薛谦冷笑道：“北门学士？”朝邵项元看了一眼，恨恨地道：“朋友背道而驰也还罢了，要我自己也给窜朝的反徒做事，我真怕自己掐死武照。”
德音见婉儿在旁，忙推一推薛谦道：“阿谦！又说醉话。”
薛谦丢开她的手，笑道：“我这批同平章事，只要非她提携者，都被流贬岭南了，已经有人不堪劳顿忧惧而死。然而这已算善终，她不知从哪儿弄来一个叫来俊臣的流氓，对不愿作诗讴歌武氏德政者严刑拷打、鞭杀、杖杀、碟杀，死法很多。她准我外放的奏，已是看在血缘份上高抬贵手了！”
筠之心里猛然下坠，仿佛踏空一级，摔得鼻青脸肿，摇头道：“这中间必然有误会，谦大哥不妨告诉我被贬的同平章事都有谁，明日、明日我和婉儿一定奏请娘娘，生者即刻释放，死者家属多加抚恤……”
薛谦哈哈大笑：“误会？你若不信我，可以问问你的好婉儿，是不是真有来俊臣这人，诏狱里又杀了多少人、还有多少断手断脚的人等死！你们为这样的人尽忠！”
筠之转头望向婉儿，婉儿不答话，只握住她的手轻声道：“筠之，你醉了。”
筠之颤抖，但双眼灼灼地注视她：“是不是真的？”
婉儿还是不回答，重复道：“筠之，你醉了，去睡罢。”
四周是漆黑的天，漆黑的树，漆黑的池塘，地灯晃动的光芒疲惫而无力。筠之站在原地，德音和婉儿说了许多话安慰她，但那些话只是嘴唇的翕动，随风流走了，她什么也没听见，倒感觉自己变成簌簌抖动的树的其中之一，黑暗中，好像所有人都走了——所有人已经走了。
夜已深，云散开，扁扁的下弦月露出来挂在天空上，幽暗的光照在青浩浩的院子里，空旷，森寒。
风很大，呜呜吼着，满院的矮树都被风吹得推推挤挤，叶片被反复掀翻。
筠之的裙被吹得圆鼓鼓的，邵项元站在门廊的阴影里，不知为什么，他的襕袍倒好好的，还是长身玉立一个人。背着光，他的脸只有轮廓还分明，骨削的下颌很清晰。
筠之吸了吸鼻子，朝他走去，右手插在他头发里抚弄，“哥哥的头发长了。”
邵项元捉住她冰凉的手贴在自己面上，轻轻吻着，“但明日又要剪短。”
“我知道，”筠之醺然微笑，“你说不能白拿俸禄，对么？”
他爱和筠之打些哑迷，她很聪明，不曾拆开谜题，但不动声色地告诉自己她已经知情。
邵项元道：“明日叔叔走时，筠筠带上阿直和他们一起离京。文牒和行李已经齐备。”
“好，”筠之仍牵住嘴角笑，笑着笑着，脸上扑簌簌滚下两行眼泪，她低着头，泪水沿尖尖的下巴滚落，黑暗中她莹白的脸像道月亮影子，一滴滴泪是水面的月亮被漪涟切开的碎片。
她不清楚为什么哭，这夜太尽兴，曲终人散时，“可能是今生最后一面”的念头就从她心底阴森森地冒出来，压倒一切。
但她又清楚为什么哭，比背诵四书五经还清楚——的确有很多人死在她刀下，血也没溅到她身上，她和历朝历代的篡朝者没有分别。良心、才干、“忠诚”，这不能并立的三角中，她只有一些愚忠和泡在蜜罐里的书卷知识，却割走了良心，还要割走项元的良心。她常恨卢笢之是个赌徒，领着她和阿娘往倾家荡产的路上走，但她如今也拿自己和项元的将来下注了，比卢笢之更可恶十倍。
“项元，项元……对不起……”筠之凄哽着。
“没事，没事。筠筠醉了。”邵项元柔神笑着，他伸手替筠之接住眼泪，大手渐渐地移到她颈下，扣住她的咽喉，完全握着。
邵项元恨人流泪，像种软弱无能的要挟。但筠之哭起来，颀长的颈，微塌的肩，像株飘落的细柳，又或泥足深陷悔之晚矣的观音。他心底有一部分很爱看见她流泪，甚至为此支配她、破坏她，而筠之也有一部分喜欢被屈服。
他的全部和筠之的全部，他好的部分和坏的部分，达成微妙的平衡。
第82章 急弦
“十年磨一剑，霜刃未曾试。”
——贾岛《述剑》
邵项元低头贴住她的嘴，掐颈的手微微用力，但吻却很温柔，双唇绵软地交织在一处。狂风中，他带她飞越石青色的云，跌进了浩瀚无垠的、深不可测的、倒映着漫天银河的水面下。襕袍、衫裙和中衣一件件褪去，泪水很凉，但他拥住她、进入她的身体却很烫，冷冷热热间，筠之在颈背后的长发缠绕于他手心，深深嵌进肉里，有藤蔓扎了根。
那根须一路蔓延，也蔓到他们长安的家里。次日，放下行装后，筠之坐在庭院中，一直低头看着槐树盘错的根须出神。
后来每日她都坐在院子里过黄昏。
暮冬的日落很快，黄澄澄的太阳总是一刹那就掉下去，夜幕笼下，空气里有油烟和米饭的气味，各家各户的乳娘都站在府外叫孩子和小主人回家。孩子们跑远，仍拍着手唱歌谣，“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”，嬉笑声回荡在长街上。长安的日子好像一点儿也没变。
“瞧什么呢？”卢照邻拿来两盒白玉棋子，要和她对弈。
筠之摇头道：“没什么。”
照邻也不追问，一来一往地和她落子，灯花爆，棋子敲了又敲，但筠之心不在焉，随手棋极多，弈局索然无味。
照邻道：“筠儿大了，有心事也不告诉阿叔。”见她不语，又叹道：“罢了罢了，我是个无儿无女的老货，又没有正经职事，净给人添麻烦，所以小辈都嫌我。”
筠之发笑道：“叔叔明知我不是这意思。”
“那是什么意思？和阿叔说说。”
“阿叔，若我和大哥换一换，眼下会是什么光景？”
照邻笑道：“那你必然举了进士，你娘能轻松许多，你阿耶的病虽治不好，但走时能有个进士儿子送终，多少也是体面。之后的事就不好说了，咱们家的人不适合做官。”
筠之以为他是自嘲，连忙道：“怎么会？叔叔满腹才华，只是朝局动荡不安，又累于党争，才没能谋得好差事。”
照邻笑道：“我年轻时也这样以为，不愿承认有才和做官是两件事。筠儿细想想，哪朝哪代没有争斗？若咱们只能在政治清明时做好官，那本身就不适合做官。除了北祖几房还在范阳老家为政，两京朝廷里五品官往上，还有几个咱们家的人？高祖、太祖、先帝，三朝了，崔氏、郑氏、李氏都出过宰相，但卢氏没有。
“咱们家塾教的是儒学，明经进士考的也是儒学，你好学，也比别人聪明，能登科是必然。但儒家讲究‘知其不可而为之’——忠于己心，而朝野之上人人都是一把刀，无论君对刀，还是刀对刀，心都不重要。说句不尊重的，你我祖宗到底也没做成官，最后隐居上谷山林而已。”
筠之噗嗤一笑道：“叔叔如今隐居太白山，原来是承自祖宗真传。”
卢照邻捋着胡须笑道：“过奖，过奖。所以，做官还是法家强些。若咱们家塾明日起改教《商君》《荀子》《韩非》，五十年后也许还能再出几位宰府。”
筠之要落子的手也低垂下去，轻声道：“项元就爱《韩非》。所以总是我拖累他。我也‘知其不可而为之’了，但受罪的人是他。”
照邻笑道：“夫妇之间有什么拖累的？那日早晨说了几句话，我看元儿这孩子很好，有担当，断不会这样想。”
筠之道：“他不会这样想，但我怕给他添乱。”
照邻笑了笑，将夜时，窗牖是淡青色的，庭院的枯枝映在窗上，像裂纹。窗下的纱灯有一圈黄的光棱，很多年前，他也这样对着一盏灯，一盏泛旧的益州的灯，担心自己连累心爱之人，非要搏个好前程，哪怕她说过不稀罕好前程。殊不知那一夜，那一刻，竟是此生最后一次看她的脸，那年她才二十八岁。
他因此一夜老了，但总有人年轻。
照邻停下棋子，“筠儿，人与人原是无数的偶然，故而漠不相干的人从不闹意见、从不相互带累，但有人偏偏要跨过去，从此，偶然种下了根，两个人的命绕在一处，爱恨喜怒也绕在一处。既‘知其不可而为之’，此刻又顾虑什么呢。”
他收起棋盘，吹灭沙灯，黑暗中半白的须髯辨不清颜色，倒年轻了几分。“城门还没下锁，快去罢。长安这里有我和你杨叔叔，你放心。”
二月丁巳夜，冷月无声，寒霜满地。
长乐门外，赵内官遣出十六个干儿子至各府宣旨——明日卯时，百官依旧至乾元殿早朝。
下半夜的风声愈发紧了，芬芳殿中的炉火烧得极旺，武承嗣先是躁得扯了一番领子，见赵内官迟迟不归，两手剪在身后，满殿地来回踱步。婉儿、裴炎、刘祎之亦眉头紧锁，愁云惨淡地相对坐着，邵项元立在屏风边，缄默着，双眼笼在眉骨的黑影下。
案上的蜡烛被急风一吹，火苗往后倒折过去。
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