姜晚的视线在噤若寒蝉的众人身上扫过，见没人再敢多嘴饶舌才看向村长：“你说昨夜有野猪出没，可有猎户瞧见？”
村长抹了把脑门上的细汗，眼神飘忽：“有的吧……”
“昨日值守的猎户，出列。”
三个五大三粗的精壮汉子从人堆里挪出来，姜晚的目光在他们紧绷的脸上一一掠过：“有谁看见了？”
一个年长的猎户最先开口：“没见过，我们昨天夜里一直守到三更天，连半根猪毛都没见过。”
其他两个也跟着纷纷摇头。
“许是后半夜来的，他们没留意，这些畜生狡猾，专挑人困马乏的时候……”
村长的声音在姜晚的注视下越来越弱。
“野猪进村，总得有动静，”姜晚道，“昨夜，可有人发现可疑之事？”
人群中发出窸窸窣窣的议论，可大伙你看看我，我看看你，都不敢上前言明。
笑话，大家都是十里八乡的亲戚，住在同一个屋檐下，抬头不见低头见的，这要是说了什么不该说的，得罪了人，以后还怎么混？
更何况谁不知道村长家势大？得罪了他，往后借牛犁地、婚丧嫁娶，哪桩事不得求到人跟前？
姜晚似乎也想到了这一点：“你们大可以畅所欲言，查出来，若是罪行属实，必当严惩。”
“俺来说！”
她话音刚落，张寡妇拨开人群挤了进来，身后跟着七八个婆姨，个个眼冒怒火：“既然夫人发话，那俺们也不藏着掖着了，村长这些年偏心自家亲戚，分地时净给我们这些寡妇薄田！”
她又看向村长，叉腰指着他，声音洪亮：“昨儿半夜俺起夜，可是瞧见了的，你家二小子带了三条汉子，扛着锄头向村东头去了。”
人群哗然。
“俺当时还夸这小伙子勤快，天不亮就去地里面收拾。呸！原来是见应丫头的苗长得好，心里不舒坦，存心来糟践啊！”
李婶子也站出来补充：“可不是！王老汉家的园子被毁，八成也是他干的！去年交租子，也多收我们三成！”
“平日俺们这些寡妇势单力薄，惹不起你，只能忍气吞声。现在夫人来为俺们做主，看你还有什么话说！”
这段时日里，姜晚安抚流民，整顿民生的善举早就传遍乡野，家喻户晓，大家都知道新来的侯府夫人是真心为他们着想的。
不知是被张寡妇她们的勇气所鼓舞，还是出于对姜晚的信任，越来越多的村民站出来，控诉村长的种种罪行，滥用职权、欺压百姓、强占民女，每一条单拎出来都比毁田严重得多。
村民的怒骂声此起彼伏，像洪水一般一发不可收拾，冲破村长虚伪的假面，村长的脸唰一下白了。
“胡、胡说什么！”他声音发颤，眼珠子慌乱地四处乱瞟，“你们都胡说什么！我家二小子昨夜明明......明明......”他嘴唇哆嗦着，话到嘴边却编不出个像样的谎，只能气急败坏地跺跺脚，指着张寡妇等一行人痛骂：“你们这些刁妇，竟敢合起伙来污蔑！”
“一个两个说谎是污蔑，”姜晚开口，声音不大却让全场静了下来，“难道全村的人都在说谎污蔑你吗？”
“是与不是，一查便知，”她朝随从使了个眼色，“带走！”
村长“噗通”一声跪在地上：“夫人饶命！”
姜晚并未理会他的求饶，随从也不管有的没的，麻利地把人绑了结实就拖走。
眼看着这个作威作福多年的毒瘤被收拾，村民心头畅快，但心中仍有不安。
一个消瘦的老汉搓着手，战战兢兢地上前问道：“夫人，俺想问问，这厮会落个什么下场？能判什么罪？”
身后的其他村民也频频点头看向姜晚，眼中浮现隐忧。
若判得不重，过两年村长卷土重来，到时候他们这些在场作证的，定然吃不了兜着走。
姜晚并未直接回答，而是望向远处起伏的矿山，明知故问道：“当时那个应老六，现于何处服刑？”
随从立即躬身答道：“回夫人，按律充作苦役，现正在矿山服刑。”
“好，”姜晚语气轻描淡写，“那就依照应老六的例子处置。这等恶行，数罪并罚，十年徭役都是轻的。”
说话时，姜晚往人群中扫视一眼，尤其在方才应和嘲讽应云姝的那几个村民脸上多停留了一瞬。
她目光带寒，带着警告，那几个刚才还气势汹汹的汉子此刻都缩着脖子安安分分的，活像被掐住喉咙的公鸡。
村民闻言，紧绷的脸上立刻显现出释然的神色。
几个年长的农户双手合十，连连作揖：“谢夫人做主！”
此事落下帷幕，姜晚宽声安慰了应云姝几句，又命人给她一批新秧苗补种。
就在她准备离去时，几个村民急忙追过来。
“夫人，俺们大伙商量了一下，村子里不能没有村长，俺们打算另立村长，还请夫人做个见证。”
姜晚颔首同意。
很快，晒谷场上聚起百十号人。姜晚端坐一棵老槐树下的太师椅上，看着村民们挨个将写着人名的黄纸投入陶瓮。
然而看着看着，姜晚的眉头渐渐蹙起。
她突然抬手示意：“且慢。”
“为何前来投票的……”她目光扫过人群，指尖轻点扶手，“尽是男丁？”
第15章 火铳这里是古代，是谁在开枪？！……
此话一出，方才还在沉浸在选换新村长的喜悦中的众人纷纷停下手中动作，看向树下的姜晚。
众人挠挠头，面面相觑：“夫人，这自古以来，不都是如此吗？”
“古来如此，便对吗？”
这句话仿佛迸溅到干柴上的火星，人群中传来交头接耳的窸窣声，似乎在思索这个从未有人提出过的问题。
日光打在姜晚的脸上，纤长的睫毛在眼下投下一片阴影。
“既然都是村中的一员，那么她们也有投票的资格，选出来的村长也应得到她们的认可。”
姜晚转向在角落里踌躇的妇人们，她们都瞪大眼睛，满脸惊异。与其说从来没有人对她们说过这样的话语，倒不如说从来没有人在意过她们的想法。
就像没有人会在意耕牛对田地的看法一样。
姜晚道：“诸位婶娘姐妹，也请来投上一票。”
妇人们你看我我看你，哪怕听到姜晚发话，她们依旧踟蹰不前，不时左顾右盼，有的还在不停偷瞄自家汉子的脸色，似乎在等待第一个上前的人。
空气中弥漫着令人窒息的沉寂，落针可闻，众人屏息凝神，任凭时间在沉默中流逝。
“你们都不去？”
首先发话的是应云姝。
这个素来特立独行的女孩子从一开始就站在不起眼的地方，纤瘦的身影几乎被几位高大的妇人们遮了个严实。
可当听到姜晚的话后，她第一个眼中跃出亮光。
“那我去。”
应云姝率先迈出脚步从人群中挤出，她步伐带风，在众目睽睽之下，将承载命运的黄纸投入陶翁。
姜晚微微颔首，嘴角含笑，眼中也流露出赞许的目光。
“俺、俺也去！”
张寡妇也跟着从人堆里挤了出来，略显局促的跟在应云姝身后。
接着是李婶子、王大嫂、孙二娘......很快，蜿蜒如龙的长队像缓缓流动的小溪，在陶翁前排开。
随着投票的队伍渐渐变短，陶翁里的纸片越堆越高，当最后一张纸片飘然落下，村里颇有威望的老者站在一旁，眯起眼睛唱票。
“刘大牛，三票。”
“赵老四，两票。”
“应云姝......”念到最后一个名字时，他忽然噤声，眉头紧紧拧成一个川字，又把手中的票揉成纸团扔在地上，脸色铁青：“胡闹！真是荒唐！这票不做数，重新投！”
“等等，”姜晚站起身，缓缓走到投票处，她弯腰捡起那团被揉皱黄纸，展开看了眼上面的名字，“为何要重投？”
“回夫人，”看到姜晚，老者立刻恢复了和蔼的脸色，挤出一张笑脸，“这不合规矩，哪有给女娃投票当村长的道理？”
“不合规矩？就因为投的是应云姝？”
老者急忙辩解：“应丫头可以立女户，那是因为《大晟律法》载有明言，可律法中并没有规定女子可以为官，可以入官场议事呀！”
姜晚闻言微微笑了下。
和她讲律法？
她为了在这皇权至上的古代保住脑袋，把当朝律法通篇看了好几遍，虽并未明说女子是否可以当村长，却说过除了县以上的官员需官府呈批，县以下，譬如乡级皆由村民公推，贤能者任之。
更何况从前也有过先例。
“但《大晟律法》也有言，凡村、里之长，由本村户众公推，报县衙备案便可，无需呈报圣听，无劣迹者即可任事，不论出身。”
“有哪一字写了须为男子？”