苏春台见之，不见半点喜色，反倒有些不悦。
“母亲若是觉得府里冷清，大可以帮承礼相看，他年纪也不小了，也到了成家的时候。”
“他不急，当以学业为重。”章氏对唯一的孙子抱有极高的期盼，一如从前对亲子的期盼一般，“眼下侯爷就在府中，有他从旁指点一二，承礼将来必成大器。”
到时候进了京，再借助侯府的势力，娶个世家高门的姑娘，他们苏家便能更上一层楼。
一想到儿子当年耽于男女之事，接连自己做主纳了两房妾室，以致亲事不顺，她如今想来都气不过。
又一想到那时莫说是世家高门的姑娘，就连浮州城有些门脸人家的姑娘都不愿意嫁进来，她更是生气。
若不是裴氏低嫁，给苏家长了脸，她怕是到现在都耿耿于怀。
至于裴氏在闺中被人下药一事，侯府那边瞒得死紧，外人根本不知情，还当是成亲之后才发现，是以浮州城的人只知她不能重头，却不知内情。
“等承礼中了举，金榜提了名，不止你脸上有光，也是我们苏家的荣光，霜姐儿她们姐几个在婆家也更有体面。”
苏凝霜闻言，眼神变得微妙起来，微妙还着几许恨与怨，很快怨恨被压下去，取而代之的是快意。
苏承礼这辈子不可能中举，也更别说是金榜提名！
她低着头，生怕被人看出端倪来。
章氏对此一无所知，话题又绕到儿子身上，“这几年你在府里时，身边总是冷冷清清，为娘看着都难受，她们都是好的，你留着添个茶倒个水也成。”
“不必了。”
苏春台拒绝的很是干脆，“若母亲找儿子来是为这样，那儿子就告辞了。”
说罢，也不管章氏是什么脸色，转身就走。
那断然的态度，气得章氏心口都疼。
“这么多年了……他还在怨我，我是为了谁？我还不是为了他好！”
压抑的怨，悲伤的失望，传到已走出门之人的耳朵里。
苏春台脚步一顿，又继续抬腿。
风吹着他宽大的长衫，越显潇洒飘逸，又隐约有几分孤寂之感。
他一路未停，仿佛对后宅没有丝毫的留恋，径直回到前院书房，一眼看到桌上的冒着热气的参汤。
抱琴禀报道：“这是夫人让人送来的。”
“夫人？”
他有些恍惚，因为这是从未有过的事。
半晌，坐到桌前喝汤。
……
夜色寥寥，一道暗影飘入汀兰阁。
来人从正门而入，大摇大摆。
正是秦珩。
他手里拎着一个食盒，表情不复以往的玩世不恭，眉宇间尽是凝重之色。
陈垓听到声响，在楼梯处迎到他，接过他手中的食盒，快步上楼，将其打开后，取出里面还温着的药，端到裴洹面前。
裴洹接过，一饮而尽。
碗空时，秦珩到了。
他见裴洹气色还可以，神情间的凝重散了些，还有心情调笑陈垓，“小和尚，你这次差点把你主子害死了，以后行事稳重些。”
陈垓曾是佛门俗家弟子，称不上和尚，但他老用这称谓来打趣一二。
若是搁在平日，被打趣的陈垓少得不要给他甩几下脸子，今日倒是老实，半点不快都没有，有的只是自责和后怕。
那看向裴洹的目光，充满了愧疚。
裴洹将碗放下，淡声道：“白天孙泰来过。”
“他这是心虚了！”秦珩桃花眼一正，一拍桌子，“那个孙泰是方伯锡的心腹，你来浮州这些日子，方伯锡都没有露面，手底下的人也只作不知，你们昨晚才夜探过他的私宅，他就巴巴地上门，摆明是心里有鬼。”
他取出一瓶药丸来，放在桌上，“一次三粒，一日三回。”
又道：“释因，或许你是对的，这浮州城的水很深，那笔银子还真有可能在这里。我们算不算是搅了水，惊了鱼？”
“无妨。”
裴洹拿过药丸，倒出三粒来，就着陈垓递过的水吞服，“搅了水，水面小鱼小虾乱跳，才能引出水底的大鱼。”
秦珩来了精神，“孙泰那宅子，要不要我带人再探？”
“不用，便是那里原本有什么，眼下应该也没有了。”
“也是。”
他忽地吸了吸鼻子，东嗅西嗅的，“你这屋子里怎么会有股子女儿家的香气？”
“秦公子，您鼻子真灵……”
陈垓话还没有说完，被裴洹冷眼一看，赶紧闭嘴。
“还真有姑娘家来过？”秦珩越发来劲，桃花眼中全是八卦之光，“好你个裴释因，几日不见，你居然动了凡心，难怪要撇下我，原来是见异思迁了，你个没良心的，亏我还记着你念着你。”
他这副模样，陈垓是见惯不惊，却还是有些嫌弃。
“秦公子，您好好说话，不知情的人听了，还当我家侯爷和您有什么不清不楚的事，您这不是败坏我家侯爷的名声吗？”
“你个小和尚，你知道什么？”他翻了一个大白眼，“你家侯爷就喜欢我这样的，释因，你说是不是？”
回答他的，是裴洹的眼刀子。
他见好就收，一只手搭在陈垓肩上，“告诉爷，那位姑娘是不是苏三姑娘？”
“您这都能闻出来？”陈垓瞪大眼睛，“您可真是狗鼻子。”
“什么狗鼻子，秦爷我属猪。”
他桃花眼流转，斜着裴洹，“你家侯爷才是属狗的。”
裴洹起身，“我送你。”
这不是赶客，而是驱逐。
他心不甘情不愿地离开，还以为裴洹是一句客气话，没想到真的送他，还一直将他送出汀兰阁。
不等他发表几句感动的话，裴洹无情地催他，“快走。”
“行，裴释因，算你狠！”
他身影一消失，裴洹却没有返回汀兰阁，而是也跟着不见。
没过多久，现身在白碧桃树下。
那幽深的眼眸，似是穿过严实的墙和闭着的门窗，凝视着绿纱帐内睡着的人。
……
苏听雪做了个可怕的梦。
她梦到自己被迷雾包围着，有人在唤她的名字，当她回头望去时，看到的是半人半蛇的蛇人，蛇人上半身是人，下半身是蛇。
让她惊悚的是，那人的脸和裴洹一模一样。
清冷美艳，诡异至极。
须臾到了她眼前，紧紧地抱着她，用蛇身缠绕着她。
她醒来时，吓出了一身冷汗。
对于她而言，现实中的裴洹比起梦中的蛇人，恐怖程度不遑多让。
洗了脸，醒了神，还是心有余悸。
一天下来，无论做什么，吃饭也好，歇息也好，和裴氏学管家时也罢，那蛇人的模样总会不经意间浮现在脑海。
当乍见真人时，只觉不敢直视。
裴洹是和苏春台一起来的。
苏春台风流倜傥依旧，却有种说不出来的违和，尽管和往常一样摇着扇子，但动作有些刻意和僵硬。
尤其是看到桌上那梅瓶中的桃枝时，摇扇子的动作慌乱了一下。
而裴氏冷淡的脸上，也有一丝不自然。
两人的目光撞到一起后，又立马分开。
苏听雪见之，若有所思。
她赶紧起身，行礼告退。
裴氏自不会留她，她低头往出走，经过裴洹身边时，只觉对方那重玄色暗纹的衣服，好比是蛇皮。
那种被阴湿生物盯上的感觉如影随形，直到出了隐香阁才算是消失。
一路想着事回到住处，许婆子也在。
许婆子吐着瓜子皮，快言快语，“三姑娘，您可算是回来了，您再不回来，奴婢可就要走了，免得被人看到，还当奴婢也是那等见风使舵的小人，眼瞅着您得了势，就巴巴地来讨好。”
“妈妈说的哪里话，这全府上下，若说最和气的人就是你了。”
苏听雪夸着她，示意垂柳给她倒茶。
她很是受用，精明外露的脸上全是喜悦，“还是三姑娘会说话会做人，怪不得能入得了夫人的眼，只是老夫人那里，怕是不光是恼了您，还迁怒了夫人，您是不知道，老夫人昨天让人从庄子挑了两个水灵的丫头，夜里还把老爷给叫去了。”
这是想往苏春台的房里塞人！
苏听雪作紧张的样子，急问：“那两人如今在何处？”
“三姑娘放心，老爷没有收用，一早老夫人又把人给送回去了。”她装模作样地叹着气，“也是她们没那个命，这么好的机会都没把握住。不过话说回来，大户人家主子好当，半个主子却不好当，哪能人人都像樊姨娘那么好命，奴婢没少听人说谁家的妾被磋磨死了，谁家的姨娘被发卖了。”
说到这，她“啧啧”两声，“还有被卖去腌臜地方的，那叫一个生不如死啊。”
这话在苏听雪听来，更像是一记警钟。