“你倒会躲懒，这里好风雅。”筠之拈了一朵梅花，将花蕊撒到湖面上，等鱼儿出来啄食。
婉儿笑道：“我不全是为了躲懒。是怕娘娘吃了酒，兴致好，会挪到湖边划船赏花，不想娘娘已经回去了。”又道：“其实早该找你的，但最近总有事情忙。”
筠之双颊一红道：“也怪我前几日不曾进宫。”前几次婉儿遣人登门，项元都不由分说地将来人打回，她实在惭愧。
婉儿微笑道：“这里风大，我怕冷着你，便直说了。裴炎上书封禅华山，陛下已经首肯。为避嫌疑，我们不便多说护送的人选，但陛下神目如电，迟早自己选到邵都尉身上去。到时，还要你吹一吹风，请他务必接下这差事。”
筠之斟酌一番道：“若只是护送陛下，夫君必然克尽厥职。但新旧两派的事，大武军一向骑墙，窦都督对夫君也有知遇之恩……为娘娘筹谋是你我之事，我不想让夫君牵涉其中，将来背负背弃恩师的骂名。”
婉儿钓上来一条鱼，仔细收了线，偏着头望着她微笑道：“筠之有没有想过，迟早你我的事邵都尉都会知道？你我的才学，在男人看来都是有面子的嫁妆，真要运用，他们又恨之入骨了。如果他不能接受，也未必是真正爱你。”
筠之默然一会儿，在风中道：“将来的事我不知道。但我不能带累他。”
婉儿愣了一愣，微笑道：“怎么是带累？送完这一趟，他要坐羽林将军的位置都使得。他的家世——这样已经到顶了，二十二岁，多少人羡慕不来。”
风更大了，梅花一层层摇落下来，筠之想起当年在代州院里的黄昏，花叶也这样掉到邵项元衣衫上。原来那样早就倾心了，自己却浑然不觉。
筠之道：“只有这一趟？”
婉儿道：“只有这一趟。”
筠之默默点头。
婉儿收起钓竿，放在桌上，朝筠之低声道：“我从来知道你可以的，你和别人不一样。”又道：“那么，这些日子筠之要多留意他的举动，若征兵上面有困难，也要尽快告知我。兹事体大，若不能抵达洛阳，前番种种努力便付诸东流了。”
筠之答应，想上一想道：“还有一事我觉得不妥。”
婉儿道：“何事？”
筠之道：“既然将来……为何要将豫王留在西京？若有万一，太子在西京，豫王在东都，近水楼台，局面于我们更有利些。”
婉儿道：“眼下还是不叫陛下起疑更要紧。才刚劝了陛下讲武带上豫王，这时不宜再提。但你放心，班师回朝的讲武，娘娘都能安排他随侍，真有万一，伺机接到洛阳就是。”
筠之点头，这时候北风已经停歇，湖边的小船却无故晃了一晃，筠之觉得奇怪，定睛一看，船上影影绰绰，竟然有个人影，一刹那手心满是冷汗。
筠之拉住婉儿的衣袖，附耳道：“船上有人。”
婉儿脑中轰然一响，低声道：“我叫人来，必不叫他跑了！”
筠之压低声音道：“万万不可！四下寂静，我们的话早叫这人听去了。周围只有宫女，若叫他跑了，我们，我们——”
忽然芦苇丛簌簌一阵声响，小船左右一晃，那人从船舱里探出身来，朝筠之道：“典记，别怕。是我。”
是秦协礼。
从云州回来之后，他们还不曾相见过。他和邵项元一样晒得黝黑，也清瘦了，但皮肤下的五官依旧清秀，两眼微带醉意。
方才他和阿元都被薛谦几个拉着死灌，阿元跑了，薛谦便张罗着要给他说媒。他好容易逃脱，找到这样一个清净地方，不想竟听见筠之来此。
原本凭他功夫，筠、婉两个无法察觉他，但他偏偏弄了动静出来——他要她知道自己在这里，他要看见她惊惶，他要自己保护她免于受伤。
“这人是谁？”婉儿见他二人相识，蹙起双眉。筠之解释过后，婉儿戒心不减，摇头道：“这人不能留，会坏大事。”筠之心下大惊，连忙道：“一条性命，怎能如此草菅？我想，还是——”
“不劳上官司言操心，”协礼朝着她们微微一揖，“方才所有话，我会悉数忘记，不会对外提起一句。”
婉儿冷笑道：“你很识相。但死人更识相。”
筠之忙对婉儿道：“你别着急，方才薛谦几个到处找他，如果、如果这里有命案，怎能不生疑？”又朝协礼道：“你不会说出去？连项元也不说？”
协礼道：“连项元也不说。”
筠之道：“我为什么相信你？”
协礼一动不动地站在原地，他的侧影迎着阳光，双目低垂，睫毛停在上面像一对飞蛾，有悲哀怜惜的神气。
要她像信任阿元那样信任自己，明知是不能够的。
他开口了，借一点点醉意，朝筠之微笑道：“因为我心悦典记，而此事于你不利。再则我很能保守秘密，因而两年以来，你对我的心意毫不知情。”
第66章 公瑾
“看取莲花净，应知不染心。”
——孟浩然《题大禹寺义公禅房》
协礼道：“方才情急，为了让上官司言打消疑虑，我只能那样说，典记别见怪。”
婉儿已经离开，他们一前一后，走在宜春门外的夹道上。冬日的太阳西沉得早，夕光明灭中，两侧的高墙在地上，投下昏昧的长影。
“嗯，”筠之应了一声，没有其他表示。他的话是真是假都无所谓，她只知道那心意好比纵火，会将他们几人都烧得灰飞烟灭。如果他说是脱险的借口，那她相信，这样的真相于项元、于他、于己都更善良。
协礼道：“那位上官司言——我想，实在算不上真心朋友，其心不纯。好友间不该有上下关系。”
默然半晌，筠之道：“那么你和项元呢？如今官职也不相同了。”
协礼“唔”了一声道：“所以我也其心不纯了。”
筠之停下脚步，再次问道：“你真的不会告诉他？”
协礼还在走着，日光从他背后渗落，随他一步步的起伏明暗交迭。他回头笑道：“难道我告诉他，典记会杀了我？”
其实他不会对任何人开口。因为这是阿元也不知道的，他和筠之的秘密。常年在暗处倾守，今日若无勇气开口，至少保有阴影里思慕的自由。
筠之低下头，盯不到自己的脚尖，而是圆圆的小腹。“不会的。我不想项元伤心，他已经失去很多人了。”
阿娘，阿耶，许多战友，将来也许还有自己。
协礼道：“阿元有很多朋友——典记今日应该看见了。我于他，没有那样重要。我死了他当然会伤心，但这些伤心，都比不上将来得知你也卷进朝局浑水的失望罢。到那时候，典记要怎么办呢？”
“我不知道。”筠之摇一摇头。
成亲两年了，他们拉扯，也让渡更多的爱和自由给对方，昨夜临睡前，她伏在他胸口时，听见他的心跳还是那样新鲜、那样急促，仿佛还是相恋第一天。项元和所有人都不同，在他面前她可以骄傲、可以软弱，不害怕展露天真，更无须隐藏锋芒、忧虑对方因为自己的聪慧而自卑。
无拘无束地做卢筠之，这是她从未有过的新奇体验。
因而她回避着设想将来，脑海将李旦登基、娘娘掌权和项元悲愤离开想象成两条互不相干的路。
他们缓缓走着，穿过宜春北院时，协礼对她道：“那树很漂亮。”
筠之抬头，望见崇文馆前那两棵古老的香樟树。这里的景色和她上学时别无二致，空气凛冽、四下俱寂，大树的枝叶枯萎了，但她闭上眼就能让光阴流转，在细雨过后的暮春，伸手接住簌簌而下的落花，樟香如故，沁人心脾。她和令仪坐在青翠欲滴的树荫下，还是少年。
筠之道：“据说百年前，宇文恺修建宫城时，亲手种下这两棵树。”
协礼道：“我知道。宇文恺是代州人，又精通工木营造，少读《隋书》时，阿元极崇拜他，说要举进士科，和宇文恺一样做工部尚书。”
筠之笑了，她喜欢听到这样的小事，一点点拼凑出项元少年的痕迹。“那协礼呢？儿时想做什么？”
协礼微笑道：“我没什么想做的。也许是让阿耶活过来？但并不能够。”
他望着崇文馆西侧的樟树，目光淡远，顿了顿道：“典记，我听人说，你上学时常拿第一。”
筠之顺他目光望去，这棵树因为背阳，枝干更加细窄，枝叶也更稀疏，大多数人更喜欢东侧的香樟。摇头道：“那是上官司言离开后了。她是玉壶冰心，悟性比我高得多。”
协礼眸光黯然，笑了一笑，“项元亦是如此。任何事都能极快抓住关要，游刃有余。若说少年时代，我有什么想做的，大约是超过他一次。”
无论带兵还是情爱，自己觉得很难的事，阿元不仅完成，还比自己期待中做得更好。譬如眼下，和倾慕的人单独相处，自己却依旧开不了口，怕被鄙夷，怕被看轻，怕失去人生里伫而远观的最后一点快乐。
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