筠之放心道：“那明日就上表言明此事罢？稳一稳朝臣的心。这几月朝廷乱糟糟的，一乱就容易出事。”
邵项元低声一笑道：“不上。这些老竖该紧一紧弦。”
然而事态并未如邵项元预期那样平稳。
接下来二十日，楚州司马率所部山阳、盐城、安宜三县响应叛军，与李敬业麾下的郎将尉迟昭里应外合，迅速占领了不从反叛的盱眙，是以一举攻陷至高点都梁山，江淮间邗沟段运河自此尽在李敬业掌控中。敬业乘胜向南，狂攻润州。润州刺史、司马不从叛乱，力屈城陷，至死不降，皆为敬业所杀。自此，敬业盘踞润州，引以固守。
消息甫一传入东都，满朝人心惶惶，酒楼茶肆间已将李敬业传得神乎其神，竟有其祖父李勣南定维扬、北清大漠的威振殊俗之态。
原本也有一批朝臣和邵项元一样，认为叛军迟早不战自败，如今也坐不住了。洛阳、长安两城的粮食悉数仰给于江南腹地，靠扬州运转，如今邗沟段运河沦陷，相当于两京命脉有一段捏在叛军手里。没有饭吃，谁不害怕？短短二十日内，洛阳城内人人自危，米价疯涨。
筠之如今对太常寺的差事上了心，此处是国朝最清闲的部构所在，各处消息自然灵通。
今日一早，一篇《代李敬业传檄天下文》轰轰烈烈地传遍都城，劝国朝官员弃暗投明，趁早加入起义之列，还能挣个大好前程，若死不悔改便只有死路一条。此篇檄文由骆宾王所书，汪洋恣肆，投鞭断流，其大江大河之势着实磅礴，使人胆寒。
金吾卫辰时换班，中郎将迷迷瞪瞪听见消息，两眼霎时瞪如铜铃，率悉数当值人马出动，迅速查封一应传唱《代李敬业传檄天下文》的酒肆赌坊、秦楼楚馆，又大张旗鼓地追查源头。
项元和协礼下朝时，金吾狱里已装满了人，项元觉得好笑，协礼也摇头道：“只可惜看不见那檄文。”
筠之亦觉得不妥。自太后绞杀飞骑、大兴酷吏告密后，满城风声鹤唳，所以金吾卫着急讨好。但如此行事反而火上浇油——哪怕太后真要发怒，也不会轻浅到要在这民心动荡的关口满城抓人。
筠之笑道：“我有檄文，也给紫宸殿送了一份，不出几刻，夫君也许又要回去议事了。”她拿出一卷帛书，上头赫然写着：
“伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍，洎乎晚节，秽乱春宫，密隐先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。……呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。鷰啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏廷之遽衰。
“……公等或家传汉爵，或地协周亲，或膺重寄于爪牙，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之师，无废旧君之命，凡诸爵赏，同裂山河。请看今日之域中，竟是谁家之天下！”
协礼讶然道：“这是哪里来的？”
筠之道：“你们上朝时，四处都在议论这檄文，我便大概记下了。”压低声音道：“此文由骆宾王所作。”
沉默一会儿，邵项元忽而道：“鹅鹅鹅。”筠之一时没反应过来，尔后“噗哧”一声，抵着他肩膀直笑。
“你真是——！”协礼笑着，别开目光，不去看他们握在一处的大小手掌，总是这样，两只幸福的手重叠出更多刺眼的幸福。
协礼道：“说起骆宾王，我也只知道‘白毛浮绿水’。当年在潞州他与敬业不过一面之缘，不想竟然共同起事。要说意外，又似乎顺理成章。总之这檄文写得确实不错。”
筠之笑道：“叔叔说，他们四个轻易不该写檄文的，一写便没有好下场。”当年王勃为废太子写《檄英王鸡文》，先帝大怒，斥其作为东宫侍读不思劝主，流其于京外，王勃因此命丧异海。如此缺德玩笑，也只有卢照邻才能说。
协礼摇头笑道：“若说那斗鸡文，的确写得比这篇更好。”
正说着，紫宸殿就来了内官，将元、礼唤回。
那讨武檄文摆在漆金案上，轻轻一卷，但墓碑一样沉重，倒在那里好似有千斤重。
殿内众臣低伏着脑袋，虽觉惶然，多少也带着看笑话的心态——当年褚遂良当堂辱骂武照，武照大哭大喊道：“何不扑杀此獠！”眼下是武照称制的第一年，这檄文又对她极尽侮辱，不知她会作何反应。
然而太后只是很平静地读着，读到最后一句“请看今日之域中，竟是谁家之天下”时，略顿了一顿，扫视众臣。
众臣慌忙拱手道：“自是大唐之天下。”只说大唐，至于李唐还是武唐，又是另一回事。
太后放下檄文，抬头微笑道：“宰相之过也。人有如此才，而使之流落不偶乎？”此一言举重若轻，太后“如此而已”的风度很快稳住局面，忠者愈忠，有二心者亦不敢妄动。
于是众臣各持象笏，躬身献言，对着江山图立而论道近半个时辰。可太后到底没打过仗，裴炎作为参政几十年的顾命重臣，德高望重，老马识途，自然该先问他意见。
太后道：“裴卿以为如何？”
裴炎默然片刻，拱手道：“微臣以为，敬业之流因利而合，无须讨之。”
“何故？”
裴炎道：“天子年长，久未临朝。敬业小儿托此辞起兵，太后若归政于天子，扬州之乱，不讨而解。”又道：“国朝积弱，连年水旱，饥病死者枕藉于路，不宜大兴战事。若太后还政于嗣皇帝，叛军师出无名，自然四散。”
石破天惊。
此扬州叛乱的关口，裴炎竟逼迫太后还政于嗣皇帝。
众臣都惊得说不出话来，楞楞地望着这位助太后废黜庐陵王的两省宰府，百官之首——何以在此时倒了戈？
太后嘴角边的两道皱纹略动一动，双眼紧紧盯着裴炎，裴炎亦丝毫不惧，直视太后。
僵持之中，御史崔詧出列道：“炎受顾托，身总大权，闻乱不讨，乃请太后归政，此必有异图，应归捕下狱！”转身，向后顾盼群臣：“还有谁是同党？”
太后扫视百官，偌大的金銮殿中，人人垂头自危，鸦雀无声，而裴炎一句分辨也无，只是扬着布满白发的头颅，那件洗成灰色的紫袍轻轻抖动着。
刘祎之急忙奏道：“娘娘，中书令老迈，昏聩不能言。然扬州事急，阵前换将，于战不益。臣请罢裴炎宰府之职，偃革之后，再行详审。”
太后仍然扫视着百官，心道过河不该换马，于是朱红蔻丹的指甲往案上一拍，令道：“将裴炎暂押府内，停职查办！”
裴炎立刻被侍卫拖下殿去，众臣更加战战兢兢，太后起身，踱步半圈，冷笑道：“裴炎有一句话说的好，‘叛军师出无名，自然四散’——出兵要名正言顺。你们可明白？”
众臣连连拱手道：“臣无知。”
太后笑道：“徐敬业既说要匡扶李唐，那眇身便从宗室中选一位带兵，眇身是大唐之妇，在位在一日，就相信宗室一日，彼此都是一家人，荣辱与共。”
刘祎之谨慎道：“娘娘……娘娘说的是‘徐’？”
太后微笑道：“自然。徐敬业原本姓徐，如今谋反，当剥除李姓。”
刘祎之小心翼翼道：“那么……那么……娘娘的意思，主帅，主帅是……？”
太后站起身子，那金龙裙裾的下摆跟着一摔。“遣先帝堂叔，梁郡公李孝逸为左玉钤卫大将军、扬州行军大总管，以右羽林将军邵项元为监军，即日南下，挥师讨伐。”
邵项元早有准备，接到旨意并不意外，然而军营脏乱，又都是男人，不好让筠之随行，便找来一支商队，说筠之要下扬州采买，与商队同行。
然而这不过是掩耳盗铃，国朝从来没有女眷随军的先例，御史参奏道：“九阳之兵，通达神明，不可阴损，此天地之弘义，人伦之大节也。若有国朝大员为一己私欲，乱阴阳之协调，当为大罪。”
奏疏一到婉儿手里，婉儿捏着扫了几眼，皱眉道：“是谁写的？”底下人回答是崔詧崔御史所写。婉儿一向厌烦他为人乡侩，想起他和邵项元还有上元飞骑一案的过节，摆了摆手道：“简直一派胡言。”就将他从侍御史调作监察御史，官职直跌四阶。
第88章 平叛
“卷旗夜劫单于帐，乱斫胡兵缺宝刀。”
——马戴《出塞词》
五月初，南征军如期出发，浩浩汤汤地从洛阳启程，沿汴水直朝盱眙南下。时值初夏，汴水涨了潮，江面烟波浩渺，和灰苍苍的天融为一色。
筠之与商队同行，每每不能留宿官驿时，邵项元都从军里出来找她，肩上背一口大泡桐木箱子，装满羊皮牛皮制的水经地志。
邵项元一进门，筠之正对着镜子解头巾，因为风大，她在外总用一条湖绿色菱花巾包着头，配上葡萄藤石榴花的浅纱裙，真很像商队娘子。
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