头顶树叶轻响，阳光穿过铜钱方眼，在筠之脸上投下两道圆圆的光斑。
筠之放下铜钱，光影随之霍然一闪，转头道：“夫君，这是假钱。”
第48章 虎眈
“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。”
——高骈《山亭夏日》
“确定么？”军中例钱由主簿发放，铺面的收成又由白银结算，项元不大见着铜钱。
“确定。”筠之点点头。“国朝的铜钱大都印发于武德四年，钱面上的‘开元通宝’四字由陛下钦点欧阳询书写，再交与铸钱监官员铸模印刻。故而但凡假钱，模具都是私铸的，倒模很难和官窑完全一致。夫君瞧这‘开元通宝’的‘开’字，井口几乎呈正方形；可真钱上的‘开’字沿循欧阳询一贯的笔风，井口偏扁。”
“我知道了。”项元点头，将所有铜钱倒在案上，分出二十枚方井口“开”字的铜钱，和二十枚扁井口“开”字的铜钱。
他将前者置于左掌，后者置右掌，随后两手上下掂了掂，对筠之道：“左边的确轻些。”
二人于是将剩余的铜钱区分开，最后，真钱共二百一十三枚，假钱七十八枚，几近七三开。
“夫君，恐怕不能将那道士送去扫地了。”筠之眉心微蹙，“须得问问清楚，这些钱究竟是不是他行骗骗来的？若是，那这些钱就来自家家户户的平头百姓，也即假钱已经流入潞州每家每户，遍地都是了。去岁，潞州税赋共四十万缗；一般而言，当地流通的铜钱和每户短期留存的铜钱之和，大约是每年税赋的四倍。若这样计算，潞州少说也有四十万缗假钱了。”
筠之思忖片刻，又道：“虽然铜、锌、镍易得，然而混合比例是保密的，只有铸钱监要员能知道。这假钱的成色极好，普通私窑是万万铸不出来的，故而，潞州铸钱监里必定有鬼。”
项元接道：“各州铸钱监总隶于少府监，分属所在州府，置监一员，以所在地刺史或长史判。”
“那么崔挹大约就是主谋了，哪怕不是，他也必然知情，纵容默许了此事。只是我想不到，造假钱的窝点会在哪里？夫君觉……”筠之抬头望向项元，但见他望着案上文书，眸色低沉，有幽冷的戒意。伸出两指，将他眉间的褶皱抚平，问道：“在想什么？”
他放下筠之的手，“水库工程亏空、赈灾的议案、方才的假钱，统共的窟窿，足够大武军半年的军费。”
“夫君想说什么？”
“陛下风眩严重，龙体每况愈下，如今满朝文武的心思都在云州大战上，若有人谋反，今年是最好的时——”
筠之急忙捂住项元的嘴巴，身子略略前探，警惕地环顾四周一圈。院中四下无人，一片安静，只有杏树枝叶簌簌轻晃。这才长舒一口气，低声道：“无凭无据，这样的话，项元该小声说才是。”
“好罢。”邵项元点头，仍抱着手，弯腰躬身凑近她耳边。宽阔的背影倏然降低，筠之失去遮挡，阳光霎时倾洒在她的头发和脸颊上，亮煌煌地刺伤她的眼睛。她伸手去挡太阳。
邵项元吸一口气，问道：“筠筠，你爱我吗？”
呼吸炙热喷薄，她却被冷不丁问倒了。
院中的藤枝蔓条已绿得密密层层，已经盛开的月季分外鲜明灿然，烈日当空下，花萼灼灼如燃火。
邵项元直起身，宽阔的阴影再次降临。
筠之的视线回到暗处，满目绿叶红花荧煌不清。
“筠筠，你想独立门户，我便置地契；你不想要孩子，交泄时我会抽出来，因为我爱你，想和你生生世世为夫妇，才能报答你给我的快乐和恩情。但筠筠从未说过爱我。”
青霄白日里说这样的下流话，他竟全然不脸红，筠之以为这又是恶作剧，气冲冲地仰头望他，但邵项元神色平静，眉角含笑，只是眼底翻涌着警觉，猜不透，看不明。
山虎在草间眈视猎物，也是这样笔直地狂妄地相看。
若夜色流觞时，她会闭上眼睛，呼吸他的呼吸，享受作为猎物被追捕的刺激；又或笑着顶撞他、激怒他，毕竟，对掌控者嬉笑不服从也是乐趣之一。
筠之垂下双睫道：“我说过的……”并且说过多次了，在交颈而眠时。
“那些时候不算。我要你现在说。”
“为什么不算……”
“因为筠筠不是孩子了，只有孩子才在心虚时躲起来。”
筠之将头发捋至耳后，伸手间触到热温，是自己双耳已然发烫。“我……我很爱项元。”
“爱我什么？”
“夫君骑马时飞扬的头发，臂弯，喜欢你从背后抱住我……”
他穷追不舍：“还有呢？”
还喜欢被你呵护，看你着急，听你命令和差遣。但这些无论如何说不出口，筠之节节败退，一味垂首盯着地面，看裙裾的影子在风中摇摆。沉默片刻，小小声道：“还有……还有你的手。”
“手？”
筠之点头。喜欢他手背凸起的青筋，手掌牢牢握住马缰和铁槊，挥刀如虹。还有为她挽发时粗粝的触感，生命安稳的所在。
“我不明白。但我想听的不是这些。而是在夫君以外，筠筠喜欢我什么。”他渐带笑意。
“想听的不是这些？”筠之嗔然仰头，“那怎么一直追问？”
“因为听听也无妨。”他开怀大笑，“筠筠没说完，接着说。”
筠之思忖片刻，答道：“若不是夫君，我就欣赏你聪明，无畏，轻佻，在人群中游刃有余。”她仰头，一双琥珀色的杏眼清清亮亮。
邵项元道：“筠筠，我的情形，你知道。别人只是表面客气。若我再升，他们便和气；若我跌倒，他们就一脚踩死。我能信任的只有你、阿礼和窦都督。”
“我会保护你。”筠之语气笃定。
“真的？”项元笑问，“那筠筠说说，假钱的事，梳理这样缜密，怎么唯独绕过周兴？他是皇后的人？还是上官婉儿说了什么？”
筠之摇头道：“不，和婉儿和皇后都无关。”
早间邵项元在漳泽水库，筠之听见衙役议论，说今年各县都没有油水，没法子按时给周兴交礼金。然而周兴也指着各处的礼金上贡，若周国公那头断了奉，想必会给周兴脸色瞧。这几个县令里，唯宋县令是新来的，到时周兴受气，一定先拿上党开刀。
“是以我才知晓，原来周兴科考无名，是走武承嗣的门路才混到长史的位置。武承嗣贪财好利，我和夫君一样不喜欢他。然而一则他为人庸懦，铸假钱牵连甚广，他无此胆量；二则他和嘉懋成亲后收敛了许多，否则谦大哥也不愿和他同席用膳；三则嘉懋如今有了身孕，我想哪怕为了满满，武承嗣也不会让嘉懋伤心的。”不是不怀疑武承嗣，可若他真是主谋，筠之也希望能晚点再揭发，至少等到嘉懋生产后。
项元嗤笑一声道：“男人不会因为有了家室而痛改前非，只会变本加厉。况且武承嗣已经成过一回亲，若那时他不曾革面敛手，如今怎能弃恶从善？”
筠之蹙眉，厉色道：“你不明白。因为嘉懋很特别。她是天底下最温暖柔善的人，哪怕一棵树、一块石头，只要和她相处久了，都会情不自禁喜欢她，对她好。何况武承嗣是活生生的人？”
“筠筠，你将来不要和男人来往。因为你真的，真的，一点儿也不了解男人。”邵项元扶额，青筋和眉下的疤一跳一跳，“河东薛氏是纵贯几朝的清流世家，声名卓著，谦兄是国朝最年轻的黄门侍郎，嘉懋是受帝后宠爱的世家女。于名，于利，于恩宠，这婚事稳赚不赔。有这样一笔买卖，要男人娶谁都可以。武承嗣，沽名钓誉之辈，哪怕只为装点门楣，他也会对她好。”
“可——”
“我没说完。”项元皱眉，“太平婚仪逾制，以致平康坊失火，谦兄尚且为她上书请罪；倘若武承嗣一朝下狱，嘉懋是他亲妹，他怎会不援手？陛下也会看孩子的颜面。一个人有这样多牌面兜底，什么事做不出来？况且贵胄之家原本猖狂，世家子铸假的事，从来不少。”
筠之怔一怔神道：“夫君说得对。”一想到令仪不仅在经历呕吐、风疹、腰疼，还生活在豺狼身边，她只想快马奔回长安。可恨自己为表象所骗，以为武承嗣能洗心革面，此刻才意识到她的处境多么危险。“我要回长安，即刻就回。”
“什么？”邵项元觉得太阳穴愈发紧了。
筠之快步入屋，拿出桐木箱匣并一只宝花团纹包袱，坐在榻边，陆陆续续收拾起来。
“筠筠恼了？”邵项元过了一遍自己的话，找补道：“我方才说男人娶谁都可以，太草率了，我不是那样的。”
他焦头烂额的模样实在有趣，筠之强忍笑意，将已经冒头的哧笑声压回喉底，正色道：“怎么？夫君不是男人吗？”
不是男人？从无人敢对他说这样的话。邵项元急道：“不，我的意思是只会娶筠筠。”
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