“‘所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。’小郎君方才只顾诵读，现下也该细细体味王少府不坠青云的抱负。
“如今西京盛世，但边塞未平，突厥吐蕃虎视眈眈，我朝虽无内忧，外患却重重。小郎君文可入仕，献治蕃平胡之策，武可参军，骝马金鞍，画地取封侯。
“‘北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭。’请君勿要自薄，早日立志发奋才是。”
邵项元默然听着，一番话真是振聋发聩，等他回过神来，那双织金云履却早已不见，只剩面前一只空盏。
他急忙抬头，可那位小娘子已挽着另位小娘子的手，轻轻款款地往奉化门外去了。
后来他果然没有中选，但轻舟已过，今日的邵项元并不在乎。
那年谷雨后，他便退出四门学，和阿耶一道往朔州去，他要从军，他要让大唐的边疆因自己多一处和平。
同窗好友薛谦在他出城时赶来相送，赠他一幅骆观光的《送郑少府》：“边烽警榆塞，侠客度桑乾。柳叶开银镝，桃花照玉鞍。满月临弓影，连星入剑端。不学燕丹客，徒歌易水寒。”
六年间，邵项元咀嚼着“文可入仕、武可参军”之言，从四门学到大武军，从副八品宣节副尉到正五品宁远将军，他杀敌致果、大破突厥，的确“连星入剑端”了。
只是不知道，当年那位玉言如金的小娘子，如今怎样了。
汾楼外，小厮见筠之、协礼装扮不凡，便引入楼上厢房待坐。
协礼依照延璧的口味，先点些冷胡突、炸油锤、胡羊汤等风情菜色，又想到筠之不似延璧在京、汾两处长大，恐怕吃不惯胡菜，便选了许多甜口果子，如蜜糖酥酪樱桃、金铃炙、单笼金乳酥一类，再叫性温的紫阳茶。
小厮含笑退出，厢房内只剩他二人，静得出奇，一时只听得街边往来叫卖之声，及戏台上胡琴和戏人咿咿呀呀之声。
筠之落座后便摘下帏帽，耳后的一绺黑发垂下，随她炙茶饼的动作轻晃。揭盐、投茶、育华，她双手行云流水地穿梭在茶雾之间，片刻，热气腾腾的紫阳茶递至协礼面前。
“多谢，”协礼低头品尝，只觉茶饽绵而不散，茶香淹留唇齿，非常香浓，“我记得典记有位兄长？听说三十一岁了。”
筠之点头称是，微笑道：“秦将军是独子？”
“不错。典记如何知道？”
“印象而已。”
协礼心道这些时日自己领队北上，有时难免专断，所以她才这样想罢？不由得分辨道：“一路都是雪天，我有些着急赶路，典记见谅。但典记不像家中幼妹，像做姐姐的。”
“为什么？”
因为她把隽永碗给了自己。从前延璧也煮茶，但延璧从来把隽永碗留给她自己，阿元和自己喝二盏和三盏。当时入嘴发苦，也没什么回甘，如今竟能品出几分清香。
想到延璧，协礼觉得不妥，抿了抿唇道：“没什么。典记先照顾别人，再照顾自己，是家中长姐的行径。”又道：“其实先照顾自己最好。战场上也是先活着才能照顾别人，也算对自己坦诚。”
筠之默然片刻，微笑道：“汾州有位叫朱松吾的装裱博士，手艺极好，将军听说过吗？”
朱松吾？怎么好端端的说起他来？
协礼想起往常和阿元还有崔延璧去朱松吾铺子的情形，自己总在后堂观赏朱老博士的新作，阿元一向对文书墨宝不感兴趣，只陪延璧在外面看笺纸。其实延璧也不大细挑，只是叽叽喳喳绕在阿元身边，有说不完的话要讲。阿元有时听，有时不听，他不听时，延璧便对自己嗔眉毛，撒娇道：“阿礼也管管他罢。”
背着光，协礼看不清筠之的眼神，默默道：“未有耳闻。”
“可惜了。我听说他有一些极好的木牍笺纸。”
听她为笺纸而来，协礼暗暗松了口气，点头道：“若典记喜欢，我这就买来，典记安坐就是。”
筠之没言语，啜了半盏茶，再次道：“将军果真和崔五娘子不熟？”
“果真。”
“那将军不认识朱松吾，怎么知道他铺子在哪儿？”
协礼不由得呛了一声，慌乱中清一清嗓子，再不敢喝她的茶。“并不知道。预备出去了问问小厮。”
“原来如此，”筠之仍笑着，“可是我知道在哪儿。既然将军不清楚方位，还是与我同行罢。”
及至朱家铺子，小朱博士为他二人展示许多沉香笺纸，河东道内只有他们朱家才能制作，语气十分自豪。
筠之听得仔细，不时点头回应，余光却瞥见协礼眼神游移不定，一时躲避，一时又在仓皇寻找，全然心不在焉。
这厮是怕朱松吾突然冒出来么？筠之窃笑一番，对小朱博士道：“这是木芙蓉的树皮，从蜀地一路运过来，恐怕很艰难罢？”
小朱博士一拍手掌道：“这位娘子真是行家！我们这儿种不出木芙蓉，我说祖父就将就将就罢，祖父咬死不肯，说必须要木芙蓉，每年花大价钱从益州买树嗬！就在益州割好，一路加急送来。”
筠之点头一笑，又讲沉香木的印，讲金线的讲究，请教薰香气如何才能轻而不散，凡此种种惹得小朱博士高谈阔论半个时辰犹嫌不足。协礼在一旁又急又忧又不能催促。
这时筠之才拿出名帖，对小朱博士欠身道：“实不相瞒，我为太极宫典记，几日前劳烦朱老博士装裱《北斗经》，今日特来拜访。”
名帖？她带了名帖？
协礼猛地抬头，看向筠之，依旧笑意盈盈。
拜人用的名帖要写明自己的身份来意，还要问候以示尊重，问候中又要竭尽笔力一展文采，表现对其人品事迹的了解，非提前准备不可得。
所以，她出门前就打定主意要来这里。
所以，她方才问了数次崔延璧，是已经知道了？
协礼愕然，还未想定，一位穿戴胡服胡帽的老先生已经从内堂走来，手执羽扇，笑容款款道：“承蒙典记厚爱，承蒙典记厚爱，竟亲自登门。”
朱松吾觉得协礼眼熟，眯着眼凑近细看，恍然大悟道：“噢——这不是秦校尉吗，一二年未见，校尉英姿更加勃发了。今日邵校尉怎的没来？还有那崔小娘子呢？”
筠之含笑道：“老博士不知道，如今是秦将军和邵将军了。”
朱松吾拱手笑道：“好，好，高升了，高升了。”
协礼亦拱手笑道：“哪里，哪里。”心里暗骂这老货实在可恶，怎么两年未见，还能一眼认出自己？记性何必这样好？
协礼悄悄转顾筠之，她依旧勾着礼貌笑意，和午间在汾楼并无二致。
这贼明明是阿元做的，自己为何也替他心虚？协礼两侧太阳穴跳得愈发紧了。
第4章 狼狈
“传屐朝寻药，分灯夜读书。”
——于鹄《题邻居》
自汾州启程后，一连晴了许多日，前几日晦暗的天空已变得清澈，空气也愈发湿润。两岸草色遥看青青，夹杂着一星几点放羊的牧人。
抵达雁门已是黄昏，一到城门，协礼下马安排兵士交接，谈话间隙里朝卢筠之望了一眼，她站在马车边，手里擎着一册书看，自离开汾州后，她一连十几日不和自己说话，实在能忍。
筠之闻见芝麻桃仁的香气，徇味望去，有商贩推着大圆筒一样的石炉，炉上放有一张张褐黄焦酥圆面饼，喷香扑鼻，朝兰娘和小努道：“快看，那是什么？”
协礼急忙跑了两步，过来道：“那是胡饼。原是西州一带的吃食，因制作、携带均便宜，军中也常炊制，只是味道差些。”朝兰娘道：“劳烦兰娘子买些，我与典记说几句话。”
筠之仰头道：“将军要说什么？”
协礼道：“方才兵士来报，说朔州有些情况，阿元昨日过去了，不在城内。”初来乍到就把她丢在这里，难免歉仄，摸摸下巴道：“折冲府里有位何仁，何叔，典记有事找他就好，必定知无不言的。”
筠之又翻了一页书，笑道：“和将军一样知无不言？”
协礼生平最烦别人明知故问话中带刺，可卢筠之一双睫毛扑闪扑闪，他竟生不起气来，叹道：“我的确认识崔五妹妹，那日说谎是我不好。典记宽和，何以气了这样久？”
“怎么是你不好？你们是歃过血的结拜兄弟，季友伯兄，狼狈为奸，当然会替他来骗我。‘主忠信，毋友不如己者。’我谨遵夫子教导，不敢往来。”
协礼忍俊不禁，谢天谢地，她终于将这话说出来了。早几日，兰娘子丢她练字的废纸，恰好被自己撞见。他打开一看，里面各式各样的“狼狈为奸”，隶楷篆草都有，行笔铿锵，快要把纸戳破。
协礼清咳两声，止笑道：“典记说得对，但阿元母亲早逝，我父亲早逝，我们若不狼狈朋比，如何生存？”又道：“郭刺史对我们有恩，崔五妹妹是他外孙女儿，我们陪伴她也是投桃报李。我不是刻意要骗典记，只是因为疏不间亲。”
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