“是吗？或许吧。副船长职责所在，保护船上的重要乘客和资产，不是理所应当的么？毕竟，我若是出了什么事，他也不好向威廉船长交代。”
她的声音轻软，逻辑听起来无懈可击，完美地给江熠所有那些“不一样”的行为套上了一层公事公办的外衣。
然而，只有于霜自己知道，在她那副波澜不惊的表象之下，胸腔里那颗坚硬的心脏，正被吉勒这一句句朴实无华、却又具体无比的列举，乱得不成样子。
怦。怦。怦。
一声声，清晰得仿佛就在耳畔。
她确实……都记得。
记得他递过温水时，指节上还带着刚捆绑过缆绳的粗糙红痕，以及那看似不耐烦、却刻意放轻的动作。
记得黑市逃亡时，他揽在她腰间的手臂如铁钳般稳固，将她牢牢护在怀里，隔开所有可能的危险。
他胸膛传来的心跳又快又沉，混合着血腥味和汗味，还有他压抑着的、吃痛的闷哼。
更记得刚才，他疾冲而来，将她一把扯到身后时，那宽阔脊背所带来的、几乎能隔绝一切危险的绝对安全感。
以及他转头吼她时，那双总是冷冽的眼眸里，清晰映出的、属于她的小小倒影。和
那几乎要满溢出来的惊惧与……在乎。
至于让吉勒听不懂的话……
于霜垂下眼，在她和江熠互换身份的那天后，他们一直在用中文交流。
不是谁和谁约定好的，只是在看见对方的时候，下意识脱口而出。
这些细节，如同散落的珍珠，原本安静地躺在记忆的角落，此刻却被吉勒笨拙却真诚的话语，用一根名为“不一样”的线，猝不及防地串联了起来，散发出一种温润却不容忽视的光泽。
于霜，或者说西蒙.珀金斯，出身于英帝国最显赫的家族之一。
她从小在金碧辉煌的牢笼里长大，见识过太多所谓的喜爱与追求。
那些围绕在她身边的贵族青年们，哪一个不是衣着光鲜，舌灿莲花？
他们会在月光下的花园里，用咏叹调般的语气赞美她的美貌与智慧，会写下冗长华丽的十四行诗诉说衷肠，会许下无数空洞而遥远的诺言。
他们的喜爱，更像是一种精心计算的社会表演。
表演深情，表演痴迷，表演门当户对的天作之合。
其背后，往往清晰地标注着珀金斯这个姓氏所能带来的政治筹码、无尽财富以及通往权力核心的阶梯。
那些甜言蜜语，轻飘飘的，如同阳光下炫目的肥皂泡泡，看似美丽，却一触即碎，经不起任何推敲，更找不到半点落在实处的分量。
她早已习惯了，甚至厌倦了。
她冷眼看着那些表演，内心毫无波澜，甚至觉得有些可笑。
她将自己的真实面目隐藏在骄纵任性的大小姐面具之下，将所有的热情和专注都投向了那些美丽的海图、复杂的数学公式和浩瀚无垠的大海。
那才是真实可控的，值得投入脑力的领域。
可是江熠……
于霜的指尖无意识地在粗糙的海星表面停顿了一下。
这个男人，完全不同。
第26章 守夜游戏
他沉默寡言，甚至时常对她横眉冷对，说出来的话不是命令就是呵斥，没有半分贵族绅士应有的婉转与恭维。
他从不赞美她的容貌，或许在他眼里，她和甲板上的一捆缆绳没有本质区别——
都是需要妥善看管、避免损坏的“船上物品”。
他更不会说什么动人的情话，唯一算得上的关心，居然是“下次直接踹他□□”这种粗鲁又暴力的“实用技巧”。
然而——
他的所有行动，却都带着实实在在的重量和温度。
那杯温水，那瓶伤药，那件承诺赔偿的裙子，那在危难时刻毫不犹豫伸出的手臂，那宽阔而充满保护意味的背影，那因害怕她受到丝毫伤害而失控爆发的戾气……
一切的一切，都没有任何花哨的包装，直接、笨拙，甚至有些粗暴，却像一颗颗沉重的砝码，精准地投掷在她内心那杆从未为谁真正倾斜过的天平上，发出沉闷而真实的回响。
这感觉太陌生了。
陌生得让她有些……不知所措。
就像解一道复杂的航海难题，她习惯了一切变量都清晰明确，一切公式都有迹可循。
可江熠，他却像一个完全未知的、汹涌的变量，强行闯入了她精密计算的世界，打乱了她所有的节奏和预设。
她无法用以往的经验去判断他行为背后的动机。
他真的只是出于“副船长的职责”吗？
那为何那份“职责”里，会掺杂着如此多个人化的、近乎失控的情绪？
那惊惧，那暴怒，那未加掩饰的紧张……也是职责的一部分吗？
或者……
他真的如同吉勒所说，是“不一样”的？
那这种“不一样”，又意味着什么？
他想要的，又是什么？
于霜的心绪有些纷乱。她并非对男女之情一无所知，
只是她向来吝于投入，也觉得毫无必要。
她习惯掌控一切，包括自己的情感。
可现在，她发现自己似乎并不能完全掌控对那个东方男人的观感和……那悄然滋生的、细微的心动。
这心动让她警惕。
她害怕这又是一场精心设计的表演，只是换了一种更隐晦、更难以察觉的方式。
毕竟，获得她的信任，所能得到的东西，远比那些追求联姻的贵族所能想象的还要多——
可心底又有一个微弱的声音在反驳：
那双盛满惊怒的眼睛里的情绪，真实得不像演戏。
那是一种本能的反应，根本都来不及伪装。
两种念头在她脑中交织，让她生平第一次在某件事上产生了犹豫和不确定。
她轻轻吸了口气，吹来的海风稍微冷却了她有些发烫的脸颊。
她强迫自己将注意力从这团乱麻中抽离，重新聚焦于眼前。
“走了。”于霜面色正常，提裙往前走去，吉勒也不说了，立马跟上去。
－
夜色如墨，将扎索里小镇斑斓的彩墙和尖顶房屋吞没，只留下码头区零星的火把和船上摇曳的灯笼，在微咸的海风中投下片片昏黄的光晕。
江熠站在威廉船长狭窄的舱室里，手插在兜里，面色沉重。
他刚刚结束了对港口第二轮更快速、也更危险的搜寻，结果与第一轮并无不同——一无所获。巴斯就像一滴水融入了大海。
“……巴斯的行动不对劲……”江熠的声音低沉平稳，听不出多少情绪，那双眼睛在昏暗灯光下显得愈发深邃，“我怀疑他图谋不轨。海图上那片‘意外’的油污，恐怕也非巧合。”
威廉船长靠在椅背上，粗壮的手指间夹着一支粗烟卷，红色的火星明灭不定。
他深吸了一口，缓缓吐出灰蓝色的烟雾，眉头拧成了一个疙瘩：“巴斯……他跟了我快五年了。光凭一个模糊的行动和你的怀疑，”
他顿了顿，目光锐利地看向江熠，“不够，贝利。没有实质性证据，我不能仅凭副手的怀疑就动一个老水手。这会寒了大家的心，尤其在现在这种时候。”
舱室内陷入短暂的沉默，只有灯芯燃烧的噼啪声和船身轻微的吱呀声。
江熠下颌线绷紧了一瞬。他深知船长说得有理，海上航行，信任是维系船只运行的基石之一。但他更相信自己的眼睛和直觉，那瞬间巴斯身上散发出的紧张和诡秘，绝不仅仅是私贩点小货那么简单。
“我明白，船长。”江熠开口，声音依旧冷静，“但风险必须控制。内忧甚于外患。我们无法确定他是否还有同伙，下一次‘意外’会在什么时候，以何种方式到来。”
威廉船长沉默着，又吸了一口烟，浑浊的眼睛在烟雾后闪烁着光芒。
良久，他猛地将烟蒂摁灭在桌上的陶碗里：“你说得对，不能什么都不做。但公开调查或拘禁，现在都不行。得想个办法……既能把那双暗处的眼睛盯死，又能让他，让所有可能藏着鬼心思的人，不敢轻举妄动。”
江熠抬起眼：“我有一个想法，我们可以试试……”
片刻后，威廉船长舱室的门被打开了。
船长洪亮的、带着几分故作轻松的笑声传了出来：“哈哈，好，就这么定了。这鬼地方闷得发慌，是该找点乐子。”
他揽着江熠的肩膀走到甲板上，对着那些或坐或卧、正在享受靠岸后短暂悠闲时光的水手们拍了拍手，吸引所有人的注意。
“嘿！伙计们，听好了。”威廉船长脸上堆着笑，眼神却缓缓扫过甲板上的每一张脸，包括正靠在船舷边、脸色似乎有些过于苍白的巴斯。
“老待在船上，骨头都生锈了。今晚咱们玩个守夜游戏，两个人一组，抽签决定。用脚链互相拴着，一起守夜，谁先解开或者偷懒睡着，明天负责清洗全船的甲板，还包括刮所有附着的海藻。”