萧逐眼神冰冷，陆无羁却只是淡淡掠过，随即，他转向了一旁的陆簪。
那一眼极深，仿佛有千言万语，又仿佛只是平静无波的寻常一眼。
陆簪亦抬眸回望，两人视线在空中短暂交汇，无声无息。
旋即，陆无羁不再停留，整了整衣袍，步履沉稳地随着李公公进殿，身影消失在门后。
一时之间，院中只剩萧逐与陆簪二人，面面相觑。
他们自然心知肚明，此刻四周不知有多少双眼睛在暗处盯着，一举一动皆需谨慎。因此，两人眼神并未有太多交流，甚至连距离都维持着恰到好处的疏远。
萧逐眼皮微微抬起，扫了陆簪一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音不高不低，恰好能让附近的耳目听清：“陆姑娘，今日一场风波，皆是因我而起，连累姑娘受此风言风语，着实委屈了。”
陆簪回望过去，神色平静：“二殿下言重了。民女不过微末之身，些许名声，谈不上委屈。倒是二殿下万金之躯，因这无稽流言受累，才是真真令人不安。”
说话时，萧逐直视着陆簪，目光如钩，试图从她眼中挖出哪怕一丝一毫的愧疚或别的什么。陆簪却当仁不让，目光不闪不避，直直迎上，清澈坦荡，仿佛真的问心无愧。
一个看似从容含笑，一个看似平静坦荡。
可若熟悉他们脾性的人在此，便能看出，他们的眼神，一个像淬了毒的刀锋，割人性命毫不留情，一个却像坚硬的铁盾，任凭刀光如何凛冽，也自岿然不动，纹丝不破。
只消这一个小小的对视。
什么长篇大论的试探、解释、剖白，都变得苍白而多余，彼此的心思，已然清晰。
萧逐闻言，唇角那抹笑意加深了几分，却未达眼底。
他微微颔首，声音依旧保持着那份虚伪的温和：“陆姑娘能这般体谅，我心甚慰。方才，我已在父皇面前，将你我之间的误会彻底澄清说明。想必父皇圣明烛照，对世子爷与姑娘之事定会有所决断。”
陆簪心中一动，立刻明白他这是在有意提醒。
她敛衽道：“民女多谢二殿下成全之恩。”
可这话一出，萧逐脸上的笑意却陡然变得狠厉了几分。
陆簪不明所以，只是心头警铃微响。
只见萧逐上前一步，拉近了两人之间的距离，用只有两人能听到的声音，每个字都像是从齿缝里磨出来的：“陆簪，从来只有我负天下人，还是头一遭被人如此辜负，这笔账，我记下了。日后，我们慢慢算。”
语毕，他脸上瞬间又恢复了客套的笑容：“时辰不早，我要出宫回府了。陆姑娘便在此好生候着吧。”
陆簪抬眸，迎上他瞬息万变的视线，心中寒意丛生，只轻轻吐出一个字：“是。”
萧逐不再看她，转身，大步流星地朝着未央宫外的方向走去，袍角在夜风中翻卷。
陆簪独自站在这空旷而威严的寝殿院中，四周是巍峨的宫墙殿宇，廊庑深深，灯火寥落。
夜风呜咽着穿过高大的门洞，卷起地上的微尘。
她不由自主地将目光投向那扇紧闭的殿门，门缝透出一线微弱光亮，里面的声音几乎被厚重的门扉隔绝。她不知道皇帝和陆无羁在说些什么，更不知道等待自己的，将是怎样的命运。
一股难以言喻的孤独与寒意瞬间包裹了她。
她忽然觉得自己无比渺小，无比脆弱，仿佛这重重宫阙化作了一张无形巨网，而她便是网中徒劳挣扎的飞蛾，无论如何扑腾，似乎都逃不脱那既定的命运。
她只能等。
……
殿中，皇帝依旧维持着方才的姿势，半靠在紫檀木榻上，手执一杯清茶，慢慢地啜饮着，目光却牢牢锁定在刚刚行至殿中的年轻人身上。
陆无羁来到御榻前数步之遥，依礼跪拜，姿态端正，无可挑剔。
皇帝没有立刻叫他平身，只是将茶盏轻轻搁在一旁的小几上，发出清脆的微响，开口，带着久居上位的沉沉威压：“为什么要当众违逆朕的旨意。”
陆无羁并未因长跪而有丝毫局促，他抬起头，迎向皇帝的审视，声音镇定：“回陛下的话。在方才那样的情境之下，微臣思来想去，只有两个选择。其一，欺瞒陛下，接受赐婚；其二，便是违逆陛下，坦言相告。思前想后，无论为臣之道，还是为人之本，都应对陛下忠诚不二，不得有丝毫欺瞒。故而，微臣宁愿冒着触怒龙颜的风险，也绝不敢犯下欺君罔上之罪。”
皇帝闻言，忽然笑了，带着浓浓的讥诮：“是吗？”
两个字话音刚落，他脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是一种山雨欲来的森
然严厉，声音陡然拔高：“可你现在就在欺君！”
雷霆之怒，连殿内煌煌的烛火仿佛都随之猛地晃动了一下，光线明灭不定。
陆无羁跪姿依旧笔挺，连眼睫都未曾颤动分毫。
仿佛那足以让常人肝胆俱裂的天威，于他而言，不过是一阵无关紧要的穿堂风。
他目光清正：“微臣不明白陛下在说什么。”
“说。”皇帝盯着他，目光锐利如锥，“你为何丝毫不畏惧朕？寻常人，便是久经沙场的悍将，在朕震怒之时，也难免心惊胆战。可你，从第一眼见到你时，朕从你眼中，看不到半分畏惧。”
陆无羁眼睫微垂，复又抬起，坦然答道：“微臣心中无错，行止无愧，为何要畏？陛下乃圣明之君，非暴虐之主，微臣又为何要恐？只有暴君，才需以恐惧来维系统治，陛下显然不是。”
这番话，不卑不亢，有理有据。
殿内的空气仿佛凝滞了，沉重的压力弥漫在每一个角落。
皇帝没有立刻接话，只是那双深不见底的眼眸，更加幽深地审视着这个年轻人。
半晌，皇帝从鼻息间逸出一声意味不明的轻哼。
他站起身，下了御榻，走到陆无羁面前。
他绕着陆无羁缓缓踱步，目光如同最精细的刻刀，一寸寸刮过他身上的每一寸。
边走，边道：“你好像很会说话。”
陆无羁微微垂首：“陛下谬赞，微臣只是据实以告。”
皇帝忽地顿住脚步，他微微弯腰，伸出手，那只曾执掌天下权柄，定夺无数人生死的手，捏住了陆无羁的下颌，迫使他抬起头来。
两张脸，近在咫尺。
皇帝已不再年轻，眼角有着深刻的纹路，眼底沉淀着经年的疲惫与无尽的思虑，但那双眼睛，此刻却亮得惊人，如同苍老的鹰隼，带着穿透一切的洞察力。
他紧紧盯着陆无羁的眼睛，一字一句：“那朕换个问法——你为何无所畏惧？”
不是不畏皇帝，而是似乎对这一切。
没有新晋权贵乍得恩宠的志得意满，也没有寒门子弟骤登高位的惶恐不安，更没有寻常人对天威本能的敬畏。
这身份，这荣辱，这风波，他分明都无所畏惧。
为什么？
陆无羁的长睫颤动了一下，他默然了一瞬，随即，唇角竟缓缓勾起一抹几乎难以察觉的弧度，那笑意有些奇异，有些苍凉，又有些了然的讥诮。
这态度惹恼了皇帝。
皇帝猛地加重了手上的力道：“朕的眼睛，绝不会看错！”
陆无羁依旧神色不变，任由皇帝捏着自己的下颌，目光平静地回视着那双仿佛正燃烧的眼睛。
在这目光对峙的瞬间，他人生中无数画面，如同被惊动的走马灯，杂乱无章地在脑海中疯狂流转。
爹和娘在长河落日风沙漫天的古道上赶车，爹哼着不成调的乡野小曲，娘倚着粗布包袱打盹。
夏日闷热的傍晚，爹拿着娘用藤条新编的小背篓，拉着他去村后的树林子里捉知了。
还有还有那一年，大雪封山，寒风如刀，他们救下一个气息奄奄的女子……
后来，她成了他生命中不可或缺的一部分，是他情窦初开时，便认定的毕生所爱。
他们一起在春日梨花如雪的木窗下读书。
他总是畏寒，他总是无奈又纵容地将她的双脚拉过来，捂在自己怀中。
她唤哥哥的时候，尾音总是带着糯糯的鼻音，听在耳中，心尖仿佛被三四个月大的奶猫轻轻蹭过，又痒又软。
再后来……
是刀光剑影，浓得化不开的血腥味，穿过重重院墙，无孔不入地钻进鼻息。
是城墙之上，冲天而起的烈焰，不仅吞噬了爹娘残缺的躯体，也将从前的陆无羁，一并焚烧殆尽。
为什么？
从前，他也曾这样仰头问过苍天。
如今，竟也轮到别人来问他，为什么？
陆无羁迎着皇帝的目光，忽然觉得好生无趣。
他缓缓开了口，清晰无比地说道：“因为我知道，我对您有用，我的陛下。”
他又一次，用了“我”自称。
皇帝瞳孔收缩，分明闪过一抹始料未及的、不解的震惊。