乔樱乔松飞快吃完面，一人往箧笥里装了块红枣发糕，帮着乔檀干了点活就走着去五路口小尖山义塾上学了，乔檀则开始蒸米饭，蒸馒头，炒菜，准备去庄子上出摊。
菜优先使用自家菜地里成熟的蔬菜，最大限度地降低成本。茄子、西红柿、青红椒做成红烧茄子，胡萝卜用来做鱼香肉丝，辣椒是辣椒炒肉的主要原料，再炒一个清淡爽口的丝瓜，两荤两素四样菜就成了。
辰时，乔檀与小甜推着沉甸甸的把子车向位于麓平村和向阳村之间的庄子出发。
慈水镇辖下的这五个村子虽然规模都不大，但因为临近京城，村里的许多田地都被官宦豪绅改建成了庄子。这些庄子包括农田，作坊，仓库，养鸡养鸭，喂羊喂猪，小的十几亩，大的上百亩，有些庄子修得格外精美，简直就是建在山野间的豪华大别墅。
每年秋天都是庄子上最忙的时候，也是庄户最挣钱的时候，在庄子上做工的长工每到这时候各个都累成牛，除了早晚两顿饭，几乎没有休息的时候。
所以，两餐吃什么，在哪里吃，便成了长工们每日最关心的话题。
时间不知不觉来到巳时，做完晨工的长工两两结伴，三五同行地从农田里出来，商量着要吃什么。
“哎呦，累死我了，一上午一口水都没喝，腰也酸背也痛，手腕子都快使不上力气了，脑袋顶还有个大太阳晒着，真是活要命。”一一身腱子肉，皮肤黝黑，肩上搭着块麻布巾子的长工道。
第37章 红烧茄子，辣椒炒肉
“嘀咕什么, 哪一年秋收不是这么过来的，听说你们庄上的东家给每个长工都涨了十文工钱，很是令我们羡慕呢。”走在他身前, 身材略微矮小, 年纪也轻些的长工道。
皮肤黝黑的长工撇嘴一笑：“羡慕啥？钱给多了，活也多, 这天下哪有便宜占。”
话音刚落, 跟在他们后头的一长工道：“谁说不是呢, 去年没长工钱时, 给的两顿饭还能吃, 今年干脆一点油水也看不到了，自己还得搭顿饭钱，一里一外根本没落到手里两个子。”
“就是！”
“真是没处说理。”
几个长工纷纷搭腔, 显然是苦不堪言。
年轻较轻的长工听了哈哈一笑, 道：“我说呢, 拐子李平时最抠门了, 一向是吃主家提供的免费饭菜，这几日居然也大方起来, 出来吃饭了, 原来是你们庄上的饭菜太难吃了。”
“可不，哎呀, 别说了别说了, 越说越饿！我打算去那边吃碗肉丝面, 你们吃什么？”皮肤黝黑的长工道。
“我去吃一锅炖, 远一点，但是味道特别好，分量也足, 吃饱了干活也有力气！”
“一锅炖？”皮肤黝黑的长工快走两步跟上年轻长工的步伐，“在哪？我也去！”
年纪较轻的长工豪迈地一挥手：“走，黑二哥，我带你去，保你吃了不后悔，就在麓平村……咦？那不就是卖一锅炖的两个姑娘吗？她们来庄子上啦！”
说罢抓着黑二哥的胳膊拐了弯，奔着站在溪头，背靠一片向日葵的姑娘走了过去。
秋日的山丘田庄美如画，两个衣着朴素，不施粉黛的姑娘往田野里一站，好看得像是从画上掉下来的。
她们一人围着一块围裙，长发用布巾拢着，袖子高高挽起，一人站在把子车前，一人站在把子车后，正有条不紊地给前来排队买饭的长工打饭菜。
饭是白米饭和白馒头，白米饭盛放在大木桶里，白馒头盖着被，摆在笼屉中。另有四个小一些的木桶，木桶里不知放着什么菜，老远得就闻到一股子香气，勾得人口水直流，胃里愈发的饥饿难耐。
闻着饭菜的香气，二人情不自禁加快脚步。
“好香啊！”
“是啊，她们好像换了新的吃食，也不知改卖什么了。”
“赶紧过去看看。”
“嗯！”
二人一边商量一边嗖嗖嗖地快速逼近，焦急的样子教人忍不住起了疑心，以为他们俩是来插队的，当下发出一记暴喝：“你们是哪个庄子上的？到这里不许插队，去后面排队去！”
只想看清两个姑娘售卖什么吃食的二人齐齐一愣，转头一瞧，愕然发现呵斥他们的人居然是拐子李。
拐子李和黑二哥同在田员外的庄子上做工，熟得不能再熟，两人瞪眼一瞧，皆都笑了出来，嘿嘿哈哈地打招呼：“你也出来吃了！”
“是呀李大哥，跟顺子出来吃一口。”黑二哥顺便问道，“这家卖什么的？”
拐子李右腿一拐一拐的，奈何身子骨实在壮实，往人群里一站如小山一般，眼看着就要排到他了，赶紧将饭盆准备好，正了正里一层外一层，歪歪扭扭的衣服道：“这家卖盒饭，好吃得很！我吃一些，给我媳妇剩一些，她每次吃了也说好吃呢！”
黑二哥和顺子相视一笑。
得，拐子李还是那个拐子李，抠门的作风一点都没变。
黑二哥还想再问询问询，却又引起了其他人的不满，都把他当成插队的来斥责：“别想插队！”
“快去后面排队，休想浑水摸鱼，插到熟人的前面来！”
这一骂便是将拐子李也骂了进来，三人同仇敌忾，正想和那几人理论一番，忽听一道脆生生的声音响起：“后面吵什么呐？别吵啦，大家有序排队，马上就好！”
声音不大，效果却十分明显，只见隐隐有些混乱的队伍迅速安静下来，大家伙翘首以盼，一点点向前挪动，期待与美食会面。
黑二哥和小顺面面相觑，眼看得排队的队伍越来越长，赶紧排了过去，并忍不住在心里幻象即将到手的饭菜有多么的美味了。
盼望着盼望着，队伍缩短了，他们两个终于排到了把子车面前。
“你们吃什么呀？”站在把子车前的小甜热情招呼，手里还举着把盛米饭的木铲。
顺子看了看小甜，又看了看站在把子车后面，摆弄炒勺的乔檀，道：“小檀姑娘，小甜姑娘，是我呀！”
乔檀和小甜齐齐抬头将把子车前的年轻小伙子一看：“顺子？”小甜惊喜道，“你怎么知道我们到庄子上出摊啦！”
顺子咧嘴一笑：“嗐，这不是有缘碰上了嘛！我本来是要找你们买一锅炖的！”
“哈哈哈，我们不卖一锅炖啦，改卖盒饭!”小甜道。
“盒饭？”顺子挠挠头，一边应着小甜的话，一边炒木桶里打量起来。
小甜趁着他打量菜品的功夫开始介绍：“对，四样菜，分别是鱼香肉丝、辣椒炒肉、红烧茄子、清炒丝瓜！可双拼、三拼、四拼、也可只买一样菜，米饭两文一份，馒头一文一个。”
眼睛在四道精美菜肴上看不过来的顺子按耐不住地吞了吞口水：“够复杂的，我都晕啦！直闻着哪个都香！”
小甜笑着摇头：“不晕不晕，你拼菜的话，荤菜六文，素菜四文，单要荤菜是十二文，单要素菜是八文，看你想什么搭配啦！”
顺子黑豆似的眼睛缓缓从菜上移开，一惊一乍道：“呦，这价格，似乎比一锅炖贵了许多。”
小甜应对自如：“味道在这儿呐！你吃了就不嫌贵了！”
顺子眨眨眼，一时没能做出决定。
他犹豫，跟着他来买饭的黑二哥便也陷入了犹豫，踌躇间，在后面苦苦排队的长工们大声抱怨：“你们买不买啊，不买让开，我们买！别堵在这里浪费时间！”
“就是！一碗白饭都吃不起！丢不丢人！”
“快些快些！饿死了！你们不吃我们还要吃呐！晚了就卖光了！”
这一喊，犹豫不决的二人更加不知道该怎么办了，顺子孩子心性，被挤兑了也不觉得怎样，黑二哥却面上挂不住，转念一想反正庄子每日多支他十个钱，全当是白天的饭钱了，傍晚那顿在庄上吃了便是。
如此想着，底气便硬了些，中气十足地回怼：“喊什么喊什么？我们当然买啊！不买排队做什么？”
“对！我们这就买！”瞬间有了主心骨的顺子立刻道，“我要一个素的，一个荤的，嗯……就辣椒炒肉和红烧茄子吧。再来份米饭！”
“那我要鱼香肉丝和清炒丝瓜，要个大馒头！”黑二哥凑上去对身前的顺子道，“买回来我尝尝你的，你尝尝我的，不就四样菜都吃过啦？”
顺子用力点头：“有道理！咱们一起吃！”
说完，二人算了算，一人掏出十一个铜板，一人掏出十二个铜板，一前一后放到钱匣子里，并将自己的饭盆递给乔檀。
乔檀二话不说，先是打了鱼香肉丝和红烧茄子，又打了辣椒炒肉和清炒丝瓜，保证每一勺都满满当当，手一点也不抖，炒勺一点也不晃，一滴菜汤也不浪费地盛入饭盆中。
再将变得沉甸甸的饭盆交给小甜，由小甜装好主食，最后交给食客就好啦！
“饭齐了！拿好！”
“好嘞！”
顺子稳稳接过自己的盒饭，回头一瞧，发现黑二哥在直勾勾盯着乔檀看，忍不住踹他一脚，提醒：“走了，吃饭去了！”