他跟了殿下数十年，对殿下的习惯，自是再清楚不过。
可殿下此刻的目光，分明落在那瓶芍药上。
李德忠一时竟拿不准了。
按旧例，殿下只需一个眼神，他便该上前接过瓷瓶，寻个不显眼的角落搁着。
但如今……他又看了一眼太子妃。
她抱着那瓶花，眼里漾着明晃晃的笑意。
李德忠垂下眼，静静等着。
他暗暗回想，自太子妃入宫后，东宫已有了许多例外。
“凡卉与时谢，妍华丽兹晨，”覃思慎抬手接过瓷瓶，“欹红醉浓露，窈窕留馀春。”
面对太子妃如此热切的眼神，他不可能在西次间一众宫人跟前拂了她的一番心意：
她与三妹妹出游尚且记挂着他。
裴令瑶怀中一空：“殿下怎么忽而与我掉起书袋来了？”
覃思慎不答。
裴令瑶笑问：“总归是喜欢这花的意思吧？”
“太子妃有心了，”覃思慎将瓶身稳稳拖住，垂眸瞥了一眼瓶中的花枝，复又抬眼看向比芍药更为动人的裴令瑶，“若是想得榴花，吩咐宫人便是，莫要为折花伤着自己了。”
说话之时，他尚还抱着瓷瓶。
裴令瑶见状，蓦地忆起一句少时读过那一句人面桃花相映红。
只是她又觉这诗的意头不好，下意识地摇了摇头。
罢了罢了，她是个大俗人，不像太子那般出口就是诗句。
她只需要在心里感慨一句人比花俏就够了。
覃思慎见她摇头，问：“可是有何不妥？”
裴令瑶摆摆手，笑眯眯道：“就是觉得这花与殿下很是般配。”
覃思慎随手拨弄着怀中的花瓣。
般配吗？
这样明艳热烈的花，与他分明是格格不入的。
他想起伴读幼年玩笑之时与他说过的一句市井俚语：好鞍配了头赖驴。
他默了几息，止住纷乱的思绪；复将瓷瓶置于手边的小案上，随口问道：“听闻太子妃今日是在清心殿中用的午膳？”
裴令瑶答：“是呢，敬嫔娘娘喜欢鼓捣吃食，小厨房中的厨子手艺很好。”
覃思慎沉吟片刻，方道：“太子妃也可以邀三妹妹来玉华殿中小聚。”
他顿了顿，又补了一句：“或是多邀上几人，办宴赏花，交给程丽娘去办便可。”
裴令瑶笑着点点头，应道：“我们定不会吵着殿下的。”
覃思慎又问：“我记得太子妃曾在益州待过一段时日？”
话一出口，他自己都觉得突兀。
他本意是听太子妃说起清心殿的厨子手艺了得，便想问太子妃是否偏爱益州菜色。
他既应承了往后东宫一应菜色会依她的口味，自然不会食言。
但她去往益州，是因裴尚书被贬，他这般贸然问出口，免不了有故意揭人伤疤之嫌。
裴令瑶没想那么多，点点头：“是的。”
因恰好是用膳之时，裴令瑶便顺势说起些益州佳肴。
说到尽兴处，一双眼亮亮的。
覃思慎若有所思。
恰是此时，送膳的宫女已至西次间外。
“摆膳吧，”裴令瑶止住话头，笑道，“益州佳肴远在天边，还是先享用眼前的美食为妙。”
覃思慎吩咐李德忠将花带回抑斋。
李德忠躬身应是。
他知这花特别，没敢将这事交给其他小太监，亲手捧着，小心翼翼地将它送回了抑斋。
晚膳已备好。
裴覃二人在食案两侧相对而坐。
覃思慎淡然道：“多谢太子妃的芍药。”
裴令瑶一愣。
好突然的多谢。
分明花都已经送走了。
太子还真是呆呆的。
-
夜色渐深。
裴令瑶窝在寝殿的贵妃榻上，翻着新寻来的话本。
覃思慎则端坐于抑斋的书案旁。
书案上的公文是午后送来的，他已看过大半，尚有三五份待批。
他提笔欲要写字，余光却瞥见左手边多了样东西。
是那瓶芍药。
李德忠得了他的令，将这瓶芍药从玉华殿西次间移到了此处。
他其实不太习惯书案上有这些与正事无关的东西。
在他看来，有笔墨纸砚、公文典籍，便已足够了。
恰有风过，瓶中的芍药摇曳生姿。
覃思慎抬眼看向窗外，今夜无月，但冷清了许多年的东宫却并非一片漆黑。
不远处的玉华殿，尚还亮着和煦的灯光。
作者有话说：
凡卉与时谢，妍华丽兹晨。欹红醉浓露，窈窕留馀春。柳宗元《戏题阶前芍药》
人面桃花相映红崔护《题都城南庄》
第25章 指腹
廿九这日，天晴而无风。
午后，覃思慎从垂拱殿领了新差事，此时端坐于肩舆上，仍还在回想乾元帝交代的种种；这事有些棘手，他眉心微拧。
忽地，耳畔响起一声脆生生的“殿下万安”，打断了他僵住的思绪。
正是裴令瑶。
弯弯的眉、弯弯的眼、弯弯的嘴角，没由来地让覃思慎想起前两日夜里那一钩清凌凌的月亮。
因已到了东宫宫门前，他当即便下了肩舆。
裴令瑶笑道：“好巧。”
覃思慎问：“太子妃是要去慈寿宫？”
裴令瑶点头，耳下的东珠也随之轻轻晃悠：“近日天暖，祖母便想去千波池赏花观鱼。”
午前她已将宫务料理妥当，午后徐嬷嬷来玉华殿传话，她自是没有拒绝。
却是没想过能遇上两日未见的太子。
与往日里共用晚膳之时不同，此时的太子尚还穿着一身衮龙袍；朱红色的圆领窄袖袍沐浴着明赫的阳光，愈发衬得他面如冠玉。
听裴令瑶说起赏花，覃思慎自是想起抑斋书案上的瓷瓶。
昨日午后，他回到抑斋时，才发现瓶中的芍药已换作了榴花。
不等他开口询问，李德忠已如实说来：“今日娘娘与三公主一道去了繁英阁，回宫后，便吩咐拂云姑娘送了这些榴花来。奴才见这花开得喜庆，就自作主张替殿下留下了。还请殿下赎罪。”
覃思慎当然没有怪罪他。
彼时，他只是神色淡然地于桌案前坐下。
他本想说，往后玉华殿送来的东西都可以直接收下，不必辜负太子妃的一番好意；话到嘴边，又觉得无甚必要。
其实也不见得还有往后。
他何必自作多情。
因而，他只是吩咐一众内侍备茶研墨，将榴花之事就此揭过。
“那我便不打扰殿下，先往慈寿宫去了。”
裴令瑶的声音将覃思慎从昨日的思绪中拉了回来。
他抬眼望去，却见她微微歪着头，眼中的笑意未减半分。
覃思慎平声答：“好。”
裴令瑶：“若是池中有早开的藕花，我便带几枝回东宫来。”
覃思慎垂眸：“……既是游湖，当心些。”
“多谢殿下关心。”裴令瑶笑应道。
覃思慎不答。
他不过是说些套话，哪里算什么关心。
相对而立的二人之间倏地安静了几息。
因晴日无风，衣袂低垂，连那簌簌的声响也听不见了。
裴令瑶下意识地捋了捋早已被宫女梳至耳后的鬓发，问：“那我走啦？”
总觉得方才那一瞬奇奇怪怪的。
但她说不上来。
覃思慎颔首：“嗯。”
待回到抑斋，那簇红里透橙的榴花正在书案上安安静静地等着他。
覃思慎眸光微动。
抑斋中一片悄静，唯余他翻动公文、提笔批注之声。
说来也是奇怪。
先前在肩舆上，他的思绪似是撞上了一方石墙，始终滞涩不前；但方才在宫门前与太子妃闲说了几句，再回抑斋坐下后，不过半个时辰，他心中已有了大致的章程。
他当然不觉得这二者之间有何关联。
待他将章程粗稿拟定，抬眼望向窗外，已是一幅落日熔金的日暮之景。
霞光有些晃眼。
他收回目光，在案头的榴花之上停了一霎。
她午后说要带藕花回来。
覃思慎又看了几卷公文，直至戌时钟声响起，他抬首看了一眼玉华殿的方向，方才站起身来，阔步往睿成殿而去，并吩咐内侍：“传膳吧。”
宫城之中，暮色渐浓。
琉璃鸱吻衔着一钩弯月。
在慈寿宫用过晚膳的裴令瑶，踏着满地如水的月色，尽兴而归。
因她有些疲乏，也因她还记着太子那句“需得是极要紧、又极难处理的事情，方能来前殿寻我”，是以，她仍是吩咐拂云将那支将开未开的粉荷送去抑斋。
抑斋之中，覃思慎已再次翻开了书卷。
李德忠捧着藕花入内，轻声道：“殿下，玉华殿遣人送了花来。”