赵璇儿怔了怔：“谢谢，谢谢大哥。”
“我不看你，你上药吧。”周丰都转过身去，背对着她，又道，“妹妹，不要怪我冒昧，你可不可以拿被子遮着一点身子，让我看看那个伤口。我看看有没有发脓，或者有没有东西长进肉里去了，如果放任自由的话，肩上那块肉可能会坏死的。”
她吓得手都软了，赶紧拿被子披在身上：“好了，我遮好了，大哥可以回头了。”
他坐在床边，小心翼翼地凑到她肩上，拿床边的油灯笼照着看，眉头渐渐皱了起来：“伤口太深了，要留疤了，这可怎么办？”
“留疤就留疤，有时候不是坏事，我觉得这一鞭子是我该受的，长长记性，以后不能再轻信别人了。留疤了还正好，只要下次我又犯傻，洗澡的时候看见这个疤，正好提醒我了。”
“胡话。”
熟悉的香气随着她说话时的呼吸喷薄而出，打在他的颈子上。周丰都感觉好不自在，起身离去。
她心不在焉，并未留意，只是下意识抱怨：“大哥越来越像叔父了，他最喜欢说，胡话，胡说八道，乱讲，诸如此类的话。”
“是吗？我要像父亲就好了。”周丰都停住了脚，此地无银似的补充，“父亲实乃一代枭雄，能有三分像他，我也不枉此生了。”
他留在了柳家，住了三天，离开的时候特地逗留了半个时辰，到处去找赵璇儿。她躲在池塘边，坐在大石头上，撑着下颌，无所事事地往里头撒鱼食。周丰都走过去，接过篮子，抓了一把鱼食轻轻地散下水中。
“璇儿，你就打算一辈子留在柳家了吗？”
“也没有更好的主意了呀。”
他微笑：“如果我说，哥哥可以包庇你，可以把你藏得严严实实，让父亲这辈子都找不着你，你愿意吗？”
“我当然愿意了，我信不过柳聪，如果是大哥的话，我肯定放心多了。”
“可你有没有想过，我也不是大善人，不可能完全没有条件的。”
这是赵璇儿始料未及又意料之中的，她闷闷道：“我有很多金子，我可以都，都给你。你给我剩下一个就好了，我要留着应急。”
“我也并不缺钱呀。”
“我还会做衣裳，你可以拿去穿，拿去卖。”
“我也不缺仆人。”
“那大哥缺什么？”
“妻子。”
水面上不停地有鱼跃起来吃食，赵璇儿感觉自己的心也变成了乱跳的鱼，她花容失色，按着脑袋想了很久，突然唔了一声：“原来，原来大哥一直以来对我是这个心思。”
两人默契地起身来，在柳家的院子里散步，缓慢的，一步一个脚印的，步调一致的，穿过了一扇朱红色的大门，赵璇儿依旧紧闭双唇，她不可能马上给他一个答复的。
桥梁曲曲折折，深处的书房里柳聪探头看着这画面，翘着腿闭上了眼睛。
私藏皇后娘娘可是灭九族的死罪，当然，他们柳家并没有做这种事。他想起那封家书，里头写着的和收留可不是一码事。父亲说，得陛下的令，让皇后娘娘在柳家落脚几日，用不了几天，她的大哥周丰都就会接她离开，把她送回长安宫。
果不其然，傍晚时分，她踏上了周丰都的马车，与他一起离开。
她的黑发垂着披在颈上，从车帘里隐约瞧得见，男人拿起一枚玉簪，笨拙地给她簪了一个堕马髻。赵璇儿牵着嘴角，转头不知道跟男人说了什么，男人愣了愣，却很快笑了。
这几天的日子，他们互赠了定情信物，她在周丰都的注视下亲笔写下了婚书。周丰都和她保持着不远不近的距离，转头看着渐近的大雪，突然叹了口气：“你就没想过回到父亲身边？”
她迟疑了很久，感觉脸上凉凉的，原来是流了太多热泪，被风吹冷了。她搓手哈气：“我不敢想了。我捅那两刀的时候没想给自己留回头路，叔父一定恨死我了。再见到我，他一定想杀死我！不只是杀我，更是凌迟处死，五马分尸，他绝对会要我死得比安宁更惨。你见过李公爷的脑袋吗？你知道有多吓人吗？”
夜里免不了还是会想起他。见识到了李家人的贪婪，也见识到了自己的冲动。原来他追杀李家人是有自己的道理的，那么，举一反三，关于她儿女的事情，他是不是也有着种种身不由己。她如今想体谅他了，他却未必给这个机会。她把自己重重地闷进枕头里，跌入梦中，梦里的他果真要杀她。
她举着油灯走到了周丰都的房中，停在他枕边。
“怎，怎么了？”
“我怕。”
他把她请到自己枕边，没有亲她，没有抱她，只是看着她入睡。一个不是那么君子的男人，趁着她落难做了个趁人之危的梦。什么是梦？必须要醒过来的是梦。
第二日启程之时，周丰都搓了搓她冰凉的手，叫下人端来一盏热滚滚的参汤，喂到她嘴边。
*
刘如意抵达长安之际，恭恭敬敬地要给这位新朝君王磕头下跪。因为她是皇后生母，按理算陛下的长辈，可以不必行此虚礼，周辽眼疾手快地把她扶了起来。小黄门上前来，捧着明黄的圣旨宣读。
“刘氏之女，皇后生母也，娴静之姿，克有令仪，有炎黄血脉之贵重，继华胥嫘祖之品德，受封为魏国夫人，享食邑千户。”
她静静听着他们把她吹成一个天上有地下无的淑女，一声不吭地接受着宫女们的安置，他们怎么处置她，怎么吹捧她，她一概不过问，一概不多言。她唯一的问题是，她的女儿赵璇儿去哪了？
他们越是神神秘秘，她的心就越是感觉缺了个口子。那日周辽假模假样地给她这个丈母娘敬茶，她忍无可忍，把茶杯一摔，指着他的鼻子就骂：“你把璇儿怎么了？这才做你的皇后几天，那么大一个活人凭空就不见了？你是把她关起来了还是把她给……她纵有千般不好万般不好，你可以怪我这个母亲没有把她管教好，你不能，不能这样对她啊！”
周辽也是累了，懒得辩解了，请人把她关回披香殿。
刘如意被关了禁闭，心情郁闷。披香殿是拿她旧时的公主府改的，很多东西保存良好。她下意识东翻翻西找找，靠着回味一家三口的美好岁月来打发时间，却发现璇儿幼年时的东西全都不见了。
但她自己的东西还在，赵危的东西也还在。
赵危的东西尤其多，累在那里跟座山似的，还是垃圾山，看着就嫌烦。她拍了拍门，问宫女能不能放她出去，外头的人对视一眼，只当做没听见，烦得她拿赵危的东西撒气，把它们踹翻了，就着滚出来的一个金盏，踢蹴鞠似的把它从殿头踢到殿尾。
夜里那个野鬼又来了，默默把金盏摆在她床头，又拉起她的手，拿着簪子要往上扎。
她皱着眉，二话不说抄起旁边的桃木棍子，猜着鬼魂的位置就往上抽。一连抽了七下，好似有什么东西轰一下摔在碧纱橱上，灯火摇摇晃晃地熄灭了，整座宫殿的帷幔瞬间停摆，一动不动的。
刘如意冷静下来，似乎是会了意，拿簪子划破自己的手指，滴了一滴血入盏中。
他再也没来过了。
她不知道他去哪了，只知道赵危素来是个死缠烂打的男人。
西吴汉历二十三年春，作为虎狼营先锋官的赵危被自己的母亲一纸诉状告到御下，说是他发达以后不认自己的爷娘，实乃不孝不仁。西吴的选官制靠的就是举孝廉，可见孝字在这个王朝何等贵重，老皇帝震怒，将他废为一个养马官。
这于赵危而言，实在冤枉。
他背上行囊一个人出来闯荡，扛着自己的父母和弟弟一家上上下下，累得泪眼模糊也不吭声。只是因为初入军营，上下都需要打点，一个月没往家里寄钱，就被自己的亲娘把这辈子的前程毁了。
夜里他一个人躲在柳树下啜泣，哭得夜宿行宫中的如意公主心烦意乱，出来将他骂了一顿。如意公主忽然发现此人眼熟，原是她去年西狩时把她从野豹子利爪下救下来的小兵，问他所为何事。
赵危一五一十和盘托出。
如意公主道：“嘁，我当什么大事呢，明天我就到宫里去给你献言，你放心好了，用不了七日你就会官复原职。”