每一寸轨迹都是吻合的，夺舍失败就好像是冥冥中的注定。
或许，鬼姥也终究是满意自己的这个“作品”的。
哪怕，最终也不能为她所用，还反噬了她一口。
……
庄绒儿再度醒来之时，已经是极渊之战的三年以后。
她将鬼姥逼退，篡夺了催寰谷谷主的位置。
事变之日很安静，死伤不多，只是血池动乱，损失了一批毒虫。
她同样没有杀鬼姥。
那个养育她的年迈妇人，在那个平平无奇的午后大笑两声，然后离开了她一手建成的蛊毒圣域。
临走前，她说：“极渊之战已在三年前结束。荆淮死了，而众生活了下来，譬如你我。”
轻描淡写的，告知她她所错过的所有。
鬼姥后来再也没有出现过，是生是死，已不得而知。
……
庄绒儿也从来都不知道，在她因为想着荆淮而忍着痛苦与鬼姥抗争之时，她心中所念之人，也许，就候在她的谷外。
她来不及赴约，一开始晚了三年，后来晚了百年。
终于永远也不能赴约，而他，也永远地留在了被遗忘的古战场中。
……
听到水波拍打动静的念忧唯恐里头出了什么事，她略微犹豫了片刻，还是扬声探问：“谷主，可有需要帮忙之处？”
安静，没有丝毫回应，连正常的活动声响也无。
“谷主？少宗主？”念忧心跳漏了一拍，过分的沉寂让人忍不住胡思乱想，她先前就感觉出了庄绒儿和玉桓升似乎不太对付，此刻根本不敢再继续候下去，忙快步走进去。
可这一看，她便傻了眼。
玉桓升倒在长生泉边，双目紧闭，额头上与脖颈前各有一道血口，貌似已经失去了意识。
她吓了一跳，好在以手试探过他的鼻息和脉搏，能察觉出他的毒差不多被解了大半
，只有余毒未清。
石壁边躺着一根弯曲了的银簪，尖头上残留着血痕，如果没看错，那正是此前别在庄绒儿头上的发饰。
而庄绒儿本人……根本是不知所踪。
她就守在院门之外，庄绒儿根本没从出口离开。
念忧惶然看向长生泉倚靠的西山，山景幽静，万籁俱寂，她究竟去了哪里？
……
东山后院的长生泉中，阿淮和衣而坐，闭目养神。
他神色平静，然而却在一息不停地思索。
他也曾搜寻过有关“荆淮”的讯息，但催寰谷内他所能接触到的典籍没有一个提及过这个名字。
无极门中的几位长老，尤其是荆一蒙长老与他门下的天景峰弟子，都恍惚把他看成荆淮，却并不与他聊起荆淮的事情。
天景峰是当年自天阙宗主峰分裂而出、加入无极门的支峰。
而同样对着他恍惚喊出荆淮名字的玉桓升，也是天阙宗的人。
于是荆淮的模样便被拼凑得更具象了一些——一名天阙宗的白衣剑客，蒙眼，师承于地穴中的老者门下。
阿淮远远听到了有人向此处走来，便中断思绪，睁开了眼睛。
不出两秒就见小蛇走了进来，探头探脑地张望了一下，道：“主人不在这里？”
“……”
阿淮不置可否。
此地只有他一人。
“奇怪，念忧在四处寻她。”小蛇咬了咬唇，“可是从血脉共鸣来看，主人并未离开映月宫呀？何以全然找不见人呢？”
……庄绒儿不见了？
“罢了，想必是主人烦于应付那些啰里啰嗦的正道中人，找个地方躲起来小憩了。”小蛇自顾自地说服自己，“主人从前也常寻时间跑去催寰谷后山……有时候试蛊太痛，她就把自己埋在土里……这次她去给玉桓升解毒，想必又用了以身炼蛊的招式……喂，你做什么？”
小蛇说到一半，见阿淮突然自长生泉中起身。
“……我去找她。”
“你想去映月宫后头的这一片群山里找主人？”小蛇纳闷，“你干嘛非得打扰她？”
……打扰？
阿淮深知小蛇有多重视、爱戴庄绒儿，但连他也对庄绒儿的痛苦习以为常。
这个认知让他的心骤然沉落，看向小蛇的眼神都暗了几分。
也对，这条白蛇本就以庄绒儿的血为嗜好。
她们主仆之间血脉共鸣的联结，本质上也是根植于痛苦之上。
阿淮不再多说，而身后仍传来小蛇不赞同的劝阻：“这边的山到了傍晚全是瘴气，而且入口种的全是我们蛇类最厌恶的变异沙姜，你就算死在里头，我也是不会进去捞你的！你若真的找到了主人，打扰了她的修养，也别怪她厌恶上你！”
他当然是有过经验，才会好心劝说阿淮。
从前还有一回，他找到庄绒儿后被她整条丢去了远方的树上，身子在树枝上缠了个结，好半天才解开。
这番叮嘱是他作为前人的血泪，可阿淮却置若罔闻。
“不知好歹！”
小蛇瞪着他的背影，心里想着，他要去作死那便去吧！等他也被主人丢到树上去，他再看在星罗海下的救命之恩，去给他求情，哼！
第42章
……
树影森然,枝桠扭曲。
浓重的瘴气蒙蔽了五步之外的前路。
阿淮停在一棵枯树之前，没有再向前走。
有一只蝴蝶停在树枝之上，翅膀紧紧合拢着,像一片安静的枯叶,悄然无声。
它一动不动,仿佛早已融入了枝桠之间,成为了这颗树的一部分。
周围的叶子随风轻颤,它却静止如初，一时分不清它是活物，还是某个被遗忘在此地的纸雕。
阿淮的眸光微凝，他袖子之下的手指蜷了蜷,也许有那么一秒钟他是想要将指头伸过去试探蝴蝶的,但最终也没有。
他沿着这颗树的轨迹又走了几步,斗篷已经被瘴雾的水汽打湿，在不出五十米的地方，他看见了一个土丘。
那里的泥土翻动过,松散得不自然,仿佛……有人曾经拼尽力气将自己埋进去过。
阿淮呼吸滞止了半秒，缓慢走上前去,蹲下了身。
他的掌心贴在潮湿的泥面上,感受不到下方微微传来任何一点细微的颤动。
可是只是犹疑一秒,他开始赤手挖掘那松软而潮湿的泥土。
泥土层层剥开，很快，露出了一截苍白纤细的手臂。
他的掌心触碰到那段僵硬冰凉的手腕，握着它带出一双手。
全程，肢体的主人都不理睬他，仿佛她已经是长眠在地下的一具尸首。
没有小蛇所说的对打扰者的抗拒与惩罚,但也没有任何反应。
阿淮的眸色不禁沉下去，他抿唇加快动作，小心翼翼地将埋在土下的人一点点托起。
庄绒儿全身的重量都压在他的手臂上，似乎失去了意识一般，可他冥冥中又似乎知晓并非如此，她只是切断了和世间的联络，以一种决绝到有些可笑的、笨拙的方式。
心里漫上一些形容不出的酸涩之意，他无法觉得这个做法有多荒谬，他只是觉得很……可怜。
甚至，在这一秒，用出可怜这一词，都让他有种被针扎般的刺痛感。
他知道，这看似可笑可怜的傻事背后，是她所有忍耐的坍塌，崩溃的临界。
“没关系，”他低声道，仿佛是在对自己说，“我把你挖出来了。”
庄绒儿浑身泥污，发丝凌乱贴在脸上，双目紧闭，唇色苍白，呼吸弱得几不可察。
他没有见过她这么狼狈的样子，而且不是由于与外力的对抗，而是由于她自己内心的挣扎。
她为玉桓升解毒的过程中发生了什么？
她此刻的痛苦，绝不完全是因为所谓的“以身炼蛊”吧。
“谷主。”他轻声呼唤她，没有想过她能给出回应。
但庄绒儿睁开了眼睛。
只是她视线空洞，似乎看着他，又似乎什么也没看。
就和那只在树干上静止的蝴蝶一般，她们的生命力在快速消散。
“绒儿……庄绒儿。”他轻轻捏动她的手指，“不要哭。”
其实她没有哭。
她根本是面无表情的，泥巴还蹭在脸上，像一个才在泥匠的手中化形、还不曾拥有喜怒哀乐的泥偶。
可他为什么觉得她在哭？
他不希望她哭，哪怕是把他当成那个人也没关系。
只要她可以不再这么伤心。
“不要哭，我在这里。”阿淮小心地抬手拂去她脸上的泥土，解开了斗篷，披在她身上，将她抱了出来。
风从瘴气里吹来，冷冽刺骨，他低头看着怀里的人，声音压得极低：“我带你回去。”
……
下山的路湿滑难走，但阿淮的每一步都稳稳当当。
哭声似乎是从他几乎要走到山下的时候传来的。
怀里的抽泣，温热的泪滴，终于揽到腰上的手——泥偶迟钝地外放出了她的情绪，而真正的哭出来总会好受得多，哪怕他此前不想看到她哭，现在又觉得松了一口气。