想到这荒诞的类比，苏妙鱼没忍住“噗嗤”笑出声。
第418章 竞选
殷慎渊循声转头，见她肩膀微颤，凤目含着狡黠的笑意，不禁挑眉：“这时候笑，可是有失体统。”
“我在想，咱们和那些推销的也没什么区别嘛。”苏妙鱼压低声音，朝台下挥着锦盒的手努努嘴，“只不过他们送鸡蛋，咱们送田契和荣耀。”
虽然不明白她口中所说的推销是什么，但见她笑的这么开心，殷慎渊也就没有再多管，由着她去了。
这时，一个虎头虎脑的孩童挤到高台前，仰着小脸喊道：“仙女姐姐！进了城真能学功夫吗？”
苏妙鱼蹲下身，从袖中掏出块糖递过去：“当然！等学堂建好了，教读书识字，还教你们打拳射箭！”她朝殷慎渊使了个眼色，“这位陛下还会亲自指导呢！”
孩童眼睛亮得惊人，转头朝人群大喊：“爹爹！我们去永安城！我要学陛下的功夫！”
周围的百姓被逗得哈哈大笑，原本犹豫的几户人家也纷纷上前登记。
名额很快就报满了，报了名的百姓有一个时辰的时间收拾东西，然后跟着他们去永安。
因为已经有前人探过路了，所以他们可以直接坐越野车前往，原本要走好几天的路程，如今一天就能到了。
但雁门关的百姓们并没有见过越野车，一听说他们要乘坐这个过去，他们一个二个都对这铁疙瘩十分好奇。
“这叫越野车，不仅走得快，还能遮风挡雨。”苏妙鱼利落地拉开车门，朝围观的百姓招手，“来，谁想第一个试试？”
人群中几个胆大的年轻汉子对视一眼，率先挤了过来。当车门缓缓升起时，此起彼伏的抽气声瞬间响起。
“这门竟能自己开合？！”
苏妙鱼趁机按下车内的音响，激昂的战歌骤然响起，惊得几个孩童蹦起来躲到大人身后，又忍不住探出脑袋张望。
“仙女姐姐，这铁疙瘩会说话！”方才那个虎头虎脑的孩童拽着苏妙鱼的衣角，眼睛瞪得溜圆。
苏妙鱼被他逗笑了。
“好了，不开玩笑了，这是我们丰安的一种代步工具，大家以后就会慢慢熟悉了。”她摆摆手，招呼众人往车里坐，“大家快坐好，我们要启程了。”
随着第一辆越野车轰鸣着启动，扬起的尘土中传来百姓们又惊又喜的叫声。
殷慎渊坐在副驾驶位上，指节无意识地敲打着真皮座椅，车窗外的景色风驰电掣般倒退，百姓们纷纷传来惊呼。
突然，车队碾过一道深沟，车身猛地颠簸起来。
车厢里顿时响起此起彼伏的惊呼声，有个阿婆没抓稳，往前栽去，却被前排眼疾手快的一名武将伸手扶住。
他转头看向苏妙鱼，眉峰微蹙：“如此颠簸，可有稳妥之法？”
“放心，这已经算平稳了！”苏妙鱼说着，伸手拧开车载香薰，淡雅的香气顿时在车厢弥漫开来，“等以后路修好了，坐起来比坐轿子还舒坦。”
车队在暮色中驶入永安城时，城门已挂满红灯笼。
因为大多房间都还是空的，所以殷慎渊下令把百姓们集中安顿在一起，等明日一起分配好之后再做安排。
当晚，篝火映红了永安城的城墙。
苏妙鱼倚着垛口，望着城中穿梭忙碌的人影，忽然轻叹：“没想到，真能把一座空城变得这么热闹。”
殷慎渊不知何时走到她身后，披风扫过青砖发出细微的声响：“因为你让荣耀与温饱并存。”他的声音混着夜风，带着难得的柔软，“明日大典，该由你为城门匾额题字。”
苏妙鱼转身时，正撞见他眼底翻涌的温柔。
远处传来工匠敲敲打打的声音，混着百姓的谈笑声，在夜空中织成一张温暖的网。
她忽然想起之前不知道从哪里看来的话——这世间最牢固的联系，从来不是瓦楞砖石，而是人心。
晨光刺破云层时，永安城已被喧闹声唤醒。
苏妙鱼站在临时搭建的高台上，望着广场上黑压压的人群，手心微微沁汗。
她在心里苦笑，果然无论什么时候，她都不是演讲的料。
没办法，她一看到乌泱泱的人群就忍不住紧张。
“启禀陛下，神女大人！匾额已就位！”工部尚书的喊声穿透晨雾。
苏妙鱼抬眼望去，三丈高的匾额悬于城门上方，“永安”二字尚未着色，静待点睛之笔。
她深吸一口气，接过侍从递来的朱砂大笔，笔尖在宣纸上重重一蘸，殷红的颜料顺着狼毫滴落。
“请首批启城人登台！”随着礼官高呼，十位白发苍苍的老兵在孩童簇拥下缓步上前。他们颤抖着双手握住笔杆，在苏妙鱼引导下，将朱砂缓缓涂在匾额凹槽里。
当最后一笔落下，整个广场突然爆发出雷鸣般的欢呼，数十只孔明灯腾空而起。
“现在，开市！”殷慎渊掷出镶金令箭，城门两侧的商铺同时扯开红绸。
随着红绸落地，殷慎渊抬手示意沸腾的人群安静，玄色广袖扫过空中划出威严的弧度：“永安城百业待兴，然商铺经营需选贤任能！即日起，凡愿经营者皆可报名，明日于校场公开考评！”
“考评分三关——其一考账算，商铺往来皆有簿册，需当堂核清百笔银钱；其二考应变，特设市井纠纷、货物损毁等难题，看诸位如何化解；其三考见识，若让你经营酒楼，如何招揽客人？若掌管药铺，怎样辨明药材真伪？”
“不论出身贵贱，只要有真本事，便能执掌一方商铺！”
“且慢！”人群中挤出个驼背老者，花白胡须抖得厉害，“老朽曾在雁门关开了二十年米铺，可如今两手空空，就算得了商铺，哪来本钱进货？”
苏妙鱼和殷慎渊对视一眼，殷慎渊先一步沉声道：“通过考评者，可从官府申领‘兴业贷’，头年免息！但若经营不善，不仅要赔银钱，还得在功德碑上记下失信之名。”
“不过请各位放心，开城三月内，工部会派专人指导记账、铺货，包教包会！”
第419章 一较高下
第二日，在永安城的空地上，竞选赛事都如火如荼地开始了。
当第一关“账算”的铜锣敲响时，校场瞬间陷入一片算盘珠子的碰撞声与毛笔书写的沙沙声中。
在密密麻麻伏案疾书的人群里，一个身着粗布短打的瘦弱少年格外显眼，他既没有算盘，也不见账簿，只是不停地在宣纸上写写画画，嘴里还念念有词。
少年名叫周砚，脖颈间挂着半块刻着“周记”字样的木牌，那是他记忆里父亲留给他的唯一物件。
监考官们在桌案间来回踱步，看着应试者们或眉头紧锁、或额冒冷汗地计算着，不时摇头叹息。突然，一声清脆的拍案声打破了紧张的氛围。
众人循声望去，正是那个奇怪的少年，他起身向监考官拱手：“大人，我已算完，且发现这些账簿里有五处错漏。”
此言一出，全场哗然，就连高台上的殷慎渊和苏妙鱼都不禁探身望去。
监考官满脸怀疑地拿起少年的答卷，只见宣纸上除了清晰工整的账目结果，还密密麻麻批注着错漏之处。
最令人震惊的是，少年竟用一种前所未见的符号和公式，将复杂的账目计算过程简洁明了地呈现出来。
“这……这是什么算法？”监考官目瞪口呆地问道。
少年有些腼腆地挠挠头：“回大人，这是小人自己琢磨出来的，为的是能更快更准地算账。小人以前在码头帮工，常常要计算货物重量和运费，时间久了，就摸索出了这套法子。”
殷慎渊眼神一亮，快步走下高台，亲自查看少年的答卷。他越看神色越，猛然惊抬头问道：“你叫什么名字？可曾读过书？”
少年挺直脊背，大声答道：“小人周砚，家中贫寒未曾读书，这些都是在干活时自己琢磨的。小时候，我常在学堂外偷听先生讲课，晚上就用树枝在地上演算。后来父亲做生意失败，家道中落，我就开始四处谋生，但从未放弃过学习。”
苏妙鱼也来到近前，看着那些新奇的算法，心中满是惊喜。
她注意到少年答卷边缘，还画着一些简易的图表，用来直观展示账目中的收支变化。
“这些图表也是你想出来的？”她问道。
周砚点点头：“是的，小人觉得光看数字太枯燥，画成图能一眼看出问题。比如这次考核的账簿，通过图表就能清楚看到，某几个月的进货量和销售额明显不符，其中必有蹊跷。”
苏妙鱼指尖轻轻抚过少年答卷上歪歪扭扭的公式符号，现代记忆里那些在草稿纸上推演函数的日夜突然翻涌上来。
她看着周砚用木炭自创的“加减乘除”简化符号，竟与现代数学中的运算符有着异曲同工之妙，心脏不由得剧烈跳动——这个从未接触过系统教育的少年，仅凭实践经验就构建出如此精妙的计算体系，简直是百年难遇的奇才。