他是最会察言观色的货郎，一番话讲完便发觉周娘子含笑望过来，神情中未有被打扰的不满，才继续道明来意：“今日厚着脸皮跟着爹娘来拜访，一是为了感谢娘子的大恩，想出了精妙的法子令大花恢复；二呢也是想与娘子谈一笔生意。”
周袅袅果然如他所料一般流露出好奇之色。
王婆又重重拍了下儿子，嗔道：“莫要让周娘子站着同你讲话，咱们且先进门，让人家歇歇。”
吴老三状似恍然，连连道歉，三人被迎着进了门，王婆与吴老汉同向大娘见礼，又将大花放在地上。
粉鼻早已瞧见了家中来客，一下子蹿出了好远，将身子缩小，躲在房门后的阴影处向外偷瞧。还是祺哥儿看见大花想起它来，欢喜地一把将它从角落处抱至大花近前：“粉鼻，你还记不记得大花了？它还给你喂过奶呢。”
可谁知才将两只猫凑在一起，双方却瞬间进入了战斗状态，一齐朝着对方哈气。
祺哥儿有些无措地望向阿姊，周袅袅无奈摇头：“看样子它们应都已忘记了，祺哥儿，你莫要拘着粉鼻，教他们自己顽去罢。”
“哦。”祺哥儿神情萧索，不情不愿地将粉鼻放开。刚松手，粉鼻一溜烟就又没影了，看它蹿出的方向，似乎是朝着煤堆旁的阴影处去，那边正是大白它们常待之处。
吴老三饶有兴致地看全了这出戏，待粉鼻走了，他才问道：“这便是大花喂过的小猫？看着活泼得紧。”
“是了，当初有它一个，是叫粉鼻对吧？”王婆一脸慈爱地看向粉鼻离去的方向，直到什么都瞧不见了，才不舍地转回头，吩咐起儿子来：“你且将你的事同周娘子讲讲，若是人家不乐意，可不能勉强。”
“晓得了。”吴老三嬉皮笑脸朝着王婆保证道。
周袅袅此时也坐了过来：“你想与我谈什么生意？”
吴老三随即收起了嬉笑，正色道：“几月前，我还在蜀州时收到了家父的来信，信中除了讲些家中日常外竟全都是在介绍一个人，便是周娘子了。”
周袅袅不由望向了吴老汉，吴贵不好意思地讪讪笑了两声，转回头对儿子呵道：“讲这些作甚？快说你的正经事！”
吴老三听话地略过这个话题，继续道：“家父在信中讲，娘子要我在蜀地寻些当地的珍兽回来，但当时我只身跟随一名贵人上路，未带许多银钱，故也只能空手而归。”
虽早已想到有这样的结果，但当实际听到此消息时，周袅袅还是不免感到遗憾。她的熊猫、金丝猴、雪豹，看起来是真的无缘了。
却没想吴老三接下来的话又给了她希望。
“要说我跟随的那个贵人，是去成都府赴任的。他在临安时在我这里买过些小玩意，见我做事利落，也有心四处闯荡，便带着我一同北上。那日他见我神不思蜀便问起缘由，我将家父的信呈上，他看了后也称赞周娘子高义，有意将此事促成，便帮我出了个主意。”
“什么主意？”周袅袅觉得这件事到现在的发展已出乎了她的预料，一个在成都府当官的贵人，能在千里之外听见自己的名字，还帮着出了个主意，真是颇为传奇了。
第152章 除夕（下）
“那贵人说，如今交通虽已便利不少，但成都府山路多，进出都较为艰难，成都府的珍兽运来汴京，路上若是一个照顾不周便是本利全无，着实得不偿失。”
周袅袅听了也暗暗点头，她自然也想得到这点，所以才对吴老三空手而来没有半分惊讶。
“且从信中可知，娘子虽想要做珍兽的生意，却非全力投身如此，也便有了缓和的余地。”吴老三边说边观察着周娘子，见她神色未变，心中也暗暗松了一口气。
“确是如此，如今知宠斋已不再是以买卖猫犬、珍兽为主业了。”周袅袅给了他一个准信。
吴老三笑容更盛，接下来的话也更顺口了些：“所以那贵人建议，周娘子可让在下带些知宠斋的货品去成都府售卖，将卖得的银钱就留在那头，待每年兵卒交接、老兵返乡时节，再跟着他们的队伍一同互送珍兽进京。如以一来，既不耽搁周娘子与我日常的生意，又有足够的人力物力走上这么一趟，两全其美，娘子觉得如何？”
周袅袅的思路豁然被打开了，她从未想过还能有如此的解决思路，但有个先决条件还需确认，忙追问起来：“这法子听着倒是不错，可如何能教兵卒们帮忙呢？恐我没有这等人脉。”
“这个更不用担心了，忘了说，那贵人便是在成都府专营此事的，若周娘子有意，咱们三方再来聊合作与分工也不迟。”吴老三直到现在才表明了自己的来意。
周袅袅一下子明白了，他这是自己做了中人，给两边牵了线。
见她还有些犹豫，吴老汉忙帮着儿子解释：“老三之前将这个法子跟我们讲了，说那贵人是极守信用的君子，若娘子不放心，我也可教他先垫钱来做，总归不能让你亏了银钱。”
王婆也搭腔道：“我也不信那个成都府的贵人，可老三却是个顶好的货郎，只要是从他手中过的物件，定然都清清楚楚明明白白，不会出一点纰漏。娘子是我们家的恩人，无论如何也不能哄骗了你的钱去，若真血本无归，我们砸锅卖铁也要赔的。”
周袅袅却笑了：“非是不信你家老三，是我已想着到底要将货物发去成都府了。”
此言一出，吴家三人都面露喜色 ，吴老三也没了刚刚的稳重模样，流露出几分少年人的青涩来，欢喜道：“周娘子可是愿做这门生意？”
“此事确是可做，”周袅袅先是点头应了，却又立即垂首想了一会儿，才继续说：“但成都府离着太远，每岁才能往返一回，若单是将货品运过去，几回就会被本地的商户抄了去，恐无法长久赚钱。”
吴老三也认可她的话：“娘子讲得对，成都府内商户抱团，若我还是同之前一样做些赚差价的小生意倒还好，但想给知宠斋打开名气，长期售卖，仅凭每回过去带的货品恐是不成的。”
王婆与向大娘听了，都露出了担忧之色。但她们也没什么主意，两人只能一齐盯着周袅袅的脸色看，试图从中看出些胸有成竹来。
周袅袅却没说话，一时间小院中安静了下来。
半晌，似是做出了决定，她看向吴老三：“此时还是暂缓施行罢，但不是不做，而是延后一段时日。”
吴老三的神情在顷刻间变换了好几种颜色，刚听到事情暂缓时他面露遗憾，可当周娘子讲出延后再做后，脸色又红润了起来。深吸一口气，他故作平静道：“我知娘子的担忧，我们只第一回见，而成都府的贵人更是见都见不到，若娘子一口应下才是奇事呢。”
周袅袅点头：“这是其一，合作前我自然会将一切打听清楚的。另一个原因是，我在想是否再引入一个合伙人。说来也巧，最近倒是有一人也想要投些银钱，若得了她的认可，咱们不单能将货品运过去，就是在成都府开家铺子也不是难事。”
“哦？此为何人？”吴老三很是好奇。
“是惠国公主。”周袅袅平静回答。
“公主？”吴老三再不能镇定，一下子喊了出来。但他马上意识到了自己的失态，慌忙站起身，将身子往周娘子的方向倾斜，用气音悄声问道：“娘子能请来公主投钱？”
“自然。这样罢，你们且先回去，待我与公主确定后，咱们再来详谈。”周袅袅觉得此事还是应先知会赵灵珠再做打算。
今日除夕，原本他们也不应多做打扰，于是三人便带着大花起身告辞了，约好年后再聊。
待几人离开，向大娘担忧道：“成都府离着也太远了，且那边那个什么贵人咱们见都没见过，如何能把控住？要我说，还是算了罢，就算没有珍兽卖，咱们知宠斋的生意不也挺好的？”
周袅袅却笑答：“确是如此，但有了公主加入就不同了。一个是银钱，公主曾说若是开分店，她能投个几百贯过来，有了这些，路途再远也不怕。第二则是人，到时索性差公主府的人过去瞧瞧，那人要是守信的君子一切都好讲，若是个骗钱的小人，咱们就不用他的门路，自己先在成都府开个店便是，哪怕没有珍兽带回来，多个地方赚钱总也是好的。”
“可你不是说来年要稳一稳吗？”向大娘不解。
“阿娘，此一时彼一时，如今有了这样的契机，自然还是要搏上一搏。”周袅袅准备年后就去趟公主府，将此事快些定下来。
向大娘见她已然下定决心，便不再多言，只张罗着姐弟两个将买回来的菜肉收拾妥当，然后一家三口各自返屋，在日头正足的午时睡了一觉。
这一觉睡得好，周袅袅迷迷糊糊醒来时太阳已然开始西落。她见其他两人还未有动静，就自己爬起来走到厨房，准备将晚上的角子馅准备好。
汴京人常食的角子也分肉馅和素馅，肉馅多为羊肉、猪肉、或兔肉，素馅选择就比较多了，韭菜、白菜、萝卜、蘑菇、竹笋都可包进去。当然，比较有特色的还要属甜馅，蔗糖、枣泥、豆沙、果仁全都能入馅，汴京人们吃得就是个甜甜蜜蜜。