“天天喝，顿顿喝，苦得要命，却不见半点起色！不喝！拿走！”他的声音因恼怒而拔高。
“陛下息怒！”两名太监吓得魂飞魄散，连连磕头，“太医叮嘱，此药必须按时服用，龙体方能康健啊！求陛下用药！”
“康健？”皇帝冷笑，胸口因怒气起伏，“朕看他们是巴不得朕早点被这苦水灌死！端走！”
太监们跪在地上，捧着药碗的手抖得厉害，药汁都晃了出来，却不敢退下，只一味磕头哀求。
殿内气氛凝固。
陆簪握着笔，僵在座位上，进也不是，退也不是。她深知此刻最明智是低头装作未闻，可皇帝就在眼前发怒，她若全然无动于衷，似乎也不合礼数。
正踌躇间，皇帝阴鸷的目光忽然扫了过来，定在她身上。
“你来说说。”皇帝的声音听不出喜怒，，“这药，朕该不该喝？”
陆簪眉心一跳。
她放下笔，起身离座，垂首恭敬道：“陛下，臣妇愚见，太医既开此方，必是斟酌陛下龙体所虑。良药苦口，陛下万金之躯，还当以保重为要。”她说得四平八稳，皆是场面话。
“保重？”皇帝盯着她，忽然古怪地笑了一下，“你说得倒轻巧，这药苦得朕舌根发麻，既你说该喝，那这碗，你替朕喝了如何？”
陆簪倏然抬头，难以置信地看向皇帝。
御座上的天子，面色苍白，眼神却亮得慑人，直勾勾地看着她。
“陛下……”她声音微紧，“此乃陛下御用之药，臣妇岂敢僭越？”
“朕让你喝，你便喝！”皇帝陡然提高声音。
陆簪背心瞬间沁出一层冷汗。
殿内暖如春日，她却感到一股寒意从脚底升起，而两名太监早已吓得面无人色，捧着药碗，抖如筛糠。
陆簪知道，自己不不得不从，干脆认命，恭敬道：“臣妇遵旨。”
她缓步上前，从太监手中接过那沉甸甸的金碗。
浓重到令人作呕的苦气扑面而来，在皇帝一瞬不瞬的凝视下，在满殿死寂中，陆簪端起金碗，送到唇边。
浓黑的药汁入口，极致的苦味瞬间炸开，充斥整个口腔，沿着喉舌一路烧灼下去。然而，就在那汹涌的苦涩之后，陆簪敏锐的舌尖，却捕捉到了一丝迥异于寻常药材的味道？
她自幼随身为太医正的父亲辨识药材，于医道药性虽不敢说精通，却也比常人敏锐太多。
此丸药用料确是上乘，以人参、茯苓、远志、枣仁等为主，佐以少许朱砂安神，并无异常。只是……
只是这朱砂的用量，似乎比寻常安神方子略重一丝。若是长期服用，恐有积郁之嫌，使人精神怠惰，思绪迟缓。
一个可怕的念头，如同毒蛇般窜入她的脑海。
她强忍着翻涌的恶心与惊悸，不动声色地将剩下的大半碗药汁，缓缓饮尽。
空碗见底。
陆簪放下金碗，没有十足把握前不敢声张，只用袖子轻轻拭了拭嘴角，垂下眼帘，掩去眸中翻腾的惊涛骇浪，声音平稳，说道：“谢陛下赐药。”
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作者有话说：“莓锁虹梁，稽山祠下当时见。横斜无分照溪光，珠网空凝遍。姑射青春对面。驾飞虬、罗浮路远。千年春在，新月苔池，黄昏山馆。
花满河阳，为君羞褪晨妆茜。云根直下是银河，客老秋槎变。雨外红铅洗断。又晴霞、惊飞暮管。倚阑祗怕，弄水鳞生，乘东风便。”
出自《烛影摇红·赋德清县圃古红梅》南宋·吴文英
第66章 谜团
空碗见底，陆簪喉间灼烫，心底却一片冰凉。
殿内落针可闻，皇帝的目光沉沉地压在她身上，她缓缓放下那只沉甸甸的药碗，垂下眼帘，敛去眸中所有惊悸与思量，只余下一片恭顺的平静，紧接着，她屈膝跪了下去，额头触地：“臣妇愚钝，惹陛下动怒，恳请陛下责罚，若陛下不弃，臣妇愿往太医院，亲自为陛下煎煮汤药。”
她将姿态放得极低，可大殿之内却良久无声，只有皇帝略显粗重的呼吸，以及炭火偶尔爆开的噼啪轻响。
“哦？”终于，皇帝的声音响起，“你愿为朕煎药？”
“是，臣妇但愿尽心竭力，以赎微愆。”陆簪依旧伏地，声音平稳。
皇帝盯着她伏低的背影，那双因久病而略显浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂难辨的光。他沉默了片刻，才缓缓道：“既如此，朕便准了。”
一直侍立在侧的李公公见状，走到陆簪身侧说道：“世子妃，请随奴才来。”
陆簪这才起身，依旧垂着眼，向御座行了一礼，才退出大殿。
太医院位于皇宫外朝东南隅，自成一院，廊庑相连，药香弥漫。李公公将陆簪带到正堂，传达了皇帝口谕，留下一个小太监伺候，回去复命了。
新任的太医院院正姓周，是个年近五旬的老者，听闻皇帝口谕，虽有些诧异，却也不敢多问，只客气地将陆簪引至专门为御前煎药的御药房。
“陛下日常所服汤药，皆在此处由专人煎制，既有陛下口谕，世子妃便请在此稍坐，待药童煎好呈上即可。”周院正言语谨慎，显然不欲让陆簪真正动手。
陆簪却摇了摇头，神色恳切：“周大人，陛下让我来，是允我亲自动手，以表诚心，若只是旁观，恐陛下怪罪我敷衍塞责。”她顿了顿，露出一丝恰到好处的赧然，“我于厨艺尚且不精，煎药恐更显笨拙，若有不当之处，还望大人不吝指点。”
见她执意，且抬出了皇帝，周院正无奈，只得点头。
御药房内，炉火正旺，紫铜药铫子咕嘟作响。
陆簪的目光，却不由自主地被窗外一株虬枝盘曲的老梅吸引，父亲生前曾数次提起，他在太医院值房窗外，亲手栽了一株绿萼梅，最是清雅……
“世子妃？”周院正见她出神，提醒道。
陆簪回过神，歉然一笑，依着周院正的指点，开始处理药材。她动作显得生疏，最后，她将药煎得过了火候，散发出焦糊味。
“是我笨手笨脚，浪费了药材。”陆簪面露惭色。
周院正却不好说什么，只得又取新的药材，前来煎煮。
陆簪不动声色看着他的动作，目光掠过那些熟悉的药材，鼻端嗅到那一丝被众多药材气味掩盖的异样气息，心中那根弦便慢慢绷紧了。
她自幼在父亲身边，见过、闻过、尝过的药材不知凡几。
原来不止是朱砂。
父亲曾教她辨识一种海外藩国偶尔进贡的稀有药材，名曰“迦南香”，其性极热，少量可作特殊药引，有提振精神、缓解剧痛之奇效，然若长期大量服用，则会耗损心脉，且药性沉积，极难察觉，日久必成大患。
皇帝萧衍自两年前一场风寒后，便落下病根，温泉行宫受惊后，头疾咳症更是频频发作，这是朝野皆知之事。
陛下龙体，关乎国本，可偏偏就在这关键时刻，竟有人敢行此阴毒之事……是谁？谁有这般泼天的胆魄，又有如此通天的手段，能将手伸进御药房，在给天子每日服用的汤药中做下手脚？
陆簪只觉得一股寒意，比宫外的冰雪更甚。
不能慌，不能露馅。
她强自镇定，淡淡扫过药材，对周院正歉然道：“我不愿再浪费药材，大人还是让药童来煎吧，我在旁看着学习便好。”
周院正巴不得如此，连忙应下。
待药童重新煎好药，陆簪捧着药盅，送至未央宫外，交由内侍送入，她则按规矩在外叩首谢恩后，方得离开。
走出未央宫的范围，寒风扑面，陆簪才感到后背已被冷汗浸湿。
原本只是一个小小疑影，她本想拂灰般拭掉即可，谁知却越擦越污糟，牵扯出这么多不清不楚的疑团，她需要印证的，需要警醒的恐怕更多。
思忖片刻，她低声对随行的乐平吩咐了几句。
次日入宫奉药之后，于御花园西北角一处僻静的暖阁里。
帘栊轻响，一个穿着深青色女官服色，面容端庄的妇人快步走了进来，正是皇后身边的掌事姑姑素练。
她一见陆簪，眼圈便微微红了，疾步上前，拉住陆簪的手，上下打量，声音哽咽：“好孩子……你可算来了，姑姑想你得紧，巴不得日日见到你。”
“姑姑，我一切都好。”陆簪反握住素练微凉的手，用力握了握，示意她安心。时间紧迫，她不能过多寒暄，遂压下心中翻涌，神色转为肃穆，“我知道姑姑想我，我心里也记挂着姑姑。只是我们私下见一面不易，今日我前来，是有紧要之事想问，便不拐弯抹角了。”
素练见她神色，立刻收了泪意，郑重道：“你说。”
陆簪压低声音：“皇后宫中，是否有个叫明儿的宫女？姑姑能否将关于她的所有事情，都告诉我？”
“明儿？”素练蹙眉思索，片刻后道，“是有这么个人，只是个二等宫女罢了，平日里负责侍弄花草，喂养锦鲤，并不能在娘娘跟前伺候。我记着，她身量比一般宫女高些，相貌也平常，不大起眼。不过，前些日子，她家里托人捎信进宫，说是老母病重，求了恩典，放出宫去了。怎么突然问起她？”