“他们想活捉我们……或者，他们想彻底击沉诺尔尼斯号。”大副雷恩声音干涩。
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旗舰的甲板上，东印度公司在此地的指挥官正透过望远镜观察着诺尔尼斯号。
他看到了那艘小艇上的人登船，也看到了对方船上依旧在抵抗的决心。
但那又怎样。他放下望远镜，脸上露出一丝残忍的笑意：“冥顽不灵。既然不肯投降，那这艘船和船上所有的人，就都给我就在这里吧。传令，放弃俘虏计划，所有炮位，装满爆破弹，目标，敌舰水线，我要让他们……葬身鱼腹！”
命令下达，他们的火力陡然变得更加凶猛和精准。
锁链呼啸着撕扯着诺尔尼斯号本来就残破的帆索，爆破弹则重点照顾船体水线位置，每一次命中都让船身剧烈震颤，进水速度明显加快。
“船长！不行了，尾舱完全失控了！”
诺尔尼斯号的还击变得越来越弱，几乎成了单方面的挨打。船体开始明显倾斜。
“准备作战！”威廉船长拔出佩刀，脸上满是决绝的神色，“就算死，也要拉几个垫背的！”
于霜紧咬着下唇，大脑飞速运转，寻找着任何一丝可能的生机，但在绝对的火力劣势和船只即将沉没的现实面前，所有的计谋都显得苍白无力，她下意识看向身旁的江熠。
江熠仿佛感应到她的目光，侧过头，声音低得只有她能听见：“怕吗？”
于霜迎上他的视线：“你在，我就不怕。”
江熠深深看了她一眼，没再说话，只是将手中的匕首握得更紧，上前半步。
他左臂的鲜血顺着指尖滴落在甲板上，晕开一小片暗红。
第一波接舷的敌人已经嚎叫着跳上了倾斜的甲板，江熠眼神一厉，猛地迎了上去。
他手腕一翻，匕首瞬间割开来人的喉咙，同时侧身避开另一把砍开的弯刀，受伤的手臂勉强挡住，闷哼一声，伤口崩裂得更加厉害，但他动作毫不停滞，顺势将匕首插进对方胸口。
于霜也没有退缩，她捡起地上掉落的一把短刀，紧跟在江熠后方，利用他吸引主要攻击，灵巧地刺击，弥补他因伤势而露出的空隙，竟也逼退了一名试图从侧面偷袭的敌人。
“左边！”于霜提醒他。
江熠头也不回，反手掷出匕首，直直钉入一个正举枪瞄准的水手的眼眶，他随即夺过对方掉落的弯刀，继续搏杀。
他的动作依旧狠辣，但呼吸明显粗重了许多，额头上布满冷汗，每一次挥刀都牵扯着左臂的剧痛。
他们且战且退，与其他船员组成的小型防御圈汇合，依靠着堆积的障碍物勉强抵抗。
敌人如潮水般涌来，江熠的右肩又添了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了他半边衣衫。
他踉跄了一下，于霜立刻上前扶住他，用自己的身体挡住了一次袭击，手上的短刀被震得脱手飞出，虎口崩裂，鲜血直流。
“江熠！”她顾不上自己的手，紧紧抓住他，不让他倒下。
江熠看着她血流不止的手，心疼的要命。他猛地挥刀逼退面前的敌人，将她更紧地护在身后，声音嘶哑：“跟紧我！”
然而，个人的勇猛在绝对的数量和疯狂攻势面前，终究是有限的。
他们被一步步逼向绝境，身后是倾斜的甲板和冰冷的海水，退无可退。
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远处的礁石洞穴中，珀金斯夫妇将诺尔尼斯号上惨烈的围攻看得清清楚楚。
他们看到女儿和那位拼死保护她的副船长浴血奋战，看到他们节节败退，命悬一线。
“不行！这样下去他们会死的！”珀金斯夫人声音颤抖，几乎要冲出洞穴，被珀金斯先生死死拉住。
“奥得丽！冷静！”珀金斯先生同样心急如焚，但他知道这样没用。
“那里……那里更危险！”他指着旗舰现在所处下方的一片水域，“那个地方，潮水比刚才更低，它只要再往前一点点，或者来一个稍微大点的海浪……”
可是，知道危险又如何？他们无法将信息传递出去。
珀金斯先生焦急地环顾四周，突然看到洞穴深处有一些被潮水冲进来的木板空桶，他想到一个方法。
“奥得丽，帮我。我们把那些木头和桶绑在一起，尽量弄得显眼，然后推到水里，顺着潮水往那边漂，也许……也许能引起他们的注意！”这是他能想到的，最后且唯一能做的事了。
夫妻二人不顾一切地行动起来，用尽力气将它们推入水中，盼望着渺茫的奇迹。
他们趴在礁石边缘，死死盯着那些漂浮物，又看向岌岌可危的诺尔尼斯号，心中充满了无力感和深深的祈祷。
上帝啊，请你保佑他们，一定要平平安安。
第50章 援军来也
诺尔尼斯号的甲板已成了血腥的绞肉场。
江熠浑身欲血，左臂的伤口狰狞外翻，全凭意志在支撑。于霜紧跟在他身后，一次次隔开攻击，呼吸急促得像破旧的风箱。
敌人如同嗅到血腥味的鲨鱼，越发疯狂地涌上来。
船员们各自为战，企图抵抗他们的攻击。
“砰——！”一声火枪近距离射击，江熠飞速将于霜扑倒在地，子弹擦着他的头皮飞过，灼热的气浪让他一阵眩晕。
“江熠！没事吧？”于霜惊呼，看到他额角渗出的鲜血，心下一沉。
“没事……”他撑起身，声音嘶哑得几乎听不清。
他们节节败退，敌舰的指挥官露出了胜利在望的笑容。
就在这万念俱灰之际——
天边来援。
“呜——”
一声悠长洪亮的汽笛声，从远方的海面上传来，如同利剑穿透乌云。
紧接着，是第二声，第三声，一声比一声近，一声比一声更具威势。
这突如其来的声音让疯狂进攻的东印度公司的士兵动作一停，连指挥官也疑惑地皱起眉头，举起了望远镜。
只见海平线上，有七艘大型旗舰，正以战斗队形朝这边破浪而来。
他们的船上挂着醒目的外交旗帜，船体线条流畅，武器装备明显优于商船级别。
为首的那艘船的船头，站着一个身着笔挺支付，身姿挺拔的年轻男子，正是理查德.温莱特大使。
他手持望远镜，冷静地观察着战场。
“是……是‘夜玫瑰’号！是理查德的船！”诺尔尼斯号上，于霜一眼认出，然后大声喊了起来。
“援军！是援军来了！”吉勒见状，也连忙呼喊起来。
这声呼喊如同投入死水的巨石，瞬间在绝望的诺尔尼斯号船员心中激起了巨大的希望。
理查德显然早已看清局势，他没有丝毫犹豫，通过‘夜玫瑰’号上的扩音器，将声音传遍了海面。
“前方东印度公司船只请注意！你们正在攻击受我国保护的武装商船诺尔尼斯号！请立即停火，解除武装，接受检查！重复，立即停火，否则将被视为对我国外交的挑衅，我方将采取一切必要措施！”
东印度公司的指挥官脸色瞬间变得铁青。
他认得那面旗帜，也知道理查德大使的身份和分量。公然攻击与外交使团有关的船只，后果极其严重。
“滚蛋，他们怎么会在这里？”他气急败坏。
然而，理查德并没有给他思考对策的时间，几乎在喊话的同时，“夜玫瑰”号及其其他僚舰的炮火已经攻打了过来。
他们目标明确，炮机精准，节奏分明。
“轰！轰！轰！”
另外两艘东印度公司的护卫舰试图转向应战，但立刻被理查德舰队另外两艘战舰给死死咬住压制。
一方是久战疲惫，士气受挫的私掠武装，一方是养精蓄锐，训练有素的正规护卫舰队，高下立判，战局瞬间逆转。
“夜玫瑰”上，一名观察员注意到了海面上突兀的漂浮物。
“长官，礁石区有漂浮物出现。”观察员立刻汇报。
理查德快步走到舷窗前，举起望远镜，看到了远处礁石上努力挥动手臂的身形。
“珀金斯船长！”他一震，心下了然，而后立刻下达命令。
“所有炮位听令，目标敌舰右舷正后方以及右后方水域，覆盖射击，左翼舰前压，正面强攻右翼舰迂回，封锁其向左翼的退路！”
理查德舰队的炮火再次轰炸，炮弹的落点极其刁钻，在敌方旗舰的右前方和右后方炸起冲天水柱。
与此同时，一直关注着全局的于霜也看到了那些漂浮物和理查德异常的攻击模式。
“江熠，你看那边，是爸爸妈妈……”她激动地在他耳边喊道。
江熠顺着她指的方向看去，强提一口气，对不远处的船长大吼：“船长！配合援军，把所有还能打的东西，往敌人右边砸，逼他们往左走！”
威廉船长虽然不理解，但基于对于霜和江熠无条件的信任，他还是嘶哑着下令：“所有火炮手，把还有能扔的□□，瞄准敌舰右舷，压制他们！”