她一个孤女，对谁又能构成威胁？幕后之人若真想杀她，如同碾死一只蚂蚁般简单。
她有什么好失去的？又有什么不敢赌的？
电光石火间，陆簪心中已有了决断。
她深深地看着素练，数息之后，缓缓地抬起手，轻轻解开了自己衣领最上方的两粒盘扣。然后，微微侧身，将衣衫褪下些许，露出了左侧锁骨下方，那片白皙细腻的肌肤。
指甲盖大小，形状宛若桃心的浅红胎记，赫然在目。
素练的眼睛，在看清那枚胎记的瞬间，骤然瞪大。
下一秒，她猛地扑上前，用尽全身力气抱住了陆簪！
那拥抱是如此用力，仿佛要将陆簪嵌入自己的生命。
她将脸埋在陆簪的肩颈处，压抑地低低地哭泣起来，几乎语不成句：“是你，真的是你……簪儿，我的小簪儿……你还活着！谢天谢地你还活着！”
素练的情绪是如此激烈而真实，几乎要将陆簪淹没。
她真切地感受到了那种失而复得的冲击。
然而，陆簪的心，在一片翻江倒海之后，却迅速沉淀下。
她还是不能轻信。
只在面上配合地装出同样激动悲痛又茫然惊喜的样子，泪水也随之滑落，哽咽着回抱住素练：“簪儿不明白，姑姑您是如何认得我的？您究竟是谁？”
素练紧紧抱着她，良久，才稍稍平复了情绪。
她牵着陆簪，走到内室的软榻边坐下，紧紧握着她的手，仿佛生怕一松开，眼前的人就会消失。
即使在巨大的情绪波动中，她依然没有忘记压低声音，只以两人能听到的音量，缓缓说道：“你的母亲是个心思极其灵巧的女子。她因闺名忍冬，便格外喜爱忍冬花，还亲手设计属于自己的忍冬花纹。她会把这花纹，绣在自己的衣裙丝帕上，或请巧匠镌刻在她喜爱的簪子手镯上。久而久之，这忍冬花纹，便成了她自己的图腾，她的标记。除了最亲近信赖之人，外人并不知晓其中关窍。”
陆簪听得入神，连连点头，泪水无声流淌：“是，的确如此。所以姑姑，您是看到了我头上的簪子，才将我认出来的？”
“正是。”素练抹去眼泪，肯定道，“那枚银簪，虽旧，但那忍冬花纹的刻画手法，我绝不会认错。”
陆簪心中信了大半，却仍存着一丝疑虑，追问道：“按理说，此事唯有亲近之人才知晓，为何我却从未见过您，也从未听父母提起过您？”
素练闻言，眼中再次泛起泪光，陷入了悠远而伤痛的回忆：“我本姓苏，原是京州西市大街上，跟着寡母卖花为生的清贫孤女。你母亲最爱买我们家的鲜花与头饰，一来二去，我们便熟悉起来。她常常暗中接济我与母亲，闲暇时还曾教我读书识字。”
素练的嘴角浮现一丝苦涩而温暖的笑意：“认识她之后，大概是我一生中为数不多的真正快乐无忧的时光。”
她的笑容很快黯淡下去，被浓重的阴影取代：“然而天有不测风云。在我十四岁那年，独自去给城东崔将军府送一批新制的绢花与花钿。”她声音开始发颤，带着难以磨灭的恐惧与屈辱，“那天，崔府少爷喝醉了酒，竟将我强行拖入厢房……”
说到此处，素练泣不成声，浑身剧烈地颤抖起来。
陆簪听得心惊肉跳，眼皮狂跳！
崔？
那不就是如今手握重兵的镇国大将军，崔贵妃一母同胞的亲哥哥吗？！
已经过去这么多年，那段惨痛屈辱的经历，依然是素练心中无法愈合的伤疤。
她抽噎着，停顿了许久，才勉强继续说道：“我拖着残败的身子回家，母亲看到我的样子，几乎吓死过去，她悲愤交加，去崔府讨要说法，却被那家的恶奴，活活给打死了！”
素练的眼中迸发出刻骨的恨意：“我当时如坠地狱，想过去找你母亲庇护，可那时，你母亲刚刚出嫁没，我实在不好意思，也怕连累她，只得苟且偷生。后来我发现我竟有了身孕……”
她痛苦地闭上眼：“那孩子是孽种，可我终究狠不下心，把她生了下来，是个女婴。生育之后，我实在活不下去了，才又厚着脸皮，去找了你母亲。”
陆簪的心紧紧揪起，预感到什么。
素练睁开泪眼，看着她，一字一句道：“你母亲心善，不仅没有嫌弃我，反而帮我偷偷安置了那个女婴。她说，孩子无辜，不能跟着我受苦，也不能留在京州这是非之地。她暗中托了可靠的人，将我那女儿悄悄送到了秀州嘉兴府，一户姓赵的人家寄养，只说是故友遗孤，请他们代为抚养长大。”
秀州……嘉兴府……姓赵？
陆簪喃喃重复，脑中电光石火般闪过一个名字，她捂住胸口，难以置信地瞪大眼睛，“那岂非……岂非就是……”
素练看着她震惊的模样，缓缓地点了点头，泪水再次滚落：“是。后来机缘巧合，我的女儿嫁给了太医院宋太医的儿子，成为了你的嫂嫂。”
陆簪只觉得耳边“嗡”的一声，仿佛有什么东西在脑中炸开。
嫂嫂竟然是素练和崔将军的女儿？
陆簪身体晃了晃，几乎要瘫软下去。
素练连忙扶住她，边哭边道：“那时我本有机会，亲自抚养女儿长大，可我立下了血誓，要为自己，为我那枉死的娘亲报仇！机缘巧合之下，我入了宫，几经辗转，走到了皇后娘娘的身边，成为她信任之人。”
第54章 相认
这便是素练的故事了。
陆簪听完，心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸混杂一处，翻腾不休。
她既不敢全然相信这突如其来的剖白，可面对素练眼中那几乎要满溢出来的悲痛与恳切，看着她提及过往时颤抖的嘴唇与泛红的眼眶，心底某个角落，却又不受控制地松动，本能地涌起一阵绵密的心疼，为眼前这个在深宫中孤独挣扎了半生的女人。
素练抬手，用指尖极轻地拭了拭眼角，继续说道：“我入宫之后，身不由己，极少能与外界往来。你父亲在太医院任职，会奉旨为皇后娘娘请平安脉。唯有那时，我才能悄然问上几句你母亲是否安好。”
“你出生那年，正巧我得皇后娘娘恩典，出宫去为一位诰命夫人送赏赐。我偷偷去见了你母亲一面，也看了一眼襁褓中的你，粉雕玉琢的一个小人儿，睡得正香。”她望着陆簪，目光穿过岁月的尘埃，仿佛又看到了那个婴孩，“那便是你我，此生唯一一次相见。”
陆簪闻言，只觉鼻尖酸涩难当。
当初，江雪正是因为认出了母亲留给她的那枚忍冬纹银簪，才在风雪弥漫中救下了即将冻毙的她。
如今，
素练姑姑，亦是凭这枚簪子，在深宫之中认出了她。
母亲生前死后，都在保护着她。
“虽是唯一一次见面，却也好过我的女儿，我从未见过她一面。哪怕一面。”素练深吸一口气，强压住翻涌的情绪，“后来，惊闻你家巨变，我忧心如焚，辗转打听，得知尸身之中并未寻到你与你嫂嫂，心里才存下了一丝渺茫的希望。如今见到你站在我面前，我这颗悬了多年的心，总算落下一半了。”
说到这，素练隐隐激动起来，问道：“你嫂嫂呢？她还活着吗？”
陆簪一僵，垂下眼睫，避开素练那灼热期盼的目光，嘴角动了动，却发不出任何声音。
素练紧紧盯着她的脸，眼中那点微弱的希望之火，如同被冷水泼灭，只剩一片死灰。
她懂了。
她松开抓住陆簪的手，死死捂住自己的嘴，仿佛要将那即将冲破喉咙的悲鸣硬生生堵回去，可悲痛还是从捂嘴的指缝间倾泻。
大颗大颗的泪珠滚落，砸在她的衣襟上。
她没有发出太大的声响，但那无声的恸哭，比任何嚎啕都更令人心碎。
陆簪的眼眶也迅速红了。
她别开脸，不忍再看。
记忆的闸门轰然打开，那些被她刻意尘封，血泪交织的逃亡岁月，一幕幕浮现在她眼前。
隔着旧时光，她仿佛又看到嫂嫂那张总是带着温柔坚韧笑意的脸。
家里出事时，嫂嫂已有身孕，却始终将她放在首位，一路风餐露宿，饥寒交迫，好不容易寻到一点能吃的东西，总是先紧着她。
“簪儿正长身体，多吃些。”
“我不饿，你吃。”
这些话，几乎成了嫂嫂每日必定要说出口的句子。
将最后半块干粮，最后一捧干净泉水让给她的情形，不知发生过多少次。
嫂嫂不仅温柔，更有寻常女子难及的智慧与果敢。
饿得实在受不了时，是她领着陆簪溜进农家的红薯地，手脚麻利地刨出几个，还不忘小心地将土回填，不留明显痕迹。
遇到拦路的山匪流寇，也是嫂嫂镇定周旋，或示弱哀求，或虚与委蛇，甚至有一次，她们藏身于一处隐蔽的山洞，听着土匪杂乱的脚步声就在洞口外来回搜寻，是嫂嫂用自己的身体挡在外面，连呼吸都放到最轻，直到匪徒骂骂咧咧地离去。