她并没有继续说下去，只是低头看了看手中的竹筒残骸。
姜晚顺着她的视线看去，目光扫过她手中那个被炸得四分五裂的竹筒，从残留的结构来看，显然已具备简易火器的雏形。
可惜炸膛了。
姜晚眼底闪过讶异，没想到李绍英竟真凭一己之力，摸出门道，将火器造了出来。
“原来是夫人的主意！”李绍荣恍然大悟，“我就说怎么那日她回来后就开始瞎鼓捣，神神秘秘的，上次还差点把我们李家老宅给烧了。”
“此物，可否给下官一看？”
说话间，一道稍显陌生的声音突然插进来，李绍英循声看去，这才注意到立在院门旁的燕无漪。
李绍荣见到来人，先是一惊，继而喜道：“燕兄？你怎的也来北境了？”
燕无漪并未回答，只是沉默地接过李绍英递来的竹筒。焦黑的竹筒在修长的指间翻转，他忽然屈指轻敲，竹筒发出沉闷的回音。
“这结构……装填起来很耗时吧？”他问道。
李绍英点头：“确实如此，装填要分三步，先填火药，再压弹丸，最后引火线，每发间隔确实要耗费不少时间。”
“但这已经是最简便的步骤了。”她补充道。
燕无漪默然片刻，又问道：“是否在雨天无法使用？”
“正是，”李绍英无奈苦笑，“前几日大雨，火药受潮，这才拖到今日查验。”
看到燕无漪一身文弱书生气，却对工造之物如此熟稔，提出的问题更是直指要害，姜晚忍不住询问：“燕知县居然懂得这些？”
燕无漪颔首：“家父是墨家钜子首徒，曾经做过和此物结构类似的机关。下官从小耳濡目染，略微学了些皮毛。”
说着，他蹲下身，就着地上的黑黢黢的灰烬画了个简单示意图：“若用蜡封火线，并且在筒口加皮垫，或许可解雨天之困。”
李绍荣凑过来看，不禁目瞪口呆：“燕兄，你这叫略通皮毛？”
画完后，他叹了口气，眉间凝着愁绪：“只是竹筒本就容易开裂，现在用来装填的火药弹丸推力又大，下官也不知该如何改进。”
“炸裂的原因在于竹筒壁厚不均，抗压能力很差，因此受力后必定炸膛。”
姜晚打算帮人帮到底，送佛送到西，稍稍指点一下。
她俯下身，指间在的那副简图上划过，尤其在前膛的位置画了几个圆圈。
“若改用精铁来铸造，再在内壁铸上几道加固箍，是不是可以解决这炸膛的弊病？”
李绍英眼眸一亮，顿感醍醐灌顶：“多谢夫人、燕大人赐教，末将日后定当遵照二位的建议好好改进。”
一阵风袭来，军械司内硝烟味散尽，空气清新了些许。
李绍荣想起燕无漪还没有回答一开始的问题，便继续问道：“诶对了，你还没说你一个进士及第的榜眼，怎么跑北境来了？”
榜眼？
姜晚一怔：“等等，是那个状元榜眼探花的榜眼？”
“是，”燕无漪低声道，“下官侥幸，是永安元年的进士。”
永安是大晟的年号，晟王登基，为表仁德，特设恩科以网罗天下英才。
连年战乱使得科举停滞数年，等到天下初定，蛰伏多年的读书者不乏其人，进身的愿望也比往年更为强烈。
是以当年各地举子云集京城，据说贡院外的长队排了整整三条街。能中进士已属不易，更何况是位列三甲。
“侥幸？”
李绍荣朗声笑道：“燕兄何必自谦？何止是榜眼，当年若不是殿试一时失语，燕兄可差点就是状元了。当年金榜题名时，京城中谁人不识君！”
姜晚脑子嗡嗡响，仿佛听到了什么天方夜谭。
她不禁重新打量起面前这个年轻人，眉目间自带一种书卷气，说话也如和风细雨，活脱脱一个木讷言拙的书生模样，不见半分身为天子门生的得意骄矜。
如果她没记错的话，榜眼应该是全国第二吧？按理应该平步青云，仕途坦荡啊，怎么跑到这么偏僻的地方当个芝麻七品小官知县啊？
“你？榜眼？当知县？”姜晚满脸错愕，忍不住脱口而出，“你这是犯了多大罪才从京城贬到了这穷......贬到了这边陲小县啊？”
“下官，”燕无漪被突如其来的质问弄得不知所措，苦笑着挠了挠头，似乎在思索该怎么回答，“下官是自请下放。”
“自请下放？”
姜晚瞪大眼睛，无法置信。
这个回答比遭受贬谪更令人费解。这不就相当于现代考进中央部委的选调生，主动申请去偏远乡镇当个办事员嘛！
“暴殄天物，暴殄天物......”姜晚暗自摇头惋惜。
“倒也不是，也许是下官本就没有做官的料。”燕无漪神色平静地回道。
“比起在朝堂上枉费唇舌，与人虚与委蛇，下官更愿意做些实实在在的事。”
他紧紧蹙眉，眼中浮现阴霾，似乎这番谈话勾起了并不美好回忆：“毕竟朝堂之上……”
燕无漪话音未落，门外传来轮椅碾过青石板的声响，随之而来的是萧砚的声，将众人的交谈声打断。
“不是说军械司新出了批军械，让我来查验？”
周叔推着轮椅缓缓而来，姜晚看过去，发现旧轮椅已经被换掉了，王工匠他们的手艺真不赖，这新轮椅做工精细，和图纸上的一模一样，分毫不差。
萧砚的目光在众人脸上一扫而过，当看到满地焦黑，仿佛被雷劈过一般的庭院时，不由得微微一顿。
待瞧见向来端方持重，此时却灰头土脸的李绍英和李绍荣时，饶是素来喜怒不形于色的萧砚，也不由眼尾微扬，唇角也几不可察地抽动了一下。
静默几息，他才开口：“东西呢？”
姜晚敏锐地注意到李绍荣的脸色瞬间变得精彩纷呈，她听到李绍荣小声嘀咕，声音里满是懊恼：“坏了坏了，倒把这茬儿给忘了。早知如此，就派人派人拦着周叔，告诉他不必来了，这下可好，丢人丢到姥姥家了。”
在场的六个人，连同周叔在内，十二道目光交汇相对，空气仿佛瞬间停止了流动，一行人鸦雀无声。
李绍荣终于扛不住这令人窒息的沉默，轻咳一声，硬着头皮上前一步：“嗯……出了点小意外。”作者有话说：----------------------火铳的改良是百度的，写不是自己专业的东西真的好难哈哈哈哈
第17章 求援恳请侯爷与夫人施以援手。
姜晚瞧见一向落拓不羁，天不怕地不怕的李绍荣，此刻恨不得挖个洞钻进去的窘迫模样，强忍住笑意。
她适时上前一步，替李绍荣解了僵局：“东西，现在暂时看不成，但通过今天这番动静，也算是知道了它的威力。”
“看这阵仗，是验过了？”
姜晚点头：“两位将军想在侯爷到来之前再仔细检查一番，只是碍于装具不精，撑不住这股劲，出了点意外。”
“侯爷，末将会依照夫人之见再做整改。只是……”李绍英的声音低了几分，“末将无能，劳您白走一遭。”
萧砚看向她手中焦黑的竹筒残骸，不用细说也明白发生了什么。
军械革新本就不易，更何况是凭空创造闻所未闻之物。
出乎意料，他眼中并没有任何白跑一趟的不悦，仿佛这具身子早就不值得他多费心神。
“无妨，军械研制有成有败本是常理，日后改进便是。”
哪怕是宽慰之语，可他的神色依旧淡漠，任何情绪在他身上都是多余之物。
李绍英深深一揖：“是。”
话音刚落，萧砚已移开视线，目光落在静立一旁的陌生身影上。
“这位是？”
燕无漪一直在旁边静候，等到院中气氛稍稍松弛下来，他才上前一步，郑重行礼：“下官潮河知县燕无漪，参见侯爷，见过夫人。”
燕无漪直起身，语气诚恳郑重：“下官此次前来，实有要事相求，恳请侯爷与夫人施以援手。”
“哦？何事？”姜晚见他神色凝重，也不由得正色。
燕无漪道：“下官历时半月，沿潮河两岸实地勘察，发现堤坝年久失修，存在多处隐患。今春融雪，若遇汛期，恐难以抵挡。”
他声音渐沉：“下官遍查县衙库房，又向州府申请，所得款项杯水车薪，仅够修补几处险情。若要彻底加固堤坝，疏浚河道，所需银两甚多，官府不堪其重。”
“更棘手的是，有几处险段地形特殊，连工部派来的水利师都束手无策。”
说到此处，燕无漪转向姜晚，又是躬身深深一揖：“下官听闻夫人见多识广，善筹谋，更于工造奇巧之物有超凡之才，故冒昧前来，恳请夫人指点迷津，助下官解燃眉之急，救黎民百姓于水火。”
这番言辞情真意切，不禁让人赞叹文化人说话就是好听。
姜晚听罢，敏锐地抓住官府无力承担水利修建这处关键：“水利修筑我可以相助，只是州府县衙连修堤的钱都很难拿出……可是有人中饱私囊？”