待三人起身，垂手恭立，皇帝目光一转，复落回萧逐身上：“听说你在临安，惹了桩人命官司，把陆无羁的养父母给杀了？”
萧逐心中骤然一紧，冷汗瞬间自脊背渗出，激得他浑身微微一颤。
皇帝的语气太过稀松平常，自然得如同询问今日天气，越是如此轻描淡写，萧逐心头警铃越是疯狂作响。加之这提问来得突兀而直接，即便在临安见到誉王现身，萧逐就已经猜到皇帝已经知道他在临安城的所作所为，只是万万没料到，他会如此单刀直入。
是试探？还是敲打？
陆无羁垂下的眼睫也怔了一瞬，长睫覆盖住眸底情绪，旋即恢复如常，只将目光敛得更低。
誉王亦是如此。
萧逐来不及平复心底翻腾的千百种思量，慌忙再次跪倒在地，以额触那冰凉的金砖：“父皇既已知晓儿臣在临安所为，便知儿臣遭奸人刺杀。”他撩开左侧衣领，露出脖颈一道狰狞可怖的暗红色疤痕，“这伤痕深入肌理，儿臣当时血流如注，险些便不能活着回来，侍奉父皇膝下了！”
他抬起头，眼眶微微发红：“陆公子养父母二人，实乃包藏祸心的刺客，否则无冤无仇，儿臣为何要将人这般大张旗鼓的处置了？请父皇明鉴！”
说罢，再次重重叩首，伏地不起。
皇帝居高临下，看着姿态惶恐的萧逐，目光又淡淡掠过一旁静立如松的陆无羁。
如同将一件烫手山芋轻飘飘地抛了过去，开口道：“是吗，既如此，陆无羁，你有什么话想说？”
陆无羁上前一步，撩袍在萧逐身侧跪下：“回禀陛下，草民的父母，自然并非刺客奸贼。”
“证据何在？”皇帝问。
陆无羁抬眸，目光清正：“指认他们是刺客的证据，又何在？”
皇帝眸光微微一闪。
萧逐接口道：“我颈上这险些致命的伤口便是铁证。所有随行太医、侍卫、乃至临安府衙官员皆可作证。莫非他们全都串通好了，来诬陷两个素不相识的农夫农妇？”
陆无羁不慌不忙，再次反问：“证明殿下这伤口，确系草民父母亲手所刺的证据，又何在？”
“难道我一个天家皇子，还需拿自身性命，去诬陷两个平头百姓不成？这于我，有何益处？”萧逐当仁不让地反问回去。
“是否诬陷，本不在于身份尊卑，而在于事实真相与人心公道。”陆无羁看向萧逐。
“好了。”
皇帝在此刻出声，轻易打断了二人暗藏的机锋。
他淡淡扫过阶下跪着的两人，声音带有一丝置身事外的漠然：“人既已死，魂归地府，便是死无对证。再多的唇舌争辩，亦是徒劳。”
他又问萧逐：“听说，你纳了陆无羁的妹妹为妾？”
萧逐心神一凛，知晓重头戏方才开始，点头应道：“是。”
皇帝便又看向陆无羁：“二皇子纳了你妹妹，虽为妾室，却也以亲事化解仇怨，颇有几分化干戈为玉帛的意味。冤家宜解不宜结，他既已不再追究刺杀之事，你可愿全他这份心意，放下彼此间的这段误解？”
萧逐闻言，心中紧绷的弦稍稍一松。
他纳陆簪为妾，不仅仅是想寻个合适的理由把她带在身边为己所用，否则大可让她成为他的贴身侍女便可。
他之所以需以此名分，实因在临安处置陆氏夫妇的手段过于酷烈张扬。即便父皇出于种种考量不予深究，难保朝中御史不会借此攻讦。言官笔锋如刀，足以伤人。
他必须要找个化解之法，以平阴鸷，纳了陆簪，便是最佳捷径，若连“苦主”之女都甘愿跟随，旁人又有何立场多加置喙？
这一路故作恩爱，同车共乘，不仅是为试探陆无羁，更是做给多方势力看的一出戏：
让凤藻宫那边以为他耽于美色，不足为虑；
让皇帝的耳目以为他诚心弥补，即便不信，也要让皇帝知道他有弥补的手段；
也让那即将联姻的王家知晓，他的正妻并不是那么好做，把女儿嫁过来，并非高枕无忧，需得有所助益。
与萧逐的暗自庆幸不同。
皇帝的每一个字眼都让陆无羁感到无比恶心。
好一碗端不平的水啊。
陆无羁在心里冷笑。
他自然从未奢望这位九五之尊会偏帮他什么 ，甚至于皇帝的态度，他也早已料中七八分。
天家颜面重于一切，皇子声誉关乎国体，若背上滥杀无辜的污名，于皇帝颜面有损，于朝廷体统有碍，更可能动摇储位之争的微妙平衡。
因此，无论真相为何，萧逐所言，必须是真相。
可陆无羁，在面对皇帝的时候，却还是要坚称父母无罪。
他需在皇帝面前，留下一个“重孝道、有风骨”的印象，而非趋炎附势，轻易折腰事权贵之徒。
他垂首，只清晰吐出三个字：“是，陛下。”
三个字足以，不必长篇大论。
皇帝目光在他沉静如水的面容上停留了两瞬，似有一丝极淡的赞赏，又仿佛只是寻常一瞥，随即复看向萧逐：“那女子既是陆无羁之妹，其父母已故，随兄入京，觅一良婿安身立命也是常理。你纳她，虽非正室，倒也不算屈了她。”
话到此处，皇帝语调陡然一转，带上几分厉色：“只是你早已有婚约在身，民间嫁娶，也没有先纳妾再娶妻的，你这叫办的什么事儿？你叫朕如何与王卿交代？”
与萧逐定下婚约的，乃是当今户部尚书王适仁的嫡长女王嘉瑶，是当今天子倚赖的重臣。
萧逐心头又是一紧，心中刚松开的弦再次被狠狠拉紧，忙将身子伏得更低，请罪道：“此事确是儿臣思虑不周，还望父皇恕罪。”
“你确是思虑不周！”皇帝声音微沉，“无论如何，在王家女未进门之前，你断不可先纳他人。”
萧逐抬起头，面上露出恰到好处的为难，急道：“可是父皇，儿臣在临安时，已当众宣布纳陆簪为妾。这一路千里同行，同车共乘，众人皆看在眼里……”
“朕尚未下旨赐婚，她也未入宗室玉牒，未行纳采问名之礼，算不得你名正言顺的女人。若有外人闲话，或王家心有芥蒂，你便对外宣称，你当日确实承诺纳她，却是待正妃入府，执掌中馈之后。如此，对各方也都有交代。”皇帝语气不容置疑，缓了缓又道，“今日她也进了宫，既如此便留在宫中，由皇后教导罢。”
前半段话，萧逐还觉不失为一个两全其美的解决之法。然最后那句，却如一道惊雷炸在耳边，令他猝然失色，失声道：“父皇！这……”
“怎么？”皇帝眸光陡然一敛，“你想抗旨不成？”
萧逐明白，天子金口已开，便是定论。此刻任何反驳，都只会引来猜忌与不满。
他只得咬牙，咽下心中不满，恭顺道：“父皇圣明，儿臣遵旨。”
皇帝不再看他，缓缓自御座上站起身：“你们先退下吧。”
他补充道“誉王留下。”
陆无羁未有停留，行礼后便从容转身。
萧逐不动声色地瞥了一眼誉王，方才躬身，转身离去。
待沉重的殿门被内侍缓缓合拢，皇帝挥手，屏退左右。
殿内烛火摇曳，光影在皇帝喜怒难辨的容颜上跳动，明明灭灭。
他踱步至御案前，目光却投向誉王，问道：“这一路上，可曾有何异常？无羁他对自己的身世，未曾起疑吧？可曾私下探问过什么？”
誉王恭敬垂首，声音同样低沉：“回陛下，一切皆在陛下掌握之中。无羁他心思深沉，但并未表现出任何异样。对臣这个‘父亲’，亦是恭敬有加，合乎礼数，未曾逾越，亦未曾过分亲近打探。”
皇帝微微颔首，神色未变，深邃的眼眸中却掠过一丝难以捉摸的情绪，又问：“那萧逐呢？他这人心眼多，这一路，可曾与无羁有过私下接触，可曾试探过什么？”
誉王略一沉吟，似乎在回忆细节，低声道：“陛下不是曾言，不怕二皇子知道，只要他知道也不敢说就好？”
这话提醒了皇帝。
皇帝似是想起了什么久远的往事，从鼻息间逸出一声极轻的笑，未再言语。
他转身，负手缓缓踱至窗边，望向殿外那方被朱红窗棂切割的湛蓝天空，他的目光悠远，仿佛穿透了重重宫墙殿宇，看向了更遥远的过去。
殿内烛火将他孤长的影子投映在光洁的金砖上，微微晃动着，像被风吹。
誉王深深看他许久，不敢出声惊扰。
不知过了多久，才听皇帝说道：“你下去吧，好好护着他。”
誉王心头微跳，旋即敛眸行礼，恭恭敬敬地道：“是。”
第39章 后妃
凤藻宫正殿。
十二名宫女分列两侧，皆梳着严整的同心髻，饰以款式统一的簪钗，个个垂首敛目，如同殿中精心布置的陈设之一。
窗子上覆以双层软烟罗，内层素白，外层蟹青，透入的天光澄明柔和，一缕阳光照耀角落那座鎏金狻猊香炉上，烟气袅袅升腾。