随后整整三日，方以岚几乎是住在了衙门里，对王家村的人一轮接一轮地审讯。
第三日时，村长和王二牛毫无征兆地发出凄厉惨叫：“啊！哈哈哈！好痒！”声音癫狂又诡异，令人毛骨悚然。
两人如同被恶鬼附身，猛地扑倒在地，身体疯狂扭动，双手在身上胡乱抓挠，好似有无数只虱子正钻进他们的皮肉，可无论怎样用力，那钻心的瘙痒却丝毫未减。
他们像发了疯一般，手脚并用地朝着粗糙的石墙爬去，将头和身躯狠狠地往石墙上撞磨，粗糙的墙面如同一把把钝刀，瞬间便将他们的皮肤划得皮开肉绽，石缝处都粘着碎肉和着血水，他们却像是对疼痛毫无知觉一般，只是一味地想要摆脱那无尽的瘙痒。
方以岚冷眼站在一旁，向侍卫示意：“把他们的镣铐解了。”
侍卫领命，迅速上前打开了镣铐。
双手刚一获得自由，村长和王二牛便好似被恶念操控了一般，指甲疯狂地在自己身上抓挠，一道道血痕浮现，不一会儿，两人就被自己挠得血肉模糊。
“好痒！让我死！让我死吧！”他们一边惨叫，一边狂笑自残。
“看着他们，一旦昏过去，就用盐水泼醒。”方以岚目光凉薄，像是再看两团腐肉。
“是。”衙役们战战兢兢地应了一声，声音里还带着未散尽的颤音，也未曾想到一个女子竟然可以看着这样的场景，却面不改色。
余晖透过斑驳的窗棂，洒落在侯府的廊道上，方以岚脚步匆匆，径直朝着赵怀叙的屋子走去。
踏入屋内，她随手掩上门，转过身，脸上的阴霾仿若能拧出水来：“赵怀叙，你给王二牛他们喂的药...”话至此处，她微微顿住，目光紧紧锁住赵怀叙的眼眸，似是要从那深邃的眼底探寻出什么。
看着赵怀叙下意识握紧地拳头，整个人像是一只做错事，惹主人生气的小狗，耷拉着脑袋，浑身散发着不安的气息。
方以岚没忍住噗嗤笑场了，眼中闪着狡黠，满是期待地问道：“还有吗？能不能再分我几颗？”
见人没反应，方以岚歪着头上前一步，似笑非笑地看着他：“怎么了？你以为我要骂你心肠歹毒？”
赵怀叙终是抬起头，眸含秋水，将人拥在怀里：“阿岚…你最好保佑你会爱我一生一世。”
“这是威胁吗？”
赵怀叙摇了摇头，瞳仁里是化不开的墨：“这是我的誓词。”
因为他会用尽一切手段留在她身边，不论她要或者是不要。
...
奉县一案历经波折，终于落下帷幕，整个村子，无论男女老少，无一幸免，皆被判处斩首示众。
那行刑那日，上京街头仿若炸开了锅，人头攒动，将刑场围得水泄不通。人群中，有的兴奋地踮起脚尖，脖子伸得老长，拍手叫绝；也有一些人默默摇头，面露不忍之色。
犯人被押解而来。人群里也躁动起来，人爆发出一阵叫好声，将手中早已准备好的菜叶子、烂鸡蛋朝着他们扔去。
村长一家三口则被活生生吊在了城墙上，浑身被抓挠地每一块完好的皮肉，却不能挠，只能哭喊着求死，却只能等待日日被墨鸦啃噬殆尽直至死亡，脑袋又被割下悬挂了整一个月。
王征被衙役压在刀床上，双眼充血，恶狠狠地瞪着方以岚：“你这个魔鬼，我的爹娘都被你毁了，我做鬼都不会放过你的！你不得好死！”
方以岚一袭白衣，目光凉薄而平静地站在他身前，不疾不徐地开口：“这就是你必须死的原因。”
“想不通，就恨我吧。”
铡刀斩下，断血肉与骨骼，血液却未飞溅到她身上。
一道黑影覆在她头顶，眼前是仍在摇晃的釉绿色羽坠，清润的嗓音在她耳畔响起：“他们那些肮脏的血，怎么可以沾染你呢？”
陆奇就在人群中看着被血染红的刑事台，并未如旁人所料那般崩溃痛哭。
他眼眸中隐隐透出一丝释怀，话语平淡：“这么多年了，我
心里早有预感，她大概率是遇害了。多谢将军不辞辛劳，替我查明真相。”
方以岚缄默不语，只是带着手下陪着陆奇一同回到了王家村，仅仅是过去几日，这村子满是萧瑟，已然成了荒村，蔓延破败。
来到了村长交代的后山空地，众人抄起工具，开始铲土。
一下又一下，泥土被翻动，发出沉闷的沙沙声响，不知挖了多久，有人从土里捡出几粒琉璃珠子，珠子个头不大，色泽也不鲜亮，一看便不是什么值钱玩意儿，想必正因如此，才没被那些恶徒抢走。
可陆奇一看到这珠子，双眼血丝密布，双手颤抖着握紧铲子，一铲又一铲，发疯似地往下挖，泥土溅满了他的衣衫。
随着土层逐渐被翻开，一抹灰白映入众人眼帘。陆奇见状，双腿一软，直接跪倒在地，双手颤抖着扒开层层黄土。很快，一具小小的白骨露了出来，明显就是一具孩童的纤细骨骼。
陆奇的手抚上白骨，嘴唇哆嗦，却发不出一丝声音，唯有泪水不受控制地涌出，滴落在黄土之上。
“晚晚！”
“我的囡囡啊。”他的双手早已磨得满是缺口，鲜血淋漓，可他却浑然不觉，只是近乎虔诚地将那一团白骨紧紧抱在怀中，整个人瘫倒在地上，哭得泣不成声。
十七载漫长岁月，他抛弃上京繁华，踏遍千山万水，历经艰辛，却只换回了女儿这具冰冷的尸骨。
方以岚别过头去，不忍再看这一幕，赵怀叙伸出手臂，搂住她的肩膀，手掌顺着她的后背缓缓安抚。
良久后，陆奇缓缓抬起头，脸上还沾着未干的灰土，显得格外憔悴，眸光黯淡无光。
他望向方以岚，声音沙哑却透着真挚：“多谢将军。”
方以岚神色凝重，微微欠身，轻声说道：“陆县令，节哀。”
陆奇领着方以岚寻到王家村里的一个角落里，这才缓缓开口：“陆奇无以回报，只能将我当年所了解的一些一知半解的事情告知将军。”
“当年先皇重病，先太子突起篡位夺权，你父亲被紧急召回上京，西翎国才趁此乱局，一举吞并瑞宁西北五城。可还没等到他抵达上京，圣上已然完成登基大典并清洗朝堂。你母亲又与前太子妃为手帕交，关系甚好，也许正是忌惮这层关系，硬是将方沧鸿留在了上京，不许他擅自离开。”
“后来西翎国愈发猖獗，圣上却一味避战，妄图割地赔款，又将年仅十五岁的七皇子送去当质子换取和平。然而不过数年，西翎再度来犯，幸得众多武臣苦苦劝谏，圣上才勉强应允方沧鸿出兵西北，抵御外敌。”
“两年前，我曾在伊川做知州，当年景文帝送去西北的粮草便是从南边征得的，可粮车途经伊川时里头其实都是空的，我发现后，立刻上书给了当时的西南佥事何怀九，他却将此事强压了下来。估计当年也是因军粮的问题，以岑将军才会强袭西翎，最后被人暗算。”
“何怀九如今已升迁到了上京，做了兵部尚书，这其中怕是藏着见不得人的勾当，将军不妨暗中调查一番。”
“何怀九？他是西南何家人？”方以岚出声问道。
“他的确出身何家，可他体弱不能武，向来不受重视，手中也拿不到什么实权。后边靠着把女儿嫁入源家，才得以慢慢往上攀爬，坐到如今的位置。”
这个看似两耳不闻窗外事，整日只知含饴弄孙的陆奇，实则心思深沉如渊，一直在暗中观察官场局势。
方以岚思索片刻，这何怀九确实是个突破口。
“我知晓的，都已告知将军了，”陆奇目光望向远方，面上透着一丝落寞，缓缓开口：“如今我孑然一身，在这世上也没了牵挂。晚晚走了，我也该告老还乡，送她尸骨回归故里，让好让她泉下安息。”
“陆县令，这世间您又如何能保证这世上只有一个王家村呢？您既然心怀大义，更应施展抱负，造福更多的人才是。”
陆县神色一黯，苦笑着说道：“我如今蹉跎半生，恐怕再难以担起重任。”
方以岚激他：“陆县令当年能从穷乡僻壤里，靠着自己的本事，只用了三年便做到三品官员，何等意气风发，如今便全忘了吗？”
陆奇瞧着方以岚那双眼睛，他却看到了野草般的生命力，透过那双眸子他好像看到了十多年前的自己，那个在朝堂上慷慨陈词，为黎民百姓谋福祉，不羁张狂的状元郎。
他眼含热泪，对着方以岚拱手行礼：“待下官处理完家女后事，陆奇愿为将军效劳。”
...
金乌高悬，泰康殿内，群臣肃立，景文帝端坐在龙椅之上，神色不辨喜怒。
朝堂之上，不知是谁起了头，提到了奉县拐卖一案的判决结果，将矛头指向了方以岚。
刑部侍郎尹大人率先站了出来，他拱手作揖，朗声道：“陛下，臣以为定安侯对奉县拐卖一案的判罚实在过重。那些涉案之人，虽犯下重罪，但也罪不至死，更不该将全村男女老少皆斩首示众。如此刑罚，过于严苛，恐寒了百姓之心呐！”