这座宫中最为宏伟庄严的正殿，此刻素幔高悬，白烛林立，一片肃杀惨淡。
九响丧钟便是最后的诏令，所有够品级的文武百官，以及经历了赵王案清洗后、所剩无几的宗室王公，全都以最快的速度，奔向皇宫，齐聚于太极殿中。
国不可一日无君。
不多时，也算三朝元老的掌印大太监王瑾，捧着一个明黄云龙纹锦盒，步履沉重地自殿后转出，他身侧，是内阁首辅裴文焕，以及面色沉痛、双目微红的国师玄羽。
所有人的目光都聚焦于那锦盒之上。
王瑾展开一卷明黄诏书，清了清喉咙，大声念道：
“诏曰：朕沉疴难起，然天下不可无主。皇姑玄羽，睿智天成，才德兼备，深孚众望。今命其即脱道籍，复长公主尊位，承大梁江山社稷。百官当同心辅佐，勿负朕望。”
念到此处，殿中已是哗然一片。无数道目光骇然射向垂首伫立的玄羽。谁能料想，启元帝突然急病薨逝，还真将一时儿戏之言，写进了遗诏？！
宣读完毕，王瑾将诏书双手递予身旁的裴丞相。裴相仔仔细细将诏书看过，验明玺印后，又递交给下一位内阁大臣，最终宣布道：“遗诏笔迹、印鉴无误，确为大行皇帝亲笔御意！”
“不可——！”
宗室席位中，一位须发花白、辈分颇高的老郡王颤巍巍出列，他已至耄耋之年，是眼下宗室里少数未被牵连、又有些分量的人物。
“国师……长公主殿下才德，老臣不敢置喙。然我朝祖制，皇位传承自有法度！从未有女子即皇帝位之先例！此诏、此诏恐于礼不合，于法无据啊！”
他声音发颤，却说得斩钉截铁，一时附和着众，显然代表了许多人的心声。
然而沈御史很快反驳道：“凡事皆有先例，陛下龙驭上宾，吾等臣子岂能不遵其意？何况当务之急，是应先将行厌胜邪术、诅咒圣躬的赵王一党凌迟处死，再揪其余党，以慰陛下在天之灵！”
他话语中的凶戾血腥之气，令老郡王脸色一白，赵王案牵连之广他是知道的，此刻被御史直接点出“余党”，岂不意有所指？他身后几位宗亲更是面无人色。
出乎意料的，一直沉默不语的玄羽国师，或者说长公主殿下一甩拂尘——
只是一个简单的动作，却仿佛有无形的力量压下，连慷慨激昂的沈御史也立刻住口，躬身退后半步。
“陛下新丧，此刻大动刀兵，血溅宫闱，岂非有伤天和？”她顿了顿，看向脸色惨白的老郡王身上，语气转缓，更显悲悯，“陛下仁德，素行善举。杀戮过甚，恐惊扰陛下英灵。赵王一案还是到此为止，亦为陛下积福吧。”
老郡王张了张嘴，最终什么也没说出来，他身后的宗亲们更是齐齐松了口气。原本准备好的一腔激烈言辞都被堵在了喉头，一股复杂的情绪涌上心头——或许，他们不该再与这位即将即位的女主作对。
以崔尚书为首的守旧派大臣则仍在焦灼地交换着眼神。他们彼此都有一腔肺腑之言，但无人愿意主动上前起头。
“刘大学士呢？王侍郎呢？”崔尚书急得压低声音问同僚，“他们怎么还没到？！”这腿脚不中用，真是关键时刻靠不住啊！
看眼下的形势，崔尚书心中一片冰凉。他志同道合的几位老友，今日竟莫名其妙，全都迟迟未到！
丹陛之下，刘大学士气急败坏，手抖得不像样子。
什么叫“仪容有失、不得入殿”，他为官多年，从未受过此等奇耻大辱！不仅是他，与他平素交好的几位同僚也都被禁军挡在殿外——
他以三朝耆老的身份，要求见禁军统领，肖家那小儿倒真的披甲执锐前来，一副公事公办的模样。
无论刘大学士如何与他争辩明理，晓以大义，他都无动于衷。任刘大学士讲得唾沫星子也干了，肖炎始终冷眼以对，年轻的面庞上犹带泪痕，显然是悲痛未消，大行皇帝毕竟是他一同长大的兄弟。
一个时辰前，刚得知启元帝薨逝的消息，肖炎是第一个冲进内殿的。他失声痛哭，不明白这一切的变故都是缘何而起，那个从小护着他、情同手足的兄长，忽然间摇身一变一步登天，带着他同上青云，却又骤然坠落，仿佛大梦一场。
他像一头受伤的困兽，不知所措，兄长真就这么走了？
殿门无声开启，玄羽一身素服走了进来，挥手屏退了所有宫人。
“肖统领，稍后太极殿上，或有骚动。”玄羽看着他通红的眼睛，没有宽慰，只是平静地道：“你需维持秩序，确保遗诏顺利宣读，新君即位。”
“新君？”肖炎猛地抬头，“谁是新君？何人册立！”
“我。”玄羽国师迎着他讶然的视线，从袖中取出一封没有任何标记的素白信笺，“看看这个。”
肖炎警惕地看着她，最终还是接过那信封，粗暴地拆开。里面只有一页纸，上面是熟悉的、力透纸背的字迹——是他祖父肖老将军的亲笔！
信不长，肖炎读完，嘴唇颤动，不知该说些什么。直至此刻，他终于明白，自己从未真正了解过这漩涡的中心。
“肖统领，陛下走得突然，此刻朝局瞬息万变。”玄羽国师的声音依旧平静，却带着千钧之力，“还仰赖你，完成你应尽之事，亦是保全你肖氏满门的未来。”
肖炎攥信的指节捏得发白，终是从喉间挤出嘶哑的声音：“是。”
*
太极殿中，裴文焕上前一步，面向肃立的群臣，朗声道：“先帝遗诏已明，天命所归，众望所孚！请长公主殿下，升御座，受百官朝贺，即皇帝位，以安社稷，定天下民心！”
群臣随之伏拜：“请长公主殿下即皇帝位，以安社稷，定天下民心！”声浪在巍峨殿宇间回荡，庄严肃穆。
永宁长公主燕云右手微沉，将那柄伴随她半生清修、拂过无数晨霜夜露的玉柄拂尘，轻轻置于一旁宫人高擎的檀木盘上。
接着，她抬手至鬓边，指尖触及那枚象征方外身份的简朴玉冠，略一停顿，将之平稳取下。
素白衣袂在身后迤逦，她一步一步，走向那至高无上的御座。她再也不是道姑玄羽，不是父皇眼中桀骜荒诞的逆女，不是令母后劳心伤神、不得不拼命保全的忧患，她不会守着青灯冷室，伴虚无的神像常归于寂静，她必将权御天下，重新缔造新的世道。
狂风四起，长久岁月里的步步筹谋与沉沉霜雪一齐卷入这金碧辉煌的大殿，内侍惊慌，匆忙想要上前闭门，而女皇望向远处风云激荡的辽阔苍穹，沉声道：
“无妨。”
第75章 重逢
◎阿青，你来了。◎
帷幔低垂，长明灯在青铜鹤盏上幽幽跳动，光影摇曳，映得暂作灵堂的澄明宫阴森寂静。
慕容青独自站在空旷的殿内，紫檀木榻上停放着启元帝燕平的遗体。他穿着帝王常服，安静地躺在那里，面上是一种毫无生气的青白，嘴唇没有血色。
先探脉，慕容青想，随后摸向他颈侧——冰冷。她又去握他的手，僵硬，没有温度，但这也不绝对。
她将耳朵贴近他的胸口，屏住呼吸去听——其实不这么做，以此地之静谧，只有灯芯燃烧的声音，她应该也能听到他的心跳。
但是没有。
怎么会没有呢？慕容青皱眉，无声无息的死寂。她是聋了吗？
可是她还能听到自己的心跳，有力量的，一下，又一下。他看起来称得上安详，走的时候应当并不痛苦，仿若沉入深深的黑夜，只是再无黎明。
慕容青维持着俯身贴近他心口的姿势，开始胡思乱想。她一生收敛归葬过很多人，大多是至亲，至爱还是头一回，她的身体还很年轻，心却老了，这个姿势令她脊柱生疼，头痛欲裂。
或许她也没有维持多久，时间失去了意义，也许是一瞬，也许是永恒。
可她的五感还在尽职尽责，提醒她有人来了，一个苍老而内力深厚的女人，一群高手随着她散入这殿中的阴影里，梁上、屏风后，他们隔得太远了，她要杀了这个女人，只需要一瞬。
慕容青轻轻呼出一口气，极其缓慢地直起身，看向来人。
“朕原以为，他能等到你来见他一面。”
玄羽国师——此刻该称女皇陛下——站在三丈开外，同样也正注视着她。她唤她道：“慕容将军。”
“……”慕容青没有应声，面上无悲无喜——那是一种压抑到极致的平静，她想听她放自己进来，是要做些什么，又想说些什么。
其实，早在很久之前，在得知“宁平公主”少时在云天观长大，是玄羽国师座下弟子时，她就隐隐有了一些预感。只是，她没有料到今日这样的结局。
“现在，他走了。”女皇的叹息声在空寂的灵堂里回荡，“新政与门阀勋贵之间的恩怨血债，都将随着他的死，一笔勾销。而朕会平定这剩下的残局，只消稍作让步，便可让他们感恩戴德，拥护新政。”