赵溯听了，喉头一哽，竟半晌挤不出一个字来。
因为他自己也不敢深想，若早知道沈莲衣在江南过着那样的日子，他会不会抛下一切回去，带她离开那片泥沼，抑或是为她寻一处宅院安稳度日。
可他不敢。沙场刀剑无眼，昨日恩怨未了，明日生死未卜。
他连一句安稳的承诺都给不起。
倘若他真战死边关，至少“江南沈家姑娘”的名声，总比“已故赵将军养在外宅的女人”或“从江南来的无名无姓的孤女”要好听得多。
生于小暑的沈莲衣，合该像她的名字一般，永远活在日光底下，自由鲜妍，如初绽的芙蕖，风一动，便轻轻摇曳。
赵溯闭了闭眼。
最终，他还是命那侍卫继续守在沈莲衣身边。他最后一次对他施令，声音沉冷如铁：
“念你初衷为护主，免你一死。”
“如今战事虽平，匪患未绝。从今往后，她便如我性命。你护她，须如护我。”
“除此之外，莫存他念。”
“……是。”
侍卫叩首领命，直至脚步声远去才起身。他缓缓抬头，望向赵溯离开的方向，那正是这王府如今的女主人所处的正房。
正房窗内摇曳的烛火，回忆随着那光圈晕开。
他想起在江南时，他隔着雨、隔着街、隔着人群望着她。
如今所隔，分明比曾经更近了，却又似乎更远了。
最终他垂首按了按心口，所有不该有的悸动都被他一一吞下。
原来早在他未曾发现的时候，他胸腔中跳动的，就不再只是对少将军的信仰了。
赵溯的喉结滚动了一下。
七年，这个词像根细针，猝不及防扎进心口。
他忽然想起离开江南前，沈莲衣还是个小丫头，扯着他衣袖问“阿洄哥哥何时回来”。
若他真的一去不返，若孟裕那时便开口……
指节无意识地收紧，直到手心传来激痛，他才惊觉自己握得太用力了。
他凭什么抢走一个有夫之妇，更何况他们是两情相悦的。
……应该是两情相悦吧。
凭什么呢？凭他虚无缥缈的幼时竹马情谊吗？
赵溯又不禁庆幸。还好孟裕那小子是个懦夫，面对自己的心仪之人也不敢主动一步，这才留给了他机会。
他还得感谢孟裕呢。
沈莲衣见赵溯神情复杂却一言不发，以为他根本没在听她说话，不由得松了口气。
终于来到殿前。
正殿内灯火通明，魏帝未着朝服，只一身苍青常服坐于案后。
见赵溯携沈莲衣入内，他含笑摆手免了虚礼，手中朱笔却未停，直到最后一本奏折批罢才搁下。
沈莲衣心中直犯嘀咕，看来世子所说的他与陛下感情深厚竟未夸大。饶是她看过的那些古书中，历来也无一臣子与皇帝相处如此随性。
“贤侄。”魏帝先举盏，目光温和地转向沈莲衣，“朕早嘱咐过不必拘礼，这孩子怕是未信你。”
沈莲衣悄悄瞥向赵溯腰间，心中嘀咕，那腰带针脚如此稚嫩，却敢佩入殿前，原是圣眷至此。
魏帝心中也对赵小将军心仪的女子颇为好奇，便将赵溯晾于一边，只含笑与沈莲衣说话。
问及江南风物时，沈莲衣眼中泛起细碎光彩，声音也轻快起来。
那几分未谙世事的天真，让帝王眼底掠过一丝恍惚，像隔着沧桑岁月，又见故人模样。
犹记那件事之前，他与阿棠一齐听宋启说起江南，也是这般模样。
可如今……悲欢离合总无情。
赵溯适时起身请辞。魏帝颔首，目光却不自觉看向他腰间，烛光一晃，腰带上缠枝莲的纹路陡然清晰。
花芯深处，竟然藏着一只在振翅欲飞的蝴蝶！
犹记得阿棠那时绣出此番巧思，神采奕奕地寻他分享。
他那时在做甚……似乎是想着如何扳倒舅舅。
“你……”魏帝骤然站起，衣袖带翻了案上茶盏。
忆起那番令人痛心的过往，魏帝身形猛地一晃。
一旁太监惊呼出声：“陛下！”
赵溯急步上前，却见帝王转着两只浑浊的眼睛，指着他腰间的腰带：“这针法……是阿棠……”
太医仓促入殿，殿内顷刻忙乱起来。
沈莲衣惴惴不安地望向身侧，赵溯只默默握紧她的手，将热意传递去她的手心。
【作者有话说】
这里写得有点晦涩不知道大家看出来没。小侍卫是世子的事业粉，但是爱上了老板娘（哎哟），我咋这么恶俗(⊙ω⊙)作者这其实是万人迷文来的吧（真的不是）（侍卫我就偷吃一口）我想把这个故事讲得完整一些。莲衣宝宝一直是个佛系淡淡的人，只是在爹爹死前她不用独自面对这些痛苦。我感觉她是一个很能理解他人、共情能力很高的人吧。希望塑造的也能这样hhh
修文了，之前有点bug，才发现之前直接把初稿发出来了[化了]
第14章 父母
太医施针用药，不多时，皇帝悠悠转醒，只是仍然面色苍白，目光涣散地盯着半空。
他摆了摆手，止住了殿内惊慌失措的众人。
“今日之事……不得外传。”魏帝声音虽虚弱，却带着不容置疑的威压，“都退下吧。贤侄，你与这丫头留下。”
顷刻间，殿内只剩下了魏帝、赵溯，与沈莲衣。
空气静得能听见烛花爆开的轻响。
魏帝靠在榻上，闭了闭眼，再睁眼时，眼底已是一片浑浊。
“那腰带……”他缓缓道，每个字都像从胸腔里挤出来，哽得不像话，“凑近些，给朕看看。”
魏帝抬眼，看向立在自己面前，神情严肃的赵溯，颤巍着手指，指向他腰间腰带：
“贤侄，你这腰带，从何而来？”
听到这，沈莲衣与赵溯神情俱惊。
赵溯不敢轻易应答，心中揣摩着魏帝话中的意思，沈莲衣已经捏紧了手帕，声音有些发紧：
“回陛下，这腰带……是妾身送给夫君的。”她悄悄抬眼，唇瓣已经抿紧了。
见皇帝神色莫测，又急忙补充：
“不过是妾身闲来无事做的粗浅玩意，也是我非要世子今日戴来的……若是错了规矩，皇上罚我就好，千万莫怪罪世子。”
说完便闭上眼睛，眉头紧紧蹙着，一副听凭发落的模样。
她已打定了主意，若皇帝真要治赵溯不敬之罪，她便替他担了。这条命本就可以说是他救的，如此也算作两清。
“好……好孩子。”
预想中的斥责并未落下，反倒是一双带着暖意又粗糙的手，轻轻握住了她的手。
沈莲衣惊讶地睁开眼，只见皇帝眼眶发红，神情里满是悲伤，目光深深地看着她，又像透过她在看别的什么人。
赵溯见状眉头一皱，当即就要上前。魏帝这才像发现了他一般，转头看向他。
皇帝的目光在两人之间流连，面对百官仍然沉稳的声音，在此刻竟有些发颤：
“你们俩……真是命里注定的缘分啊。”
赵溯眉头深锁，正欲再言，魏帝却已径直将沈莲衣引至身前，声音低缓：
“好孩子，你告诉朕，这绣样……是师从何人？”
“回陛下，”沈莲衣见他确无问罪之意，心神稍定，“是摹自先母遗下的旧稿。”
“你方才说，出身江南沈氏……你父亲，可是名唤沈守拙？”
“家父单名一个复字……不过，守拙乃是父亲的表字，鲜有人知。”
她眸中浮起些许疑惑，“陛下认得家父？家父不过一介乡学教习，且……六年前便已过世了。”
魏帝胸中激荡，嘴唇颤抖，几乎立即便认定，这定是阿姐的女儿。
他嫡亲的阿姐，这天底下唯一一个真心待他之人。
亦是他此生最愧疚、最无颜相对之人……
魏帝强抑心绪，并未急于相认，只望进少女清澈的眼底，哑声问到：
“朕……昔年曾因不得已之故，伤了一位至亲。你说，她可会怨朕？”
二十余年前，先帝驾崩，年仅十二岁的幼帝登基。
皇宫内外觊觎皇位者众多，外戚更以“辅佐幼主”之名，将彼时年幼的魏帝权力架空。
那时的魏帝不过十二岁，昭宁公主也才十六。
两人在这深宫之中，皆是身不由己，如同相依为命的幼鸟。
公主天性纯良，虽无力于朝堂上的盘根错节，却不愿再看到弟弟无数个深夜里，在烛光下紧锁的眉头。
她清楚，若自己不能成为他的助力，至少也不能成为他的软肋。
于是，昭宁公主很早就下定了决心。
为了助弟弟夺回大权，她毅然选择嫁给了当时唯一能与外戚抗衡、手握兵权的谢远将军。
此后四年，谢将军助幼帝铲除外戚，重掌朝政。
魏帝渐渐收拢权柄，心思也变得深沉，唯有在昭宁公主面前，仍会露出几分真心。