所有人都屏住呼吸，等着看皇帝会如何处置——毕竟桑余曾是陛下最亲近的人。
祁蘅却突然笑了，只是笑意未达眼底：“原来如此。”
他居高临下地看着跪在地上的桑余，声音轻飘飘的：“既然这么喜欢跪，那就跪着吧。”顿了顿，又补了一句，“正好合了你这一身的奴骨。”
这句话像一把刀，一下子狠狠扎进桑余心口。
祁蘅转身，对季远安道：“季卿，随朕去御书房。”
季远安怔了怔，下意识看向桑余，却见她已经低下头，露出一截雪白的后颈，脆弱得仿佛一折就断。
罢了，罪有应得。
“是。”他最终应了声，跟着祁蘅离去。
她眸子顿了顿，却仍挺直脊背，只是藏在袖中的手不自觉地摸到了那个装着玉佩的锦盒——还没来得及给他呢。
——
祁蘅踏入御书房，殿门在身后沉沉合上。
他背对着季远安，修长的手指缓缓抚过案几上的奏折，指节微微泛白。
季远安目光不动声色地落在他的身上，他看出这位皇帝，是在克制着什么。
“季卿，”他开口，声音低沉而冷，“今日之事，是你越界了。”
季远安垂首而立，唇角却勾起一抹极淡的冷笑：“臣不明白陛下的意思。”
“不明白？”祁蘅眼底寒光凛冽，一字一句，微微沙哑：“朕让你统领禁军，不是让你去为难一个手无寸铁的嫔妃。”
季远安抬眸，直视帝王的目光：“陛下是说桑婕妤？”他顿了顿，笑意更深，“可她不是您亲口说的——‘奴骨’吗？”
“放肆！”
祁蘅一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响。
“那是我和她，你算什么？”
季远安怔了怔，他也感觉出来了。
当了皇帝的祁蘅，和从前不一样了。
他对桑余也和从前不一样了。
所以，那个女人方才那样卑微，真的是被抛弃了吗？
季远安胸口一阵悲凉，抬眼看向祁蘅，分毫不退，反而上前一步，声音压得极低：“陛下何必动怒？您和臣……不都是一样的吗？”
“一样？”
“是啊，”季远安轻笑，“您不也在欺负她吗？”
祁蘅瞳孔骤缩，胸口像是被什么狠狠刺了一下。
季远安继续道：“她给您当了那么久的刀，您却偏要当着所有人的面羞辱她；您明明知道她性子倔，却偏要逼她低头……”他抬眸，眼底带着几分讥诮，“陛下，我们其实是一样的。”
话语一出，祁蘅面色突变。
“滚出去。”
祁蘅的声音冷得像冰，指节攥得发青。
——
夕阳西沉，宫灯渐次亮起。
桑余跪在青石板上，膝盖已经疼得麻木。
她抬头数着天上的星星，一颗、两颗......就像很多年前，祁蘅被其他皇子欺负后，她陪他在冷宫的屋顶上数星星那样。
小时候的祁蘅其实还挺可爱的。
怎么长大了，就这么伤人呢？
“娘娘......”远处，林嬷嬷和进福躲在廊柱后，急得直抹眼泪。
第8章 你拿什么和我争
季远安躬身行礼，转身退下。
却在殿门外微微一顿，还是说：“陛下，您若真的不在意她，不如就让她走吧，反正她也做过大殿下的人，一个趋炎附势的奴婢，不值得您这样耗费心思。”
不知道为什么，季远安总觉得，出了宫，那个女人或许会活得久一些。
可他恨她，说出的话也是伤人的话。
殿门关上，御书房内一片死寂。
祁蘅站在原地，良久，才动了动。
走？
她能走去哪儿？
她是和自己一起在这宫里扎根的，他们都是坏掉的果子，腐烂，浸满了毒汁。
桑余……离不开自己的。
祁蘅甚至想，所有人继续这样误会下去，恨她，讨厌她，她就会更加离不开自己。
——
夜露渐重，桑余的衣衫被浸透，单薄的身子微微发抖。
她的视线开始模糊，却仍固执地数着：“三百一十七、三百一十八......”
“砰——”
一声闷响，她终于支撑不住，重重栽倒在地。
“娘娘！”林嬷嬷的惊叫声划破夜空。
......
桑余再醒来时，最先闻到的是熟悉的冷香。
她缓缓睁眼，发现自己躺在熟悉的寝殿里——这是祁蘅还是皇子时的住处，登基后也一直保留着。
“醒了？”
低沉的声音从床边传来。
桑余转头，看到祁蘅正坐在床边，手里拿着药膏。
他褪去了龙袍，只穿着素白中衣，眉眼间是她许久未见的柔和。
见她醒来，祁蘅伸手掀开棉被，露出她青紫的膝盖。
冰凉的药膏被他温热的手指化开，轻轻涂抹在伤处。
“我说让你一直跪你就真的跪？”他声音里带着压抑的怒意，“不怕把自己跪废了？”
桑余静静看着他熟练的动作，轻声道：“君子圣言，不可不当真。”
祁蘅手上动作一顿，抬眼看她：“那是对别人。”他声音突然软下来，“你和我之间，何必那么当真？”
他又变得像以前那样，又说“我们”。
镜花水月，只叫人心甘情愿往里跳。
但是桑余已经学聪明了。
不可以的。
他不喜欢她。以前桑余不知道真相，不知道他心里有人。
可现在她知道了，就不会再往里跳。
她想要离开这里，去一个安宁的地方度过自己生锈的下半生。
她慌忙移开视线，准备开口，却又听到祁蘅继续道：
“我是气你动不动就给人下跪的毛病。”他语气里带着几分恨铁不成钢，“以前我是不得势的皇子，你跟着我受委屈。但如今我是皇帝，整个天下都是我的，你还怕别人做什么？”
桑余鼻子一酸，差点落下泪来。
这样的祁蘅太熟悉了，熟悉得让她恍惚以为回到了从前。
“陛下......”她刚开口，就又被祁蘅打断。
“阿余。”他忽然唤她的小名，手指抚上她苍白的脸颊，“今天，你说不喜欢我了，是真的吗？”
桑余呼吸一滞，对上他深邃的眼眸。那里面的情绪太复杂，有试探，有不甘，还有......她不敢确认的委屈。
“我......”
“陛下！”殿外突然传来太监急促的声音，“贵妃娘娘突发急症，太医说情况不妙！”
祁蘅的手猛地僵住。桑余清楚地看到他眼中闪过一丝慌乱。
祁蘅放下药膏，就叫赵德福取来自己的外衫：“阿余，剩下的药让下人帮你上，朕要去一趟。”
“你们几个，照顾好桑婕妤。”
桑余的目光麻木的眨了眨。
殿门关上的瞬间，好像一下子隔绝出两个世界。
他头也没回的走了。
一时半刻虚假的幻境就此破灭了。
——
祁蘅踏入长乐宫时，殿内已乱作一团。
“陛下！”太医们跪了一地，面色惶恐，“贵妃娘娘突然梦魇缠身，臣等已用了安神的药，可娘娘仍不见好转......”
祁蘅大步上前，只见陆晚宁躺在床榻上，面色苍白如纸，额间冷汗涔涔。
她纤细的手指死死攥着锦被，唇瓣颤抖着喃喃：“你们别过来......祁蘅......我害怕......”
他眉心一拧，俯身握住她的手：“晚宁，朕在这里。”
陆晚宁似是被他的声音惊醒，猛地睁开眼，眸中水光潋滟，满是惊惧。
她一见祁蘅，眼泪便簌簌落下，柔弱无骨地扑进他怀里：“陛下......”
祁蘅揽住她单薄的肩，冷眼扫向太医：“一群废物！连个梦魇都治不好，朕养你们何用？”
太医们伏地不敢抬头，陆晚宁却轻轻拽了拽他的衣袖，声音细弱：“陛下别怪他们......是臣妾不好，又让您担心了......”
祁蘅抱紧陆晚宁，柔声安抚。
陆晚宁许久才缓过来。
她仰起脸，泪痕未干，却勉强扯出一抹笑：“陛下刚才......去哪里了？”
祁蘅指尖微顿，淡淡道：“御书房议事。”
陆晚宁眸光轻闪，似是不经意地问：“是吗？可臣妾听说......桑婕妤在御花园跪晕了？”
祁蘅眸色一沉，还未开口，陆晚宁便轻轻靠在他肩上，声音低柔：“陛下，您是不是......喜欢她？”
她问得小心翼翼，却又带着恰到好处的委屈，仿佛只是单纯的担忧，而非试探。
祁蘅沉默片刻，脑海中闪过桑余那句平静的“不喜欢了”，心头蓦地一刺。
他低笑一声，语气淡漠：“棋子罢了。”
陆晚宁抬眸看他，眼中水雾未散：“可她陪了您那么多年......”
“正因如此，才更令人厌恶。”祁蘅指腹摩挲着陆晚宁的肩，眼底一片冷意，“沾了血的棋子，用久了，只会脏手。”