陆簪点点头，从容地离开了太医院。
冷风一吹，陆簪才发觉自己掌心竟也微微沁出了汗。
她边走边细细回忆方才匆匆瞥见的案头情景，册子、药方、笔洗……并无什么特别扎眼之物。
唯一可疑之处，是周院正的反应。
“夫人，您怎么了？”乐平见她神色沉凝，低声问道。
陆簪停下脚步，揉了揉微微发胀的太阳穴，清平立刻上前，为她拢了拢有些滑落的披风。
“没事。”陆簪摇了摇头，目光在两个贴身侍女脸上扫过。
这些日子，乐平与清平是她最亲近的人，二人行事稳妥，心思也算缜密，她虽未全然托付信任，但比之旁人，总归是可靠些。
她看向心思更为活络些的清平，叹道：“我总觉得，周院正今日有些怪怪的，你们觉得呢？”
乐平和清平闻言，都认真回想了一下，然后
面面相觑，摇了摇头。
乐平道：“奴婢瞧着，周大人与平日并无二致啊。”
清平却眨了眨眼，忽然道：“夫人若是不放心周院正，其实，也不是没法子打听。”
陆簪心中一动，面上却不动声色：“哦？”
清平压低声音道：“奴婢在太医院有个同乡，叫小唐，是在药库当差的。虽说不在院正跟前伺候，但太医院就那么些人，抬头不见低头见，院正大人平日有什么异样，留心些总能看出点蛛丝马迹。”
陆簪看着她：“从前怎么没听你提过，在太医院还有相识？”
清平笑了笑，解释道：“奴婢初入宫时在尚食局当差，负责与太医院对接一些药膳食材的核对，那时候认识的这小唐，后来奴婢调走了，联系便少了，不过同乡之谊还在。”
这理由听起来倒也合情合理。
陆簪沉吟片刻，从怀中取出十来颗金瓜子，递给清平：“既如此，便麻烦你走一趟。不必说太多，只让他平日多留意周院正的言行举止即可。”
清平接过金瓜子，脸上露出笑意：“夫人放心，这么多金瓜子，他定会尽心竭力。”
陆簪点了点头，没再多言，转身继续向未央宫的方向走去。
待她煎好药时，宫檐下的风灯恰好刚刚点亮，在渐浓的暮色中晕开一团团橘黄的光晕。
陆簪端着药盅步入大殿，却见御前并非只有皇帝一人，誉王正端坐在皇帝对面，两人中间的黑白棋子错落分布，显然已对弈有时。
她脚步微顿，随即垂首敛目，趋步上前，将药盅轻轻置于皇帝手边的矮几上，屈膝行礼：“陛下万福，父王安好。”
皇帝正捻着一枚黑子，目光落在错综复杂的棋局上，闻声只略抬了抬眼，“嗯”了一声。
誉王则放下手中茶盏，朝她温和地点了点头：“来了。”
“药已煎好，陛下请用药。”陆簪起身，揭开药盅盖子，浓重苦涩的气味瞬间散开。
皇帝这才将视线从棋局上移开，接过药碗，目光在陆簪低垂的眉眼上停留一瞬，扯了扯嘴角：“日日辛苦你了，这般孝心，难得。
誉王适时开口：“能为陛下分忧，是臣一家的福分，她年轻，能做些小事，是应当的。”
皇帝没接话，只皱着眉，盯着那碗乌沉沉的药汁，半晌，才端起碗，凑到嘴边，喉结滚动，大口将药汁灌了下去。喝完，立刻将碗丢回托盘，脸上是毫不掩饰的厌恶，五官都微微皱起。
陆簪一直用眼角余光，不着痕迹地观察着誉王。
誉王只是安静地坐在那里，目光平静地落在棋局上，手指无意识地摩挲着一枚温润的白玉棋子，看不出任何异样。既无对皇帝病体的关切，也无对药汤的关注。
陆簪心中念头飞转，手上动作却未停，将空药碗收回，又从另一个小食盒里端出白瓷小碗，里面是温热的冰糖炖雪梨，汤汁清亮，梨肉晶莹：“陛下，药苦难耐，用些雪梨汤润润喉吧，梨能润肺止咳，清甜亦可解口中苦涩，比蜜饯果子更适宜些。”
皇帝看了那碗雪梨汤一眼，脸色稍霁，接过尝了一口，舒了口气，看向陆簪：“你倒是有心。”又对誉王笑道，“你这儿媳，不仅诗才不错，伺候汤药也细致。”
誉王微微一笑，依旧是那副恭谨模样：“陛下过誉了，是陛下慈爱，肯给她这份体面。”
皇帝摆摆手，似乎不愿多谈这个，目光又回到棋局上，眉头却锁紧了。他执黑，誉王执白，此刻黑棋大势已显颓势，皇帝捏着棋子，举棋不定。
陆簪正准备告退，却忽听皇帝唤道：“簪儿，你也来看看，朕这一步，该当如何？”
陆簪闻言，忙敛衽道：“陛下恕罪，臣妇于棋道一途实是不通。”她说的是实话。幼时虽跟着父亲读书学医，但棋艺并不佳，后来颠沛流离，更无机会精研此道。
皇帝似乎也只是随口一问，见她推辞，也未坚持，只叹了口气，将棋子丢回棋罐，揉了揉额角：“罢了罢了，看来朕今日是又要输给你父王了。”
正说着，殿外传来脚步声，李公公尖细的嗓音响起：“陛下，皇后娘娘到了。”
珠帘轻响，皇后款步而入，她先向皇帝行了礼，又与誉王互相见礼，目光扫过陆簪时，带着温和笑意。
“饭菜可备下了？”皇帝依旧看着棋局，头也未抬地问。
皇后柔声应道：“臣妾已吩咐小厨房加紧预备了，想来很快便能传膳。”
皇帝“唔”了一声，忽然指着棋局对皇后道：“你来得正好，快来帮朕瞧瞧，这局棋，可还有救？”
皇后依言上前，在皇帝身侧微微俯身，仔细看了看棋盘。
片刻后，她唇角微弯，轻声道：“陛下这局确是有些凶险，不过，倒也未必全无转圜余地。”她伸手指了指棋盘一角，“若弃了这一子，转而巩固此处，或能争得一线生机。”
皇帝顺着她手指看去，眼中一亮，忙不迭地起身，将皇后按坐在自己刚才的位置上：“皇后，你棋艺比朕强，你来，你来替朕下完这局！”
皇后忙推拒：“陛下，这如何使得？臣妾岂敢与王爷对弈？”
“朕让你下，你便下！”皇帝语气带着不容置喙，又看向誉王，“誉王，你可有异议？”
誉王早已起身，闻言拱手笑道：“陛下有命，臣自当遵从，能得皇后娘娘赐教，是臣的荣幸。”
皇后见状，知推脱不得，只得告了声罪，在棋枰前款款坐下。
她执起皇帝留下的黑子，神色顿时沉静下来，眉宇间多了一份凝神专注的清气。
与皇帝方才的焦躁急切不同，皇后落子从容不迫，皇后棋路绵密精巧，善于布局，常于不经意处埋下伏笔，誉王则大开大合，攻势凌厉，却又暗藏机锋，两人你来我往，棋风迥异。
“王爷这一步，着实厉害，险些将臣妾的退路封死。”皇后看着誉王落下的一子，轻轻赞叹。
誉王微笑：“娘娘过谦了。您方才那一手才是真正妙着，反将了臣一军。”
两人言辞客气，棋枰上却是无声的刀光剑影。
殿内只闻棋子落枰的清脆声响。
陆簪静静立在皇后身侧稍后的位置，目光落在那些黑白交错的格子上。
最终，皇后以一子半的微弱优势，赢得了这局棋。
誉王投子认负，脸上并无懊恼，反而露出由衷的赞叹：“皇后娘娘棋艺高超，布局深远，微臣佩服。”
皇后将棋子一一收拢，恢复了平日温婉笑意，谦道：“王爷承让了。”
皇帝在一旁看得抚掌大笑：“好！好！皇后果然没让朕失望！看来日后朕若想赢誉王，还得靠皇后出手才行！”
他显得颇为高兴，方才因药苦和棋局不利带来的郁气似乎一扫而空。
陆簪安安静静看着他们，一语不发。
这时，素练进来禀报，晚膳已备妥。
菜品多是些合时令，适口暖身的家常菜。
一道奶白色的火腿鲜笋汤热气腾腾；一碟晶莹剔透的蟹粉狮子头，肥瘦相间，点缀着几颗翠绿豌豆；一盆浓油赤酱的红烧羊肉煲，香气扑鼻；另有清炒时蔬、鸡火煮干丝等，还备了冰糖燕窝和一道色泽粉嫩的桃胶炖奶。
皇帝显然胃口不错，先尝了一口火腿鲜笋汤，鲜得眯了眯眼，又夹起一块红烧羊肉，炖得酥烂入味，他连吃了两块，龙颜大悦，对皇后笑道：“不愧是皇后，瞧瞧这一桌子菜 ，既合朕的胃口，又有誉王爱吃的这红烧羊肉，连适合你们女子养颜的甜羹也备下了，可谓事事周全。有你在，朕放心。”
皇后正亲手为皇帝布菜，闻言莞尔：“陛下喜欢便好。都是小厨房应季做的，算不得什么。”
陆簪也适时微笑道：“皇后娘娘心思细腻，臣妇沾光，口福不浅。”
她侍奉在皇后下首，目光扫过桌面，落在靠近自己这边的一碟菜肴上——那是一道“鸡火煮干丝”。将豆干切成极细的丝，与鸡丝和火腿丝同煮，汤汁清而醇，干丝吸饱了鲜味，软糯适口。