“放出去了？”陆簪心中疑窦更深，“何时的事？具体是哪一日？”
“约莫是，世子大婚后没几日。”素练努力回忆，“因她只是个二等粗使，放人的手续不算复杂，是侬华经手办的，我只略有印象，怎么了吗？她有何不妥？”侬华是皇后身边另一个大宫女。
陆簪没有立即回答，沉吟道：“只是前些日子，我在誉王府附近，似乎见过一个形貌与她相似之人，觉得有些奇怪罢了。”她顿了一下，换了个方式问道，“姑姑，皇后娘娘与誉王，或者誉王妃，私下可有什么特别的往来交情？我嫁入王府时日尚短，许多事不甚明了，多了解一些，对我也有好处。”
素练闻言，眉头蹙得更紧，仔细想了想，缓缓摇头：“据我所知，娘娘与誉王及王妃，除了年节宫宴、宗室典礼上的礼节性往来，并无特别私交。誉王这些年深居简出，娘娘也多在宫中礼佛理事……至少明面上，我看不出什么。”她看着陆簪凝重的神色，补充道，“不过，你若觉得蹊跷，我自会替你留心打探。”
陆簪点点头：“有劳姑姑了。关于明儿，也望姑姑多费心查问。”
“你放心，我记下了。”素练应承下来，又关切地看着陆簪，“你今日神色不同往常，可是遇到了什么难处？”
陆簪心头微动，关于皇帝药方之事几乎就要脱口而出，然而话到嘴边，一种本能的警觉生生将其压了回去——此事牵涉太大，背后可能藏着难以想象的深渊，在未明真相之前，知道的人越少越好。
她将到了喉咙的话咽下，勉强笑了笑：“许是夫君出征在外，我心中牵挂。”
“是了，我早该想到的。”素练闻言，脸上露出心疼又了然的神色，从袖中取出一个巴掌大的青瓷小圆盒，塞到陆簪手里：“这两年，皇后娘娘对医书药理起了兴致，我跟着伺候，耳濡目染，也识得几味药材。见宫中有些老嬷嬷、小宫女夜里难眠，便试着配了些安神静心的药丸，她们用了，倒都说有效验。后来被娘娘知道了，娘娘也要了去试，竟也说好，连娘娘这样的千金贵体都觉得受用，想来是有些效验的。你若不嫌弃，便拿一些回去，睡前用温水送服一丸，或能助你安眠。”
陆簪接过那尚带着素练体温的小瓷盒，打开嗅了嗅，一股清淡的草药香气，确是安神药材的味道，并无异常。
她心中感激，握紧瓷盒：“姑姑费心了，我怎会嫌弃？正求之不得呢。”
两人又低声互相嘱咐了几句，多是素练让她在王府多加小心，陆簪让素练在宫中保重自身。眼见时辰不早，恐惹人注意，只得匆匆分别。
走出暖阁时，陆簪抬头望去，但见天色阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙檐角，寒风卷起地上未化的积雪，扑打在脸上，冰冷刺骨。
又要下雪了。
她拢紧身上的狐裘披风，缓步向宫外走去。
这雕梁画栋锦绣成堆的富贵温柔乡，此刻只让她觉得寒意森森。
同一片铅云之下，千里之外的西北官道上。
官道早已被积雪覆盖，难以辨认，队伍行进得异常艰难，旌旗被风雪扯得笔直，发出猎猎声响，马匹喷出的热气凝成白雾，士卒们跋涉在及膝的雪中，甲胄外结了一层薄冰，须眉皆白。
中军处，萧逐裹着厚重的玄狐大氅，面色被风雪刮得有些发青，眼神却锐利如鹰，不断扫视着行进迟缓的队伍，眉宇间积压着焦躁。
视线穿透雪幕，猝不及防看到只着了轻便锁子甲与寻常斗篷的陆无羁，正俯身查看着一名滑倒士卒的伤腿，又解下自己的水囊递过去。
萧逐眼中闪过一丝冷意。
他一夹马腹，催马上前，与陆无羁并辔而行，说道：“陆副将，本王不是早就传令下去，要加快行军速度吗。”
周遭为之一静，只有风雪的呜咽。陆无羁缓缓直起身，拍去手上的雪，目光平静地迎上萧逐眼中翻腾的戾气：“王爷，雪深路滑，强行提速，恐士卒体力不支，马匹易失前蹄。不若……”
“不若什么？”萧逐厉声打断，马鞭在空中虚劈一记，发出尖啸，他抬手，指着前方一处被风雪半掩的山坳，“地形图上有标注，前方十里外，有一避风山坳，据本王观测，半个时辰内，雪势必然会变大，然天色已晚，若不加快行军，入夜之前，如何抵达山坳？待那时士卒精疲力竭，马匹折损增加，又该如何？”
陆无羁神色不变，只道：“属下认为，不若就地稍作休整，待雪势稍缓，再一鼓作气穿过山坳，在前方河谷背风处扎营。如此，既可保存体力，又能避开风险，王爷以为如何？”
萧逐却再也没有耐心继续听他强辩，他叱责道：“好哇，你竟敢一而再再而三公然违抗本王的命令，那么本王便教你何为军令！”
鞭影快如闪电。
惊呼声中，陆无羁却像是早有预料，身形未动，只在那鞭梢及体的刹那，肩头极其细微地一沉一拧。
“啪！”
一声脆响！
鞭梢重重抽在陆无羁左肩的锁子甲上，然而，他身形竟晃都未晃，仿佛那足以抽倒健马的一鞭，只是清风拂过，更骇人的是，几乎在鞭响的同时，陆无羁的右手如电探出，一捋一缠一拽。
萧逐只觉得一股巨力从鞭柄传来，虎口剧震，整条右臂瞬间酸麻，竟险些被拉下马背，他胯下战马也希律律悲鸣一声，踉跄了一步。
“王爷教训的是。军令如山。”他抬眸，目光如刀锋，“然，为将者，更需知天时、察地利、惜人力。这一鞭，末将领受，但将士们的生死，王爷，您真担得起吗？”
陆无羁缓缓松开手，那截被他攥过的鞭身，已微微变形，他肩头的鞭痕慢慢渗出血来，刺目惊心，但他的声音却稳得可怕。
萧逐僵在原地，握着变形马鞭的手，指节捏得发白，右臂的酸麻，
如同烧红的烙铁，烫着他的尊严。
天人交战几瞬，他不再看陆无羁，只转过身，对着鸦雀无声的队伍，下令：“全体都有！有序撤往左侧高地松林边缘避风，休整至雪停，届时无论是否入夜，都需按原计划前进！”
说罢，猛地一甩马鞭，调转马头，径自向中军大旗下行去。
众将士整齐高呼：“得令！”
陆无羁神色不变，只对身旁副将低声吩咐了几句，安排休整事宜，再抬头，望向萧逐离去的背影，眼神深邃。
第67章 环环
凤藻宫内暖意融融。
皇后端坐于案几旁，一手轻抚着腕间的羊脂玉镯，目光柔和地落在正在习字的四皇子萧随身上。
萧随小小的身子挺得笔直，握着毛笔的手却还有些不稳，宣纸上的“仁”字，最后一笔微微颤抖，墨迹稍显浓重。
“随儿这一笔，起势甚好，只是收笔时心急了。”皇后起身走到萧随身后，握住他的小手，“你看，应当这样——”
这时，侬华端着托盘走了进来，盘中摆着几样精巧的点心：荷花酥、杏仁佛手，都是萧随爱吃的。
“小殿下习字辛苦，用些点心吧。”侬华笑吟吟地将托盘放在案几一角。
萧随的眼睛顿时亮了，却还是先望向皇后，见母亲微微颔首，才欢呼一声放下毛笔，小心地拈起一块荷花酥。酥皮在他手中簌簌掉落，他忙用另一只手接着。
皇后重新坐下，端起瓷杯饮茶，侬华走到她身后，为她揉按肩膀。
不多时，侬华的手微微一顿，俯身靠近皇后耳边：“娘娘，有件事，奴婢不知当讲不当讲。”
皇后：“说。”
“方才，奴婢瞧见素练姐姐。”侬华的声音更低了，“她在御花园，与誉王世子妃说话。”
皇后执杯的手滞了滞，沉吟着，声音平静无波，“倒也不算稀奇。世子妃在凤藻宫小住时，便是素练负责她的饮食起居。”
侬华轻轻“嗯”了一声，手指继续在皇后肩颈处按压着，力道恰到好处：“若是光明正大说话，便也不怕什么，只是，奴婢瞧着她们是悄悄见面，若非奴婢抄近路从假山石后经过，怕是也瞧不见……”
她没有说下去。
殿内陷入沉默，连炭火的噼啪声都显得小心翼翼。
就在这时，殿门处的帘栊被轻轻挑起，素练走了进来，肩头还沾着未化的雪花，手中捧着几枝红梅。梅枝上花苞累累，偶有一两朵已微微绽开，露出内里娇嫩的颜色。
“哟，小殿下在吃点心了？”素练一眼看见案几旁的萧随，笑得眼角的细纹都舒展开来，显得格外亲切。
萧随嘴里塞着点心，含糊不清地说：“素练姑姑，母后准我吃的！”
“好，吃吧。”素练笑着应道，转而看向皇后，微微躬身，“娘娘，方才奴婢路过御花园，瞧见梅林里的红梅开了几朵，想着您素日最爱梅花，便剪了几枝回来插瓶，让雨儿处理花枝，插过瓶，便忙送进来给娘娘赏看。”