她前信中提到此事，邵项元便在军中问了齐、兖、忻三州人，大概描出蔚犁的样式，又结合江东犁的特征，画出一式她从未听闻的曲辕犁——蔚犁的长处是改长辕为短辕，如此力矩小，又可舍弃犁轭、减轻重量。江东犁的长处是改直辕为曲辕，再增加可转动的犁槃，耕地时更自由灵活。项元结合二者所长，设计短而曲的犁辕，增加犁箭、犁评和犁建，克服曲辕易滑动的缺陷，又能调节耕地的深浅。
筠之摩挲着羊皮纸微笑，他写字粗放，但所画线条流畅平缓，比例得宜，有种端方精密的美。
末了，邵项元说云中野外有许多萱草，开花时十分灿烂，所以采撷一二，和筠筠共看。
“萱草忘忧，乐为食之。”这是嵇康说的话。自己在洛阳读过的《嵇康集》，不想他还放在心上。
筠之甜甜笑着，提笔把其他事项一一回过，又按何叔的话，请项元月底得空回来一趟，参加寿宴。最后添上一首五言道：“屣步寻芳草，忘忧自结丛。黄英开养性，绿叶正依笼。色湛仙人露，香传少女风。还征木山下，角弓贯长虹。”
筠之写完，选来一只细颈浅紫琉璃瓶，预备亲自插花。
她满怀期待，打开包袱，看见的却不是萱草，是一大把黄花菜，炖肉用的黄花菜。
……邵项元把黄花菜认成了萱草。
筠之一时语塞。
但还是觉得他非常可爱。
她仔仔细细地把黄花菜剪枝，点水插瓶，置于窗台边。窗外月朗星稀，夜色如水，花骨苞在月色下招啊招地点头，开得非常烂漫。
黄花菜插瓶，恐怕自己是古今第一人罢？
筠之垂头笑了，觉得今夜月色很好，会梦见邵项元。
寿期一日一日靠近，筠之将斋醮呈天的奏章祝文也用朱砂笔在青藤纸上一份份写好了，放在院中的竹架上晒日光，养天地之清气。每一份都沾着兰花香，她非常期待，希望寿宴那日给邵项元闻一闻。
家僮进来传道：“县君，老府君请县君过去一趟。”
筠之往邵錅处过去，屋里每一盆珍珠梅、矮松都精心修剪过了，每条枝干都用金箔的红纸蘸浆糊包裹住，挂些装饰。红得隆重，红得喜庆，简直像婚房。
外头风大，西北风呜呜拍着，窗棂格格颤动，那红纸珍珠梅也跟着玲玲作响。但屋里暖和，炉火烧得极旺。
筠之行礼道：“祖父，”一抬头看见兰娘也在这里，拿着火钳烧炭盆，脸色非常古怪。
邵錅开口道：“嗳，你坐，我有一件事同你商量。”
筠之坐下，直觉以为是延璧一事，那么让兰娘听一听也好，她这几日也犹豫要不要告诉兰娘。
邵錅道：“你和璧儿还好罢？嗳，你们两个现下就亲亲热热的，这最好。”又道：“府里那个何仁，他是老糊涂了，寿宴种种排场我非常不满意。”
筠之道：“府里的人渐渐多起来，何叔毕竟心力有限，祖父觉得哪一处不好，我再叫他好好改过。”
邵錅拿着一卷经文，放得很远才能看清，摇头道：“嗳，你究竟年轻，不晓得这些下人的脾性，你对他们好，他们反而翻天的！所以我叫他这些日子到汾州去看看他女儿女婿，好好反省。”
筠之默默点头，正为邵錅今日宽和感到奇异，就听邵錅笑道：“你身边这个兰娘子，我看人非常周洽，又吃素，这是很衬我的。我呢，身边正缺一个可心的人照应，就把她纳进来照顾照顾——趁寿宴一起办罢，还是很抬举她的。”
筠之一时惊得说不出话来，见兰娘站在一旁，紫胀着脸，想是邵錅已经和她说过了。立刻起身行礼道：“祖父起居不适，是小辈失职。但兰娘终究是我母亲的人，这样大的事，小辈不敢胡乱作主，忤逆母亲。不如、不如祖父等一等，叫我和范阳通过信，再——”
邵錅登时把经文朝案上一摔，站起身来，声气沉重道：“什么你母亲的人！你人都嫁到我们邵家来，那自然都是我们邵家的！”
筠之欠身道：“小辈不是这个意思，然而此时兰娘的身契还在我母亲那里。若祖父真要……也有许多文书上的考虑。为着祖父难得过来，寿宴已经请到不少宾客，若到时把消息放出去，被别有用心的人知道，说我们家摄威擅势，跳过官府的手续……”
邵錅又倒回椅子上，怒道：“那么晚几个月再办！”
筠之道：“其实再晚几个月，虽则一应手续齐备，但论情，兰娘是我的教养娘子，论理，兰娘随我嫁来，自然是服侍我和夫君。这样往上跨过两辈，鲜有闻听，势必于夫君的官声有损……如今二圣以德治国，朝廷对官员私德极其看重，恳请祖父为夫君仕途斟酌一二。”
邵錅冷笑道：“好，好，你倒出息，一日到晚捏酸吃醋不说如今忤逆起我来！要人你不给人，璧儿那头你也掐着，撺掇元儿，两个人铁桶一样的嗬，欺负璧儿一个，真是好大的主意好大的气派！”
筠之道：“小辈不敢忤逆。”
邵錅把那经文掂起，拿远了读上一会儿，又亲切地道：“我是半截入土的人，自己也罢，但元儿我不得不考虑，你们家，尤其你兄长的种种事迹我是清楚的。兰娘子的事你既然坚持——那你自己和元儿商量叫璧儿过门罢，之后这件事我再不提。”
筠之只得点头道：“是，就照祖父的意思办。”
终于回到自己院里，小努知道了这事，气得面红耳赤，立刻就要去理论，兰娘拦住她，在屋里踱来踱去，叹气道：“要说，不如还是我——”
筠之道：“兰娘又说傻话！若要兰娘求全，真是平白养我这么大了，无论如何这事我不答应。”
兰娘羞愤至极，生气过头反而哽咽起来，“养得阿筠这么大，我哪里忍心让你因为我受苦！那崔家处心积虑，以后一定步步相逼的！我一咬牙也就是了。”
小努气道：“这老不死的东西真是！要早知道这门子事，当时路过汾州，我宁可死也不住汾州刺史家里。”
筠之道：“就算兰娘舍己，将来我也未必好过，况且若连兰娘都能舍下，别人不更欺负到头上来。”
兰娘直抹眼泪，“要是笢之争气，哪要阿筠这样操心？铁打的婚事嗬。他家还不是打量阿筠没父亲，笢之又是泥菩萨过河，所以吃准了阿筠。”又叹气道：“但若笢之在这里，多少好些。”
小努摆手道：“哎呀兰娘别说这话，这家里靠卢笢之不是完了？全靠夫人和阿筠撑着的。”
筠之默然无话，想起阿娘挂在嘴边的一句话：“你若是儿子就好了。”就因为她是女人，所以凡事不能靠自己，一定要假父兄之名。
兰娘叹气道：“陛下如今还算康泰，崔氏再能耐也不敢有动作——都尉必定也不敢的，有御史台盯着弹劾。但阿筠预备怎么和都尉说呢？这样大的事还是当面说为好，或许……或许楚楚可怜一些，靠都尉怜悯，也能好过一阵子。”
筠之摇头道：“大约也不必我说罢。祖父自然抢先。”
兰娘道：“总之我想来想去还是尽快有个孩子好！眼下新婚燕尔，都尉浓情蜜意，承诺的都做不得数的！一定要有孩子，有儿子，头胎，长子，如此任什么人事都撼动不了阿筠。”
筠之听见“头胎”“长子”，简直翻肠搅胃地呕吐，从前她听母亲和其他妇人谈话，一提到这些她就如坐针毡，浑身起疙瘩——人来世上一趟，应当多读书、多看大好风光，最好能有一番值得献身的事业，怎么在没得选的出世次序上这样执着？
她说不上喜欢孩子，但也不讨厌。
但她的观察，父母子女之间是可怖的，父母为孩子忍让牺牲，忍让得近乎克己，然而又对孩子苛刻，要求一分付出有十分回报，否则便是不孝。两代人弯弯曲曲歪歪扭扭纠缠在一起，像两条分不开的藤蔓，紧得甚至绞杀对方。
她和项元自己还没牵扯清楚，怎么要弄进一个孩子？
她原本那样盼望见到邵项元，如今却希望寿期慢点到来。
有那样多事隔在中间。
第29章 云中
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
——李贺《雁门太守行》
云州军营火把连绵，天空是染上橘黄色的黑，邵项元在营外读信，面前一路长长的板车运过来，粮食、冬衣、各式兵士用品，黑压压地堆成小山。
押车的多是老年农夫，因为儿孙应征，自发运车，渴望见上一面。
有一架车的辎重格外沉，车轮又陷入泥坑里了，周围的农夫卸下绳子，都过来帮忙，“一——二——嗬——一——二——嗬——”
邵项元立刻带人上去推车，车队终于走过泥坑，一架架停下，由主簿带着兵士清点。
农夫们倚着车，就地坐倒，两只手交替着捶肩膀。有车夫不曾换手，只拿左手捶——右手断了，袖管里空荡荡的。
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