只需身后的侍卫悄无声息的动手，那绳子就会断裂，李识衍就会彻底消失在浑浊的洪流中。
这个抢走自己最在乎之人的李识衍，就会或许连尸体都找不到。
而桑余，也不会怀疑到他头上。
这个念头在脑海中一闪而过，祁蘅的眸色渐渐暗沉。
他微微侧首，低声唤道：“春连。”
春连立刻躬身凑近：“陛下？”
祁蘅的目光仍盯着水中挣扎的李识衍，晦暗不明。
“去——”他缓缓开口，声音低得几乎听不见，“帮他们一把。”
春连一愣，随即明白过来，连忙带着几名禁军侍卫冲下去帮忙拉绳。
众人终于合力将李识衍和孩子拖上岸。
桑余立刻上前扶住李识衍，指尖颤抖着替他擦去脸上的泥水，眼中满是心疼。
“李识衍，你逞什么能啊？”
这水这么急，尽头通到哪条河都不知道，如果真被冲走了……
李识衍气喘吁吁，把孩子交还给他的母亲，一边安抚桑余：“我离得近，自然先救人要紧。”
惊慌一场，劫后余生，桑余心疼的皱起眉，眼中蓄满了泪，一点点替他将衣袖上的水拧干。
李识衍咳了几声，对桑余安抚地笑笑。
其实那一刻他也害怕。
只是反应过来时，已经在水里了。
只怪自己让桑余担心了。
抬头时，他目光越过人群，直直地对上了高处的祁蘅。
两人隔空对视，一个浑身湿透却目光清明，一个衣冠整齐却眸色晦暗。
李识衍回以一抹浅淡的笑意，毕竟不管怎么样，此事都该跟他道个谢。
桑余察觉到他的视线，顺着他的目光回头，看见了祁蘅。
对上桑余的目光，祁蘅眼中的阴郁和厌恶顿时消失，只剩一片温和。
但他没说什么，他知道桑余不会想见到她，所以祁蘅转身走了。
桑余这时才想起来，刚才救人的那批人里，有祁蘅的贴身暗卫。
——
夜深时分，李识衍在衙署听着属官汇报赈灾进展，从下午就觉得浑身发冷，头昏脑涨。
他以为是今日落水，染了风寒，抬手按了按太阳穴，忽然感到手腕伤口处传来一阵异常的胀痛。
掀开纱布一看，伤口已经化脓，周围皮肤布满红疹。
李识衍浑身一凉。
“今日先到这里。”他猛地合上卷宗，声音比平日沉了几分，“诸位大人先回去歇息吧。”
属官们面面相觑，纷纷起身告退。
李识衍将纱布盖了回去，心底已经有了答案。
桑余提着食盒推门而入，提着还冒着热气的汤盅，来给李识衍送饭。
“阿星，别过来。”
桑余猛地停住脚步，见李识衍脸色很不对劲，问他：“怎么了？”
李识衍没有回答，反而问道：“今日救上来的那个孩子，如何了？”
桑余一怔，虽不解其意，还是立刻唤来宋元：“去打听一下。”
宋元匆匆而去，不多时便折返，额上还带着汗：“公子，那孩子似是染了风寒，咳得厉害，听说傍晚就昏过去了，叫大夫开了药，也不见效……”
李识衍眸色一沉，只问：“他身上可有红疹？”
宋元惊讶：“公子怎会知道？我正要说呢，那孩子身上起了大片红疹，好像是热症。”
桑余瞳孔骤缩，瞬间明白了什么。
李识衍也确定了。
“是瘟疫。”
——
夜色如墨，宫门前火把摇曳。
柳凤凤策马疾驰而至，马蹄在青石板上踏出急促的声响。
“何人擅闯？”
是季远安的声音。
近来风声紧，禁军又回到了他手里，所以今夜他亲自当值。
他站在宫门往下望，待到看清是柳凤凤，顿时眉头紧锁，“怎么是你？这大半夜的，到处都是流民，你一个姑娘家，乱跑什么？”
柳凤凤勒住缰绳，月光下她的脸色异常凝重：“季将军，我有要事必须面见圣上。此事干系重大，不可声张。”
季远安盯着她看了片刻，明白她没有在开玩笑，忽然转身对守卫喝道：“开宫门！”
他下城门，上前亲自接过柳凤凤的马缰，把她扶了下来：“我带你进去。”
两个人一同往乾清宫而去，柳凤凤步子越来越快。
季远安侧目瞥见柳凤凤紧抿的唇角，能让她这么严肃的事，一定是要事。
他心中隐约升起不祥的预感。
第219章 吐血
祁蘅本已歇下，他今日谁也不想见。
直到听闻季远安来报，说是柳凤凤求见，便当即披衣起身。
他知道，柳凤凤与桑余是闺中密友，若非事关重大，她绝不会深夜闯宫。
祁蘅怕与桑余有关。
殿内烛火摇曳，柳凤凤跪在下堂，指尖不自觉地捏紧衣角。
她虽惧怕天子威严，却仍挺直了背脊。
这就是那么多人，李识衍却偏偏让她来面圣的原因，因为其他人，祁蘅不会见。
祁蘅斜倚在龙椅上，衣袍松散，面色苍白得近乎透明，唯有那双眼睛锐利冰冷。
“何事？”
柳凤凤深吸一口气：“回陛下，李大人怀疑官沟河水中染了疫病，不知道源由，但若有百姓误饮，恐会大片感染。”
季远安顿时睁大眼睛，听出一身冷汗。
祁蘅指节也蓦地收紧。
南街官沟淤塞多日，灾民汇集之处秽物堆积，这几日淹死的不少人也飘在河上，恐怕就是疫病的来源。
那沟渠虽与井水不通，但灾民这么多，取水艰难，保不齐会有人饮了脏水，若是疫病会近距离传病，恐怕很快就会肆虐。
祁蘅想起白日里李识衍救起的那个孩子，想起桑余为灾民包扎时沾满泥水的手。
电光火石间，一个可怕的猜测浮上心头。
若疫病当真爆发，最先倒下的，必是那些日夜与灾民接触的人。
“季远安！”祁蘅猛地站起身，慌乱间碰翻了案上茶盏，“即刻封锁南街所有灾民和这几日常驻地官兵，调太医院所有人……”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，他抬手，一缕鲜血顺着指缝渗出，往下滴了好几滴。
柳凤凤瞪大双眼，看着祁蘅指缝间渗出的鲜血。
却见他只是随手抹去，仿佛那猩红不过是无关紧要的事。
“传朕口谕，”他声音沙哑，却不容置疑，“命太医院彻查疫病原由，速速对症下药。通告全城，严禁饮用污水。”
季远安知道这事刻不容缓，即刻领命而去。
祁蘅垂眸，用袖口擦去唇边的血，那抹刺目的红衬得他面色愈发苍白，整个人如一把将折的剑，锋利又脆弱。
“桑余……”他忽然开口问柳凤凤，声音低得几乎听不见，“她可有染病？”
柳凤凤心尖一颤，摇了摇头。
祁蘅眸光一沉，像是早已料到般冷笑：“那就是李识衍染病了，是不是？”
柳凤凤迟疑片刻，又点了点头。
“给他带句话——”祁蘅猛地攥紧案角，指节泛白，“若他敢将疫病过给桑余，朕就要他拿命来偿。”
那眼神阴鸷如刀，带着决绝和寒意，柳凤凤后背一凉，慌忙起身，就要告退。
“等等。”
祁蘅忽然叫住她。
夜风穿堂而过，吹散他方才的狠厉，只剩下一丝几不可察的疲惫。
“若外面太危险……”他顿了顿，声音轻了几分，“她可以回宫避一避，让她放心，朕不会对她做什么。”
这句话的语气格外小心翼翼，和方才的冷厉判若两人。
柳凤凤怔住。
回头时，只看见帝王孤坐在烛火阴影里，像是桑余就在眼前，他怕她害怕一样。
柳凤凤踏出宫门，夜风卷着凉意扑面而来。
她伸手去牵自己的马，忽见一名身着明光铠的禁军副将大步走来。
“姑娘，”那副将抱拳一礼，声音沉稳有力，“季将军临走时吩咐，夜黑风高，命末将护送您回去。”
柳凤凤一怔，耳尖倏地红了。
没想到，季远安有时候还挺细心的。
她低头握紧了缰绳，声音轻得几乎听不见：“好，有劳将军了。”
——
天光未亮，烛火将尽。
李识衍的病情来得又急又凶，一夜的时间，高热就烧得他神志昏沉。
他强撑着最后一丝清明，下令不许任何人靠近，唯独允了纪娘子带来的那位江湖郎中进内诊治。
这人医术诡奇，也正是他妙手回春，替桑余续接了被废的经脉，才恢复了武功。
檐外晨雾未散，郎中推门而出时，桑余与纪娘子立刻迎了上去。
郎中捋着花白胡须，压低声音道：“公子确实染了疫病，但所幸这病尚未成势，眼下只是发热起疹之症，防范得当，便不会传染给他人。”