在是叫他不悦，却更能激起他的征服欲，恰如他年少之时的争强好胜。
那种久违的与人斗智斗勇的感觉，让他对她越发有兴趣。
他睥睨着她，捂着胸口的位置，眼神渐幽。
她垂首低眉，娇躯不自然地抖着。
气氛凝冰，令人窒息。
不知过了多久，他压抑地咳嗽一声，然后长腿抬起，绣金靴子从她眼皮子底下迈过。
与此同时，一滴什么东西落在地上，淡淡的血腥气散开。
她绷着的心弦一松一紧，却还保持着下跪俯首的姿态，直到估摸着人已走远，这才慢慢地起身。
烛火点上时，她下意识眯起眼睛，然后端着烛台去到先前跪着的地方，只见那深色的地板上，有一小块褐红色的污渍。
是血！
她先前并未闻到味道，也就是说不是外伤所致，那声咳嗽……
难道是内伤？
或许她的猜测没错，那位侯爷出现在浮州城，并非只是来散心的，而这血也提醒她，对方绝非善类，若有可能她有多远躲多远。
半晌，她缓了缓纷杂的心绪，先是到外间探过垂柳的气息，确认无碍后，再去把门关上落闩，紧接着取来一方素帕，仔细将血渍擦干净后，就着烛火烧掉，然后将窗户大开。
清风吹散不太好闻的气味，却化不开她内心的烦恼。
这一关算是过了。
那下一关呢？
……
一闭眼，一睁眼，天亮了。
她天快亮时才睡，又非自然醒来，意识还有些迷糊，盯着绣着草虫的帐顶发呆，一缕暗香冲破她的恍惚，她下意识侧头朝外望去。
隔着垂落的绿纱帐，隐约可见桌前有一人。
身姿清雅，气质恬淡。
她赶紧揭开床帐，惊喜喊道：“母亲。”
裴氏含笑而起，顺势挨着床沿而坐，柔声询问她睡得可好，身子可还有什么不适，言语尽是关切。
“我已无碍，让母亲担心了。”
明眼人见之，自是以为她身子还不妥当，却在宽慰别人的心。
而事实也是大差不离，她这次不是装的，确实没怎么睡好，无需刻意伪装，或者是说些什么，所有的不适全都在她并不好的脸色中展露无遗。
气色不如以往，眼下有淡淡的青影，分明就是一宿没怎么安生的状态，尤其是笑起来，越发让人觉得是在强颜欢笑。
裴氏心下一叹。
这孩子就是太过乖巧懂事，才让别人以为好欺，可能是无人可依，也没有人庇护，自小养成的性子，事事都不得不退让。
她一想到那句“我真希望你是我娘”的话，没由来的揪心，也因此一夜思量，做了一个决定。
“你定了亲，有些事当由我来教你，从今日起，你就跟在我身边学着如何管家，可好？”
“母亲……”苏听雪大喜，面色却怔怔，带着几分不可置信和小心，“您说的是真的？我可以吗？”
“管家说难也难，说易也易，你好好学，日后自有用处。”
裴氏想着，以李家目前的情形，倒是没有多少好管的，但倘若那李项真是有本事的，以后仕途通顺，步步高升，内宅的事情也会庞杂，当家主母必须会管家之术。
苏听雪也是这么想的。
她从苏凝霜的态度推断出，李项日后应该仕途不差。
“母亲，我一定好好学。”
裴氏心生怜惜，摸着她的脸。
她小心翼翼地靠过去，闭着眼睛，眼角滑落一滴泪，“母亲，您对我真好。”
又道：“您让我学管家，大姐二姐她们……”
裴氏眼神微凉，“你大姐有你祖母亲自教导，何需我多事？你二姐还未定亲，等她定下亲事，该教的我也会教她，你不必顾忌她们。”
昨晚那一闹，她了解事情的来龙去脉后，当即罚苏怜风禁足半月，抄《女诫》一千遍。
至于苏凝霜，则是主动提出自省，抄佛经三日。
一个是被罚，一个是请错，请错之人心诚与否另当别论，表面上不可能让人看出不忿，而被罚之人不然。
苏怜风那般不饶人的性情，背后还有苏承礼和樊姨娘，怕是不会善罢甘休。
垂柳不免忐忑。
等裴氏一走，不无忧心地道：“姑娘，您要和夫人学管家，二姑娘知道后，指不定要闹出什么妖蛾子。”
苏听雪趿鞋下床，坐到妆台前。
鎏花镜中照出她气色不佳的面庞，仍旧美得惊人。
她不用垂柳动手，自己给自己梳发，一顺顺到尾，“管家之事，她们未必在意。”
倘若是存着做妾的心思，那么也就不用学什么管家。
以她对樊姨娘的了解，对方为自己能进苏府做妾之事颇为得意，必然也很是支持苏怜风入侯府为妾。
“她们气量小，不在意这个，也会在意昨日你说的那些话。”垂柳说着，脸一垮，又恨道：“她们也太欺负人了，难道只许她们说您，就不许您说她们吗？”
苏听雪梳发的动作一滞，只觉无解。
她们仗着有苏承礼这个苏家唯一的男丁，自然是不把其他人放在眼里，所幸在她出嫁之前苏承礼还成不了苏家家主，她们还不敢明目张胆的把她怎么样。
“有祖母和母亲在，她们不会太放肆。”
垂柳闻言，越发担心。
“夫人向着姑娘，可老夫人听大姑娘挑唆……您昨日顶撞了她，她怕是也恼了您。”
“我不顶撞她，她也不会喜欢我，我倒是不怕她偏袒苏怜风。你忘了，她不喜欢我姨娘，却也不喜欢樊姨娘。”
苏听雪看着镜中的自己，想象着那位生母的模样。
所有人都知道章氏不喜红梅，却不知在红梅之前，她不满的是樊姨娘，樊姨娘和她不是正经的婆媳，却也有婆媳矛盾。
原因无它，只因她早年对独子苏春台管教甚严，不管苏春台在外面如何行事风流，房里都是干干净净。
而樊姨娘，是苏春台收进房里的第一人。
且对方当初能进苏府，凭的是肚子里有苏家的种，她看在子嗣的份上没有为难，却转头就把自己身边的大丫鬟塞给儿子。
也就是说，在樊姨娘怀孕期间，苏春台纳了杜氏，杜氏仗着有人撑腰，没少给暗中给樊姨娘使软绊子，害得樊姨娘险些落胎。
这些事全都是从许婆子那里买来的消息。
垂柳想起这些，却还是忍不住叹气，“这府里人多，是非也多，等我们以后去了李家，应是就轻省了。”
在此之前，她受苏听雪影响，一心想着等去了李家就能过自在日子，也满心期盼着。
而眼下，苏听雪自己却有些不确定，捋了一下散在眉前的碎发，没由来的也跟着一声叹息。
……
内宅管家之事，无非是吃穿用度人情往来。
一天下来的烦琐，大到田产铺子的收成，小到针头线脑，一家主母皆要过目。
裴氏将事情全集中到一起，每日定在同样的时辰处理，查看账目册子，听管事们汇报账目之外的细节。
她面冷严肃，言行利落，那些管事们习惯她的作风，自是知道该如何行事，一应说话禀报都很干脆，无一人拖泥带水。
苏听雪只听只看，已觉受益颇多。
所有人告退后，裴氏问她听懂多少，她说了一些较为浅显的理解。
“第一次旁听管家，你能理顺针线房的那些弯弯绕绕，已经很不错。”
裴氏由衷赞叹。
她自诩还算聪慧，当年头回接触中馈之事时，光是针线房的大小事宜足足花了三天才摸清，虽说侯府比苏府大很多，但其中门道大同小异。
苏听雪羞赧着，自是要感激谦虚一番，“也是母亲耐心教我，问话仔细，我方能有所收益。许是我平日里就喜欢做针线活，比起旁的事情来更容易些，说出来不怕母亲笑话，我瞧着管家和绣花差不多，每一针该下在哪，线长线短皆有定数，最后才成一团锦绣。”
“我头回听说有人把管家比作绣花。”
她笑起来。
一时冰雪初融，冷艳无双。
“倒是与你父亲所言有异曲同工之处，他曾说这管家如作诗，那些字单独写来难免枯燥，连成诗后方显繁荣。”
她话一说完，像是说了什么不该说的话，笑容立马收起，秀眉微微拧着，抿了抿唇角，神情间有些不太自然。
苏家上下都知道，她和苏春台夫妻感情极淡，淡到不像夫妻，仅是一府同住的两个人而已。
而在苏听雪看来，她应是瞧不上自己那个便宜爹，所以才会表现冷淡。
但真是这样吗？
这时门房来报，说是老爷回府，还带了一位同僚，是州司马孙大人。
府里有客上门，裴氏这个主母自当要操持一二。