月光照亮的院门处，挺拔的男儿穿过院门朝她走来。钟嘉柔轻轻抿唇，待看清戚越身后时笑容却僵凝在脸上。
戚越身后的男子白衣无尘、清贵俊俦，一双眼温润含情，竟是霍云昭。
钟嘉柔怔住。
戚越面上也不像前两日带着淡笑，他深目漆沉，面容冷静，看不出喜怒。将霍云昭带到她身前时，才说道：“这是六殿下，我同他有事聊，你煮些茶。”
这话的意思分明就是霍云昭有事见她，他替他们二人守着门。
霍云昭面上有几分长途赶路的风霜，但眉眼温润，一如既往的柔和，对钟嘉柔缓缓笑起。
钟嘉柔有些难堪，忽然觉得三人站在一起很是不该，为何之前她能那么理直气壮地同戚越去赴霍云昭的雪中之约？
钟嘉柔朝霍云昭行礼：“见过六殿下。”
四处禁卫已被戚越屏退，岳州知府一家也不会来钟嘉柔这处院子，倒是不用担心三人的关系被别人看穿。
霍云昭深望钟嘉柔，目光缱绻，似有千言万语，却只站在这场月色中安静看她。
戚越会意，转身端了杯茶去了院门处。
钟嘉柔看不见戚越面容，只瞧见他宽阔的后背，一身玄衫连月色都照不亮。
她心中很不舒服，他就不能呆在这里？
“嘉柔，看见你平安无事我就安心了。”霍云昭目色极深，微笑的面容上未有责怪。
钟嘉柔垂首：“殿下，我走时给殿下留过书信，殿下应该懂得我的心意，殿下应该已经放下了吧。”
钟嘉柔留的书信也是说过她想自己做些有意义的事，她已不再耽于男女之情，劝霍云昭放下，娶一个喜爱的妻子。
霍云昭道：“我知道你只是还不明白自己的心意，对么？你是不是觉得五郎人品正直，你我之情于他有愧？无碍，我会陪你走出阴霾，也会许他荣华安平。”
“不是。”钟嘉柔摇头，四周虽无人，春华与秋月也小心守在院门处，她还是尽量放低了声音，却很坚定，“有愧更是对你，云昭，出嫁时我的确还钟情于你，后来也一直都放不下你，可我知晓我的责任。郎君他为我做的同你一样多，我当时听闻你去世，也许是因为愧疚才会导致脑子错乱，分不清愧疚和钟情，同他和离。”
时至此刻，钟嘉柔也还分不清当时怎会那般冲动，为了霍云昭失去全部理智。
她说道：“我并不愿和他分开，可我已经签下和离书，我和他之间已成定局，我不想再强求，但你我之间也已成为过去。我知道从前是我失约负你，我说任何话都会伤你的心，可若我不说便是拖延耽误你。”
“云昭，我想过我喜欢的生活，我想掌握我的余生。即便我此言太过离经叛道，可却是我深思熟虑之言。我不想再一错再错了。你该是能懂我的。”
霍云昭温润的目中极痛，这般高挑的男子眼眶已渐渐红了。
钟嘉柔不忍看他如此伤情，可也仍想勇敢面对这些难事，彻底将他们之间说开。
她十分愧疚地望着霍云昭，安静等他平复。
许久，霍云昭望着远处院门中戚越的背影，苦笑说道：“你不要我了，也不要他了？”
钟嘉柔黯然点头。
只是余光里望着那道漆黑的影子时，还是会觉得心上盈起一股难捱的苦涩。
霍云昭道：“好，我尊重你。”
“那我们能做回朋友吧，做个知己？”
钟嘉柔恍惚觉得，她竟不愿跟戚越做朋友。
为什么？
霍云昭等着她的答案，她轻轻点头。
霍云昭扯起一抹苦涩的笑意。
“为何独自来岳州？”许久，霍云昭问道。
钟嘉柔说：“来找祖父的手记。”
“有线索么？”
“有些线索，还在找两个人。”
霍云昭点点头：“我要在岳州待几日，也帮你一同寻找。”
“殿下来岳州所为何事？”
“太子殿下处理黄巾军已耗费多日，父皇派我来岳州查桩旧案，不过实为协助太子。”
钟嘉柔颔首。
从北境到岳州，霍承邦的确已来太久了，听戚越说是因为季仪喜欢京外的自在，霍承邦才宁愿久待。
话已说开，霍云昭看了眼戚越的背影：“喝茶吧。”
戚越被春华请回来。
三人坐在长案前喝茶。
明明是同一壶茶，落入他们口中却各有各的滋味。
翌日午膳上，霍承邦宣了禁足的钟嘉柔去前院用膳。
虽无大殿，院中布置倒也雅致，霍承邦办了一场小小家宴，迎接霍云昭来岳州。霍承邦同季仪坐在上首，与霍云昭聊着京中近况。
春暖花开的时节，霍承邦静赏春色，笑道：“忽然想听嘉柔奏琴了。”
钟嘉柔不愿再给霍承邦弹奏，但屈于天家权势，起身敛眉说好。
霍承邦对霍云昭道：“六弟的琴也如天籁，我们再奏一曲《广陵》吧。”
霍云昭笑应下，对戚越道：“不知五郎可应？”
戚越同钟嘉柔坐于一张长案，起身道：“两位殿下尽兴便是。”
钟嘉柔绕过长案坐于婢女抱来的琴前，霍云昭在另一旁也调整着琴弦。
霍承邦吹起笛，让季仪舞剑。
四人在这一庭春光中弹奏起这春日景象。
钟嘉柔心思不在琴上，她眼波轻抬，望着独身饮酒的戚越。
他不会乐器，在人前始终维系着爽利的淡笑，宛如一个身在局外的清醒者，转动酒盏静望她。
钟嘉柔发觉她从前似乎很少去留意戚越，从未在意过他的情绪。
这一曲毕，钟嘉柔起身朝霍承邦行礼，却未得他一句平身，抬起眼才见霍承邦凤目湿润，眼神悠远，不知遥望着何处。
半晌，霍承邦才怅然道：“去岁城郊的百花宴上还有妮妮在，老二老三也都畅快尽兴，一晃已经一年了。”
却物是人非，再也凑不齐那一场春和景明。
午膳结束，钟嘉柔行礼离开了前院。
戚越同霍云昭留下，与霍承邦说起政务。
霍云昭这趟出京也是想同戚越收编这批黄巾军，霍云昭以承平帝的态度说服了霍承邦。
邵秉舟得霍承邦恩赦，被放出狱，同戚越去召集岳州城中的千余黄巾军。
几日后整个岳州城的起义军都被收编，有的安置在荒僻村田开垦农事。
忙完岳州，霍承邦便要去璜城清缴那里的起义军，戚越也将要同他随行。不过戚越还要参与黄巾军的编排，比霍承邦晚启程一日。
他忙完军中事务来见了钟嘉柔。
钟嘉柔正系着披风，欲出门去。
戚越道：“你有事？”
“嗯，六殿下说带我见一个人。”
戚越微顿：“邵秉舟？”
钟嘉柔颔首：“应该是吧。”
“我送你过去。”
钟嘉柔没有拒绝，同戚越上了马车。
月色明媚，今夜一别也不知道下一次见到戚越是在何时。
钟嘉柔道：“郎君明日便会赶去璜城么？”
“嗯。”
“你身上伤好了？”
“嗯。”
钟嘉柔只作平常道：“那郎君此行保重。”
到了霍云昭约定的食肆，雅间里头的确是邵秉舟。
邵秉舟能义无反顾去救钟嘉柔，戚越欣赏是他条汉子。不过那日戚越劝邵秉舟归降时，便从这个大丈夫眼里看出来他喜欢钟嘉柔。
戚越虽然生气，心头也酸胀不爽，但到底也只能谈定如常，装作什么也不知道的大度。
霍云昭来岳州后，戚越带邵秉舟见了霍云昭。
邵秉舟愿意归降是因为听戚越说他也想反皇帝，所以坚持要知道他效忠的人是谁。
那日同霍云昭吃过一场饭，霍云昭离去后，邵秉舟便问戚越：“我们效忠的便是这人？他有什么过人之处？”
戚越道：“他对百姓有悲悯之心，人品高洁，也是吾妻今后归宿。”
邵秉舟惊得瞪大眼珠子，戚越同他碰了杯酒，装作爽快淡然：“秘密都被你知道了，你可得帮我保守。”
因此，短短几日，邵秉舟已十分信任戚越。
戚越行事总有他乡野那一套，他虽不懂什么王侯将相的驭人之术，却一向很能收服朋友，得友人忠心。
此刻雅间中，钟嘉柔对邵秉舟行了大礼，谢过他那日舍命相救。
今日这气氛钟嘉柔是不愿多待的，她只同邵秉舟多说了些话，叮嘱邵秉舟今后行事要再稳妥些，便起身同霍云昭行礼告辞。
钟嘉柔不想再掺和在戚越与霍云昭二人之间，出食肆后也没有再回岳州府，刚坐上马车，戚越也下了楼来。
“你去何处？”
钟嘉柔道：“回住处。”
“我送你。”
“我回我的院子，郎君同我已不顺路。”
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