橘子催着贞仪起来，要带她去外面瞧热闹。
贞仪比寻常孩童更有灵性，橘子比寻常猫咪更有灵性，加之一同长大，一人一猫总能做到无障碍领会对方的意思。
春儿去打洗脸水了，屋子里没有旁人，贞仪胡乱地裹了件鹅黄色毛领对襟褂子，趿拉着绣鞋，便跟着橘子往外跑。
她未梳头，毛绒绒的柔软发丝披散在肩头，随着跑动在晨光下泛起柔亮的光芒，大大的眼睛乌亮清澈，眼角长长的睫毛微垂，白皙圆润的脸颊被风吹得有些发红，嘴巴里呼出一团团热气。
橘子回头瞧时，只觉得她像极了春朝节的精灵，所经之处，四周的景物都跟着她变得蓬勃生动起来。
贞仪跟着橘子来到后门处，恰见打春的队伍经过。
立春又称春朝，每年这一日，金陵城的知府大人都会带着城中官吏进行打春仪式，走过城中一条条长街。
打春的队伍很长，最前方有腰间系着彩带的衙役敲打锣鼓，后方以牛拉车，车上置一尊泥塑的春牛，春牛上缠绕彩带，悬挂春球，知府大人手持打春鞭，一下又一下地鞭打在泥牛身上。
泥牛身上的泥土被打落飞溅，落在地上，意味着落地生根。
沿途一路有百姓跟随，他们争相将手中的胡麻、豆子、稻米抛洒到春牛身上，祈求农事丰登，风调雨顺。
一颗黄豆跳跃着滚来，橘子扑上前去，拿一只爪子按住，而后又拿嘴巴衔起，再抛下，玩得不亦乐乎——每每此时，橘子都会为猫猫不能踢国足而感到遗憾。
贞仪正要跟上那热闹的打春队伍时，被找来的春儿抓了回去。
立春是一年之中的第一个节气，历来十分被重视，王家上下也很忙碌，杨瑾娘搓了面粉丸子，拿来祭神。
大太太和三太太做了许多春饼，这是孩子们最喜欢的环节，春饼出锅后，孩子们争先恐后地每人咬上一口，以讨吉利。
立春之后不久，一个清晨，春儿早早地将贞仪喊醒，为她穿衣梳头，并且在两个小揪揪上系了红绳。
今天是王家老爷王者辅回金陵的日子，王家人都要赶去码头相迎。
一路上，贞仪都很雀跃，一来她出门的机会不是很多，见得市井热闹，处处都觉新奇。
二来，她盼着爷爷回家很久了。
王家人赶到秦淮河与青溪水道相交的码头上，眺望了许久，终于见到了从船上走下来的王者辅。
发辫花白的王者辅穿一袭宝蓝色旧袍衫，身上系着只不大的包袱，下了船后，见着向自己奔来的孙辈们，连忙弯腰伸出双手，一张脸笑成了一朵菊花。
见着老人欢喜的模样，蹲在不远处的橘子眯着眼睛，老神在在地感慨——人不用上班了，就是开心啊。
抱了抱一大一小两个孙儿之后，王者辅一脸慈爱地向盈盈福身的孙女淑仪点头，而后笑着张望：“最小的那个咧？”
第4章 雨水（一）
十五岁的王元一脸明朗的少年气，回头招手：“二妹妹，过来呀！”
淑仪和九岁的王介，也都回头找寻妹妹的身影。
躲在祖母身后，揪着祖母衣裳的贞仪，探出扎着红绳的小脑袋，第一次瞧见了自己的祖父。
前几日，贞仪悄悄听到了一些关于祖父的传言，大家都说祖父脾气不好，很爱与人吵架，从海丰县令吵成了阶下囚，从宣化府吵到了嘉应州，又从嘉应州吵回了金陵家中……
因此大家给他取了个外号，叫“怪尹”。
可贞仪觉得传闻不对，祖父一点也不怪，也并不爱吵架，他回到家中后，每日只做两件事。
两件事其一，是读书。
王者辅每日晨早都会带着孩子们读书。
读书的地点是王家专拿来藏书的书屋，王者辅没回来之前，书屋一直是上着锁的，只有王锡瑞和王锡琛可以进去取拿书籍。
贞仪之前从未有机会接触这处“禁地”，但祖父回来后，书屋的门向所有孩子敞开了。
第一次进书屋时，贞仪跟在祖父身边，橘子跟在贞仪身边，一人一猫努力仰着头，随着老人手指的方向往上方看去，听老人读了匾额上的四个大字——寄舫书屋。
寄舫书屋前，有一方小池塘，塘边有亭，名德风亭。
王者辅和孩子们说，待天气更热些，便带他们去亭中读书。
每日读书时，王介来得最早，等贞仪和橘子到时，他已经读完一篇《师说》了。
淑仪不是每日都来，贞仪听说，大姐姐最近在用心学女红，三叔母说，那是比读书更要紧的女子“功课”。当然，书还是要读的，才女之名是锦上添花的好事情，近年来女子读书作诗蔚然成风，有些才名会被夫家高看一眼。
但三太太更喜欢女儿读闺塾，而不是跟着老爷子做学问，做学问那是她儿子王介的要紧事。
每隔三日淑仪都会去金陵城中一家闺塾中上课，那里有一位被朝廷赐下过贞节牌坊的夫人负责教授课业，淑仪在那里读女子该读的《女则》，学作时下流行的闺阁诗。
杨瑾娘一直拿生养了一双好儿女的三弟妹做榜样，她常常去寻三太太为教女大业出谋划策，生怕贞仪落下了什么，便不能再成为一名淑女。
三太太笑着告诉她不用太紧张，贞仪才五岁，八岁入闺塾是最好的年纪。
杨瑾娘点着头默数着日子，那便还有三年。
每日读书时，王元也时常瞧不见人影，同淑仪不同，他不来书屋的日子里都在呼朋唤友四处寻乐。
但当王者辅做另一件事时，王元却很热衷跟随。
午后，王者辅总会去钓鱼。
王家宅子后不远，便有一条小河，每当天气晴好的午后，王者辅拎着小马扎走在前头，后面跟着拿鱼竿的王元，再后面是抱着有自己一半高的鱼篓的贞仪，然后是一边胳膊夹着卷起的小席子、一手拿着食盒的春儿，最最后面，是眼睛紧盯着食盒的橘子——那里面有炸得金黄酥脆的小鱼。
王元总有很多朋友来寻，常是钓到一半便没了人影，多数时间里便是贞仪陪祖父钓鱼。
这也是祖父给贞仪“开小灶”的环节，老爷子常常拿一截树枝在地上写几个漂亮工整的大字，教给贞仪。
几个大字，便可以打发贞仪一整个午后的时间。
春去秋来的小河边，总能瞧见小小的女孩子或盘坐或蹲在席子上，稚嫩的小手握着树枝，一遍遍照着写画，她远比寻常孩童要安静专注。
“啪嗒”一声，每当贞仪手中树枝断开时，橘子便又叼来一截新的树枝给她。
橘子身兼数职，除了看护贞仪写字之外，还要帮王者辅盯钩。
秋高气爽，王者辅偶尔午后瞌睡，橘子便拿一双瞳孔竖起的眼睛紧盯鱼钩，每当有鱼儿咬钩，橘子便嘭嘭两拳将老爷子打醒。
老爷子一个激灵睁开眼，赶忙收竿。
若是大鱼，便丢进鱼篓里。
若是小鱼，则归橘子所有，这是规矩，也是橘子应得的工钱。
橘子凭着一猫的工钱，养活了方圆五里内不少野猫，前来围观王者辅钓鱼的猫儿从一两只变作三四只，再到十来只。
这十来只猫儿里，橘子最看不顺眼的是一只黑白猫。
它好心招呼大家来领鱼，结果有一回吃鱼时，那黑白猫突然丢下嘴里的鱼，莫名其妙将它一口气追出了三里地……虽说当猫哪有不神经的，但神经到这般地步，也是少见！
随着来领鱼的猫猫越来越固定，王者辅渐感到一丝压力，哪日若是没顾得上来钓鱼，心里还有那么一丝歉疚，也就是后世所称的休息羞耻症——原本的休闲之举竟逐渐染上了十恶不赦的班味。
好在猫猫们并不贪心，每只猫领到小鱼一只，便叼着跳进草丛里离开，决不多领。
橘子后来发现，这是因为那只黑白猫在维持秩序，噢，那厮原来是把自己当猫界警官了，只许每猫拿一条鱼。
橘子想起来了，自己被对方狂追的那一日，正准备吃第二条小鱼……在对方眼里，大抵是违背猫界法律了！
可它是东道主呀，凭什么连它也管？说到底还是神经！
橘子在心底痛骂奶牛猫时，忽然听贞仪好奇地问：“橘子，是你偷偷告诉它们，此地有人布施鲜鱼吗？”
嘴巴里咬着根鲜嫩的鱼腥草，枕臂躺在席子上，翘着二郎腿的王元眯着眼睛道：“二妹妹，你这话就不了解橘子的为猫了，要我说，它一定是这么跟野猫们说的——”
王元说着，作势清了清嗓子，一手横于身前，如戏台上的官老爷一样转了转脑袋，拿威风倨傲的语气道：“本大善猫橘员外，雇一长工在此渔业，特设流水席宴请乡亲！”
贞仪笑了起来，“长工”王者辅摇头附和道：“苦哇……”
蹲坐在王者辅脚边的“监工员外”橘子甩着尾巴，不给王元一个眼神。
这河边一幕，被隔壁府中的钱家小姐瞧见，画作了一幅画，在中秋那日，送给了贞仪。